第21章 第 21 章
变故是在第二日清晨发生的。
阮朝汐还在长身体的年纪, 夜里没睡够，清晨勉强起身，在书房里练习功课, 被暖炉里的甜香气息一熏，困倦得东倒西歪。
荀玄微坐在对面, 好笑地看小脑袋往下一点一点。白蝉过来轻轻推了一把，把人唤醒。
荀玄微把今早的温酪浆往前推了推, “昨夜半夜兴起, 临窗奏了几曲。可是惊扰到你了？”
阮朝汐勉强撑起眼皮, “不惊扰, 筝音好听。昨夜坞主弹的是哪支曲子？”
“一曲怀古的《汉宫秋月》，又接了一曲《陌上桑》。” 荀玄微看她眼皮又往下耷, 噙笑说, “筝音过于明亮, 扰了阿般清梦。下次不在夜里弹了。”
阮朝汐抿着甜滋滋的酪浆, 又问, “西客房的那位客人, 弹的又是什么曲子？”
荀玄微有些意外，沉默了短暂须臾。“你听见了？”
“琴音不大，又被坞主的筝音压着。但仔细听, 还是能听得见。”阮朝汐喝完酪浆，又吸溜吸溜地咬着水饮饼，如实地说，“曲调听得难过。”
荀玄微无奈笑叹了句，“小小年纪, 尚未正经学过琴，怎的耳目灵敏至此。”
他半真半假开了句玩笑, “也算是难得的殊才了。放去西苑里仔细教养，定能教出一个千里眼、顺风耳的顶尖探子。”
阮朝汐掩口打呵欠的动作一顿，耳朵尖敏锐地动了动。
提起西苑，她想起了昨夜关于娟娘子的，没头没尾的奇怪梦境。
“我……”她欲言又止，不确定怎么开口。“我长大之后，是不是就要像娟娘子那样，搬去西苑那边……”
荀玄微莞尔， “随口之言，不必介怀。”
抬手揉了揉对面柔软的发髻，“阿般不必去西苑。像现在这样，住在主院，每日在书房进学就很好。”
白蝉快步从门外进来，轻声通传，“周敬则受召前来。”
片刻后，周敬则掀帘子大步进书房，单膝跪倒，“见过郎君。”
荀玄微问他，“这两个月坞壁各处的工事防御诸事如何了？可有意外。”
周敬则回禀，“面朝进出山道的那面加高两尺，加固一尺，用的青石糯浆，极坚固厚实。坞里多储备了一仓桐油，两仓巨木垒石。箭弩都不缺。部曲们演练了数种新的防御阵势。”
“如果说预计之外的事……只有上旬中，青州韩柘率宗族八百余人前来投奔，坞里吸纳了部曲两百余名，佃户四百余人。仆做主，两百余名部曲打散编入了各处里邑。”
“此事我知晓。部曲多出两百人无碍，暂时扣下兵甲，新部曲先集中演练过冬。”荀玄微颔首，“其余防御诸事办得妥当。”
言语间，他从书案上抽出一封书信，递给周敬则，“燕斩辰清晨快马送来的加急信。”
周敬则一怔。
阮朝汐也一怔。
她正在伏案练字，听到多少对话都是左耳进右耳出，直到‘燕斩辰’三个字传进耳朵，才从长案上铺满的纸张笔墨里抬起头。
燕斩辰燕三兄……不是护送阮大郎君下山去了么？
周敬则接过书信，从头看过几行，脸色渐渐变了。
“消息若确凿的话，历阳离我们只有七十里，他们已经发兵，最迟今晚之前就会到了。”
“消息确凿。”荀玄微肯定地道，“燕斩辰护送阮家车队回程途中，遥遥望见兵马奔袭而来，快马紧急送来消息。你带防卫部曲做好准备。”
“是！”周敬则面色凝重起来，一阵风似的出去了。
书房里只留下还在发怔的阮朝汐。
历阳。七十里。发兵。听起来极为耳熟，她一定听人说过这些的。
一个念头忽然闪电般划破脑海，她失声道，“平卢王！平卢王驻兵在历阳城，距离云间坞七十里！”
“杨斐课上说的？” 荀玄微露出赞赏的神色，“难为你能记得。不错，正是平卢王发兵了。”
“燕斩辰带了两百部曲护送阮氏车队下山，人已经送到了阮氏壁。回程途中，正好撞到发兵奔袭上山途的平卢王，前后脚擦身而过。燕斩辰仓促间不及仔细清点数目，估计兵力在八千到一万之间。最迟今晚之前便会到云间坞。”
说着慢悠悠地把信纸折起，原样放回信封里，放回长案上。
阮朝汐默然低头，又继续一笔一划地练起了字。
供她摹写的那封阮郎君的书信正搁在案上。里头有一句“树欲静而风不止”。
她从七个字里挑出‘静’字，一丝不苟地摹写在白纸上，心绪却越写越混乱。
战乱于她并不陌生。
这么多年，东奔西走，四处躲避，母女俩侥幸没有直面战事。但处处都是被摧毁的村子，被焚烧殆尽的断壁残垣，尸骨抛掷荒野，路过时看几眼，遇到太惨的景象快步走开。早习惯了。
然而，她在云间坞里住了两三个月，看习惯了远处阡陌纵横的农田，近处规整有度的屋舍，傍晚时家家户户升起的炊烟。她无法把印象里遭受兵祸的死寂荒野，和安稳自足的云间坞关联起来。
阮朝汐走了神，落笔失了准头，最后一笔竖钩忘了勾，一笔直冲出了白纸，墨落在漆案上。
“哎呀。”白蝉低低一声惊呼，阮朝汐猛地醒神，匆忙地就要起身拿布擦拭。
一只手接过她手里的笔，换了张新纸，覆盖在浅淡墨迹上。“无妨。”
荀玄微起身过来，抽走她走神凌乱的字纸，观察了片刻，落笔纸上，写了个惟妙惟肖的‘静’字。
阮朝汐惊讶，“坞主也会写阮大郎君的字？”
“嘘。” 荀玄微温和地做出止声的姿势，“见得多了，略会摹写几个字。”
他提笔写下一行描写景致的字句：“日出雪霁，风静山空。”
短短八个字里，透出恬淡空灵意境。难得的是选取的八个字里，阮朝汐认得七个。
除了‘静’字模仿阮大郎君字体，其他七个字都是荀玄微自己惯写的字，一笔极清雅舒展的行楷。
他把笔放回笔山，从容叮嘱说，“该来的总是会来的。有备无患即可。莫慌。”
阮朝汐点头应下，重新执笔，连写了十遍“日出雪霁，风静山空”。
急剧的心跳不知不觉平缓下来。
“回去歇着罢。”荀玄微和煦叮嘱。
阮朝汐起身走出几步，又走回来，“平卢王当真今晚会来？”
“十有八九。”荀玄微神色笃定，“有道是：先礼后兵。今晚他初来乍到，必定在坞壁门下叫阵喊话。今夜不至于起刀兵。”
“好端端的，为什么他突然就来了？”
荀玄微不置可否，只淡淡说了句，“平卢王发兵当然有他的缘由，坞里也已做好准备。无需忧惧。”
阮朝汐放下笔纸，往门外走出几步，担忧地回头，“坞主身上的病……”
“将养了许多时日，已经不碍事了。”
阮朝汐点点头，走到书房门边。白蝉卷起了布帘，她站在门中央，凛冽冬风吹到脸上刺痛，也吹散了屋里暖香，让她头脑瞬间清醒几分。
“坞主。平卢王今晚在坞壁门下喊话，你必定要登上门楼回应的，是吧？”
荀玄微平静应道，“是我份内事。”
短短五个字，意料之中的答案，阮朝汐瞬间下定了决断。
布帘子重新遮住门外风雪，她走回来说，“我随坞主去门楼。”
荀玄微的视线原本已经落回案牍之间，闻言又抬起，带着少许惊讶神色望过来。
“平卢王带强兵奔袭而来，可谓是来者不善。今晚坞壁门下就算不起刀兵，他必定要立威的。你年纪尚小，不适合在场。”
“我不怕。”阮朝汐简短地说。
白蝉卷起门边晃动不止的布帘子，呼啸的风再次吹进书房，她轻声催促，“阮阿般，该走了。莫要扰了郎君静心。”
阮朝汐站在原处不肯走。
明澈的眼睛直勾勾地往回望，黑白过于分明，直视而不退缩，显得格外固执，不肯轻易善罢甘休。
“晚上坞主去哪儿，我便跟去哪儿。”她重复道，“我不怕。”
接连两句‘我不怕’传进荀玄微的耳里，他微微地笑了下。
笑意里带了些难以言说的感慨感叹的意味。
“我知道你向来不怕事。”他出乎意料地松了口。“既然阿般愿意，那就这样定下罢。”
布帘摇晃着落下。阮朝汐满意地走了。
白蝉送人回来时，脸上带出了细微的感慨神色。
“可见是个忠心的。”她轻手轻脚地擦拭书案墨迹，语气带出欣慰之意，
“郎君上次说得极是，人非草木，人心都是肉做的，哪有那么多恩将仇报的白眼狼呢。奴看阮阿般这么小的年纪，就惦记着跟随护主了。总算没有枉费了郎君对她桩桩件件的好……”
荀玄微在看窗外。
庭院里小小的身影已经冒雪走远了。雪地间留下一行连续的浅脚印。
“若此刻追出去叫住她，严厉明令她今晚一步不许出屋，不许跟随于我……”他缓缓开口，“你觉得，她会听还是不听。”
白蝉蓦然住了嘴。停顿顷刻，才迟疑道，“会听罢。郎君的吩咐，怎能不听呢。”
荀玄微轻轻地笑了声。
冒雪前行的小小背影很快消失在远处转角，他收回了视线，重新凝于案牍之间。
“我看阿般身上的衣袍鞋帽都不缺，但外出防雪挡风的氅衣可有合身的？”
白蝉为难道，“库房里倒是不缺毛皮料子。但符合阿般尺寸的孩童氅衣，只怕没有现成的。”
“那就从我的氅衣里寻一件新的，尺寸改小，速度快些。晚上或许要用。”
“是。” 白蝉奉命急匆匆去了小院翻找。
荀玄微再次叫住了她。“尺寸改小些，却也无需太小。比量着她的身高，额外放出两寸，晚间让她穿上门楼。”
“若撞上了十岁孩童瞧不得的见血场面，也好用那多出来的两寸料子遮一遮她的眼。”
第22章 第 22 章
纷纷扬扬的细雪午后停了。冬日从云层里透出光亮, 映照在雪后宁谧的云间坞四处，皑皑如琼玉仙境。
加急改好的氅衣送到了阮朝汐屋里。那时天还没有全黑，阮朝汐借着室外雪光, 抚摸了几下氅衣光滑厚实的紫貂皮，没多推辞, 穿在身上，起身去书房寻人。
酉时初, 正堂各处大门轰然打开。她跟随着荀玄微走出正堂, 沿着碎石道往坞壁外围走。杨斐带着众多坞壁管事跟随在身后。
周敬则召集的精锐部曲在门外汇集, 上千戎装部曲跟随护送前行, 经过路边自发聚集的坞壁百姓，经过大雪覆盖的农田, 走到高大坚固的坞壁门墙下, 沿着石阶登上门楼。
平卢王麾下的大军已经到了门下。
八千到一万强兵, 写在纸上并不算了不得的数目。然而, 当这么多数目的甲胄强兵聚在坞壁外的山道处, 乍看去竟如潮水般不见头尾。
坞壁外的平坦山道空地处, 以人力硬生生堆积出一处四五丈高的大土堆。
平卢王裹着一身火红的狐皮大氅，盘膝坐在大土堆高处摆放的雕花坐床上，众多亲兵持刀护卫四周, 以强盾和肉身严严实实围了好几层。
人力堆砌的山头距离坞壁门下并不很远。阮朝汐登上门楼，扒着墙垛往下看的第一眼，便看清了人群里平卢王昳丽的眉目，削尖的下巴，以及从骨子里透出的锋锐傲慢。
荀玄微登上门楼的时候, 天色已经黑了。平卢王毫无顾忌地点了火，正在山头上摊开手掌烤火。
相隔着数十丈距离, 两边遥遥对望一眼。平卢王率先开了口。
“荀郎，荀玄微。神姿高彻，名动朝野。小王坐镇区区七十里外的历阳城，不过一日行军的路程，呵，竟如天堑相隔。至今一年有余，无缘得见亲面——真是缘浅。”
荀玄微站在高墙城垛间，俯视向下。
“殿下客气。殿下若想召见玄微，修书一封即可。玄微自当亲至历阳拜访。何必劳动大军山路远道跋涉而来。”
“你们这些高门士族的名士，说话一个比一个好听。只可惜，嘴皮子最做不得准的。小王是个俗人，比起上下嘴皮子一动的所谓‘舌灿莲花’，还是更信赖手下兵将的真刀真枪。”
平卢王嗤笑，“一声令下，刀枪齐上，管他谁家名士，生死尽握在本王掌中。”
言语间烤火烤得热了，他站起身往身后一挥手，山风吹动身后旌旗猎猎作响，喝道，“是不是，儿郎们！”
上万兵将齐声吼道，“殿下说的是！”呼喝声如山涛，在山间回荡叠加，震耳欲聋，听者变色。
平卢王纵声大笑， “在京城整日听人盛赞什么‘荀氏双璧”。等到了豫州，却又整日地听人说什么 ‘豫州诸姓，玄郎独绝’。好个偌大名气的玄郎，怎的撞到了本王手里？啧，可惜了。”
荀玄微手扶墙垛，神色不动地往下望。
“玄微于山中静养，已有数月不离云间坞一步。不知怎的撞到殿下手里了？还请明示。”
平卢王懒散地张开双腿，重新箕踞而坐，“莫要狡辩，更莫要装糊涂。本王的探子一路缀上山，亲眼见人被护送进你的云间坞，再也没有出来过，想必至今还在贵地做客？荀玄微，把人交出来！交了人，本王不动你的云间坞。”
“原来殿下远道而来，是要找人。”
高处大风猛烈地吹起荀玄微的袍袖，拂过身后阮朝汐的头脸脖颈。
阮朝汐不欲在大事时惊动人，悄然往后退了半步，抬手去摘布料。
但身前人已经被惊动了，抬手按住随风扬起的大袖，随即安抚地摸了摸她柔软的额发，示意她往自己身后躲避。
做这些动作的同时，荀玄微依旧注视着坞门下的不速之客，神色并无多少波澜。
“云间坞人口九千之众，每日前来投奔者超过两手之数。不知殿下寻找的那人是何年纪形貌，可有籍贯姓名？劳烦殿下详细解说，在下也好遣人查询，免得耽搁殿下太久时辰。”
“装糊涂。”平卢王嘲道，“你以为我不敢当众说？”
昳丽的眼角肆意挑起，斜睨上方，“你敢当众问，我便敢当众说。六月十九，清河崔氏男丁共百二十七人，囚车示众，验明正身，斩于京城菜市口。但当日场面实在混乱，数来数去，居然漏了三四人。其他旁支姻族的小儿逃了也就逃了，居然逃了个崔氏大宗的崔十五郎。这小子倒也有点本事，千里迢迢，居然被他从京城逃到了豫州境内，意图投靠本地士族亲友……”
“京城崔十五郎秘密潜逃，此事轰动一时，荀氏也略有听闻。不过清河崔氏和颍川荀氏并无宗亲联姻，也并无太多交情。”
荀玄微在千万瞩目中立于高处，俯瞰坞门下大军，语气惯常地温煦平和，“殿下或是误会了什么。”
“是。崔十五郎和你荀氏并无太大交情，倒是和陈留阮氏的阮荻交情匪浅。所以小王时刻盯着阮氏壁那边，防备着阮荻背地搞什么动作。啧啧，实在未想到挑头的居然是你云间坞。小王失算一招，人被你得了。”
说到这里，平卢王伸了个懒腰，原地站起身。
“白天翻山越岭，晚上又费了不少口舌，小王辛苦一趟过来，总得讨回点什么，不然岂不是亏大了。你说是不是？荀郎。”
荀玄微无声地笑了下。转过头去，低声叮嘱杨斐几句。
杨斐急匆匆地去筹备。
片刻后，两个大竹篮，满载着丰盛饮食，从坞门城头晃悠悠送下去。杨斐高喊道：“殿下远道而来辛苦，喝点美酒，再饮些酪浆。”
亲兵查验后奔来，低声告知竹篮里送来的酒食无异样。平卢王接过一杯酒，放在鼻下嗅了嗅，清香扑鼻。
“好酒。”喝当然是不会喝的，他往门楼高处举杯，刚满意说了句，“人贵识时务。荀郎能看清情势最好。倒也不必送犒军之物这般客气，直接把人送出来——”
咻的一声，耳边弓弦震动，嗡嗡作响，打断他的半截话。一支白羽铁箭笔直扎入土中，距离平卢王靴子只有半尺，激起满地尘土轰然飞扬。
门楼下一片急促大呼，亲兵四处奔走。门楼高处四面八方的箭垛处都露出簇亮的箭尖。周敬则率领周围精锐，数十锐利箭簇齐刷刷指向下方的平卢王。
荀玄微的声音依然清冽平和，在风中传向四野。
“云间坞受颍川荀氏庇护，创立二十余年有余。坞壁建于山间易守难攻之地，只求庇佑此地百姓黎庶，并无其他异心。”
“美酒美食已经奉上，还请殿下犒军后返程。弓箭无眼，殿下再往前一步，踏足强弓射程之内，后果自负。”
平卢王反手砸了酒杯， “好个先礼后兵。只可惜老子不吃这套！”
他踢开亲兵木盾，反而往前两步，一身赤红火狐披风明晃晃的耀眼，指着门楼高处大喊，
“我乃元氏宗亲，大炎皇帝亲弟！在此地射伤我一寸油皮，便是和朝廷公然为敌！区区一个乡野坞壁，对上朝廷征讨大军，只有灰飞烟灭的下场！荀玄微，你一声令下，可担得起云间坞九千条人命？”
他冷笑睥睨四周， “本王就站在这里！我倒要看看，谁敢射本王！”
坞里精锐部曲弯弓搭箭，从四面八方直指中央，一个个手心浸了汗。周敬则手挽一石强弓，几乎咬碎了牙。四野无人应答，只有沉重的呼吸之声。
荀玄微在朔风里低低地咳了几声，对周敬则道，“弓给我。”
坞壁所有守卫部曲的视线紧盯向门楼下方，下方所有兵士齐刷刷仰头看往门楼上。
无数神色表情各异的视线里，荀玄微接过长弓，在高处猎猎大风里挽弓，搭箭。
一石强弓稳稳地拉开，动作流畅而坚决。
阮朝汐目不转睛地盯着。猛烈山风令人口鼻不畅，她盯着近处的雪亮铁尖，屏息片刻，无声地倒吸了口气。
“玄微亲自挽弓，云间坞九千条人命为殿下一人陪葬。”
门楼高处，荀玄微平静应道，“但殿下的身份再贵重，也只有一条性命可活。大好年华，葬身山野，此生再无前路前程，殿下舍得？”
