藤条被送了过来,王羡让王道容脱了衣服跪下。
王道容一言不发，赤-裸着上半身垂着眼跪了下来。
王羡动起手来一点没跟他客气。
每一抽都用了实打实的力气。
王道容全程也没多吭一声。
第一鞭抽下来的时候是热痒，之后便是痛。
鞭风如雨点般噼里啪啦落下，越细的藤条打起来的时候反倒比木棍更为难捱。
他脊背上的皮肉绽开,鲜血流淌了下来,濡湿了背后乌黑的发。
王羡狠狠心,一连打了他几十鞭方才住手。
这时王道容原本雪白的后背已成血肉模糊的一片，鞭痕如蛛网一般纵横交错，他额上也渗出细密的冷汗出来。
王羡心里也有些懊悔，嘴上却不肯认，严厉道：“现在，滚回你屋里去！好好反省自己错哪儿了！没我吩咐,不许出来！””
王道容默然无言地拢了衣裳,站起身，回了屋。
望着王道容离去的身影,王羡一时间心神俱疲,跌坐在榻上，揉了揉眉角,好一会儿都没再出声。
都说父母教育儿子,打在儿身痛在爹娘的心。
稍作歇息之后,又立马赶车出了门帮他周旋转圜。
王道容果没再出门。
只不过，他这事儿闹得太大，第二天，刘俭和谢蘅便得了消息赶来探望了。
王羡虽没让王道容出门，却默许了这两人进屋。
一进屋,刘俭就说：“芳之,你老实交代,这里面是不是有隐情。”
王道容跽坐在桌前正在合香，外头熙熙攘攘，一点没影响到他自个的清雅出尘。
案前檀香、沉香、乳香、茉莉等香材依次呈开。
刘俭冲进门劈头盖脸来问。
“是何隐情？”王道容一边平淡地反问，一边不忘将钵中的乳香细心碾碎作粉。
刘俭道：“你瞒得过王公，可瞒不过我俩！”
他一屁股在方榻上坐了下来，“我都相熟的老酒翁说了，那几个无赖平日里欺男霸女，几日前还欺到了慕娘子的店面里。”
“我问你，你可是替慕娘子出气去了？”
王道容闻言搁下手中的小杵，不咸不淡地看了他一眼。
他目光平静悠长。
刘俭被他看得浑身发毛。
王道容这才又垂下眼，移开视线，“你多想了，是那几人醉酒闹事，正巧撞到了我手上。”
刘俭不信。
谢蘅也是不信的。
谢蘅忽道：“若你是见义勇为，如此光明正大的理由，谅杨、严二人也不敢拿你如何。”
“我若是那慕氏女，理当站出来为你佐证。”
王道容道：“此事本是我一人为之，与慕朝游有何干系？”
他如此固执己见，谢蘅皱了皱眉。
正当这时，一阵清风从窗子外吹了进来，刘俭忽然倒吸了一口凉气，怪叫了一声：“王公对你当真狠心！”
这一声将谢蘅的注意力吸引了过去，他循着他的目光瞧了一瞧，眼底也忍不住流出惊讶之色。
他两人方才来得急，竟未留意到王道容身上的蹊跷。
他今日没束发，仅仅只带了一条雪白的抹额，乌发披散在腰后，两道浓密的发帘遮住了脸颊。恰巧风来，吹动他鬓发飘扬在空中，露出半张高高肿起的侧脸。
那往日里雪玉般的脸，淤血未消，红红紫紫的一片。
刘俭素日里就爱极了王道容这一张完美无瑕的脸，乍一看，心疼得不知道怎么样才好。
忍不住又抱怨了一句，“王公下得这样狠的手！打你几板子也就算了，何必打脸！”
又问：“上过药了吗？”
王道容平日里是极为重视姿态的，若非如此，也不会在这二人上门时带了抹额，以发覆面。
被他撞破，遮遮掩掩已无意义，姿态更不好看。
他也仅仅垂下眼，又若无其事地将抿了抿鬓角。
道了声“无事。”
“若不狠心，如何在陛下面前说情？”
谢蘅：“陛下要见你？”
王道容：“少不得就这几日。”
刘俭叹了口气：“唉，你这一番说辞也就骗骗别人，哪里骗得过我和子若。”
王道容：“我何时骗你们二人了？”
刘俭对上他清淡如水的目光，又看了看他红肿的脸颊，当时没吭声。
离开之后才对谢蘅说。
“我看王芳之这回是栽了。”
谢蘅不解：“不过杀了几个流氓。虽然严恭、杨玄此二人见血就咬，咬住了就绝不肯松口，但也顶多只是给芳之仕途添点堵，如何动得了他的筋骨？”
刘俭笑道：“你是不懂我的意思。”
谢蘅蹙眉：“那你的意思是——”
刘俭：“我的意思是，芳之这回可算是栽在那慕娘子手里咯。”
刘俭跟谢蘅走后没多久，果然宫里就传来了消息，陛下叫王道容进宫面圣。
