酒馆提供的小房间原本可能是个杂物间，老板娘简单收拾了一下，仍有许多杂物。
泽曼将一会儿用于吃饭的桌子清理出来，也下楼去，阿尔宾一个人可端不上来两人份的套餐。
路过楼梯时，泽曼察觉到魔法残留的痕迹。
酒馆里通常少不了打架斗殴的事情，有人在这里释放一两个魔法也正常，但泽曼仍然感觉有种不对劲的预感。
他蹙起眉，加快步伐走到大堂里，目光扫过，却没能见到那道活泼耀眼的小身影。
周围的食客也都没看到那孩子下来过，也没看到过什么可疑人物。
——阿尔宾失踪了。
酒馆里霎时间掀起一阵疾风，泽曼的身影消失在原地。
他脚尖轻点，跃至屋脊上，猩红双眼晦暗，锐利的目光俯瞰着来来往往的行人。
既然还有魔法残留，那阿尔宾应当没有失踪太久。
可无论他如何感应，如何寻找，这茫茫人海之中始终没有他要找的人，阿尔宾就像水一样消失无踪。
若能使用魔法……
可他体内，只有因愤怒而激荡的魔气在冲击他每一寸经脉。
这些魔气不放过任何一个机会，时时刻刻叫嚣着。
杀吧！杀吧！
放纵你内心最深处的欲望，释放你的力量！
把这里杀个干干净净，掀个底朝天，任谁都逃不出去。
泽曼阖上眼，一边压制魔气，一边思索。
既然现场残留的是魔法踪迹，那么应当是人为，而非魔物所为，是人为就一定会留下活动痕迹。
他沉吟一瞬，立刻来到都城里一处悬挂着金银花标志的商会据点。
商人们走南闯北，为了保护各自的利益，也为了促进贸易，集结起来组成了商会，并在各大城市都设有分会。
他们是消息最灵通，也是门路最多的人。
而金银花商会就是遍布大陆的大商会之一，在一些国家中，他们的话甚至比国王更有用，贵族们也要巴结他们，以谋取更多的利益。
但当泽曼拿出一枚金银花徽章，这里的分会长却立刻以恭敬的态度地接待他。
“您有什么需要，请尽情告知在下。”
“我要找一个孩子。”泽曼迅速描述了阿尔宾的情况，分会长闻言，立刻放出消息，动员起商会的成员提供线索。
这里是戈尔德的势力。
那天晚上，泽曼并没有杀了他。
戈尔德在人类世界和魔物世界都有一定的权势，并且还有袒护阿尔宾的心，泽曼需要他为自己调查一些事情。
就像诅咒反噬这种事，曾经是人类的泽曼根本无从得知。
付出一点点代价就能活下去，戈尔德当然是欣然应允，隔日就送来了独特的信物，泽曼可以调动金银花商会的力量获取想知道的情报。
当太阳渐渐落山，商会找到泽曼，送来消息。
“我们的人从卫兵处得知消息，前些天酒神殿最高祭司下令要找一个白发红瞳的孩子。就在今天，城门卫兵上报了阿尔宾先生入城的事情。阿尔宾先生很有可能是被酒神殿的人带走了。”
酒神殿……
泽曼眼神凌厉。
酒神殿的人一向被视作疯子，和太阳神殿的风格不合，距离又远，他对酒神殿一向没有什么交情和了解，对酒神殿那个终日醉酒的最高祭司也只是点头之交。
商会的人说：“正值狂欢节，有消息说是那孩子被选做圣子候补了。今晚就会举行仪式，献祭给酒神大人。”
他打量着泽曼身上骤然爆发出来的寒气，小心翼翼地介绍着酒神殿特殊的选拔方式。
“知道位置吗？”泽曼冷声。
商会的人早有准备地拿出一份地图。
“根据往年的情报，圣子候补一般会在地宫里秘密献祭。这是我们找到的地宫建造图，如果想要不打草惊蛇地将人带出来，难度很高，最好雇佣……”
“不必。”泽曼斜睨地图。
他冷冽的嗓音像即将来临的暴风雪。
“我一个人即可。”
-
酒神殿的最高祭司拉图毫无遮掩地向两个孩子展示了他的恶意。
他那张被酒精蚕食，从不控制神态的脸上甚至带着一抹调笑，像是在邀约他们，邀请他们沿着他的步伐，一起深陷罪恶的泥潭。
他期待面前的孩子将遭遇某种痛苦，并以此作为自己的下酒菜。
这是这两个孩子第一次如此直白地感受到来自成年人的恶意。
他们浑身颤抖着，弱小的他们根本无力反抗这份恶意。
即使如此，阿尔宾依旧坚定不移地护在玛歌面前。
阿尔宾反问他：“凭什么要去折磨其他人呢？”
“我没有经历过你的痛苦，无法理解你现在的想法，但同样的，你显然也无法理解其他受害者和家属的想法。”
“家属？”拉图嗤笑着，“像你身后那个小女孩，酒神殿会给她家一大笔钱，你又怎么知道那些家属不是欣然卖掉他们的呢？也许他们只是在孩子面前惺惺作态，背地里指不定有多高兴呢。”