平卢王意外的一挑眉。
“开弓姿势倒是摆得标准。只是荀郎，听说你向来隐居山中，过得好一段悠闲岁月，从未从军历练过？”
他嘲弄道，“你手上那花架子，当真能射到本王跟前？本王和你不同，自小跟随圣上在军里打滚，由不得你糊弄——”
“左眼。”风里传来平静的两个字。
嗡一声锐响，鲜血四溅。
平卢王正前方执盾的亲兵发出凄厉惨叫，双手捂脸，在地上翻滚了几圈，瞬间毙命。
山坡聚拢的众兵将轰然一声大喊，盾牌层层叠叠拥去平卢王身前。有亲兵拖了尸身后退查验，可不正是一箭射中面门左眼。
门楼高处，荀玄微取过一支白羽箭，再次挽弓，弓弦缓缓张开的咯吱刺耳声响里，他语气极平淡地道：
“下一箭，射殿下左眼。”
平卢王大骂了声，裹紧火红色大氅，快步往后退出弓箭射程，厉声喝道，“列阵！弓箭手上前！准备撞车！”
山风寒峭，在场所有人却感觉不到寒冷，只有心跳如雷鸣。
一滴热汗从阮朝汐的额头渗落。她强忍着不发出任何声音，只紧紧地攥住自己的手，手指紧握成拳。
她从风中闻到了血腥的气息。
在她眼前这只暖玉色泽的手，骨节分明，手腕修长，曾经无数次地在她面前执笔书写，握卷读书。
她以为这是一只属于文人的风采雅致的手。
却没想到同样的手却在她眼前拉开强弓，毫无迟疑地染了血。
那锋芒毕露的一箭，不止表明了云间坞绝不妥协的立场，更激怒了平卢王。场面瞬间绷紧，陷入了千钧一发的局势。
阮朝汐隐约感觉大事要发生了。或许一场你死我活的征战就在眼前。
她下午在书房里说过不害怕，但战事临头，家园被毁，谁能丝毫不怕。
她的手指在半空中虚虚地蜷着，想要去拉前方拂过的衣袖，又强忍着不动，不小心碰触到了一角飘摇的衣袂。
荀玄微手里的长弓已经放下。一箭足以表明云间坞立场，坞壁无意交人，对方准备攻击，众部曲防御迎战。
他察觉了身后的小动作，温暖干燥的手掌从前方伸过来，安抚地拍了拍阮朝汐悬在半空的手，低声叮嘱说，“莫怕。不会有事的。”
声音里带着令人心安的笃定。
通明的灯火之下，阮朝汐悄然抬眼去看，身前的人注视着门楼下准备发动强攻的大军，神色居然也是自在笃定的。
一阵急促的脚步声从石阶下方响起，有人正在奔上门楼。
阮朝汐讶然回身去看，四处的火把光芒亮如白昼，她一眼看到了来人头上戴的幕篱。
黑色幕篱垂落身前，遮住了面孔和大半身形，身上的直裾袍淋漓溅了几处刺目血点。
虽然带了黑色幕篱，但来人瘦弱文气的身形在坞里不多见，阮朝汐八分确定是西厢房里暂居的客人。
来人的脚步踉跄不稳，速度不算快。从下方石阶初露头时，阮朝汐便已经看见了他。
两边守卫的部曲也看见了来人，但不知为何，并没有人阻拦。
顷刻间，来人已经走到十步外。前方的荀玄微应该察觉了，却依旧站在城垛高处，与坞壁下怒骂不止的平卢王你来我往，平静应答，始终未回头查看背后来人。
“荀玄微，你疯了。”坞门下的平卢王还在高声冷嘲热讽，“你荀氏和清河崔氏并无甚关系，和崔十五郎交好的阮荻都不敢出头，你出头救他？！崔十五郎在京城长大，你见过他几面？舍了你苦心经营的云间坞，只为救个素无交情的朝廷钦犯？！”
平卢王敷衍地拍拍手，“高义，实在高义。云间坞九千条性命你不放在心上，连累了你荀氏壁的十万坞民，全族老小，荀郎也不放在心上？”
荀玄微居高俯视下方列阵强兵，神色淡漠地听着威胁言语，这回连场面话也不说了。
阮朝汐忍不住又轻轻地扯了扯被大风吹拂过来的袍袖。
“坞主。”她小声提醒。
身后那个人已经摇摇晃晃走过来了……
幕篱遮蔽面目的单薄身影，蓦然出现在灯火通明的门楼高处，引发门楼下一片哗然。
门楼高处却寂然无声，各方部曲镇定守卫如常，和门楼下的哗然形成强烈的反差。
正在捋袖子放狠话的平卢王怔了怔，盯着来人上上下下看了几眼，忽然爆发出一阵肆意大笑。
“终于舍得出来了，崔十五郎！你倒是个有情有义的，不愿牵连你身边的荀郎，自己站出来。好！小王应诺，押解回京的路上不苛待你。”
高处山风极大，吹起幕篱一角，露出了来人身上的黛蓝色直裾衣袍，却还不足以窥视幕篱下的面目。
“殿下认错了。”幕篱遮掩下的男子，以罕见的沙哑嗓音道，“小人不过是司州南下逃难的流民，路过豫州境内，听闻云间坞美名，意欲前来投奔，只求个糊口存身的活路。不知殿下把小人错认做何人，一路追杀不止，小人吓得肝胆俱裂，实在受不住了。”
男子说罢，仿佛下定决心般，抬手揭下了幕篱。
一张血肉模糊的面目，突兀的出现在灯笼火把的光下。皮肉破开，鲜血糊住了整张脸，五官在何处都看不清。
“啊……”阮朝汐站得近，视野里突然出现一张触目惊心的可怖面容，她猝不及防，心神震颤，本能往后退了半步。
下一刻，身侧玉色的修长手腕伸过来，掀起她肩头披的紫貂氅衣，精准地挡住了她的眼睛。
阮朝汐陷在黑暗中，除了自己急促的呼吸声，只有剧烈跳动的心跳。荀玄微另一只温暖的手也伸过来，在她后背安抚地拍了几下。
门楼高处的来人，和门楼下的平卢王还在对话。
“你当人人都是傻子？”平卢王轻蔑道，“崔十五郎，你该不会以为划花了自己的脸，弄哑了嗓子，本王就难以辨认你了？舍了一张脸，就能避开朝廷缉捕，隐姓埋名过一辈子安稳日子？我呸！老子的人跟了你一路，眼瞧着荀氏的人护你入了云间坞！”
他啐了声，厉声高喝，“给你一刻钟，自己走出来！你自己束手就擒，本王允诺你，不追究你身边这位荀郎的窝藏之罪。否则——”
门楼高处的男子嗓音饱含自嘲之意，沙哑笑了几声。
他忽然提高音调，在风中高喝痛斥，
“小民并非什么崔十五郎！小民是司州逃难的流民，被平卢王殿下一路苦苦催逼，指鹿为马，因我形貌相似，把我当做是朝廷钦犯缉捕！小民恨极了自己的相貌！今日殒命在此，都是平卢王逼催惨酷，小民实在活不下去了！在场众人，皆为人证！”
阮朝汐的头脸被黑暗遮盖，听到这里，感觉又惊愕又困惑，为什么平卢王咬死那幕篱客人是崔十五郎，客人自己却死也不认。她想要揭开氅衣去看究竟，覆眼的衣料却被牢牢地按住了。
“别睁眼。”荀玄微的声音在耳侧响起，“场面不大好看。不适合你这个年纪。”
平卢王急促的呼喝声几乎同时响起。“不好！他要跳下门楼！快拦住他——”
一声沉闷的声响。伴随着门楼下兵卒的齐声惊呼。
阮朝汐的胸腔里的心脏剧烈地抽动了一下。
那人跳下去了？
二十丈高的主门，又加高加厚，门楼高处时常有飞鸟飞过。从这么高的高处摔下去，必然骨肉支离，不能保留全尸了。
阮朝汐站在原地发怔，心跳剧烈如鼓，激烈得几乎跳出胸腔。
挡住她双眼的那只手已经撤走了。她陷在黑暗中，却忘了揭开遮住头脸的氅衣。
遮蔽视线的浓重黑暗里，她想起了和幕篱男子的寥寥几面。
其实也谈不上见面。他们甚至没有正经见过一次，更从未有一个字的交谈。
充其量不过是一个住在东边，一个住在西边，每日早晚开窗时，偶尔窥到对面的情形；某个深夜里，听到对方抚了一首伤怀琴曲罢了。
她至今不知道对方是不是京城逃出来的钦犯崔十五郎。
耳边乱糟糟的，充斥着各方嘈杂的声音。平卢王跳着脚破口大骂，荀玄微冷静地一句句辩驳，你来我往，舌枪唇剑，双方摆出紧张的攻守姿态，局面剑拔弩张。
阮朝汐站在门楼高处，脚下踩着青砖实地，却仿佛置身在旋涡激流里。各种嘈杂声音乱糟糟地传过她的耳朵，又流水般地流走了。
仓促间拉起的氅衣还松松地盖在脑袋上。这么久了，她居然都忘了取下来。
不知吵闹了多久，周围忽地转为安静，原本听不清的风声清晰可闻。
漆黑的视野里蓦然一亮，荀玄微站在她的面前，微往前倾身，掀开了紫貂氅衣。呼啸夜风猛地吹过她的脸颊，吹散了积攒的热气。阮朝汐细微瑟缩了一下。
“劳烦阿般陪我。”荀玄微如常叮嘱她，“今晚事已了，回去歇着罢。”
或许是今夜刺激太大，阮朝汐乌亮的眼睛里露出点罕见的茫然。
她没有听话地往后退，反倒往前半步，扒住垛口，探头往下看去。
前方坞门下，赤红狐裘的主帅已经不见踪影。火把照得四处通明，步卒压住阵脚，缓缓往后退，大军随即潮水般地左右铺开，摆出三面合围的阵势，原地扎营。
“平卢王已经撤退扎营。对方失了锐气，今夜不会动武了。”荀玄微再度和缓叮嘱，“石阶结了冰，下去时小心滑倒。”
这回阮朝汐听从了。她牵着前方宽大的袍袖，沿着石阶一步步往下走。
走出十来级，忽地停步，怔怔地往回望，“崔十五郎他……他真的跳……”
“哪里来的崔十五郎？” 荀玄微温和却又不容置疑地道，“豫州并无此人。”
第23章 第 23 章
兵临坞下的翌日。
一轮朝阳喷薄而出, 是个冬日难得的晴朗日子。
云母窗的五彩光晕里，阮朝汐惯常坐在黑漆书案边，一笔一划地练习大字。
今日落笔心不在焉。
周敬则大清早地在书房里, 正在一桩桩地回禀事宜。
“阮大郎君得了历阳兵马来袭的消息，正在阮氏壁急调部曲, 并托燕三郎带来手书，他会尽快发兵救援。”
周敬则双手奉上阮荻的亲笔书信, “坞壁三面被围了, 只有背靠峭壁的那边无人看守。燕三郎半夜攀爬峭壁, 将书信绑在箭上, 趁夜射进来一箭，对方并无察觉。燕三郎趁夜赶回去通报敌情。”
荀玄微如常坐在临窗的书案边, 把信接过, 并不打开查看, 随手放在案上, 颔首赞许, “做得稳妥。”
周敬则大步走出书房。门外等候的杨斐求见。
“东苑诸童都听闻了强敌来犯的事。”
杨斐谨慎地询问, “群情激愤，一致要求协同迎战。周敬则那边可有需要东苑效力之处？”
荀玄微坐在书案边，身后倚着一枚隐囊。昨日整夜只睡了两个时辰, 他看起来有些疲倦，修长的指尖按揉着太阳穴。
“坞壁尚未陷落，何至于让东苑童子们冲锋陷阵？知会过去，叫他们不得闹腾，今日照常上课。若周敬则那边抽不出人手教授武课, 由你安排一日文课也无妨。”
“是。”杨斐问明，人却不走, 又追问了一句。
“强敌来犯，围而不退，郎君……可要点燃后山狼烟，向荀氏壁那边求援？”
荀玄微按揉太阳穴的动作一顿，唇边笑意深了些，“大清早的寻我问一堆琐事，原来是为了最后这句。”
杨斐尴尬地咳了声，装作没听见，正色劝诫， “云间坞和荀氏壁互为犄角，互相拱卫。郎主和郎君毕竟是亲生父子。如今遇到了大事，为了坞里九千黎庶的性命，郎君，当求援啊。”
“杨先生放心。”荀玄微慢悠悠地道了句，“后山狼烟已经点燃了。”
杨斐松了口气，连声告罪，正要退出时，荀玄微想起了什么似的，曲指敲了下书案，发出极清脆的声响， “别发呆了，阿般。今日东苑讲授文课，你随杨先生去东苑。”
云母窗的五彩光晕里，阮朝汐端正跪坐在对面，原本就有点心不在焉，冷不丁被叫了名字，愕然抬头，“啊？”
未曾拆封的阮大郎君手信放置在对面的案上，阮朝汐不欲打扰坞主正事，收拾纸笔，起身随杨斐退了出去。
才出书房，在檐下迎面撞上了正欲进门的孔大医。
“哎哟，小阿般，动作慢些。”
孔大医抱怨，“你在书房里习字不少时日了，怎么行事还是匆匆忙忙的？无事多学学郎君的养气功夫。”
阮朝汐告了罪，往庭院里小跑跟上杨斐，边走边问他，“刚才杨先生进来书房，可看见周屯长去何处了？”
“他去前院巡查了。”杨斐诧异问，“你寻他有事？周屯长今日忙，只怕不得空。郎君吩咐你随我去东苑进学……哎哎，阿般？”
“问周屯长几句话。问明了便去东苑。”阮朝汐不顾杨斐在身后呼唤，提着衣摆急匆匆跑出了主院，没多久便在前院追上了周敬则。
“周屯长！”阮朝汐喘着气跑上去，跟随周敬则的步子往前走，“想问……问屯长一件事。”
她调匀了呼吸，问出心底盘亘的问题，“昨晚登上门楼的那人……就是前些日子暂居在西厢房的那位客人？”
周敬则正在巡验四处防卫，闻言露出意外的神色，没有正面回答，皱眉道，“人死不能复生，他到底是不是崔十五郎，谁又知晓？就连平卢王也不能断定。你小小年纪，不要掺和大人的事。”
阮朝汐坚持道，“我不管他是不是崔十五郎。我只问，那人是不是徐二兄拼死救回来，又安置在西厢房住了六七日的客人？”
周敬则的眉心皱得更紧，半晌道了句，“你既住在主院里，何必明知故问。”
“既然都知道是他。”阮朝汐深吸口气，问出心底最想问的疑惑，“昨晚他登上门楼时，显露出求死的意图，为什么没有人拦他？”
“……”周敬则转身便走。
阮朝汐没想到人说走就走，一愣神的功夫，周敬则已经走出去两三丈。她急忙追上去拦人，却越追越远，眼睁睁看着周敬则快步走出前院，消失在正堂门外。
阮朝汐：“……”
她原地发了一会儿怔，知道自己的疑问势必得不到答案了，慢腾腾地转回身。
回了敞开的正院，穿过庭院，脚步停在东苑小门处，紧闭的门后传来杨斐的叹气声。
“好你个李豹儿。你入坞也三个月了，就给我练出这一□□爬不如的字？阮阿般和你一同进坞，一起进学，你看看她的字！等下阮阿般过来，我叫她在沙地上写一遍，你照着她的字练。练不好的话，今晚的晚食你不用吃了。”
阮朝汐的脚步原地顿住。
她今日进了东苑，李豹儿晚上肯定要饿肚子。
李豹儿人不错，她不想害了他，轻手轻脚地退回两步，转身往书房方向走去。
——
与此同时，书房里。
值守书房的白蝉和葭月已经退出去门外，只有孔大医独守着角落里咕噜噜煎药的小炉。苦涩的药味覆盖了鎏金铜炉里的清淡香气。
四季山水大屏风移了位置，遮挡住了挂琴剑的那面墙边摆放的小榻。
屏风后，荀玄微倚坐在软榻边，衣袍褪去，露出线条优美的肩胛。孔大医坐在他身侧仔细探查，不住地摇头。
“老朽早就说过，伤筋动骨一百日。郎君身上伤势不轻，本就需要卧床静养。昨日又开弓！”
“五石散可以入药，适当服用行散，其实有助于恢复疮伤。郎君却不知如何想的，直接断了服用！原本身上就伤重，又硬捱着解散[1]，这么多日子苦熬下来，何必如此啊。”
荀玄微神色不动，任由孔大医念叨，最后只道了句，“最艰难时已经过去了。孔老不必顾虑。”
孔大医气恼道：“过去了？后背的伤处表面结痂，筋肉肌理还需调养愈合。昨晚门楼上那么多的部曲护卫着，何必郎君亲自开强弓！你看，又崩坏了几处。这个冬月是难养好了。”连连叹息着拿烈酒擦拭。
“事急从权，不得不如此。” 荀玄微平淡解释，“平卢王此人性情狂妄自大，需得先镇压了他的嚣张锐气，方不会造成大祸端。”
孔大医年纪上来了，眼睛不如早前好，手里前前后后地忙碌着，叹了口气。
“郎君做事总有自己的道理，老朽也不好说什么。肩胛发力部位有几处崩裂伤颇为严重，得用羊肠线缝起，郎君忍着点。”
寂静的书房里，时不时传来一阵令人牙酸的动静。
孔大医边处理边嘀咕着：“还好小阿般自己跑出去了，否则还得找个借口把她支开。那小娘子性子有点拗，不好糊弄啊。”
荀玄微露出一点隐约笑意，“今日东苑暂停武课，改上一日文课。杨斐送她去东苑进学，不到傍晚不会回来了。孔老慢慢医治，不必着急。”
——
阮朝汐在书房门外不见白蝉，只看到葭月在耳房忙碌。无脚短案上裁剪了几方雪白的纱布，几个小锅子里热腾腾煮着水。
“坞主还在书房里未走？”她站在耳房门外，询问葭月，“可有要紧的事在商谈？我可以进去练字么？”
葭月手里剪裁纱布的动作不停，春水般的眼波潋滟抬起，睨了她一眼。
“郎君既然允了你随意进出书房，又何必特意来问我。”
她不冷不热地道，“我做不了你的主。自己把门帘掀开，探头往里看一眼，估摸着里头的情形能进，你便进罢。”
阮朝汐便走去书房门外，掀开门帘，探头往里瞧。
云母片的绚丽光影里，她一眼看见大屏风挪了位置，遮住了迎面靠墙的绮罗软榻。
靠窗的书案处无人，自己刚才习字的纸笔依旧散乱放在案上，并未被收起。
她仔细听了顷刻，屏风后传来孔大医的叮嘱声。
“郎君这药汤的喝法，老朽看得头疼。既然习惯喝一半倒一半，那一副药里的药材分量只能加倍了……哎，别动手臂！牵连到肩胛啊。”