王羡忙把王道容叫起来。
他身边伺候着的朱槿和青雀觉得郎君脸上带伤不好看，但王羡不许他们抹粉。
“只许攃一点。”
那一点珍珠粉根本盖不住王道容红肿的左脸。
饶是王道容再注重姿态，此时也只能顶着一张肿胀的脸招摇过市，不能遮，需要所有人都看到才好。
王道容抿了抿唇角，虽然知晓这一切不过是卖惨的小把戏，还是感到了不适。
高肿着一张脸，王道容和王羡在陛下的面前跪了下来。
南国的皇帝看到王道容姿容狼狈，果然吃了一惊。
转头问王羡，“你打他了？”
王羡沉声说：“小人教子无方，致使这混账酿成大错！”
皇帝左看看右看看，好端端一张清丽如玉的脸成了如今这副模样，也是心疼。
当下叫王道容起来回话。
皇帝今年四十多岁，性格仁厚温醇，样貌儒雅，可惜身子骨一直不太好。
司空王宏也从家里赶了过来， 他与大将军同岁，生得很是清雅风流，光是立在那里便冲淡如水，稳重如山。
皇帝说话的口气很温和，看起来也不像是兴师问罪的意思，只让王道容把事情的经过再同他说上一遍。
王道容就又说了一遍，言辞很得体，没有刻意遮掩，也没有懦弱求饶，本本分分还原了事情的经过，老老实实的认错。
皇帝认认真真听完了，主动释放出了个宽宏的态度：“那看来倒不是你的错，那几人醉酒闹事，还动了刀，也是死有余辜。”
王宏注意到了皇帝的神色，适时替王道容求情说，“年轻人处事是冲动了些，这几人我事后也着人打听过，平日里仗着几分武力，又和市令有点交情，横行无忌，鱼肉乡里，附近百姓也早已不堪其扰，怨声载道。”
皇帝点点头说：“这么说倒也算于民除害了。”
又问：“市令是哪一个？该怎么处置就怎么处置了罢。”
皇帝笑道：“我看太真打也打过了，若是我，这张脸我可是舍不得打的。”
王羡也适时上前回话说，其实不止打了脸，藤条也抽过了。
皇帝就更觉得没必要太过责罚了，只道，“回去之后再教育教育也就算了。”
“只是下次万不可再这般莽撞了。”
事发之后杨玄就立即向皇帝弹劾过王道容，皇帝却不太想和王家再闹得这么僵。
他想借杨玄的手来抑制王氏固然不假，杨玄有时候处事也确实不依不饶了点。
王道容小时候，皇帝也见过，很喜欢。
对于王氏子弟，皇帝的心思一直是矛盾的，既不想他们家做大，又羡慕他们家的子孙出落得个个风采不凡。
大人们打擂台，一个孩子能做些什么呢？又影响不到大局，更不要说前头王道容司灵监的差事也才被他拿下来。皇帝也知道王仲喜欢王道容，何必逼得这么紧，倒不妨卖个好算了。
他是想排抑豪门，可也未曾想对个边缘的小辈刻薄到如斯地步啊，原本世家各族对他杨严二人的刻碎之政就颇有微词，逼得太紧，到时候让其他世家看了像什么样子。
矛盾越发激烈，皇帝和大将军反倒都有了有些各退一步的意思。
虽然这一时的退让不过是暴风雨前的宁静，两者之间的根本矛盾不曾调和，就一定有爆发的那一天。
但至少事情就这么有惊无险地过去了，只罚王道容回去闭门思过时日，罚俸三月。
王羡长松了口气，出了宫之后又领着王道容去向司空王宏登门道谢。
王宏仍是笑眯眯的老好人模样，态度很和蔼，甚至还勉力了王道容几句。
回头对王羡说：“你不要逼太紧，我看芳之好得很，进退有度，为人也知轻重。
日后说不定有大出息。”
王羡苦笑：“哪里敢奢望这个，只求他本本分分，安安稳稳地过完这一生，我这个当父亲的就要烧高香了。”
陛下和司空不计较，不代表王羡不计较。
回去之后，又劈头盖脸骂了一顿， 关在家里不许出门。
想到日后至少半个月都不出得门了，王道容便让阿笪去给慕朝游递了个消息。
见到阿笪，听到王道容没事的消息，多日以来，慕朝游一直高悬着的一颗心这才重重落地。
阿笪看出她的担忧，不忘安慰她说：“娘子若有什么想说的话，不妨跟我说一声，我替娘子转达了去。”
慕朝游想了想。
其实也没什么可说的。
无非是道个歉，自己添了乱，又关心一下他的身体和仕途。
她还记得那天王道容满身的血，他走得仓促，没让她看，她也不知道他伤得到底重不重。