玛歌惊慌地抬起头。
“这么臆测别人的家人，也太过分了！”
阿尔宾蹙眉，他和拉图两个人显然谁也无法说服谁，谁也无法理解谁，再这样下去只会没完没了的。
他转而问道：“你刚才说，你会成为我们其中之一的前辈，是不是意味着选拔只有一个人会通过？”
“没错。”拉图望着他，“原本那个小女孩是这次候选人，但前些天酒神万恩大人向我降下神谕，让我找一个白发红瞳的孩子来。”
“通常一年只有一个候选人，这次居然有两个，这可怎么办呢？”
斜倚在榻上的他支起胳膊，托着腮，目光游移在二人之间。
“这样吧。”他露出搞事情的笑容，“就由你们自己来决定今年谁先接受选拔，被留下的那个人起码可以活到明年，如果第一个人成功通过选拔，那第二个人就再也不用参加选拔了。”
他在挑拨离间。
那张邪气四溢的脸上明明白白地写着“天真小鬼们感受一下来自同龄人的恶意吧”。
然而，他的话音刚落，阿尔宾就毫不犹豫地开口：“我先。”
玛歌猛地扯了下他的衣角。
“不……”
阿尔宾偏头对她说：“既然酒神都降下神谕要找我了，你去了也没用。”
好戏被破坏，拉图骤然敛起笑意，他坐起身来，死死盯着阿尔宾。
阿尔宾不是不害怕，但比起害怕，他语气里更多的是庆幸。
“如果我能通过选拔，就不会再有其他孩子受害了。”
太好了，他不再是无能为力。
经过这次事件他已然明白，想要帮助他人的话，自己也必要拥有一定的力量或地位。
对此，拉图的脸色显出几分阴沉，看起来有些可怕。
他语气危险：“不一定哦，虽然酒神降下了那样的旨意，但那位神明可是出了名的反复无常，你别以为他会因此选中你，这样的事情也发生过不止一次了。”
阿尔宾毫不动摇，只是目光坚定地向他确认：“如果我成为最高祭司，我可以让神殿里的大家都听我的话吗？”
是个想要权力的孩子？
难怪要抢先。
拉图面色稍霁。
他语调再度舒缓下来，“当然，只要你想，让这个王国都听你的也可以。甚至不用等到你成为最高祭司，只要你能被选中成为圣子，你就会拥有一定程度的实权，命令教徒信众完全不是问题。”
阿尔宾眼睛一亮。
拉图饶有兴趣地问：“那么，你想命令他们去做什么呢？复仇？杀人？掠夺？我并不会介意这这些事，只是感到好奇。”
阿尔宾清脆响亮地回复他。
“种田！”
稚嫩的童音回荡在空旷的祈祷厅里。
拉图仿佛遭遇了时间静止，神情笑容都在这一瞬凝滞，并缓缓呈现出一种茫然的姿态。
“？”
他眼神迷离，仿佛完全没听清他的话，将手掌放到耳后，摆出侧耳倾听的姿势。
“你说什么？”
阿尔宾一脸遗憾地看着他。
怎么年纪轻轻就像老爷爷一样耳背了呀。
是做坏事太多遭到报应了吧。
“我说如果我成为圣子，我打算让会魔法的大家都去种田。”
拉图哈哈大笑起来。
“这是你想出来报复酒神殿的办法吗？我还是第一次听说这种办法，让神官魔法使去种田哈哈哈哈……”
“不是呀，”他带着美好的向往构思着，“我一路上过来的时候发现了，这个国家的土地是黑色的，能长出好多粮食。如果再用魔法去种田，唰唰唰长出粮食，大家就都不用挨饿了！”
他可是听新闻里说过，黑土地，肥沃！适合种田！
等他有了地位，他才不会让邪-教徒去抓小孩子呢，让他们去种田多好！还有好多土地没开垦呢。
他熠熠生辉的眼睛望着拉图。
“你是被挑选出来的最高祭司，你的魔法也一定很厉害吧。”
他仿佛在说“到时候你也去种田吧”。
拉图看他一副认真的表情，表情一僵。
“我真不知道该说你是天真还是狂妄了……”他端起酒杯一饮而尽，“根据教典记载，黑色的土地是酒神万恩赐下的恩泽，酒神也确实掌握着[狂欢]、[酿造]和[丰饶]的权柄，但从没有人想过让神官去种地，你知道这意味着什么吗？”
阿尔宾听到酒神有丰饶的权柄，忽然明白了为什么大家会信仰这样的邪-教了。
因为吃不饱饭，所以要祈求丰饶的神明，甚至为此献祭孩子。
但这也意味着自己想法更可行了。
丰饶之神的信徒去种地，合情合理！
丰饶、酿造和狂欢，这不就对应着生产、加工和消费么！
这个国家未来可期啊！
这样说来，他们之前分明是在不务正业。
难怪酒神指名要找自己呢。
自己是来把他们掰回正途的！
他自信满满地回道：“意味着神官们要下基层。”