阮朝汐放下了心，在门外脱了鞋履，脚上只穿足衣，轻手轻脚地入了书房，惯常走到黑漆书案处坐下。
大屏风遮挡住门口方向的窥视，却并未完全遮挡住窗边长案的方向。
阮朝汐提笔蘸墨，在纸上写了两个字，耳边孔大医喋喋不休的动静忽然停了，安静地反常。她反倒诧异起来，抬眼往屏风后看去。
迎面看到孔大医匆匆忙忙站起身，从小榻旁的木架上取下一袭玄色领缘的雪青色长袍，披在荀玄微的肩头。
她向来目光敏锐，只惊鸿一瞥的功夫，便看到了大出意料的场面。
荀玄微在屏风后解开衣袍，袒露出整块后背，赫然列有许多道已经结痂的纵横疤痕，从肩胛一路往下，伤痕交叠，有几处愈合中途又裂开了，未擦净的血迹淋漓往下滑落，只片刻功夫，血痕便濡湿了雪青色的袍子。
阮朝汐心神大震，执笔的手一颤，紫毫笔掉在长案上，啪的一声响。
响声打破了书房的寂静。
她后知后觉地猛低下头，重新拿笔，接着自己才写下的两个字继续往下写。映入眼帘的大片淋漓血迹新伤却再也难以从脑海里擦去。
她笔下写着意境雅致的“日出雪霁，风静山空”，心里却混乱如混沌旋涡。
满心混乱地想，怎么会是伤？原来不是病？颍川荀氏的郎君，出入上千部曲护卫，怎么会受这么重的伤？
耳边窸窸窣窣的穿衣声。她低头陷入混乱时，屏风后的人已经整理好了素纱单衣，一件件套回外裳。
耳边忽然传来孔大医的嗓音，低低地叹着气。
“——她年纪还小。这么小年纪的娃儿，遇事过一阵子便忘了。郎君若不放心的话，交给我带出去罢。老朽亲自看着她。”
片刻后，屏风后传来熟悉的温声。
“孔老莫忧虑。阿般是我带在身边的人，看到了也无妨。今日有劳孔老了。”
听到委婉的辞令，孔大医立刻起身告退。
出去时经过阮朝汐身边，他侧头看她一眼，目光里带着隐约的怜悯惋惜不忍，脚步踌躇了片刻，摇摇头，深深地叹口气，还是出去了。
阮朝汐被孔大医临走前那一眼盯得有些不安。她向来是个知觉敏锐的人，虽然不知坞主的身上的病为何变成了伤，但她隐约感觉到，被自己窥破的秘密不是一件小事。
她把笔放回笔架，身子跪坐得笔直，小巧的下颌不自觉地绷紧。
碎步声匆匆地从后门回廊处走近。
白蝉从书房后方的小院赶来，站在门边，一眼窥见书房里的意外场面，登时惊得面色发白，踌躇不敢进屋。
荀玄微倒是镇定地吩咐下去，“外袍染了血。拿身干净的来。”
白蝉神色复杂地瞥过阮朝汐，低头应下，匆匆回去小院取干净外袍。
阮朝汐并未察觉白蝉的复杂视线。
她自觉做错了事，也正心虚地低着头，眼睛盯着书案上字纸的淋漓墨迹。
“坞主，”她小声道，“我……”
下面却又不知该说什么，顿了顿，接着道，“我瞧见了。”
荀玄微有力的手指系好衣带，穿戴妥当，从屏风后缓步走出，还是走回书案对面的位置，靠着隐囊坐下。
“知道你瞧见了。心里有什么想法。”
阮朝汐想了想： “我在想……背后伤得好重。有那么多护卫的部曲，到底是谁伤了坞主。是徐二兄，燕三兄那种，自小习武的刺客么？”
荀玄微莞尔。“不是刺客。此事说来话长。”
他斟酌了片刻说辞，放缓语气跟她商量：“此为荀氏家务事，不足为外人道。便是阮郎那边，我也未提起。你有什么疑问，今日当面问我，我当面说给你听无妨，但是莫要再告诉旁人了。”
阮朝汐郑重地点头。
她身子往前倾，声音谨慎放得极轻， “我想知道谁伤了坞主。南苑剑法最厉害的燕三兄也不能为坞主报仇么？”
荀玄微想了想，“燕斩辰的剑法……唔，足够对付了。但伤我的人谈不上仇怨，所谓‘报仇’也就无从报起。”
对着不解瞪大的眼睛，他轻描淡写道，“数月前忤逆了家父，在荀氏壁受了些家法。”
“……”阮朝汐露出了明显的震惊表情。
她难以想象，一个父亲，能为了何事，把自己血肉相连的亲子责打至此。
她思索着，沉默了许久，似乎领悟到什么，一双明亮善睐的大眼睛里渐渐浮现了同情神色。
“坞主……不是荀氏壁的那位郎主亲生的，是么。”
荀玄微笑得低低地咳了起来。
“不是阿般想的那样。是亲生父子。”
说到这里，他若有所悟，“阿般会这样想，你那位于司州过世的的父亲……生前应该是对阿般极好的了？”
“我自己不记得了。但阿娘说，阿父从前对我是极好的，经常抱着我不放手，还备下许多的玩具给我玩儿。”阮朝汐如实地说。
荀玄微噙着笑，抬手摸了摸她的发髻，“阿般虽然年幼失怙，但你阿父阿娘都怜爱于你。他们天生有灵，都会看护着你的。”
阮朝汐表情严肃地抿着嘴，浓长的眼睫轻轻眨了眨。
下一刻，她后知后觉地啊了声，懊恼地说，“孔大医走得太急。坞主身上的药是不是还未涂好？”
荀玄微安抚她说， “上好了。孔老的动作快得很。”
书房里恢复了安静。阮朝汐紧绷的身体逐渐放松下来，开始如常练字。
练了半张纸，没头没尾地说，“我没去东苑，因为刚才追着周屯长问事情。”
荀玄微抿了一口药汁，“追到人了？”
“追到人了。但周屯长不愿说。”
“可是追问他昨晚从门楼上跳下那人的相关事？你不必再问了。周敬则不会说的。”
阮朝汐点点头。
她今日误窥了秘密，心里极为不安， “坞主，我是不是……不该问这些？”
荀玄微又抿了口药，不甚在意地把瓷盅放在旁边，“我的云间坞里，阿般想问什么，问就是了。你能知晓的，自然会告诉你。”
阮朝汐没再继续问下去，重新执笔研墨，开始练字。
一口气写完整张大纸，她放下笔，又跳开话题提起另一件事，“进来的时候，听孔大医在屏风后说，坞主总是喝药一半倒一半。我以后会盯着坞主喝药的。叫孔大医不要把药再分量加倍了。加倍的药汁好苦的。”
荀玄微笑应了声。
“继续喝药吧，坞主。”阮朝汐盯着放下的瓷盅，“我看见了，里头还有小半盅没喝完。”
回应带了些无奈，“天生一双利眼。”
白蝉就在这时回返，抱着干净的玄底茱萸纹直裾绛缘袍，在后门外轻轻敲了下门，声线隐约不安。
“郎君，新衣拿来了。奴……奴可方便入内？可要奴去南苑召人来？”
荀玄微道：“进来。不必。”
白蝉低垂着头进门。转过遮挡视线的屏风，瞥见长案边好好对坐的两人，神色又似吃了一惊，站在屏风边发愣。
荀玄微回眸瞥去一眼，白蝉急忙碎步近前，双手奉上衣袍，服侍着换下了沾血的雪青色外裳。
才换好衣袍，外头的周敬则匆匆赶来求见：
“郎君，东边诸山点起七道狼烟，荀氏壁回应，命我们坚守！”
第24章 第 24 章
平卢王元宸的心情不算好。
人当面跳下摔死了, 死无对证。他明知那人就是他要找寻的钦犯，但从那么高摔下来，脸划花了, 尸身摔得粉碎，拼了半天都拼不齐, 他凭什么指着一堆烂肉说他是朝廷钦犯崔十五郎？
不能确定钦犯身份，不能定下云间坞的包庇罪名。就算发兵踏平了云间坞, 还是没占到一个‘理’字。师出无名。
平卢王不喜欢师出无名。显得他土匪做派。
元氏本就是庶族豪强出身, 出身上不得台面。就算坐稳了天子宝座, 元氏顶着皇室宗亲的身份, 站在那些源远流长的士族门第面前，还是矮了半个头。
那种无声的轻蔑, 显露在士族们格外彬彬有礼的做派里, 显露在审视宗室仪表举止的挑剔视线里, 显露在元氏求娶士族女时、各种客气拒绝的托辞里。
元宸尤其喜欢‘天子王师, 师出有名’的打法。
踏平士族的坞壁庄园, 让传承百年的高门贵血流淌满地, 还要揪住他们的错处，一件件细说给他们听，说他们今日的绝路都是自找的, 看那一张张矜贵文雅的脸孔布满了绝望悔恨。
而不是现在这种，占不到理，师出无名。
钦犯的身份不能确认，揪不到荀玄微的错处，踏平了云间坞也无甚意思。
“那么大一个活人, 就没有任何东西可以确认身份？”他烦躁地询问帐下文掾，“胎记, 疤痕之类的印记一个没有？”
几名文掾汗出如浆，“根据崔氏乳母供词，崔十五郎的身上应是有一两处胎记。但眼下的情形……殿下恕罪，实在无法辨认……”
元辰怒道 ：“废物！再去翻找！”
文掾们诺诺而退，麾下一名将领疾奔进来，“探哨来报，荀氏壁方向点起狼烟，不知是不是要发兵！”
“昨晚围了云间坞，荀氏壁今早才有动作。”元宸冷笑，“呵，看来荀樾老儿也不怎么看重他这位名声在外的儿子嘛。”
话音未落，又有一名亲兵疾奔进帐，“殿下，荀氏壁遣来信使！荀氏家主询问殿下为何出兵，可有粮草财帛要求，只消殿下息怒退兵，都可以坐下好好商谈。”
“哟。”元宸饶有兴致地摸着下巴，“本王发兵围了云间坞，荀氏壁居然没出兵马救援？还遣人送信和谈？这对父子有意思。”
心腹将领劝诫，“殿下，要打么？山路难走，荀氏壁的信使一来一回就是整日，即使他们决定发兵，兵马赶来至少又需一日。我们现在全力强攻云间坞，未必拿不下。”
元宸一挑眉，目光缓缓转向不远处矗立的山间坞壁。
正思虑间，忽地又有一名将领疾步跑来，“殿下，探哨来报，阮氏壁发兵！兵马直奔云间坞方向而来！”
元宸嘶了声，勃然大怒，跳起身一脚踢翻了面前几案，“他X的！老子还没往阮氏壁发兵，阮氏壁敢冲老子发兵！来了多少兵马？”
“至少六千精锐部曲！”将领急报，“消息确凿，阮大郎君亲自领兵，已经在半道上了！”
先前报讯的将军还未走，“殿下，如今我们是打还是……”
元宸冷冷道，“阮氏壁距离不远，六千兵马在半道上，急行军大半日就到了。云间坞里还有三千部曲，我们只带来八千兵马，前后夹击，打个鸟的仗！”
他原地琢磨了片刻，吩咐道， “拿纸笔来！本王写封信给荀氏壁，讨要点东西再走。”
——
傍晚时分，守卫云间坞的部曲赫然发现，平卢王撤军了。
荀玄微站在高处，目送大军撤退离去。长蛇般一条黑压压的队伍，前不见头，后不见尾，充塞了整条下山道路。
阮朝汐站在他身侧，安静地看着。
这是她第一次见到气势汹汹的强兵铩羽而归。
身侧的目光转过来，“看得那么专注，想什么呢。”
“我在想……昨晚坞主站在这里时，是不是就已经预计到，平卢王肯定会退军？”
“世事无绝对，哪有那么多笃定的事。”荀玄微注视下方撤走的兵马， “若他是个彻头彻尾的疯子，就会不计后果，直接发兵强攻坞壁。那种情况下，当有一场苦战。”
阮朝汐凝神想了一会儿，轻轻地吸了口气。
山风呼啸着吹过头顶，毛茸茸的氅衣在半空里飘起老高，荀玄微抬手替她拉下，又把大风里鼓胀的氅衣扯平，“看来平卢王只是外表狂妄疯癫，内里行事不失理智。——门楼风大，我带你下去。”
周敬则亲自提着灯，护送两人下去，一桩桩地回禀后续事宜。
“……已经遣探哨尾随。跟到历阳城外，眼看着兵马入了城才回来。”
“燕斩辰快马加鞭回来。据他说，阮大郎君领兵赶来救援，前锋营已经快到了。”
荀玄微颔首，“我刚写好一封书信给阮大郎君。叫燕斩辰辛苦些，加急送过去。务必当面告知阮氏兵马，平卢王已退兵。”
“是。”周敬则领命快步奔出。
荀玄微自己提了灯笼，领着阮朝汐慢悠悠绕着坞壁缓行一圈。
途中遭遇了众多的坞壁民口。有佃户，有部曲，有匠户，有举族投奔的小士族。
路边，门前，窗后，都有人不安地等候着。一双双紧张期盼的眼睛从四面八方盯来，无数道发颤的声音询问同样的问题：
“坞主，外头当真退兵了？坞壁当真守得住？”
荀玄微一路缓行，以极温雅和缓的语气，不厌其烦地重复相同的两句话，
“退兵了。守得住。”
云间坞周长二十里有余，宛如山间一座小型城郭，走走停停，一圈缓慢走下来，已经过了二更天，灯笼里的蜡烛换了两次。终于走回主院时，守在门外的杨斐望眼欲穿。
杨斐快步赶来，双手奉上一封书信。
“郎君，郎主遣人快马来信。郎主口信询问，平卢王为何突然发兵？崔十五郎之传言究竟内情如何？烦请郎君尽快修书一封，回复郎主。荀氏壁的来人在院外等候郎君书信。”
荀玄微接过厚实的书信，随手递给阮朝汐，“知晓了。让他等着。”
手里突然多出一封信的阮朝汐：“……？”
杨斐在身后急得跺脚，“哎，郎君，太敷衍了。荀氏壁的来人是郎主身边得用的孟重光，还是早些回信，早些把人送走的好！”
荀玄微往身后摆摆手，两名荀氏老仆一左一右关了院门。
阮朝汐莫名其妙捧着荀氏壁家主的来信，一直跟随进了书房，把厚厚的家信放在长案上。
“坞主不拆吗？”她疑惑地问。
“不急。”荀玄微笑看了一眼黑漆长案上躺着的书信。朱红火漆刺目。
“里头大抵没有好话。我今晚倦怠，等过几日精神好些，再拜读里头的洋洋训导之语。”
阮朝汐听了那句‘今晚倦怠’，立刻起身告辞。
她轻手轻脚地出去。走到门边时，回头瞧了一眼。
荀玄微坐在原处，黯淡灯火映亮了他的侧脸，光影朦胧，人仿佛坐在朦胧浅光里。
他的目光垂落，指尖随意地摆弄着案上那封没有开封的家信，嘴角始终噙着一丝浅淡的笑意，和晚上宽慰百姓时并无太多不同。
他的情绪向来不外露，并不会表露特别的喜悦，也极少表露哀伤。大多数时候平静如深海无波，轻易看不出水流动向。
阮朝汐知道自己该走了。
但不知怎么的，她想起了自己无缘得见的父亲。她从未有任何印象，但在阿娘的描述里，她可以轻易地勾画出一个抱着爱女、喜悦无限的年轻父亲的模样。
那么喜爱她的阿父，却早早离世，阴阳两隔，徒留遗憾。
眼前的郎君，出身优渥，才华出众，却不能得他父亲的喜爱，数月前遭受的一次严厉家法，令他病体缠绵，至今未能痊愈。
一股熟悉的苦涩感觉弥漫心头。在这个瞬间，阮朝汐无声地感受到了某种她从不陌生的，属于人世间的苦难的滋味。
然而这种熟悉的苦难滋味，和眼前温润如玉的郎君却又格格不入。人世间被苦难轻易激发的阴暗而激烈的情绪，他的身上始终不曾出现。
没有怀疑，没有惊惧，没有愤怒，没有消沉。世人大都逐甜避苦，上苍却降下太多无情苦厄。磨难和意外屡屡降临，她见过了太多的懊恼不甘，太多的哭天抢地。
她从未见过任何人像眼前的这位，从容地迎接苦厄，情绪无波无澜，坦然自若到近乎冷漠。
阮朝汐站在门边，过于复杂的情绪涌上尚稚嫩的心头，她一时不知道如何化解这种复杂的感受。她知道自己真的该走了。但她转不开身。
灯下独坐的郎君虽然年纪轻了些，身形单薄了些，偶尔还咳嗽几声。
在她眼中却仿佛化身一座巍峨绵延大山。
阮朝汐默默地想。她的父亲若还在世……是否也会是这幅巍峨如山的模样。
她的父亲，有五成可能是司州阮氏世家子。阿父年轻时，是不是拥有同样的沉静性情。遭遇到苦厄不幸时，是不是也会像眼前郎君这样，挡在阿娘和年幼的她面前，坦然自若地直面人生苦难。
阮朝汐站在门边，想得出了神。
荀玄微察觉了她的凝神打量，目光诧异抬起。
视线接触的瞬间，他像是想起什么事似的，微微地笑起来，抬手召她回去。
“走了整个晚上，差点忘了还没用晚食。你怎的不和我说。是不是饿了？”
白蝉得了吩咐，很快端来了一碟小厨房新做好的温热饼子。
晶莹剔透的琉璃碟里，整整齐齐放了四块髓饼。热腾腾的香气弥漫了整个书案。
阮朝汐垂眼打量了片刻，掂起离她最近的一块髓饼，咬了一口。
芳馥浓郁的香味混着肉香涌进了口腔。
“好吃。”她只吃了一块便停住，把琉璃碟往前推了推，“坞主也吃点。”
“阿般多吃些。长身体的年纪，莫要饿着了。”荀玄微自己拿了一块，咬了一口便放下，把琉璃小碟里剩余的两块推回去，笑问了句，“对了，从前都见你把髓饼带回屋里。今晚怎么舍得吃了？”
阮朝汐尖尖的小牙磨着细饼，不吭声。
她不肯答，对面的人也不再追问，把灯盏拨亮几分，在灯下继续悠然翻阅起了阮朝汐这几日练的大字。
满纸都是“日出雪霁，风静山空”。
他翻了两张大纸，把纸张递了回来。
“笔下写‘风静山空’，心头却不静不空。满纸烦躁压不住，一笔一划皆凌乱。这几日局面紧张，人人自危，原也怪不得你。我只问一句，叫你摹写阮大郎君的字，你怎么改成摹写我的字了？”
阮朝汐把纸张打开，飞快地打量了几眼，起身去往火盆里边，直接丢里面烧了。
“明日继续摹写阮大郎君的字。”她咬着髓饼答，“但坞主的字也很好，我想一起学了。”
