阿英不是初出茅庐，江湖上各门各派虽说不是如数家珍，却也多少知晓一二，可这琳琅山庄之名却是闻所未闻。但她未当面追问，只当是近两年来初初崭露头角的新势力，江山代有才人出，毕竟她已有些日子不问世事了。
吕策与石元庆沾了阿英的光，也被请上二楼得了一间卧房。那位神秘玉公子却始终未曾露面，只杜衡一人在外应酬，他命仆从进房为石元庆疗伤后，便一直和阿英攀谈，话里话外在套她的师门来历。
阿英只说自己无门无派，不过闯荡江湖为求自保，侥幸学了几招粗浅功夫云云，和他云山雾绕的打太极。
其实她师门名为春秋谷，乃是两百多年前真宗大中祥符年间，一位自号春秋散人的世外高人所创。师祖文武双全，医星相卜，琴棋书画无所不精，却不慕名利，避世而居，命谷中弟子行走江湖不得透露师门诸事，故而春秋谷之名甚少为世人所知。
阿英自幼在春秋谷长大，少年时独闯江湖，虽年岁不深，却也几番出入生死险境，见过大是大非，遇过大善大恶，历过大风大浪，经过大喜大悲。杜衡纵圆滑世故，滴水不漏，偏就无法从她这里套出真话来。
按理说话讲到这般地步，倘若不是先礼后兵，也便该知难而退了，可杜衡此人却偏偏还能笑得面不改色继续聊下去：
“方才听闻姑娘此行要上华山，不知姑娘与太华派可是有所渊源？”
“家中有位长辈与太华派有旧，他人不能至，我便代他在宁掌门灵前上一柱香。”
“既无深交，那几时吊唁都是无妨了。”杜衡慢条斯理道，“实不相瞒，我家公子此番乃是西行出关做一桩大买卖，路遥兵祸，恐生事端，正缺人手。方才见姑娘一身轻功着实俊俏，便想请姑娘与我等同行帮衬一二，事成之后，必有重谢。”
“大买卖？不知是何等大买卖？”阿英不动声色问道，“贵府从商？”
杜衡也不露底，只道：“从商不尽然，却也不尽错，不过是讨江湖混口饭吃。至于什么大买卖，只要姑娘点头，自然可以知晓。而报酬方面，姑娘尽可开口。”
阿英刚要回绝，杜衡却接着道：“姑娘一身正气，必是视金钱为粪土，但江湖救急却也是人之常情，姑娘不必着急此时回绝我，且三思而行，明日一早再给在下答复便可。”
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送走杜衡，阿英来到吕石二人房间，得知石元庆伤势无恙，便问吕策道：
“吕二先生，你可知这位琳琅山庄玉公子是何来历？”
“先生二字不敢当，”吕策摸了摸小胡，颇有些尴尬道，“说实话，这琳琅山庄的名号，我也不曾耳闻。”
“呸，准是自吹牛皮的牛鬼蛇神，什么琳琅什么玉，听着就是娘们叽叽的小白脸。”石元庆嘟囔了一句，他始终对这一行人看不顺眼。
“吃人嘴短拿人手软，你这憨货给我消停一会儿！”吕策瞪了石元庆一眼，随即问阿英：
“他们一行可也是去华山？”
阿英摇头：“说是西行出关。”
“这就奇了怪了，这节骨眼上满江湖谁不去太华吊唁？偏他们反其道而行，看他们的行事做派也不像关外蛮夷。”
吕策琢磨了会儿没头绪，忽而想起什么，眼珠子转了几转：“其实那个上官尧我倒看出些名堂来。”
“是何来历？”阿英问道。
这人不见得内力多么高深，招式多么精妙，只在一个“快”字上。奈何天下武功，无坚不摧，唯快不破，他快人一步，自是占尽先机。
“我曾听说十年前，扬州有个上官家，家中有本祖传秘籍名为《承影剑谱》，取自上古名剑承影之名，只在昼夜相交时分能窥得飘忽剑影，用以形容其剑法之快，练到登峰造极之时，出招只有残影。只是后来上官家被仇人灭门，传人无踪，从此江湖上再也没人见过承影剑法。”
“这倒是与那人差不离，”阿英沉吟道，“无论他是否是扬州上官家后人，都是不可多得的高手。这样的人能甘心情愿为人驱使，那位玉公子必定不简单。”
吕策不住点头赞同。
“夜深了，二位早些休息，”阿英起身告辞道，“只是别睡得太沉，今晚恐怕会不太平。”
石元庆一惊，蹭的站起身，牵扯到了伤口，不禁疼得诶呦一声，满头冷汗，捂着再次流血的胸膛还不忘骂骂咧咧道：“姑...姑娘你是说，那个、那个姓玉的狗东西要半夜里谋害咱们？”
吕策恨铁不成钢的狠戳了戳他的脑袋：“石三憨啊石三憨，你能不能长点脑子？”
“这倒不是，”阿英淡淡道，“只是怕有人睚眦必报，去而复返。”
......
常言道，一更人、二更火、三更鬼、四更贼、五更鸡。
四更时分，夜深人静，最宜偷鸡摸狗，杀人放火。
一根细竹管戳破窗纸插了进来，悄无声息的放出一股迷烟。
片刻之后，刀片插入门缝，拨开门闩，推开房门，一个黑衣身影闪身入内，手中提着明晃晃的大刀就向房中床上砍去——
下手之后方觉不对，床上只有被褥没有人，来人察觉上当，迅速回身，却正正好被一把长剑抵住了喉间，进退不得。
阿英将此人头巾面罩挑掉，可不正是不久前被她打断了牙使雁翎刀的那个秃汉。
“彭天罡派你来的？”
秃汉冷笑：“废话！今夜这南北客店里一个人都逃不脱！”
伴随着他的话音，一股若有若无的桐油味漫过鼻端，阿英心道不好，不再和此人纠缠，一个抬肘将秃汉击晕，拎起桌上的茶壶匆匆出门，迎面正碰上吕石二兄弟。
石元庆正扯着嗓门喊着：“他奶奶的，果然半夜来偷袭，还好二哥机警......”