其实其他也不太懂下基层是什么意思，只是觉得高高在上神神叨叨的神官们应该多关心一些平民。
拉图一顿，若无其事越过他的答案，索性自问自答起来。
“神官里可有不少贵族，但你却让他们去做低贱农奴的工作，这是何等羞辱，他们会憎恨你。农奴们被魔法使夺走了工作，这意味着他们无法向领主交税，他们也会憎恨你。”
阿尔宾一愣。
对哦……种地是农民的工作，如果魔法使把种地的活都包揽了，农民们就没工作，可能会活不下去。
他皱着脸思索起来。
这个世界好复杂啊。
“那……让神官们用魔法培育良种？这样大家就不冲突了！”
他虽然没见过什么作物，但他前世吃的东西可比这里好吃多了，都是因为有科学家们一代又一代地育种。
这个世界还没有科技，那就让魔法来填补这份空白。
他感觉自己又可以了！
当然，他知道自己要学的东西还要好多好多，他现在还有太多没想到的事情了。
难怪大人们要上那么多年的学。
这样说来，神官们也不一定都适合干这个，他们也得先学习筛选才行。
他一本正经地朝拉图点点头：“我明白了，我会先好好学习，然后寻找更合适的方法。”
拉图：……
拉图：你真的明白了？
他怎么看都感觉阿尔宾完全没放弃让神官去研究种田。
有一瞬间，他想过把这孩子踢出圣子候选。
但转念又想到，外人都说他们酒神殿是疯子，这么一看，眼前的这个孩子不正是个小疯子么？这孩子的想法可比他们疯得多。
疑问全都得到解答，阿尔宾对他说：“已经决定了今年是我，那可以把玛歌放回去了吗？”
“让她回家不可能，但她可以留在酒神殿学习魔法。”拉图挥挥手，示意守卫将玛歌带出去。
玛歌紧紧拉住阿尔宾的手臂。
“不要小白哥哥……我也可以……”
阿尔宾摸了摸她的脑袋，扬起自信的笑：“放心吧，我一定会没事的！玛歌也好好学习哦，不过有些不对的话就不要听了。”
“爸爸一定还在某个地方等着我回去呢，玛歌的妈妈也是吧？”
一名守卫轻易拉开玛歌，将玛歌带走。
拉图注视着阿尔宾轻微颤抖的手，瞥了眼被带走时仍然不停回头的玛歌。
他酩酊大醉般呢喃着：“我竟然有些嫉妒那个小女孩了……”
凭什么他当年就没有遇到过这样的人？
凭什么他没有的东西别人可以拥有？
他抬手用酒杯接住从雕像上流下来的葡萄酒，又是一饮而尽。
但他的脸上却没什么平时喝酒会有的笑意。
“走吧，万恩大人恐怕也等你很久了。”
他扔掉酒杯，起身离开。
阿尔宾跟着他的步伐，另一名守卫则在背后看住他。
他们朝t字形道路的右端走去，拉图径直穿过了葡萄藤，阿尔宾这才发现这后面居然有条路。
通过这里，他们来到了祷告厅背后的空间。
这里有一个祭坛，祭坛中央是一个盛满了红色液体的巨大金杯。
那液体像是酒，但颜色更暗沉，散发着令人讨厌的气息。
拉图带领他站到金杯边缘，往金杯里扔下一片葡萄叶。
轻盈的葡萄叶却直直沉下去了，这金杯看着深不见底。
“这只金杯是酒神万恩大人的神器，你若是跳进血酒里接受完考验还能出来，你就是被酒神选中的圣子。”
他阴郁地俯视阿尔宾脸上的惶惶，神色凝重。
“小疯子，我对你很感兴趣，让你留在我身边多活一年也无妨。我给你最后一次机会，你要让那个小女孩回来吗？”
阿尔宾抿紧下唇，紧张地扯着衣角。
可他还是果断说：“不要。”
“呵……”拉图捂住脸，冷嘲一声，“你会后悔的。”
他似乎还想说什么，但此时一位守卫走了过来有要事禀报，在他耳边耳语了几句。
阿尔宾依稀听到“太阳神殿圣子”之类的词汇。
是拉图的访客？
他猜想到。
可拉图听完后却脸色一变，完全不像是访客到来，更像是杀神降临。
他对其中一个守卫说：“看住这个孩子，让他跳下去，外面的祭仪正在进行，不能让他错过时间。”
撂下这句话，拉图匆匆忙忙地离开。
等拉图消失在葡萄藤后，阿尔宾突然看到身旁的一个守卫毫无征兆地倒下。
他疑惑望去，是另一个守卫将自己的同伴击倒。
他不明白发生了什么。
袭击同伴的守卫却对他说：“阿尔宾大人，请跟我离开。”
“你是谁？”
阿尔宾从来没见过他的样子。
守卫语调僵硬：“是泽曼大人派我来接你的。”
“爸爸？”阿尔宾愣住了。
然而在他看不见的地方，这名守卫的后颈正被一只有着黑色十字星芒眼睛的老鼠咬住，宛如操控。