荀玄微失笑摇头，“你才初学多久？几种笔迹混在一起学，当心画虎不成反类犬。”
阮朝汐坚持说，“试试。”
一块肉香甘美的髓饼吃得干干净净，她拿起第二块髓饼，咬了一小口，接过白蝉递过的瓷盅，捧着手里，抿了几口香甜的酪浆。
“我屋里屯了三十六块髓饼。”她突然没头没尾地说道。
白蝉在角落里煮茶，闻言动作顿了顿，惊愕地瞄过来一眼。
荀玄微倒不显得惊讶，镇定地应了声。“髓饼易存放，可以携带做干粮。阿般屯了许多髓饼，打算过段日子出坞去？”
“嗯。原本是准备开春后去司州。”
阮朝汐确实在长身体的时候，几下啃完了第二块髓饼。“现在不想走了。明早我就把髓饼带去东苑，给他们分了。”
“怎么想到要去司州？”
“阿娘临去前叮嘱的，手指着西北方向，要我回司州。只可惜她病得太重，说不出话就咽气了，我也不清楚是要我去寻亲，寻阿父那边的亲还是阿母那边的亲，还是要把她葬回司州。或者要我寻回阿父的坟也说不定。”
荀玄微思索着，点点头。“留下是个极好的主意。你须知道，司州是很大的一块地，并不比豫州小多少。你阿娘没来得及说去司州何处，又不知要你去是何目的，那可真是，大海茫茫，海底捞针了。”
阮朝汐咬着第三块髓饼，思考了一会儿，承认，“确实不容易找。”
吃完了髓饼，洗净了手，白蝉端来了两盏瓷盅，分别放在长案两侧。
一个捧着酪浆，一个捧着药汁，两人有一搭没一搭地闲话。
“当真想好了，准备留下了？”荀玄微意态闲适地问，“上次你问幕篱客人的事，我未应答你。不再打算追问下去了？”
“想好了。云间坞很好，坞主也很好。我准备留下了。”
阮朝汐抿了口甜滋滋的酪浆，“坞主做事自有道理，那位幕篱客人的事不应答我……或许有我不能知道的缘由吧。以后不问了。”
荀玄微噙着浅淡笑意，低头啜了口苦药，“不要把我想得太好。”
酪浆和药汁都喝干净，两盏空盅放回案上，阮朝汐正准备起身告辞，荀玄微却拿起了书案搁着的家书，在灯下慢悠悠地撕开了火漆封口。
阮朝汐诧异地看着。 “坞主刚才不是说，里头的话不好听。今日倦怠，等过几日精神好些再拆封……”
荀玄微不紧不慢地拆信，“用了些髓饼，不倦怠了。”
撕拉一声轻响，封口挑开。
白蝉把室内各处的油灯都点起，室内灯火大亮，荀玄微取出一沓家信，却又不翻阅，把厚实信纸打开成扇形，随意在案上摊开，“阿般试试手气，随意挑一张，我与你读一段。”
“……”阮朝汐起身打量。
荀氏家主的字迹介于行书和行草之间，怒气勃发之下书写而成，比阮大郎君的字还难辨认。她挑拣出一张写满遒劲字迹的书笺，手指往中段密密麻麻的字句一指。
荀玄微垂眸看了几眼，失笑。
“好手气，选得好一处字句。”他果然慢悠悠地读给她听。
“——自汝出任云间坞之主，迄今两年有余。云间坞依然姓荀否？若云间坞归属荀氏，收留崔十五郎之事，为何不告我知？兹事体大，宗亲难安。望汝年前速归荀氏壁，当面与我详述诸事，切勿妄动，祸及全族！”
言辞颇为严厉，并不太客气。好在家书用词并未引经据典，阮朝汐大致听明白了，“现在都快入腊月了。坞主要在过年前回去荀氏壁？”
“不去。”字纸原样折起，收回信封里。“荀氏壁距离云间坞不到百里，两地可见狼烟。家父若急于见我，动身前来云间坞即可。他若不来，则事不急。”
阮朝汐：“……”
她的脑海里闪过早晨窥见的后背极重的伤势，又想起了措辞颇为严厉的家信。
“坞主不想去，那就不去。”阮朝汐思索了一会儿，认真地说， “云间坞里人也不少。南苑有霍大兄他们，西苑有娟娘子她们，还有东苑所有人，杨先生，周屯长，都愿意陪坞主过年的。”
荀玄微掂着最后一块髓饼，自己却不用，只漫不经心打量。“说了一堆人，阿般自己呢。”
“自然愿意的。”阮朝汐不假思索道。
“那好极。”荀玄微唇边的清浅笑意漾进了眼里，“过几日就是腊八腊日了。这是你第一次在坞里过年，我们也学司州习俗，熬煮些浓稠可口的腊八粥，好好的过。”
阮朝汐退出书房，在门外穿鞋时，主院门外传来一阵嘈杂动静，门外似乎有人嚷嚷。
荀氏老仆提着灯笼站在半掩的门边，和门外的人说些什么。
距离实在太远，阮朝汐看不清来人的相貌，问白蝉，“是不是燕三兄回来了？”
白蝉摇头，“燕斩辰未归。门外的是荀氏壁送信来的孟重光。孟重光是跟随郎主二十年的家臣了，仗着老资历，过来催讨郎君回信，半夜了还不肯走，实在惹人厌烦。”
阮朝汐沿着长廊回去自己屋里，半途听见一阵细微的脚步声，回头去看，霍清川急匆匆地赶去院门边，和门外的孟重光交涉起来。
她没有再看下去，回了自己屋里。
白蝉帮她点燃了几个炭盆，屋里很快便暖和如春，她感激地把白蝉送到门外。
白蝉倚着门，手搭在木栓上，却不急着走。
“阮阿般，今晚的话我只说一次，你听好了。”
她在夜色里轻声叮嘱，“你着实命好，郎君对你青眼有加，今早未和你计较。但书房毕竟是郎君起居议事的重要地方。非早晚惯例习字时辰，你欲入书房之前，先问过我和葭月。莫要再像今早这般贸然闯入了。”
阮朝汐惭愧应下，“是。”
她蹲在地上，把灯笼里的半截蜡烛点亮，手掌护着烛火，提起灯笼递给门边的白蝉。
白蝉接过灯笼，人依旧不急着走。
“郎君嘱托我私下问你，你进去书房之前，必定路过耳房。葭月今早在耳房当值，她未能叫住你，可是因为你淘气，轻手轻脚避开了她？”
阮朝汐摇头，“葭月阿姊早上见了我的。她当时在耳房忙，我问她能不能进去，她要我自己掀帘子看里头动静。我听到只有孔大医在，以为不碍事，就进去了……以后我会敲门的。”
白蝉提着灯笼，良久没说话。清丽的脸半张被灯火照亮，半张隐在黑暗中，倚着门不动。
阮朝汐站在门后准备关门，等候了半日，白蝉始终没挪动脚步。她诧异地仰头看她，白蝉才猛然惊醒似的，匆忙跨出门外。
蜡烛燃烧的细微声响里，白蝉幽幽地叹了口气，“葭月糊涂。”
白蝉此刻的脸色不寻常，掺杂伤感，怅惘，忧惧，种种复杂神色。阮朝汐瞧着有些不安。
“白蝉阿姊，怎么了？”
“葭月毕竟和我一处长大……” 白蝉回过神来，住了嘴，改而叮嘱说，“你早些睡罢。夜里听到外头有动静也不要开窗，当心梦魇。记得早睡早起。”提着灯笼，转身走了。
阮朝汐关上了门。室内炭火温暖，她抱着柔软蓬松的衾被，很快进入了梦乡。
今夜她睡得安稳。梦里有阿父，阿娘，带着年幼的她在司州过新年。爆竹阵阵，欢声笑语。
她记事起从未见过阿父，梦里的阿父形象向来都是模糊不清的。
高大的人影轮廓站在远处，安静地看着她和阿娘的欢声笑语。看了一阵，转身往梦境深处走，越走越远。
但这回的梦境却和以往格外不同。
阿父模糊的身影走着走着，渐渐地清晰起来——
玄色衣袂飘摇，山间云雾空蒙，逐渐变成了她所熟悉的，清雅颀长的背影。
第25章 第 25 章
云间坞这些日子热闹得很。
颍川荀氏名声在外, 一直陆陆续续地有人投奔云间坞，但从未像这个冬月，名声远扬, 携全族投奔的豫州大小士族络绎不绝。
阮朝汐起先不明白为什么。这段时间前来拜访的客人太多，书房早晚不得空闲, 她挪去旁边的耳房练字时，时常听到书房里的客人们屡次垂泪叹息, 频频在话语间提到“崔十五郎”。
崔十五郎活着的时候, 只是个见不得光的朝廷钦犯, 人人躲避不及, 唯恐召来灾祸。如今人死了，惨烈死在追捕的平卢王眼前, 清河崔氏嫡脉断绝, 倒有越来越多的人怀念起当初‘天下第一高门’的赫赫荣光。
云间坞从不承认收留了京城逃犯崔十五郎。
从门楼高处跳下身亡的那人, 不惜划了自己的脸, 哑了自己的嗓, 摔得粉身碎骨, 同样坚决否认自己是崔十五郎。
率领历阳官兵上山奔袭、却无功而返的平卢王，连奔袭之事都不承认。
但传言已经不胫而走。
远道投奔而来的所有士族，都异口同声地感慨着——云间坞不惜抗命也要收留崔氏遗血的义举。
异口同声地叹息着——崔十五郎不愿连累荀郎而自尽的义举。
众人齐声愤慨不平, 平卢王无礼，不敬豫州士族，一言不合便举刀相向，身为皇族宗室，粗蛮宛如屠夫。这次云间坞教他铩羽而归, 下次受害的不知又是哪处。
朝廷是元氏皇家的朝廷，但士族才是乡郡之根基。元氏立国不久, 便诛灭了立下从龙功勋的清河崔氏，令天下士族侧目，非议之声不绝。
元氏朝廷想要将中原大小州郡纳入统辖之下，怎能绕过天下士族门第？天子有德，万民从之；天子无德，名士不至。京城的士族官员已经在猛烈弹劾平卢王攻伐坞壁的旧账。
才进了腊月不久，东苑童子们听杨先生私下里说，云间坞管辖的坞民，已经突破一万八千人，举族前来投靠依附的士族门第大增，即将超越阮氏壁的规模，成为豫州盛名仅次于荀氏壁和钟氏壁的第三大坞壁了。
阮朝汐在耳房练字时，时不时地从书房那边传来大声慨叹：“如今全天下都在流传荀郎的美名，荀郎避世不出，则天下名士不至。朝廷的征辟诏书或许已在路上了。荀郎打算应征辟否？拒征辟否？”
“荀郎不出，当如苍生何！”[1]
荀玄微只是含笑听着，从不承诺，也不否认。书房里对坐的士族郎君们便各自揣着猜度怅惘离去。
这些坞壁里的庶务，毕竟离阮朝汐太远。她在耳房里专注练着字，隔壁的对话便从耳边轻风似的刮过去了。
阮朝汐这几天心心念念的，是她即将在云间坞度过的头一个腊八节。
她从前没怎么过腊八。
阿娘一个孱弱妇人，喂饱两人的肚皮都艰难，哪里还有过节的心思。
偶尔遇到阿娘心情不错的时候，她才能在穿透茅屋的料峭寒风里，裹着旧絮被子，依偎在温暖的身侧，听阿娘叹息着。
“腊日原是祭祖的大日子。腊八节这日喝粥，起先是南边传过来的佛庙习俗。南边佛庙香火兴盛，到了腊八这日，就要出去搭棚舍粥。后来习俗流传到了我们北地，司州那边也时兴起了腊八粥。起先是高门大户，公卿人家搭棚施舍热粥，后来就连富庶些的庶民都时兴在自家熬煮腊八粥。”
“胡桃，松子，小米，黄米，红枣，栗子，花生，莲子……不拘什么材料，厨房里有什么便拿什么，凑齐八种名目，放在锅里，小火熬煮几个时辰，热腾腾的掀开锅盖，拿木勺舀一舀，那股浓郁的香味弥漫整个屋子，整个早晨都不散……”
热腾腾的腊八粥的香浓味道，清晨便从几处大小厨房的门窗间隙透出，浓香传遍了雪后素白的主院，又传到了东苑。
今日东苑难得停了一日武课，专心过腊日。
东苑童子们仿佛拘束已久的一窝野鸭子冲进了池塘，咋咋呼呼的呼喊笑闹声此起彼伏，不曾有片刻止歇。阮朝汐从安静的主院练完字过来，坐在饭堂里喝粥，一碗热腾腾暖胃的八宝粥还没喝完，被吵得头皮发麻。
开始上武课的童子们胃口奇大，每人至少干掉两三碗，大木桶盛得满满的热粥不到一刻钟见了底，几人还在不死心地围着木桶扒拉桶底的八宝料。
杨斐就在这时抬脚进了饭堂。短短一句话，乱哄哄的饭堂瞬间寂静下来。
杨斐代荀玄微传话。
“童子们！尔等进东苑已满三月。今日正逢腊日节庆，坞主会挨个传唤诸童子至书房会面。”
这是自从进入坞壁之后，第二次的单独召见。
所有人都收了闹腾的心思，露出期待又紧张的神色，迅速坐回食案，身板挺得笔直。碗里粥还未喝完的，一个个默不作声地低头喝粥。就连年纪最大、向来最闹腾的李豹儿都哑巴了。
“阮阿般。”陆十悄悄伸出食指，戳了戳身侧的阮朝汐， “你这几日在主院，坞主可有透出什么口风？这次还是看眼缘？还是会……会考察其他的？”
阮朝汐捧着自己的碗，慢慢咽下一口甜香可口的粥。“没听坞主提起。”
陆十紧张地声音都颤了，“我是个没有殊才的。上次纯粹运气好，和你一起进去，侥幸得了眼缘，留在东苑。这次我一个人进书房，我、我肯定要给送走了。”
李豹儿坐在对面，闷不吭声，唏哩呼噜地喝完大半碗粥，一抹嘴角，烦闷地说，“陆十吵什么吵。你的字写得那么好，送走个屁。我今天肯定又是头一个进书房，坞主只要叫我写一个字……我、我就要给送走了。”
陆十安慰他说，“没事，李大兄的武课学得最好。大不了当面演练一套周屯长新教的棍法，坞主定然会被你的武学殊才打动的。”
李豹儿眼睛亮了。
阮朝汐边喝粥边听着，越听越不对劲，放下碗提醒说， “李大兄注意收着点力。当心别打裂了书房的地面砖和云母窗片。不止贵，云间坞附近还寻不着，得去荀氏庄子里补。”
李豹儿感激地说，“阿般细心。我会留意的。”
饭点结束，年纪最大的李豹儿排在最前头，年纪最小的冯阿宝排在最后，众人出了饭堂。
“李豹儿。”杨斐握着名册，果然头一个点道，“随我去书房。”
李豹儿浑身一个激灵，提着木棍就往主院走。
“木棍放下！”杨斐又好气又好笑，“什么都不必带，今日不必演练殊才。人随我去书房就好。”
李豹儿脸都垮了，在众童子齐刷刷的目光注视里，动作僵硬地抛下了木棍，跟随杨斐一步步挪出了东苑小门。
东苑众人坐立不安地在庭院沙地等候，谁也没说话。
阮朝汐想起为人仗义的李豹儿，心头也有点不安，随手捡起一支枯枝，在沙地上写写划划，目光不时打量一眼紧闭的院门。
好在木门不到一刻钟就打开了。李豹儿一路疾跑回来。
在众人屏息静气的注视下，李豹儿喘着气，从怀里捧出一张素绢，左右摊开，兴奋地展示给众人看。
“坞主说，我们在云间坞过年，从此算是坞里的人了。那些家里取名不大好听的，今日他会统一赐下新名。”
雪白素绢上墨迹挥洒，写下意态舒展的‘李奕臣’三个字。
李豹儿兴奋地说，“从今日开始，谁也不许再叫我李豹儿了。都叫我李奕臣！”
东苑里喧嚷声大起。众人恍然知道今日原来不会把人送走，而是去书房赐名，全都激动起来。
杨斐站在门边，按着名册挨个叫人。
陆十被召进书房，得了个新名字“陆适之”，兴奋地四处展示给人看。
“坞主说‘十’和‘适’同音，赐名‘适之’，希望我顺天应人，适时而起，相机而动。”
姜芝进了书房，若有所思的出来。
众人追着他讨看素绢，姜芝摇了摇头，“坞主说我的名字寓意不错，不必改了。”
李豹儿，不，现在叫做李奕臣了，纳闷地瞅着姜芝，“你不必改名，为什么也在书房里磨蹭那么久？坞主和你说什么了？”
姜芝不冷不热地说，“坞主单独与我说了许多勉励言语，你想听？但我为何要告诉你呢。”转身回了自己屋里，把李奕臣气了个倒仰。
阮朝汐还是最后一个被叫进书房。
一幅空白素娟，放置在漆黑长案上。刚刚用过的玉管紫毫笔搁在羊脂玉笔山处。
“今日的八宝粥喝得可好？”难得一次腊日，荀玄微穿了件颜色鲜亮的绯色蜀锦袍，外罩浅色纱衣，黑锦领袖缘处依旧以金线勾勒了展翅玄鸟图案，神色舒缓，眉眼温润。
“听说送去东苑的满满一木桶粥被舀了个空，你可有抢过那群半大小子？若喝得不饱足的话，我这儿还备着些。”
“喝饱了。”阮朝汐坐在书案对面，张开手比划给他看，“这么大的瓷碗，盛了满满一碗，都快要从碗边溢出来了。八宝粥里的料头放得十足，我吃出足足十几个红枣，七八个核桃。”
荀玄微听得笑起来。
他向来辨识入微，短短一句话也能从中揣度出几分言外之意。“粥里放了八色料头，阿般头一个说起红枣，想来是喜欢吃枣的？”
“喜欢。”阮朝汐今日的心情也极好，流光溢彩的云母窗光线映在她稚气未脱的眉眼间，这几个月吃得饱足，睡得安稳，养得她气色极好。
“粥里的红枣又大又甜，比从前家里吃过的酸枣好吃许多。”
荀玄微又温声问询了几句，修长的手拿起书案一幅白绢，放在面前，开始缓缓研墨，提起今日召见的正事。
“‘阿般’是你家里取的小名，长大后还是需要个正式名字的。你年后便十一岁了，想要个什么好听的名字？有什么要求，想要什么字，现在都可以提，我替你考虑周全便是。”
阮朝汐心里微微一动。
她和李豹儿，陆十他们不同。家里其实是给她起了大名的。
阿父在世时，给她起了极好听的大名。只是阿娘严厉叮嘱多次，世上好人少而坏人多，不许她轻易透露大名，对外只自称小名‘阿般’。
她牢牢地记在心头。阿娘过世几个月以来，她始终不曾把自己的大名透露给任何人，严格防备着所有人，情形一旦不对，随时准备着躲避离开。