送伤药是没什么必要的，王家家藏的灵丹妙药何其之多，也看不上她药店里抓的那些。
就让阿笪稍等了一会儿，回身去屋里拿了个平安符出来。
是之前去定林寺的时候给自己求的。如今正能给王道容用。
阿笪接过平安符：“这个是吧？”
他下了包票，拍着胸脯说，“娘子放心，我一定给娘子送到。”
慕朝游感激地道了声谢，阿笪拿着平安符转身离开了。
回到家里就把平安符送给了王道容。
王道容垂着眼睫，伸出纤长的手指，接过了平安符。
针脚很粗劣，还有股劣质的檀香。
他神情还是很平淡的，却拿在手里握了好一会儿。
也没说什么。
但到了晚间，阿笪再进去伺候的时候，却看到那个小小的平安符被搁在了桌角。而王道容正安静地捧着一卷书坐在案前夜读-
王道容一直深信祸兮福之所倚的道理，有些事情换个角度未尝不能有新解。
与顾家的婚事拖了太久，顾家反复，不是合适的联姻对象，他这些时日来总想与顾家解除婚约，未尝不能借今次之事做些手笔。
一念既定，王道容便叫来自己惯常使用的心腹仆役安排下去。
顾锡爱女如珠，派人在他耳畔多煽风点火，相信无需他开口，顾锡自己就会反悔。
王道容一连被王羡关了整整半个月，这段时间王道容没出门，王羡也没出门。
儿子不省心，也冲淡了王羡那股风花雪月的念头，这几天虽偶有想到慕朝游，但一看到家里那个好大儿，王羡头就痛得厉害。
陛下和司空没苛责他，并不代表这事儿就圆满揭过了。
光是顾锡那只老狐狸，就够让他受的了。
在王道容跟顾妙妃的婚事上，顾锡本来就立场模糊，态度暧昧。此事一出，他当即顺坡就驴，委婉地表示，要不这事儿还是算了吧，之前随口讲的一两句话，又没过礼。
令嘉身体太弱，胆子小，你儿子杀了五个人这还了得。
我女儿听到这消息吓得三天三夜都没睡好觉。
王羡：“……”
他倒是想反驳，但实在开不了这个口，毕竟那尊杀神还在家里关禁闭呢。将心比心，要换作是他那也不敢将女儿嫁过去的。
也罢，不结就不结。
只他顾家能结亲了怎么的？
婚事是告吹了，儿子还是得敲打。
于是，王羡就把王道容叫到屋里来，将这个坏消息同他说了。
孰料，少年听完，十分平淡地说，“知道了。”
“知道了？”
王羡差点儿气笑了，“你知道什么了你就知道了。”
王道容眼睫毛都没动一下，淡淡地说：“儿子也曾想过，我与令嘉本就不甚相配，就算日后成亲，难免成一对怨偶，不如及时止损，也可成全两家的情谊。”
王羡：“……”
他这个反应，让他下意识就想问，他是不是早就想和顾家退亲了。
是不是因为他在外面养的那个女人？
可看王道容这个事不关己的冷淡劲儿，王羡就气不打一处来。
儿孙自有儿孙福。
他是不想再管他那些有的没的了。
光看他就烦。
正巧刘俭盘算着时间，快半个月了。心想，关这么久也差不多了吧。
驾了马车登门过来捞人。
王羡索性眼不见为净，摆摆手，赶苍蝇似的，示意刘俭把王道容打包带走。
接了王道容出来，刘俭长舒了口气。
他刚进门的时候，正看到王道容和王羡父子俩大眼瞪小眼，气氛僵硬得让他浑身都发毛。
刘俭不敢多待，麻溜地跟王羡见过了礼，抄起了王道容赶紧就走。
此时远离了王氏府，这才忍不住扭头问道：“你跟王公之间又吵架了？”
王道容说没有。
刘俭纳闷：“没有？没有你俩僵在那儿干嘛？”
王道容：“顾家——”
他本来想说“退婚”，但本无婚约，如何说得？
偏了偏头，略有点儿卡壳。
刘俭默契地叫起来：“顾家要退婚？！”
刘俭替他说了，王道容点点头，干脆默认了下来。
刘俭不可置信地看看王道容。
王道容神情淡淡，白皙的手指打起车帘，扭头望着窗外的街景。
刘俭想不明白：“王芳之，顾家都要退婚了，你还这么淡定？”
王道容淡淡地反诘了一句：“……不然我去抢亲么？”
刘俭一噎，正筹措着语句之时，王道容忽冷不丁地说：
“去佛陀里。”
作者有话要说
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