但云间坞里的人都很好。坞主也很好。她已经决意要留下了。
“朝汐。”她极珍重地念出两个字。说话的同时，手里不自觉攥住身上小袍子。
小郎君式样的直裾衣袍布料被她攥在手里，仿佛攥紧了阿娘临终前抱病维护她的一颗拳拳之心。
她轻声说，“朝暮的朝，潮汐的汐。坞主，我想要这个名字。”
荀玄微并未多问什么，似乎也未察觉她绷紧攥拳的小动作，只略颔首表示听见，蘸墨落笔，写下意蕴舒展的两个隶书大字：“朝汐”，将墨痕未干的素绢递给她。
阮朝汐双手郑重地捧起。
这是她父亲生前给她起的名，透过阿娘的口告知她，又严厉叮嘱她守在心底，不许告知外人。
如今以赐名的方式在云间坞里公开，隐藏多时的秘密不再是秘密，仿佛峭壁半空一块悬石终于落下，又仿佛踩空的脚稳稳地踏在了实地上。
阮朝汐双手捧着素绢，来来回回地打量自己的名字，越看越觉得好看，没忍住，抿着嘴笑了一会儿，气色极好的脸颊两边显露出了平日少见的浅浅笑涡。
荀玄微坐在对面，不动声色地收回打量目光，将手中的笔放回笔山。
“‘朝汐’这个名字极好。”
他赞赏道，“朝暮交替，潮汐去来，往复无穷尽也，天地大道蕴含其中。阿般从此有了佳名，可喜可贺。”
阮朝汐按捺着激动，把写下自己大名的素绢仔细收入怀里。
在书房里进学久了，见多了临危不乱、举重若轻的场面，她不自觉地学着荀玄微平日的样子，收敛自己情绪，刻意绷起表情，忍着眼眶泛起的微微湿意，起身拜下大礼道谢。
未拜下便被扶起。
荀玄微起身扶起阮朝汐，盯着她的眼睛，珍重地叮嘱她，“你毕竟和其他东苑童子不同。女孩儿的闺名是不能随意让人知晓的。”
“把绢帛收好了。切记住，大名莫要轻易展示给旁人。”
第26章 第 26 章
白蝉敛首低眉端上漆盘。漆盘上惯例摆放着两盏青色瓷盅。
荀玄微举起自己面前的瓷盅, 和另一盏瓷盅轻轻碰了下，“阿般今日有了佳名，乃是可喜可贺之大事, 当饮一杯。”
阮朝汐打开瓷盖，抿了一口热饮子, 立时察觉到今日的滋味殊异。腊日的待遇果然和往常不同，她这边送来的不是酪浆, 而是新鲜羊乳。
她小口抿着羊乳, 对面的瓷盅打开, 里头盛放的居然也不是浓黑药药, 而是以热水温着一大杯酒。
“难得过腊日。坞里事务也不若前些日子紧张。我偶尔也想松快些，喝几杯新酿的菊花酒。”
荀玄微神色舒展, 噙笑举起金杯, “阿般年纪还小, 饮些羊乳。我自饮一杯美酒即可。”
刚喝了一口, 阮朝汐已经回过神来, 扯住了他衣袖, 不客气地往下拉。
“这么大的金杯，一杯至少四两酒。坞主的伤势未好，怎么能够过量纵饮。不许再喝了。”
荀玄微只喝了一口, 被她拉扯得喝不成，只得把金杯放回漆盘里，“对外需说是病。”
白蝉松了口气，急忙过来把满杯的菊花酒捧走。
“秋日里就开始筹备着酿菊花酒，耗费一两个月时间, 进了腊月宜饮。只喝一口未免扫兴。”荀玄微起身在书房里翻找了片刻，取出一套玲珑玉杯。
玉杯放置在精巧的檀木长盒里, 紫绮罗铺在盒底。正是从前宴饮时曾经拿出，阮朝汐无聊数过，十六滴酒就能盛满的小玉杯。
荀玄微自己以温水洗了玉杯，放置案上，和她商量着，“这套玉杯极小，腊月里喝两杯养肝明目的菊花酒，阿般应该不会再拦了？”
阮朝汐这回倒是没有拦。
她的视线转向了玉杯里琥珀色的新酒，露出了若有所思的眼神。
菊花酒的名字，听起来好生新奇。她只听阿娘说，新春正月里，司州家家户户都会饮屠苏酒、椒柏酒，她竟不知，原来菊花也可以酿酒？
“坞主，”她大胆提出要求，“我也想喝。”
荀玄微的目光惊讶里带着好笑。“你才多大，莫要学大人饮酒。等你长大些再喝。”
“这么小的酒杯，又是菊花酿的酒。不是说养肝明目吗？我喝一杯不打紧的。”
荀玄微见她坚持，从檀木盒里取出第二个玉杯，数着酒滴数，给她倒了一小杯。
“虽说菊花酒甘甜，里头毕竟掺了酒曲。止此一杯，浅尝味道即可。”
果然是极小的杯，阮朝汐一口便喝完了整杯分量，舔舔唇，新酿的菊花酒入口甜滋滋的，甘甜芳馥，有菊花的清香回味。与其说是酒，更像是夏日的饮子。
她把空杯推过去。“还要。”
荀玄微打量着酒杯大小，给她又续了一杯。
“还要。”
“三杯了。菊花酒虽然不是烈酒，但你从未喝过酒，喝多了只怕要醉。”
“这么小的杯，不会醉的。”
“最后一杯，再不能多了。”
阮朝汐喝完第四杯，放下酒杯，眼前已经迷迷蒙蒙的，视野蒙上一层厚厚的纱。白蝉的嗓音也变得忽远忽近，仿佛从山谷远方传来的回音。
“郎君，阿般似是喝醉了。”
熟悉的澄澈嗓音也在耳边朦朦胧胧的，带了无奈笑意，“原想着玉杯量小，又逢腊日，她若喜欢，多饮点无妨。怎的三四杯就倒了。”
有人轻轻地搭了下脉。女子柔细的指尖拂过额头，又动作极轻地拨开眼睑打量，“毕竟年纪还小，从未饮过酒，刚才几杯喝得又急。奴看阿般浑身发汗，醉得睡过去了。要不要奴熬煮些醒酒汤来。”
“先扶去她屋里歇着。等醒酒汤好了，你亲自给她端去。”
“是。”白蝉过来扶阮朝汐。
喝醉的人失了身体控制，比平日沉重很多，看起来那么小小的一个身体，扶起来居然沉甸甸的，白蝉脚下一个踉跄，阮朝汐螃蟹似的横走几步，摇摇晃晃地往下扑倒。
有人倾身扶了一把。她本能地反手去抓，揪住一片布料捏在手里。流水般光滑的衣料贴在滚烫的脸颊上，料子上浅淡的香气让她感觉舒适，她紧紧揪住那片光滑衣料，再也不撒手了。
“……”荀玄微低头看着醉倒在身边的小小身影。
醉后蜷成了一团，案边摆放的圆形细簟坐具正好成了卧具，他的袍子衣摆被扯过去当做软枕，不甚客气地枕在了粉扑扑的脸颊下。
白蝉急忙伏地告罪。
“郎君恕罪，奴一时失手……奴这就带走阮阿般。”说罢小心翼翼地捏住大袖衣角，就要从阮朝汐的手里往外扯出。
阮朝汐手心攥得死紧，厚重的蜀锦料子都捏出了皱痕，白蝉不敢用力，轻扯了几下，哪里扯得动。
“罢了。”荀玄微抬手止住，“随她在这里睡下，等醒了再送回去，不妨事。”
右边衣袖被扯住，动弹不得，他索性左手执了笔，摊开书案上的名册。
那是一本各苑集录的名册，每年终时多有增添删除。今日东苑童子们刚刚赐名，他翻到东苑名录，对应旧名，一个个写下新的名字。
写到“冯阿宝”时，他的笔尖停了停，并未在旁边写下新名，而是唤来杨斐，吩咐下去：
“冯阿宝虽有过目不忘之才，但心性怯懦，行事却又莽撞。才质偏差，无恒之人[1]，难以成器。我见他年纪最小，额外给了他数月时间。但今日看他心性依旧无甚长进，东苑不必再留他了。”
杨斐见惯了类似场面，并不多劝说什么，只问，“已经是腊月里了。郎君的意思是，年前把冯阿宝送走？”
荀玄微的视线瞥过身侧酣然沉睡的小团子，沉吟片刻，“过了年再送出去。难得一个新年，让东苑好好过完再说。”
“是。”
白蝉送了杨斐出去，回转屋里时，荀玄微手里的名册已经翻到了西苑女童。
西苑今年新入女童十六人，留下四人。他未给女童赐名，名册上俱是小娘子们家里起的乳名。
他随意翻了翻，问起白蝉，“西苑有个和阿般交好的，时常见她们相约斗草，叫什么名字。”
“啊，郎君说的可是傅阿池。傅阿池是去年选进西苑的，今年也是十岁，在西苑小娘子里资质颇为出色，练得一手好琵琶。”
“叫娟娘带她过来。”
傅阿池的模样完全符合西苑选人的模子，白皙乖巧，娇俏可爱，个头不高不矮。
她被挑选入坞已有整年，头一次被娟娘带领入书房，诚惶诚恐地拜倒，双手交替覆在额头，远远地行了礼。
荀玄微惯常春风和煦地闲聊了几句，等傅阿池心神松懈下来，又细细问了些西苑进学和日常诸事，问答了约莫一刻钟，让她退出去候着。
“回答有条有理，可见聪慧机敏；两眼清亮有神，心性大抵不差。”他叮嘱娟娘，“知会西苑的几个教养娘子，以后着重留意些傅阿池。”
娟娘温婉应下，“是。”
傅阿池之事到此为止，荀玄微合上名册，换了话题，“你不在后，西苑谁能主事？”
问得突兀，娟娘却早有准备，答得毫不迟疑，“贞娘即将及笄，学艺大成。郎君再给她一两年时日，可主事西苑。但眼下……仓促之间，实在挑不出主事人手。”
荀玄微目光倏然转为锐利，唇边却噙起浅笑，言语温雅，堪称体恤。
“西苑年年劣汰，留下的太少，除你之外，仓促间确实挑不出主事之人。娟娘打算如何？我嘱托你之事，可要往后推迟一段时日？或是换个人去做？”
娟娘立即盈盈拜倒，“郎君嘱托之事急迫，拖延不得，妾鞠躬尽瘁，效死而已。妾去后，郎君可从白蝉、葭月两位阿姊里，暂调一位去西苑主事，贞娘在旁辅佐即可。”
荀玄微盯着娟娘的发顶，冷锐眸光逐渐温和下来，颔首道，“有心了。葭月不可，白蝉会暂掌西苑诸事。你下去准备罢。无需挂念西苑，年前即可启程。”
娟娘低头应道，“是。”
——
阮朝汐迷迷糊糊地睁开眼，窗外天光已经完全黑了。室内点起暖炉，温暖如春，绯袍郎君斜倚着隐囊，正在明亮灯下看书。
她的手依旧死死抓着衣袍一角，至今不肯松开，厚实的蜀锦料子浸了手心的汗，被抓揉得皱成一团。
“可算醒了。”荀玄微放下书，倾身过来查看，清浅眸光里带了笑意，“时辰不早了，放过我这身袍子，回屋里歇着去。”说罢轻轻地抽了下衣角。
阮朝汐本能地抓紧。熟悉的布料手感和浅淡熏香气味都让她安心，黑葡萄般的一双大眼睛睁得滚圆，盯着面前的人看了一会儿，渐渐又阖拢，闭着眼重新蜷成了一团。
耳边朦朦胧胧，声音忽远忽近，她听到熟悉的清冽嗓音道， “怎的又睡过去了？把醒酒汤端来。”
白蝉匆匆地去拿。
温婉女子的声音在她耳边劝慰着什么，阮朝汐睡意朦胧，耳边听不清，不过还是依从熟悉的声音喝了汤药。
喝完了依旧犯困，她揉着眼睛，另一只手至今攥着衣料不放，衣料吸了掌心的汗，已经温热，不如先前舒服。
她四处摸索几下，顺着手里衣料拉扯，又扯出一大片光滑质地的柔软衣料，闭着眼摸了摸，靠了过去。
荀玄微在灯下继续翻阅了几篇，放下古籍卷轴，目光往自己膝头处望去。
熟睡中的小小身影，神色舒展而放松，脸颊睡得粉扑扑的，以一种她自己都未察觉的信赖姿态伏在他的膝头，手指紧紧捏着他的衣摆。
荀玄微平静地看了一会儿。
他的目光深邃，似在凝视近处，又仿佛透过眼前伏卧酣睡的身影，追溯遥远过往。
他喜静，因此书房里惯常清静。此刻除了火烛的细微噼啪之声，只多出了醉酒的小团子清浅细长的呼吸声，并不显得嘈杂，反而奇异地更衬出室内的安宁祥和。
阮朝汐在睡梦中翻来覆去，脖颈间挂着的阮氏玉佩掉了出来，沉甸甸的悬挂在脖子上晃悠。荀玄微拎起五彩丝绦线，把玉佩沿着脖颈衣襟轻巧塞回去。
阮朝汐下意识地抚摸几下温润的玉佩表面，松开手，重新陷入梦乡。梦里轻声咕哝了句什么。声音太轻，难以听清。
她在轻声梦呓。应该是个愉悦的美梦，她在梦里时不时地展颜微笑，含糊的梦呓声里带着依恋，手指紧抓着面前的衣袍不放。
见她梦中喜悦，荀玄微神色间的一抹沉郁也舒展散开了。他噙着浅淡笑意，倾身过去，侧耳倾听她的梦呓。
他这回听清了。阮朝汐枕在他膝上，抓着他的衣摆，在梦里轻声而满足地呢喃着：
“阿父。”
“阿父。”
荀玄微：“……”
不知是过于惊讶还是意外，他被呛住了，尚未痊愈的伤疾被牵引带动，以手掩口，低声而剧烈地咳了几声。
白蝉在隔壁耳房听到动静，匆忙掀开挡风布帘，担忧的目光望进来，旋即被严厉的一瞥阻止，默然倒退出去。
荀玄微咳了几声，缓过胸口被堵住的一口长气，深深地呼吸几次，喝止，“不可如此称呼。”
回应他的，是鼻息清浅的小小鼾声。
第27章 第 27 章
阮朝汐做了整夜的好梦。
在梦里, 她和阿父阿母一同住在篱笆圈起的小院子里。小院子里有两棵歪脖枣树，秋季结满了红枣，风一吹便窸窸窣窣地掉落在小院里。她和邻家小伙伴们嬉笑打闹着捡拾红枣, 熬煮煮粥，厨房里香气扑鼻。
阿父木勺舀起浓稠的米粥, 把她的瓷碗装填得满满当当，几乎要漫溢出来。红枣一颗颗的又大又甜, 一碗粥里, 她吃出了几十颗枣核, 甜到了心里。
她被甜醒了。
屋外寒风料峭, 吹动窗棂。天色还未亮，主院四周点起了灯笼, 值守部曲走动查看动静。两名荀氏老仆守在院门边, 有人隔着厚重院墙, 正在高声喊门。
“仆奉郎主之命, 前来云间坞拜见郎君。苦候多日, 不见回书！仆出荀氏壁前, 郎主曾亲口面命，叮嘱郎君速回家书，不得耽搁, 郎君为何慢待至此！仆请见郎君！仆请见郎君！仆请见——你们敢！”
门外忽然响起一阵可疑响动，阮朝汐顶着晕眩的脑袋，摇摇晃晃地爬起身，推开庭院那边的窗户。
荀氏老仆提着灯笼守在门边，院门开了半扇, 两名老仆在门边叹气，“两边别动手, 别动手啊。哎哎，徐二郎，下手轻些，毕竟是荀氏壁那边的人。”
砰的一声闷响，夜里高声喊门的孟重光被捆缚手脚，连嘴都塞住，扔麻袋似的扔进主院，半个身子扎进雪堆里。
霍清川领着徐幼棠从门外进来，客气地对两名老仆道，“不管哪边来的人，身在云间坞，却对郎君出言不敬，总是要惩戒一番的。我等这就去寻郎君请罪。”
这番折腾动静不小，书房窗前早已点亮了灯。
白蝉掀帘子出来，示意二人进去。
阮朝汐扒着窗棂，从窗里探出半个身子。白蝉远远地见了，冲她招了招手。
阮朝汐快速洗漱完毕，穿戴好衣裳小靴，披上氅衣，搓手蹦着穿过积雪庭院。雪地里的人已经挣扎着起身，狼狈坐在地上，头脸都是积雪。
她还未进书房，霍清川和徐幼棠已经出来了。
两边交错而过的当儿，霍清川冲她打了个招呼，提醒说，“庭院里那个是荀氏家臣，怎样处置他是郎君自家事。无需和东苑诸人提起。”
阮朝汐应了，往前走了半步，又回头问，“坞主会把他赶回去荀氏壁吗？”
“就这样扔回荀氏壁。”霍清川回答，“郎君吩咐了，不必特意准备回信了。他就是回信。”
阮朝汐：“？”
她似懂非懂地进了书房，在门口脱鞋时先敲了敲敞开的木门。“坞主，我进来了。”
于她来说，腊日度过，新年未至，这只不过是个寻常的冬日早晨。
但不知怎么的，今日坐在对面的荀玄微对她的态度，却不怎么寻常。
他惯常手里握一卷书，慢腾腾喝一口药，看半篇书。两人坐在对面，一个习字，一个看书，井水不犯河水，平和无事。
但今日不寻常。探究的视线时不时地转过来，在她身上停驻须臾。
阮朝汐便顺着那道探究的目光，看自己身上。衣裳没有穿反，左右足衣也没有穿反，布料没有污渍，没有起皱，衣带扎得好好的。
她递过疑惑的一瞥。
两边视线碰上，荀玄微随意同她说了一句，“阿般昨日梦中叫了阿父。可是梦到你阿父了？”
阮朝汐有些窘迫。昨晚白蝉阿姊把她扶回屋里，大晚上的又煮了碗醒酒汤，早上笑说给她听时，她自己却毫无印象，实在有些过意不去。
“我不记得了。我阿父过世得早，我其实很少梦到他。”
“哦？说说看，你印象里的阿父，是什么样子的。”
阮朝汐认真地回想了一会儿，比划着说，“应该是高个子，长相……不知道。不记得了。过世的时候我还不到周岁，听阿娘说，阿父那时候二十出头年纪，生了场重病没了。”
荀玄微慨叹，“过于年轻了。”
他若有所悟，饮了口茶，徐徐说道，“你阿父二十出头年岁过世，你未满周岁。如今十年韶光过去，你阿父如果还在人世，已经过了而立之年。三十出头的男子通常会蓄须，形貌或许和你的想象大为不同了。”
阮朝汐摇头，“但阿父过世了。他在我心里一直是二十出头年岁的年轻模样。”说完便继续练字。
写着写着，感觉对面的视线又沉思着扫过来。
她疑惑地把自己身上从上到下看了一遍，从头顶的小发髻摸起，摸脖颈的玉佩，摸脸上有没有沾灰。
荀玄微轻叹了声，“你身上没有穿戴错漏什么，不必再摸索了，练字罢。”把书卷搁在案上，起身出去了。
阮朝汐：？
庭院雪地里的孟重光已被拖了出去，雪上留下两条长长的痕迹。主院仆役们开始有条不紊地洒扫庭院，铲除积雪。
阮朝汐透过云母窗看了一会儿。大清早的，天还未亮，便遇到堵门无礼的糟心事，坞主面上不显露什么，心情不好也是正常的。
她收敛心神，平心静气地练了整个时辰的大字。
天光已经亮起，她饥肠辘辘，笔下专注地写着字，左手摸索着在长案上寻找琉璃碟。昨日刚吃了髓饼，今日应该是奶饼。
摸来摸去，摸不着。
阮朝汐愕然停了笔，四下里张望。
今日的长案上，只有纸张笔墨，没有摆放琉璃碟。
白蝉刚洒扫完毕，捧着小盆走过身侧，愧疚地叮嘱她一句。
“厨房里细点饼子的用料采买，向来是葭月盯着小灶厨房准备的。葭月如今不在了，增补的人手还未到，我最近担了西苑之事，实在忙不过来，早上起身才发现屯料不够……委屈阿般，最近直接去东苑用早食可好？”
“……哦。好。”阮朝汐点头应下，低头写了两个字，疑惑地问，“白蝉阿姊，好几日未见葭月阿姊，她去哪里了？坞主让她出坞办事去了么？”
白蝉抱着洒扫用具出了书房，挡风的厚布帘子摇晃着落下，并未应答。
阮朝汐和葭月的关系不算亲近，问了一声也就罢了。她数了数今日练习的纸张数，还差半张，继续认认真真地把今早的十张大字写完，起身退出书房，去了东苑。
——
东苑所有童子，除了姜芝未改名，其他人手里都多了一块素绢。
李豹儿新得了‘李奕臣’的名，正在兴头上，举着自己的素绢递给阮朝汐炫耀，又问她，“阮阿般，你的素绢呢？拿出来让大伙儿瞧瞧你的新名。”
阮朝汐和李豹儿关系不错，如实答他，“素绢在屋里。坞主讲了，新名不好随便说。你们还是叫我阿般就好。”
李奕臣还在纳闷，“为啥你的新名不好随便说——”姜芝从旁边走过，冷淡道，“人家身份贵重，陈留阮氏认下的小郎君，自然不同。李大兄，别让阮阿般为难了。”
李奕臣瞪他一眼，却也没再问下去。转过脸来继续跟阮朝汐说，“那你瞧瞧我的新名字。以后别叫错了。”
阮朝汐便接了素绢，念了两边“李奕臣”。旁边有人又递过一张素绢给她看，原来是新得了‘陆适之’名的陆十。
阮朝汐接过素绢，又念了两遍“陆适之”，冲陆十笑了一下， “等开春了，我打算学文课。你也是学文课？我们还是坐前后吧。”
虽说赐了新名，但叫习惯了，当面多数还是叫小名。
阮朝汐坐在长食案前用早食，姜芝盯着她看着一阵，若有所思问她，“阮阿般，你今早怎的过来东苑吃用了？坞主没有留你在书房用早食？”
阮朝汐扒着饭，简短地说，“书房最近忙，人手不足，白蝉阿姊嘱咐我来东苑用早食。”
“好端端的，留你在书房吃用了三个月，怎的突然改规矩了。”姜芝带着思索神色，旁敲侧击， “是不是你不慎做错了事，坞主嘴上不说，疏远你了？”
阮朝汐扒饭的动作一顿。想起了那天直入书房，无意中窥见的屏风后的秘密。
说起来，也过了十来日了。荀玄微当面什么责备的话也没说，昨日她在坞里度过头一个腊日，一切如常，坞主还赐了她甘甜爽口的菊花酒。
她慢慢咀嚼着嘴里的豆饭，思量着，李奕臣却听得不耐烦了。
“姜芝你忒烦。”李奕臣直接把姜芝面前的一大碗酱肉拿走，在姜芝的怒视里，边吃边道，“心眼子弯弯绕绕的，没事都被你说出事，阮阿般别听他的。坞主允了你在书房里练字，天天抬头不见低头见的，你有什么想法，直接开口问呗。”
阮朝汐把嘴里的饭咽下去，笑了下，“嗯。李大兄说得有理。”
“哎？”李奕臣忽然像发现了什么似的，稀罕地探身过来，在她面前左瞧又看，又大喇喇地伸手捏了一把白里透红的粉嫩脸颊。
“阮阿般，你怎么长的。一个男娃儿生得这般好看。你刚才笑了那一下，我都觉得你整个人都发亮。”
阮朝汐瞬间绷起了脸，拍开李奕臣的手，低头继续扒饭。
李奕臣还不罢休，仔细看几眼阮朝汐，又去瞧身边坐着的陆适之，比对着两人瞧来瞧去，大摇其头。
“陆十生得也好看。但他笑起来就不发亮。哎陆十，跟阮阿般一比，你这个‘金童’，名不副实啊。”
陆十敢怒不敢动手，小声咕哝了一句，“金童又不是用真金子打的。活人不发亮才正常，发亮的只有灯笼。”
饭堂里诸人捂着嘴闷笑，在门边远远盯着动静的霍清川也忍俊不禁，和身侧的徐幼棠闲话。
“童言无忌。他们这个年岁，都无甚心机，想什么便说什么。姜芝那种藏着心眼的童子不多。”
徐幼棠抱胸靠在墙边，百无聊赖地把玩匕首。一支精光闪烁的匕首在指尖翻转挪腾，转出了虚影。
“心思不深，又不是全无心机。阮阿般至今还藏着掖着，不肯告诉东苑诸人她是个女娃儿。”
霍清川的神色严肃起来，声音里带出警告之意，“幼棠。”
“好了。霍大兄的意思我明白。”徐幼棠瞥过饭堂里几个小小的背影。
“上次书房里我盯了她半个时辰。除了相貌讨巧，心性也确实不错，难怪得了郎君的青眼，早晚带在身边，亲自指点教导于她。我想开了，人各有际遇，是她有福气，旁人强求不来。”
霍清川摇了摇头。
“你还是没明白。想想娟娘。当年娟娘在东苑时，跟随杨先生学了三年琴，始终差点火候，郎君手把手地教了她。如今郎君手把手地教阮阿般写字，和当初有什么不同？”
霍清川意兴阑珊地道，“后来娟娘东苑课业大成，写得一手好辞赋，弹一手绝好的琴，被送去西苑，又学了筝，学了舞。如今娟娘要出坞了。昨晚你去和她道别时，她有没有告诉你去什么地方？要做何事？几时能回来？”
徐幼棠挑眉。“霍大兄的意思，阮阿般以后会走娟娘的老路？”
“看着罢。”霍清川轻声道，“外人不知晓内情，难道我们不知晓阮大郎君那块玉佩是如何落在她身上的？”
“郎君着重栽培她。再等两年，看她是继续留在东苑跟杨先生学文，还是如娟娘那般，送去西苑教养。”
第28章 第 28 章
腊月二十三, 祭灶，小年。
阮朝汐在云间坞度过的第一个小年，在铺天盖地的大雪里到来了。
四四方方的甜糖饴, 东苑每人都发下几块，这是各人在自家里巴望不到的好东西, 极小心地在嘴里含吮着，甜滋滋的滋味, 从嘴里入了心头。
进了小年这日, 东苑难得歇了一日的假。通往主院的小门敞开, 童子们排成一列, 蹑手蹑脚地踩着白雪走过庭院，站在书房门外大声问安好。
此间主人隔帘吩咐下来一句：“今日小年, 又逢瑞雪。你们自去玩耍, 无需多拘束。”
童子们欢声雷动, 由李奕臣领头, 蹦跶着四处撒欢儿去了。
温暖如春的书房里, 阮朝汐端正坐在书案边, 面前摆着一封新书信。
正是上个月阮大郎君得知平卢王突袭，匆忙写就，叮嘱燕斩辰送回来, 承诺会尽快发兵驰援的手书。
匆忙写下的书信，比起之前的手书，字迹显得凌乱，失了洒脱清逸，笔锋转折处凸显嶙峋。
阮朝汐凝神看几眼, 摹写几笔。笔下字迹稚嫩，相差甚远。
“无欲速。欲速则不达。”荀玄微拿过她的练习纸张, 打量几眼，放在旁边。
窗外传来童子们互相丢雪球的叫喊大笑声。
东苑的冬日武课上了整个月，诸童个个手脚有力，砰一下砸得不轻，被砸中的人大喊回掷。雪球时不时地飞越高墙，扔过去南苑，又被南苑那边毫不客气扔回来。
“你不去？”荀玄微抿了口早晨送来的药，“难得小年，不必太过拘束自己。你若嫌弃外头那些小子粗鲁莽撞，去西苑寻你玩得好的傅阿池，庭院里堆几个应景的雪人也不错。”
阮朝汐头也不抬，应道，“和傅阿池约好了雕冰花。等练完了早课便过去。”
她已经练成了习惯，十张大字半个时辰练完，收拾好纸笔，正要走时，一眼瞥见案上搁着的瓷盅，脚步又转回来，掀开瓷盅盖子，探头往里看了看。
“坞主怎么又只喝了一半。好大的人了，每次喝药都剩一半，孔大医日日念叨。”
说到这里，忽然想起了什么，从兜里摸了几下，摸出油纸包裹的金黄色的糖饴，“今日发了糖饴，坞主喝完药吃一块糖饴，就不觉得苦了。”
荀玄微失笑。抬手接过糖饴，随意道了句，“在阿般眼里，我这个‘好大的人’，究竟有多大？杨斐有没有和你们提起过我的年岁？”
阮朝汐认真地回想了一会儿，“杨先生说过，坞主今年恰逢弱冠之年，但是冠礼行的早，两年前就任云间坞主时提前行过了。弱冠……”她不确定地说，“应该是二十岁？”
“不错。”荀玄微点点头，“二十岁整。南苑你霍大兄今年十七，过了年将满十八，比我小两岁有余。”
“坞主和霍大兄只差两岁？”阮朝汐难以置信，脱口而出，“不能吧？”
荀玄微：“只差两岁。我和霍清川虽有主仆的名分，其实算是同辈人。”
阮朝汐惊讶地盘算了半日，恍然明悟，“过了年，坞主就二十一了。和霍大兄差了足有三岁。”
“三岁差很多？”
阮朝汐肯定地点头。
“也是。在你的年纪看来，一岁都是三百余个漫漫长日。三个寒暑春秋，确实差很多了。”
荀玄微莞尔，视线往下，注视着掌心里的金色糖饴， “阿般如今年纪尚小，把霍清川当做是已成年的大兄，尊敬待之。把我当做家中大人，对我心生孺慕之情。等阿般自己长大时，再看你霍大兄，就会觉得他不过是个依附宗族、毫无主见的碌碌家臣；再看我时，视我为仇寇。”
他的声音一贯和煦，此刻的声线里带着隐约怀念意味，甚至称得上温柔。
但阮朝汐听在耳里，不知怎么的，她本能地察觉，对面的人心情似乎不怎么好。
她阿娘心情不好时，也时常会故意说些不大中听的话，说着说着，屋里便好像乌云笼罩，风雨萧瑟。
她不喜欢那种压抑的氛围，就会远远地避出去，阿娘自己越说越伤心难过，最后痛哭一场。
她同样不喜欢今日屋里陡然低沉的气氛。但坞主和阿娘毕竟是两个截然不同的人，她并不想像躲避阿娘那样的避出去。
想起李豹儿的那句“当面说清楚”，她鼓起勇气，把心里的疑虑问出口。
“坞主可是生我的气了？之前我误闯了书房，坞主至今未罚我，是不是……”后面的她自己却也不敢说下去了。
接受别人的厚待不容易。一旦敞开心扉接受了厚待，如果对方却又要收回这份厚待，难过的心情只会加倍。
荀玄微从沉思中回过神来，失笑，“别乱想，那件事早过去了。我要处置人，早已经处置了，不会拖到现在。” 说着安抚地抬手摸摸她柔软的额发。
他虽然温和笑着，阮朝汐却敏锐地察觉出，对方并不像表面显露出来的那么轻松愉悦。
她试图理解对方突然的低落情绪从何而来，“坞主不喜欢过年么？还是不喜欢糖饴？如果实在不喜欢，扔了也不打紧的。”
荀玄微还是失笑摇头，“不会。多谢阿般送来的糖饴。”
当着她的面，他打开糖衣，咬下一小块金黄色的边，“好甜。”
乌云般压抑的氛围散去了。阮朝汐松了口气，坞主果然是个性情平和的人，便是心情不好的时候，也不会迁怒于旁人。
“啊，药都放温了。”她双手托起瓷盅奉上，“温了也好，药没热烫时那么苦了。坞主喝完吧。”
荀玄微看她姿势，便知道是从书里学来的，双手奉汤药给长辈的姿势。
他哑然接过瓷盅，抿了口温热药汁。
在阮朝汐的催促声里，喝完了整碗药，把瓷盅往案上一放，淡淡吩咐，“出去玩罢。”
——
阮朝汐去西苑寻了傅阿池，从滴水檐下掰下许多晶莹剔透的冰凌，两把小刻刀，雕了整个早晨的冰花。
傅阿池手巧，在西苑进学了大半年，学了许多女红描花的花样，以小刀雕刻的冰花活灵活现，牡丹，芙蕖，芍药，兰花，蔷薇……惟妙惟肖。
阮朝汐跟着雕了几个花样，不够精致，好在冰花剔透，怎么雕都好看。
十几朵冰花挨个摆在雪地里，两人仔细挑拣。最好看的一只冰花当然奉给坞主，其次好看的奉给周屯长，东苑杨先生，西苑几个教养傅母，书房的白蝉。
“葭月阿姊不在坞里了。”阮朝汐把其中一只精致的冰花挑出来，“或许是被派出去做事了。这只兰花好看，我们送给娟娘子吧。”
傅阿池摇摇头，把那只兰花摆在旁边，“娟娘子也不在坞里了。应该也被派出坞做事了。前几日夜里走的。”
阮朝汐惊讶地拨弄了几下剔透的冰兰花，“那……拿去送给南苑的霍大兄吧。”
两人把雪地上的十来只冰花清点完毕，先送了西苑几名傅母，剩下的捧在手里，从敞开的西苑小门进了主院。
她们年纪只差了半岁，身量差不多高，捧一把冰花穿过庭院，谈笑声清脆，冰花剔透耀眼。
东苑童子们正在庭院里疯打雪仗，一个个雪里滚得胖雪人似的，不知谁眼尖瞧见了，指着这边说了一句，众多视线齐刷刷地盯过来。
“好你个阮阿般，明目张胆地从西苑出来，也不怕杨先生罚你。”李奕臣拍打干净身上的雪，雪仗也不打了，笑着过来拍了一记肩膀。原本是亲昵示好的动作，阮朝汐差点被他的手劲砸趴下。
“这只好看。”李奕臣一眼挑中了打算送给霍清川的冰兰花，惊奇地捏在手里，上上下下地打量，“雕得好精巧。送我好不好。”
傅阿池撇了撇嘴，“只听过往外送的，没听过凑上来硬讨的。这只兰花我们早打算好了，要给南苑的霍大兄。”
李奕臣讪讪地松手，把冰兰花放回阮朝汐手里。
阮朝汐看他依依不舍，东西送回来了，眼神还时不时地瞄着，那么大个头的半大小子，倒露出几分求而不得的可怜劲。
阮朝汐捏起那朵冰兰花，又放回李奕臣手里，“不是什么值钱东西。李大兄喜欢，拿去玩儿。”回头跟傅阿池解释，“这个送我们东苑的李大兄了，我们送只别的给霍大兄。”
傅阿池噘着嘴抱怨，“就你好心。你当我为什么不肯送。你瞧着吧，你送了他一个，东苑其他人还不得都过来讨要。”
果不其然，李奕臣捏着剔透的冰兰花兴奋地四处炫耀，东苑诸人瞧得稀罕，除了姜芝站在原地没动，其他几个有一个算一个，全都呼啦啦围过来。
陆适之和她最熟，被众人起哄着推拱走近，咳嗽一声，不大好意思地开口， “好阿般，不必我说，你也知道他们托我来讨要什么……”
不等他说完，傅阿池猛地一拉阮朝汐的衣袖，“快跑！”
阮朝汐被她拉扯着，一路往南苑方向奔跑，边跑边托举着手掌里几朵摇摇欲坠的冰花，“哎呀，要掉了！”
前方围拢的几个童子目瞪口呆之余，怕撞掉了满手冰花，忙不迭地左右让开，陆适之在身后跺着脚急喊，“别跑啊，我还没说完呢。”
阮朝汐捧着冰花，边跑边喊，“别说了，这几个不能给。等我回去得空了，慢慢雕给你们。”
阮朝汐被傅阿池拉扯着，两人气喘吁吁地跑到了南苑半开的木门边，傅阿池捧着满手冰花跳进南苑地界，回头得意地看了眼停在原地的童子们，“好啦，他们不敢进来南苑的。我们不必再跑了。”
“他们是不敢进来南苑没错，”阮朝汐喘着气说，“但、但我们为什么要跑呢。我、我已经答应给他们每人一朵冰花了。”
傅阿池：“……”
傅阿池气得跺脚， “阮阿般，你答应得倒轻巧。我们两人花了整个早上才雕出十二朵，我手上都起泡了。”
阮朝汐跑得大冷天出了一额头细汗，莹白脸颊泛起艳丽的浅绯色，浅浅地笑了下，“没事的。我一个人雕。”
身后传来细碎的踩雪声。
徐幼棠无声无息地走近，走到三步外才刻意发出点声响，站在两位小娘子的背后嗤地一笑，“不要钱的冰棱掰下一块，随便雕凿几下，就成了送人的年礼了。你们倒是送得出手。”
不等回应，随手取走一只冰蔷薇，在手里抛了一抛，拿走了。
两人瞠目望着背影远去。傅阿池气喋喋道，“什么人啊。又嫌弃又拿。我们没准备给他！”
阮朝汐轻‘嘘’了声，“南苑统共也没几人。先送了霍大兄，下午我再多雕几只送过来。”
一只送了霍清川，托在掌心的其他冰花隐约有融化的趋势，傅阿池拎起最大最好的那朵冰牡丹，跟阮朝汐商量着，“牡丹得赶快送书房。你看边角都融了。”
阮朝汐摇头，“书房里点着火盆，进去便融化。我们索性放在窗外吧，坞主开窗时便能瞧见。”
傅阿池喜道，“这个主意好。”
两人蹑手蹑脚地绕到书房窗下，拣荀玄微惯常临窗眺望后山的方向，悄悄摆了那朵冰牡丹。
——
周敬则在廊下拍打着身上雪花，衣裳清理干净，大步进了书房。
“郎君，豫北赵氏宗族三百人前来投奔。管城周氏宗族，携两百余人前来投奔。”
“短短三日内，前来投奔的已经超过千人，坞内存储的存粮冬日管够。但再继续下去，明年开春后只怕吃紧。”
荀玄微道，“杨斐已经和我商议过了。手头还有不少绢帛，等开春雪化后，可以去阮氏壁换些存粮。坞里新添了不少人力，可以再垦些新田。看明年秋收如何。”
“是。”
正事商议完毕，周敬则笑谈起几句闲话，“小阿般带着西苑姓傅的小丫头，两人在东边窗外偷偷摆弄什么？我进来得急，没看清。”
“小孩儿心性，随她摆弄去。”
周敬则告退后，书房安静下来。荀玄微起身推开了窗。
窗棂上积雪几道小小的浅痕。摆放了一只精巧剔透的冰牡丹。
他对着剔透闪耀的冰雕，并未显露出意外神色，拿在手里赏玩了片刻，又原样摆回去。
冬日煦暖的阳光下，阮朝汐带着傅阿池在和东苑的那群小子们打雪仗。
傅阿池挨了几下雪球，就摇头不肯再加入，嘟着嘴坐在旁边看着。阮朝汐拉着陆适之结盟，不知怎么对上了个头最大的李奕臣，挨了一记凶猛雪球，整个人扑倒在雪里，半晌起不来。
李奕臣哈哈大笑着跑过去，把她从雪地里拉起来，又帮忙拍打她头顶身上的积雪。
阮朝汐并不生气，坐在地上，手里两个大雪球迎面砸过去，李奕臣毫无防备，脸上身上同时开花，人给砸懵了。
旁边观战的傅阿池拍手笑弯了腰。阮朝汐也畅快地仰头笑起来。笑容舒展明亮，忧虑散尽，仿佛一个剔透玉人坐在雪里，眉眼精致姝丽，映亮了周围雪地。
李奕臣懵了一会儿，跟着大笑出声，扔了雪球，大大咧咧地伸手捏了下面前白皙透粉的脸颊。
“阮阿般，你怎么长的。我越瞧你越像神龛里供着的观音童子。要不要给你供朵花儿？”
阮朝汐把他的手一把拍开，恼怒直呼他小名，“李豹儿！”陆适之的面前早搓好七八个雪球，趁机一通连环狠砸，砸得李奕臣扑倒在地上。
围观的东苑诸童子哈哈大笑，凑过来一阵猛砸，李奕臣在雪里半晌爬不起身。
白蝉轻手轻脚地收着书案，原本带笑看着窗外难得的热闹，直到李奕臣大喇喇地伸手捏了把阮朝汐的脸，她吃惊地低叫了声，“哎哟。”
虽说迅速闭了嘴，但荀玄微果然停了笔，目光转向窗外。
白蝉有些懊恼，轻声细语替外头说话。“今年招进来的童子年岁偏大些，闹腾得厉害。童子们都不知阿般是女孩儿，玩闹间失了分寸不稀奇。”
荀玄微神色不动地瞧着，“李豹儿当真只有十岁？看他的体格个头，和寻常十二三岁的少年郎差不多。”
白蝉低头不敢应答。
荀玄微翻开书案上的名册，翻到李奕臣那页。
李豹儿从小筋骨殊异，名声在外，杨斐在当地求证过多人，他那页密密麻麻附了许多证词和出生年月，只是荀玄微之前从未细看。
如今仔细查阅诸方证词，互相比对，应该做不得假，当真只有十岁。
荀玄微的神色缓和了几分。
白蝉望着热闹的庭院，小心地劝了句，“十岁还小，郎君不必多心。当初娟娘在东苑一直住到十二岁才搬去了西苑……”
书房里安静无声，并无人应答，荀玄微继续伏案书写，室内只有落笔的沙沙声响。
白蝉不欲惊扰郎君，抱着练习废纸，即将退出书房时，荀玄微却叫住了她。
“再过几日就是新春。东苑诸人的新衣，都裁剪好了？”
“都已裁剪好了。用的是上好的厚布料，夹层缀满绵絮，极温暖御寒。”
“等过了年，阮阿般就要十一岁了。毕竟是个女孩儿，终日穿着小郎君的袍子，和东苑童子混在一处，不是长久事。”
白蝉愕然转身，“……郎君的意思是？”
荀玄微笔下不停，平淡地吩咐下去，“准备几套女孩儿的袄衣襦裙。等进了新年，叮嘱她换上。”
第29章 第 29 章
阮朝汐这两日烦恼的, 是发下来的新年衣裳。
不是东苑人人都有的石青色盘领窄袍，却是四套形制颜色各异的小襦袄和绮罗裙。
“知道你阿娘过世不到一年，四套俱是素净颜色的新衣, 阿般挑一身穿戴起来可好？”
白蝉好言好语地哄她，“若不是郎君吩咐, 我等岂会自作主张。阿般把新衣穿在身上，去书房里转一圈, 郎君见了, 就算嘴上不说, 心里必然高兴的。”
阮朝汐默默地清点衣箱里的衣裳。
她手边有两套阿娘亲手缝制的小袍子, 都是准备给她夏天穿的单袍，并无夹里。被她日日穿戴, 坚持穿到秋末, 早已清洗得褪了色。
后来她实在冷得受不了了, 才开始穿东苑发下来的青色小夹袍。虽说清洗得干净, 毕竟旧了, 不适合过年。
她翻遍了自己的衣裳, 最后还是穿上了霜色梅花纹的簇新小袄，领边配白茸茸的兔毛儿滚边，下面搭配了月白色绮罗长裙。白蝉在旁边帮忙张罗着穿戴, 又细心地替她把脖颈间挂着的玉佩捞起，贴身塞进里衣。
阮朝汐对着铜镜，见身上妥帖无误，起身就要开门。
白蝉连忙把她叫住。
“穿了女孩儿的衣裳，头上的发髻也得重新梳了。”
白蝉把她按回去铜镜前坐着, 把男童形制的丱角髻打散，扎了对称的丫髻, 又取出两条织金缎带，就要盘上发髻。
“已经穿得极素净了，好歹是新年，身上少许带点喜庆色，阮娘子在天之灵不会怪罪的。”
阮朝汐望着铜镜里的刺目金色，坚持摇头。
白蝉无奈，最后还是换了编银发带，两边系好。
阮朝汐穿着新衣出了庭院。她许久没有穿襦裙了，没走出几步便停下，不甚习惯地摆弄了一会儿裙摆，小步下了台阶。
主院里人来人往，访客不断，脚步匆匆。
杨斐心事重重地从长廊尽头转过来，眼前没看路，两边差点迎面撞上。
他只觉得眼前蓦然一亮，停步仔细打量了几眼，惊讶道，“小阿般，你今日怎么换了身襦裙？杨某差点认不出人了，还以为是哪处神像里画的小仙子下了凡。”
阮朝汐不自然地扯了扯裙摆，“坞主说过年要穿新衣。”
“衣裳极好。穿的时机也极好。”杨斐抚掌赞叹，迭声地召她过去。
“来来来，正好我要去书房禀事，禀的还是一桩极不讨好的事，只怕要挨训斥。你就穿着这身极好看的新衣随我一起去，在郎君面前露个脸。杨某若在书房里遭遇了滔天怒气，好歹有你帮忙挡一挡。”
阮朝汐跟在杨斐身侧走，“坞主脾性极好的。才不会有什么滔天怒气。”
“你只管随我去。”杨斐笑，“你就是我今日的护身符了。”
杨斐颇有些豁达的士人性情，十句说话里偶尔掺一两句调侃玩笑。阮朝汐只当他今日开玩笑。
没想到进了书房，杨斐果然轻轻一推阮朝汐肩膀，示意她先进去。
阮朝汐愕然看他一眼，书案后坐着的人听到门外动静，已经抬头。
阮朝汐掀开门帘进去屋里，唤了声，“坞主。”
荀玄微见她今日穿了身簇新雅致的小襦裙，扎起双丫髻，换回女孩儿的俏丽装扮，果然就如白蝉所说那样，神色间虽不显露什么，眼睛里带出赞许笑意。
“这身新衣虽素净，不失活泼。阿般如此穿戴极好。”
下一眼，看见阮朝汐身后跟进来的杨斐，以及他手上的名帖，笑意却又淡了些。
“何方名士拜帖，劳动杨先生亲自送过来？”
“荀氏壁车队已经在坞门外。随行百余人，带来年货数十车，送上名帖。”
杨斐恭谨将朱红封皮的名帖双手送上，“荀氏壁郎主拜帖在此。郎君，仆身为幕僚，忠言逆耳，要说不中听的话了。”
阮朝汐见他们开始商谈正事，不欲打扰，提起长裙边，轻手轻脚地往外走。
杨斐眼皮子一跳，赶紧把人拦住，小声哄她，“别跑啊，小阿般。忘了才和你说的话的？你跑了我怎么办。”
阮朝汐进屋时，万万没想到杨斐之前对她说的每个字都是认真的。她无奈停下脚步，在杨斐接连眼神暗示下，慢腾腾走回书案前，伸开手臂，展示新衣。
“坞主，白蝉阿姊送来的四套新衣分别是梅兰竹菊。我今天穿的新衣是梅花纹的。”
月白色的绮罗裙曳地，仿佛一朵小小的优昙花。
荀玄微冷锐下去的目光重新柔和起来。
杨斐赶紧岔开话题，拍手大赞，“阿般这身小襦裙好看得很。以后就要穿着这身去东苑上课么？哎哟，东苑那群小子还不知阿般是女娃儿。穿成这样，那群小子的眼珠子都要掉下来，不成，不成。进学时还是换回小袍子。”
他这边为了缓和气氛而大说废话，荀玄微坐在长案后，姿态随意地倚着隐囊，半边身子陷在角落阴影里，长睫低垂，遮挡住此刻的视线。
白玉色的指尖搭在朱红拜帖之上，却不拿起查看，只松松地搭着，指尖轻轻地叩了几下。
哒，哒，哒。
“杨先生的逆耳忠言，不必当着阿般的面细说了。”他轻笑，“莫要吓到她。”
杨斐不敢再往下细细分说，只叹了口气，含糊道，“一对亲生父子，何必闹到如此地步。若叫外人听说，郎主给郎君送来几十车年礼，他这个做父亲的倒要递拜帖才能进自家儿郎的门，叫外人如何想郎君？”
“郎君才弱冠年纪，美名传扬天下。若被败坏了名声，以后步履维艰啊，郎君！”
杨斐苦口婆心地劝谏，“宗族父子，血脉连心，往后让一步又何妨。郎主大张旗鼓，使出各种手段，无非是想要郎君回趟荀氏壁罢了。”
荀玄微把朱红色拜帖放置在旁边不理会，倒打开了附送的礼单，云淡风轻回了一句。
“杨先生说的不错。父亲礼数备至，亲自下了拜帖，又送来厚重年礼，我若不回礼，岂不是失了礼数。”
杨斐不肯死心，“年礼肯定要回。但更重要的，还是郎君回荀氏壁过年之事——”
荀玄微打断了他的话头， “杨先生可知，家兄已经辞去黄门侍郎的官职，于上月离开京城，人在腊月里回返了荀氏壁？”
杨斐一怔。 “仆未曾听说。二郎君……辞官了？”
消息太过惊人，他花了点时间才领悟背后的含义，震惊万分，“二郎君竟辞官了？！”
阮朝汐坐在书案边，揉了揉隐约发疼的耳朵，继续提笔练字。杨斐在她身侧激动地来回踱步。
“当初二郎君征辟入京，郎君坐镇云间坞，两边俱是郎主的意思。二郎君他……即使在京城仕途不顺，也不能贸然辞官，更不能回返乡郡啊！郎主定不会同意的。”
“事出非常。父亲不能不同意。”荀玄微悠然转去看窗外，“二兄在京师出行时意外坠马，堕伤了腿脚，难以行走，如何继续为官？自然要回返乡郡，仔细将养身体。”
“……”杨斐的声音突然停了。书房里鸦雀无声。
阮朝汐伏案认真练字。正好写满了一张纸，她停笔换纸的功夫，心里琢磨起听了满耳朵的“二郎君”。
她是听杨先生提起过荀二郎君这个人的。
还记得东苑上课时，提起颍川荀氏的年轻一代，出了两位杰出郎君。
【荀二郎丰仪端雅，荀三郎君神姿高彻，天下扬名，世人称‘双璧’。】
神姿高彻的荀三郎君，荀玄微，人就在她眼前，领任豫州云间坞主，于乡郡中养望。
丰仪端雅、入京城朝堂为官，陪伴圣驾的荀二郎君……摔坏了腿？辞官退隐归乡了？？
她抬起头，迎面看见杨斐瞠目震惊的表情，脸上仿佛打翻了厨房调料瓶，五彩缤纷，五味杂陈。
书房里寂静许久，杨斐沉重地叹了口气。
“燕斩辰自从上个月出坞，至今未归……仆有个大不敬的想法。极其不好。极其不敬。仆若是揣想错了，还请郎君降下责罚。”
荀玄微以指腹抚摸着那封未打开的拜帖，唇边的笑意深了几分。
“杨先生高才，猜想的多半不会错。”
阮朝汐在练字的间隙抬眼，瞧一眼迂回打起哑谜的两人，又低下头去，继续写字。
杨斐苦笑着摇摇头。“原来如此。多谢郎君解惑。既然二郎君那边意外腿伤，辞官归隐……颍川荀氏年轻一辈里，只有倚仗郎君这边了。”
“朝廷六月里征辟郎君出仕，郎君前去荀氏壁辞行，却惹怒了郎主。征辟诏书被郎主大怒之中撕碎，扔于山涧下。如今郎君声望如日中天，若朝廷再发征辟，即使是郎主也无法再阻挡郎君出仕了。”
杨斐深深长揖，“郎君不去荀氏壁，郎主或许会在年前亲自过来拜访。仆这就去准备迎接诸事。仆告退。”
荀玄微凝望窗外雪景的目光转回来，在杨斐的身上转了一圈，颔首，“杨先生有心。”
阮朝汐起身目送杨斐离去。
回过头重新坐下时，被对面不轻不重地说了一句。
“心眼过于实在了。”荀玄微捧着清茶，悠悠地道了句，“杨斐哄了你几句好话，你就和他进来，做一回他的挡箭牌？有你在书房里坐着，他那边滔滔不绝，我都不好发作他。下次再不要做这种事了。”
阮朝汐从未见他对人疾言厉色，更难以想象他‘发作’的模样，笔尖落在半空，想了半晌，迟疑地问，“坞主生气了吗？”
“生气倒是不至于。”
“那就好。”阮朝汐放了心，低头认真地练了几个字，没头没尾地说，“坞主不去荀氏壁很好。”
“嗯？”凝望窗外的视线再度转回来，在她身上落了一圈，“怎么说？”
“坞主身上的重伤，是不是在荀氏壁落下的？这回那边来人，坞主把护卫部曲们日夜带在身边，莫要叫荀氏壁的人再欺负了你。”
“荀氏家族中事，和部曲多寡无关。再说了，荀氏壁那边也无人能欺负我。”
阮朝汐闭了嘴，往对面瞄去一眼。乌亮大眼睛里明晃晃写着：上次家法的重伤，至今三个月了，还没彻底痊愈……
荀玄微莞尔，抬手替她理了理乌发两边不时晃动纠缠的编银缎带。
“阿般不知晓我做了什么……你若是知晓，就不会这么说了。落下一顿家法，倒也不算冤枉。”
阮朝汐：？
疑惑望来的目光太过澄澈分明，荀玄微思忖着，难得多吐露了几句。
“这世间的善恶黑白并不那么容易界定。有些事听来虽恶，却能以恶止恶。有些人虽自诩良善清白，一意孤行入绝境，以至于祸及全族。阿般，你可明白？”
阮朝汐：？？
她实话实说，“听不明白。坞主可以举个例子详尽解释吗？”
荀玄微：“……”
他哑然起身，把所有的窗户打开透气。
今日天气清朗，阳光从云层后方映射下来，天边云层镶了一层金边，金光映到了东侧窗上。
荀玄微换了个话题，温声劝慰，“把你带进来做挡箭牌的人已经走了，你也松快些。难得过年，少练几张大字，歇一歇罢。”
阮朝汐摇头，坚持练完了早课十张大字，才放下笔，揉着酸痛的指腹和掌心，往窗外看了一眼。
昨日放在窗前的冰牡丹已经消失了。
“啊。这么快便化了。”她遗憾地问，“坞主可瞧见窗上的牡丹了？我和傅阿池一起雕的。怕书房里太暖，放在外头。没想到还是放不到一日。”
说到这里，她忽然担心起来，探头出去仔细打量窗棂雪处的残余痕迹，“昨日瞧见了吧？如果没瞧见就化了……”
视野里出现了晶莹剔透的冰花。
昨日那朵冰牡丹，依旧静静地躺在窗上，只是挪了个位置。从可以照到日光的地方，挪去了边角背阴处。
周围以碎冰细雪堆砌成一座小冰台，冰牡丹安放在小冰台中央，保存至今。
阮朝汐诧异地捧起冰牡丹，“就是这朵！竟然还没融化？昨天送东苑的七朵冰花，连同送杨先生的那朵，听他们说，不到一夜全化完了。”
荀玄微笑了下。并未多说什么。
阮朝汐看他神色并不甚热络，不知怎的，忽然想起昨日徐幼棠的那句嘲弄言语。
南苑的徐二兄都嫌弃冰花不值钱，坞主身为高门郎君，什么好东西没见过？
她忽然有点后悔送冰花，把手里的冰牡丹放回角落原处，“并不是什么贵重东西。坞主如果不喜的话……我再送点别的。”说着就要关窗。
不等她说完，荀玄微摆手，示意不必关窗。
“我喜冰花剔透，因此一直放在户外留存。但刻冰伤手。昨日我见你和傅阿池捧着一大捧冰花，东苑南苑挨个送过去，今日就见你手上几道划伤，想必是雕冰花留下的。”
他凝视着窗外的冰花， “礼不在物件本身，贵在心意。阿般送的冰花里有我一份，我已经极欣慰了。”
“当然会有坞主的一份。”阮朝汐诧异地说，“我们送坞主的，是特意挑的最大最好的一朵冰花。”
荀玄微又无声地笑了下。
“阿般还小，心思澄净。”他的声线温和好听，笑容也极清淡，仿佛转瞬即化的雪花，“等你再长几岁，若你想起了……只怕会后悔曾以赤子之心，赠我剔透冰花。”
阮朝汐听得似懂非懂，追问，“想起了什么？”
荀玄微却又不说话了。
阮朝汐不知他此刻想什么，只是敏锐地察觉到，对方的心绪低落，屋里的气氛低沉。
她心里默默腹诽着，坞主似乎真的很不喜欢过年啊。
她给冰花周围又加了点碎雪，趴在窗棂处打量。白日气温升高，冰牡丹的边角还是融化了几处，就算放在背阴处，也保存不了多久。她下定了决心。
“又不是什么珍贵物件，化成水了我再雕，统共又不费多大事。”
阮朝汐直接把窗外摆放的冰牡丹捧进屋里，放在书案上，“坞主喜欢冰花，以后每隔一两天我送个新的来。”
“太过麻烦了。你不必如此。”
“不麻烦的。”阮朝汐坚持，“我手快，两刻钟就能雕好一朵。”
冰花一入室内便开始融化，边角处滴滴答答化成水滴。荀玄微不再拒绝，掂起剔透冰花，托在掌心里，露出细微怀念的表情。
阮朝汐小跑过去关窗时，听到身后传来嘱咐。
“再过几日，荀氏壁不见我回去，家父必然会从荀氏壁来寻我。那时我带你见一见他。”
阮朝汐瞬间转头，眼神带出几分茫然不解。虽然没说话，但眼睛里明晃晃写着：“我为什么要去见荀氏家主？”
荀玄微身上的情绪起伏并不剧烈，低落心绪瞬间即逝，心境很快恢复平稳。
他噙笑抬手，遥遥点了点她脖颈间的五色丝绦。“忘了这个了？阮大郎君的玉佩不是好拿的。家父到了云间坞，必然会点名见你。”
阮朝汐隔着衣料捏了捏玉佩，没做声。
荀玄微看出她的紧张，缓声安慰，“无妨。家父对外人向来和蔼，你见一见无碍的。家父不会独自前来，舍妹应该会跟随家父身侧。届时我引荐你们见面，你带着舍妹四处走动走动，多说说话，很快便能相熟了。”
阮朝汐更惊讶了。
去见一见坞主的父亲也就罢了，为什么还要见坞主的姊妹？
坞主这么大了，他的姊妹也早已出阁成家了吧？
成了婚的当家娘子，出行有仆妇跟随，前呼后拥，怀里或许还抱着婴儿，手里牵个孩儿……自己一个刚进坞几个月的外人，只熟悉主院和东苑，如何带着荀娘子和她的小孩儿们四处走动。
捏着玉佩的手一紧，阮朝汐开口拒绝，“我不合适。”
对面略显惊讶的注视下，她带着几分愧疚往下说，
“坞主的姊妹……荀娘子，已经出阁了吧？高门大户的当家娘子，我年纪小，搭不上话，又不会照顾荀娘子的孩儿。坞主不如叫白蝉阿姊去？”
荀玄微：“……”
“你想到哪里去了。舍妹过了年才十二。和你差不多年岁。性子活泼得很。”
阮朝汐果然露出震撼震惊的神色：“坞主的姊妹还不到十二岁？！”
“我的姊妹为何不能十二岁？”荀玄微指尖抚摸着冰花，声音里带出细微无奈，头次当面念了她的大名。
“阮朝汐，老实说说看。你心里到底把我当做多大年岁的长辈？杨斐那样的？周敬则那样的？”
阮朝汐踌躇不答。
她当然知道坞主今年二十岁。杨先生二十五六。周屯长年近三十。
但荀玄微在她心里早已是一副巍峨如山的形象。他的姊妹，理应是同样成熟稳重的，早已嫁人持家的当家娘子的模样，而不该是个还未到十二岁的活泼小娘子。
阮朝汐缓缓眨了几下眼。她既不想开口欺瞒对方，又难以想象坞主有个和她年纪相仿的妹妹，性情非但不稳重，甚至还很活泼，完全打乱了她心里既定的印象。
她原地踌躇了片刻，最后什么也没答，提着月白色的小小裙摆，直接跑出了书房。
第30章 第 30 章
阮朝汐出去的时间正巧。
正好东苑童子们绕着坞壁跑一大圈回来, 个个汗出如浆，满脸通红，热气喷出了白雾。
李奕臣冲在最前头, 领头跑进了主院，步伐轻快均匀, 显然还有余力，迎面瞧见了庭院里踩着雪行走的阮朝汐。
他原本匀速慢跑的步子突然一个急停, 转身就往回冲, 冲出了主院敞开的大门, 压低嗓音往后激动招手, “快看快看，顶好看的小娘子！长得仙女下凡似的, 好看到庭院里的雪都发亮, 不看你们一辈子后悔！”
陆适之气喘吁吁地跑过身侧, 小声嘀咕着, “怎么又是好看的发亮？李大兄这双眼睛看谁都像灯笼。得找个大医治治。”
他停在院门边, 冲门里张望一眼, 瞬间愣住。
李奕臣得意地一拍他肩膀，“我没说错吧？”
两人一左一右，鬼鬼祟祟扒着院门往里看。李奕臣刚才一眼瞥见雪中的素雅小少女身影, 只觉得好看得整个庭院都在发亮。
等他招呼了所有人，自己定睛细看，正巧那素衣小仙子款款走近，越看精致的五官脸庞越感觉眼熟，李奕臣整个人陷入了呆滞。
“……阮阮阮阿般？”
阮朝汐脚下一顿, 随即继续穿过庭院，面无表情走过发愣的东苑诸童面前, 径直走到东边厢房，砰，关上了门。
李奕臣指着厢房门外晃动的挡风帘子：“ 哎？哎哎？我是不是看错了？我真要找大医治眼睛？ ”
陆适之小声说：“李大兄，这回你没看错……”
姜芝早就驻足院门边，冷眼旁观，若有所思， “原来如此。我早就觉得阮阿般不大像个男孩儿……”
东厢房紧闭的门里，阮朝汐坐在铜镜面前，低头摆弄了一会儿沾了雪的曳地裙摆，又把脖颈掉出来的玉佩塞回领口里。
她是个女孩儿的事实，虽然没有公开，但云间坞知道的人并不少。她本就没想一辈子隐瞒下去。
但是真的公开在东苑相熟的众人面前，留意到诸童子震惊复杂的目光，她又感觉到心底浮起浅淡的失落和茫然。
新春将至，坞里给她送来了四套新做的襦裙，却没有给她东苑其他人都有的青色小袍。
过了年后，她难道要从此穿着一身格格不入的襦裙，混在东苑的一群小郎君里进学？
即便继续在东苑进学，从前说笑打闹如手足的亲密感觉，恐怕再也寻不回了。
点了炭盆的室内很温暖。她却感觉有点烦闷，起身打开了窗，让凛冽的风吹进来。
西苑那边冬日里在加紧练习器乐，几声铿锵的琵琶音隐约传入耳边。
坞里的第一个新年，就要到了。
————
腊月二十八。大寒。
天寒地冻，细雪簌簌，屋外长檐结下一排长长的冰锥，色泽晶莹剔透。
阮朝汐坐在耳房里练字。
正堂几道大门在晨曦微光里依次敞开，远方响起的沉重声响，穿过重重门庭，传进她耳里。
荀氏壁的车队，携带年礼百车，部曲千人，在大寒这日的风雪中缓行上山。
荀氏家主荀樾亲自登门拜访。
荀玄微身为人子，当然要出坞迎接。所有的荀氏家臣，幕僚，部曲，包括荀氏家生婢的白蝉，全部跟随他出迎。
书房里只剩阮朝汐一个。
阮朝汐写字累了，周围依旧静悄悄的，她推开窗。
庭院里的大梧桐树早已落叶殆尽，光秃秃的枝干迎雪伸展，显示在她的视野里，呈现出富有冲击力的苍凉美感。
她在东苑时粗学过一两课的书画，索性以笔蘸墨，胡乱画起了粗枝无叶的冬日梧桐。
但用来写字的紫毫笔质地坚硬，并不适合画画，她涂抹了一会儿，在纸上留下一坨形状怪异的墨痕，锋锐笔尖倒眼见地秃了。
她赶紧停笔，把画作揉成一团。
“荀氏壁世代栽种梧桐。”某日清闲无事时，荀玄微站在廊下，仰头打量庭院里唯一的梧桐，曾对她提起几句。
“传说里梧桐引凤而栖，荀氏先祖喜爱其中寓意，荀氏壁百年以上的梧桐到处都是。主院里的这棵梧桐，也是荀氏壁的树苗移栽过来的。那时还是家父少年时，二十余年前的事了。”
阮朝汐正仰头打量着传说里‘引凤而栖’的大树，紧闭的院门就在此时从外打开。
看守主院的两名荀氏老仆颤巍巍俯身大礼拜下。
远处传来众多脚步声落地的纷乱声响。
一名面目清隽的中年男子出现在院门外。来人身穿道袍，头戴高冠，披了件极宽大的鹤氅，行走间衣袂飘飘，身具清逸之气。
气度非凡的中年男子显然便是荀氏家主，荀樾。
他背手站在院门边，感慨，“云间坞这几年被你打理得极好，声望日隆，可喜可贺啊，玄微。你如今以云间坞为家，不认识回荀氏壁的路了。”
“父亲说笑。”荀玄微今日穿了身墨青的深色曲领直裾袍，领缘袖缘处以金线绣满玄鸟图案，脚踩木屐，缓步走近。
阳光映在鸦色的眉眼瞳仁，他神色淡淡， “云间坞迎来父亲贵趾亲临，蓬荜生辉。”
一个清隽和蔼，眼角泛起笑纹；一个温声应对，将人迎进主院。乍看之下，这对父子闲谈和睦。
但不知为什么，阮朝汐隔着窗远远地看那眼角泛起笑纹的荀氏家主，从他身上感觉不到丝毫温暖喜悦之意，倒是看出疏远防备。
真是亲生父亲？
她想起荀玄微临出去前叮嘱的那句“无需担忧什么。平日如何，还是如何”，换了一支柔软的兼毫笔，继续低头练字。
她练字时专心，院门外的主宾二人进了书房落座，你来我往几句寒暄，耳边依稀传来几句‘你二兄’，‘京城’，流水般滑过去了。
白蝉快步进来耳房，神色不安，引她出去。
“郎主和郎君在书房对话，不能轻易偷听的。荀氏壁那边的人若得知了你在耳房，只怕要打杀。阿般快随我出去。”
阮朝汐吃了一惊，急忙起身。
耳房外又匆匆进来一人，这回是霍清川。霍清川凝重叮嘱，“郎君吩咐了，阿般就在耳房里候着。等下若叫你出去，你就把随身的阮大郎君的玉佩拿在手上，奉给郎主查看。什么多余的话也不必说，郎君叫你退下时，你直接出去书房即可。”
阮朝汐便继续对着阮大郎君的书信练字。她如今摹写‘阮’姓已经惟妙惟肖，颇得字意精髓了。
练到第三张大字时，书房那边果然扬声唤她的名。
她掀开隔间帘子，从耳房进去书房。
熟悉的靠窗书案主位处，坐着不熟悉的人。
荀氏家主荀樾半个身子映在云母窗的缤纷彩色里，眯起眼，意味深长的视线投过来。
“司州阮氏分支遗落在外的小娘子？”这句问话不是问阮朝汐，而是对身侧的荀玄微说的。
荀玄微含笑招手，示意阮朝汐走近，坐在她平日惯常用的细圆竹簟处。
“阮大郎君赠你的玉佩可随身带着？”
阮朝汐取出脖颈间挂的玉佩，双手奉上。
荀樾细细地打量了一回玉佩，神色和缓下来，又眯起眼，细细打量了她一番，目光中带了赞许欣赏之意，叹息了声。
“兵祸惨酷，祸及士庶。虽说是旁支的小娘子，毕竟是士族大姓出身，生来高门贵血，今日一见，果然珠玉卓然。若是流落在外，岂不是玉碎泥淖，可惜之极。”
阮朝汐听到那句‘士族大姓出身’，‘生来高门贵血’，原本低垂的视线吃惊抬起，迅速地瞥一眼对面的荀玄微。
荀玄微在喝茶。
捧着茶盅，眸光望过来，细微地摇了摇头。
阮朝汐想起霍清川在耳房叮嘱的那句：“什么多余的话也不必说”，终究什么也没说，视线继续垂下看地。
荀氏家主并未打算在她身上耽搁太久时间，打量了一回玉佩，感慨了两句‘命势无常’，便神色怡然地转开了话题。
荀玄微把玉佩递回来，温声叮嘱她，“阮大郎君的玉佩收好了。书房里无趣，出去玩罢。”
阮朝汐规矩地行礼告退出去，走出书房时，霍清川在檐下等着她，亲自领她回屋。
阮朝汐心里正想着，荀氏壁的家主果然在年前来了，但不见坞主那个过了年才满十二岁的小妹，或许没有跟随前来拜访……
耳边忽然传来一阵轱辘转轮声。她迎面看到一个极大的木轮椅，由数十余名精锐部曲护卫左右，四名精壮汉子同时发力，小心翼翼地抬起木轮椅，越过主院门槛，缓缓地推进庭院。
木轮椅上坐了一个身材高大的年轻斯文男子。
距离太远，靠近院门处又背光，阮朝汐看不清那人的五官，但从身上穿上的广袖锦袍华服和高冠佩玉的穿戴，足以断定是个高门出身的士族郎君。
她正走下台阶的脚步顿了顿。前方的霍清川也同时停步，轻轻推了她一把，两人拐进了旁边回廊，给院门口出现的陌生郎君让路。
但短短瞬间的对视，两边已经互相察觉了。
木轮椅旁边跟随了一位中年蓝袍男子，面色阴沉，阮朝汐看得有点眼熟，仔细多看两眼，恍然想起，这位不正是前些日子在云间坞见过、被绑了扔回荀氏壁的孟重光？
对面也显然想起了她。短短的视线交汇，递过来沉沉的一瞥。
耳边传来霍清川的低声催促，“站着莫要乱动，别让他们注意到你，我出去见礼。”
“好。”阮朝汐从霍清川的语气里听出急迫和紧张，虽然不明白为什么，还是立刻收回打量的目光，垂下视线，往角落阴影里站了站。
霍清川迅速迎出去。“仆见过二郎君。”
这是阮朝汐第一回听说‘二郎君’的称呼。
她悄悄抬眼打量。
传说中京城入仕，随侍天子左右的的荀二郎君。在京城堕马伤了腿，不能为官，辞了黄门侍郎的职位，回来荀氏壁休养……
眼前的轮椅，可不正是对上了。
庭院里传来细微的木轮转动声，轮椅上的郎君坐在庭院中央，如今可以看得清面容了。
他二十出头年岁，生得眉目疏朗，有三分肖似荀氏家主，正在和蔼地微笑，“你是跟随三弟的霍清川。我记得你。”
荀二郎君和霍清川闲话几句，忽又笑指回廊深处站着的阮朝汐，“那边又是哪里来的小仙人，冬日踏雪，落足凡尘？”
阮朝汐一怔，往后退了半步。霍清川远远地和她对视了一眼，她从霍清川的眼里看出焦灼催促，抬脚便走。
迅速走出了十来步，隐约感觉背后有视线烧灼，停步回瞥，木轮椅上的郎君果然还微笑着望她。
霍清川已经见礼完毕，从后头赶了过来，低声说，“快走。离二郎君越远越好。”
这是阮朝汐从他嘴里再次听说‘二郎君’的称呼。
霍清川以眼角余光回望，声音里带了催促，“二郎君那边还能看见你。加快步子走。前头转过回廊就可以停下了。”
阮朝汐快步往前走，“二郎君和坞主关系不好吗？”
“岂止是不好而已。”霍清川叹了口气，“别问了。荀氏自家事，几位郎君不主动说起，切忌多嘴多问。”
阮朝汐默默地走出几步，手指不自觉地摸上玉佩，
“霍大兄，坞主把我叫去书房，说了几句话，看了玉佩。坞主的父亲似乎误会了。他以为我就是陈留阮氏大姓出身的……”
“你不是么？”霍清川反问。
阮朝汐万万没想到霍清川会如此回应，震惊地停顿片刻，“我不是。霍大兄你知道的，我是乡野出身，和阿娘南下避难的路上被山匪劫掠，幸好坞主半路救下了我——”
“确实。” 霍清川脚步匆匆，显然急于把她带回屋里，和白蝉交接，自己再赶回书房外守卫。
“世道太乱了。许多高门大姓也在南下避祸途中遭遇不幸，士族血脉零落尘埃，幸好郎君救下了你。又幸好我们和阮氏壁交好，你见到了阮大郎君，总算有机会回归宗族，乃是不幸之中的万幸。”
阮朝汐越听越惊愕，几乎失去了声音，半晌才想起分辩，“但是，阮大郎君派了人去司州探访，至今还未有回信。我父亲只有五分可能是，有五分可能不是。而且我阿娘那边……万一我不是……”
回廊前方就是阮朝汐的东厢房了。霍清川缓下步子，终于回头，看她的眼神复杂。
“阮阿般，多谢你前几日赠我冰花。既然得你当面称一声大兄，我总归要多看顾你些。今日和你说的话，我只说一遍，你听好了。”
“郎君叫你不要多话，你就什么也不要说，什么也不要问。阮大郎君的玉佩会落在你手里，绝不是出于偶然。”
“郎君既然领着你见了郎主，当面展示了玉佩，必定已经安排好了一切后续。那么，阮大郎君去司州探访的结果只会有一个。你的父亲必然是陈留阮氏子。你必然会入阮氏宗族。从前的乡野过往，莫要再提起了。”
阮朝汐震惊地闭了嘴。
霍清川继续领路，她一路默默跟随。走着走着，不自觉地摩挲着温润的玉佩表面，想起了那句“庶民冒姓，斩首大罪。”
她清晰地回想起，在书房时，荀玄微明确地对她摇头，示意她不要开口。
耳房里给她带的话，同样是那句‘什么也不要说’。
霍清川的脚步又实在太急了。她跟在后面，几乎要小跑才能跟随。
还未走到前方回廊转弯处，和等候的白蝉会面，身后忽然传来了一阵动静。
书房里得知荀二郎君前来拜访，荀玄微领着杨斐迎出来，两拨人在庭院里相逢。
“不好。”霍清川立刻停步，“阿般自己回屋。今日人多手杂，我需跟着郎君，你在屋里莫要出来。”
阮朝汐点头应下，穿过庭院角落垂挂的枯藤枝，往厢房的方向走几步又停下，回头看霍清川疾步回返。
庭院远处，荀玄微噙着一抹清浅笑意，脚踩木屐下阶迎接，清脆闲适的木屐声远远随风传来。
木椅上端坐的荀二郎君在阳光下仰起头，回报以温善和蔼的笑容。
同宗从兄弟两人客气寒暄片刻，荀二郎君转过身，遥遥指了指立在角落枯藤枝处的阮朝汐的方位，笑说了句什么。
荀玄微笑答了一句，部曲们搬动轮椅，两人同入了书房。
荀二郎君当先入了书房，荀玄微临入门前，脚步微顿，眸光回转，往阮朝汐的方向遥遥递过一瞥。
那一眼和他平日里的眼神不大一样，阮朝汐还未反应过来，白蝉急步赶来催促，“快别站着了。郎君不悦，催促你尽快回屋里。”
阮朝汐一惊。荀玄微神色并无异常，她实在没看出来哪里不悦了。
往前加急快走了几步，她纳闷问，“荀二郎君怎么知道我站在这儿？他明明身子背对着我。”
白蝉解释，“二郎君边跟着的几个，都是荀氏壁里年轻一代最得力的家臣，郎主早早给了二郎君。其中就有武学天资卓著的，周围细微动静都逃不过他们的耳朵。”
“哦。原来如此。”
走了几步，阮朝汐疑惑地问，“南苑的四位兄长，难道也是荀氏壁选过来的……”
“都是我们郎君从豫州乡郡里亲自挑选的。”白蝉轻声催促，“别问了，快走吧。”
阮朝汐往自己屋里走去。
她入云间坞已经数月了，自以为熟悉了坞里的人事。没想到短短半日，却颠覆了她的所有认知，仿佛置身在重重迷雾之中，越想越迷惑难解。
明显生了嫌隙的荀氏家主，看起来和善可亲的荀二郎君，如临大敌的霍清川。放任荀氏家主误会自己出身。霍大兄的私下警告……
重重的疑问压在心头，仿佛云雾遮蔽山峦面目。直到进了厢房，她终于还是把疑问往下深压，最终什么也没有问。