阿英一把揪住他的肩膀，飞快道：“他们要放火烧店！你二人快快去楼下叫醒其余人，他们中了迷烟，直接用水泼醒！”
说罢她转身去了其他房间，虽说那玉公子手下侍卫仆从看来个个不简单，但还是以防万一。
向左数第一个房间无人，连看几个都是如此，直到最里间那位玉公子的房间，她抬脚踹开房门，直奔里去，眼见床上被褥一起一伏是个活人身影。掀开床幔，异香扑鼻，阿英未及多想，二话不说将茶壶中的水向那人头上泼去，瞬间一声尖叫响起：
“啊——”
床上躺的竟是个女子！
阿英一愣，而那女子震惊之后也很快平复，连声质问：“你是何人？怎敢擅自闯入我房内......”
“有人偷袭，此地不宜久留，夫人请随我来！”
阿英出手点了女子的颈间哑穴，拉着她的手臂就往外跑，女子浑身无力，一个踉跄摔倒在床边。
她身上只着轻纱寑衣，薄可透肉，月光下依稀可见曼妙身姿，娇嫩肌肤，柔美的肩背上铺陈开了一副花团锦簇的精美刺青，更添动人心魄，虽形容狼狈，却仍能看出是个不可多得的绝色佳人。
阿英怕她名节有损，匆匆扯过被褥将她从头到尾裹了个严实，道了声得罪，扛起便走。
迎面两道寒光袭来，阿英急退三步堪堪躲过，抽出背上长剑，连剑带鞘做短棍，和两个黑衣人战到了一处。
这二人也使剑，招式阴毒，身法诡秘，很是难缠，与彭天罡手下那群大汉不是一个路数。
阿英以一敌二，虽初时乱一下，几招之后已是应付自若，身扛着一人丝毫见未影响。再次避过来招后，凌空向后一翻，随即右手剑鞘击在一人胸口，左脚踢出踹在另一人腰间，击退二人安稳落地，忽而冷笑了一下：
“你还要看热闹到何时？”
“自然是到你拔剑为止。”
门后缓缓走出了一个手握长剑，双臂抱胸的身影，正是上官尧，他摇头颇为惋惜道，
“啧啧，奈何这两只蛇虫鼠蚁太不争气。”
说罢青锋出鞘，身影如电，利剑已割破了一人喉咙。另一人趁势想逃，被阿英出手逼回，左支右绌，不到片刻又是毙于上官尧剑下。
阿英瞥了上官尧一眼，径自出门。
“诶，此路不通了。”
上官尧伸出拿剑的手臂拦住她，向外努了努嘴。
此时火已经烧了起来，客店被泼满了桐油，大火迅速从大堂延着楼梯一路蹿了上来，转瞬便封死了整个二楼走廊。
二人只得破窗而出，自二楼飞身而下。
夏日酷暑，虽然前半夜下了雨，后半夜却已干得毫无湿意，客店大火越烧越旺。
不断有人自客栈跑出，不远处的空地上十几个黑衣人与那玉公子的手下在打斗，玉公子的手下个个都是高手，黑衣人显然落了下风，眼看只做困兽之斗。
“阿英姑娘！”吕策与石元庆也带人逃了出来。
“可全无恙？”
“都救出来了。”吕策擦了擦脸上的黑灰。
石元庆哼了一声：“那乐班子倒是机灵得很，见得罪了地头蛇，连夜跑路了。”
此事阿英是知晓的，二三十人匆忙离开，动静自是不小，那何密班主是个聪明人，只能说在这乱世里拖家带口走江湖讨饭吃的，谁也不是傻子。
“姑娘你这扛的是......？”吕策疑惑问道。
阿英这才想起肩上铺盖里还裹着一人，急忙走到上官尧那行人所在之处，见杜衡身边有一长身玉立的挺拔身影，猜测便是玉公子，于是出声道：
“玉公子，这位...这位夫人已脱险，现今奉还。”
那人闻言，缓缓转过身来。
原是个弱冠之龄的年轻公子，他一身锦衣华服，清雅矜贵。不远处的冲天火光映在他清冷眉目，只见面如冠玉，俊朗非凡，唯那眼里眸中淡漠凉薄，毫无悲喜，泠泠如玉，当真人如其名。
他的目光扫过阿英，并无动容，反而是杜衡走上前来，笑道：
“多谢姑娘出手相助，且将夫人交于我吧。”
这女子睡在玉公子房中帐里，不是妻室也是姬妾，如今衣冠不整，玉公子竟放任手下男子近身？
阿英虽有疑惑，却终究是他人家事，不好多问，犹豫一下，便连人带被交了过去。
此时那群黑衣人已经被通通制住，被迫跪在地上，同时被押的还有老板娘胡胭脂及店伴跑堂厨子一干人，最前面被上官尧持剑抵着的那人可不正是关中霸刀彭天罡。
这人也算狠茬，前半夜刚掉了耳朵，后半夜便纠集人手来报复，自己不顾伤势亲自上阵。此刻被俘，又被下了一条手臂，血流成河，脸色惨白，却还在表情狰狞的叫嚣：
“你知不知道我背后是谁？你敢杀我，信不信靖南王府绝不会放过你？！”
阿英心中一提，迅速望向他。
“靖南王府？”玉公子咀嚼着这几个字，表情玩味又冷厉，“狗仗人势的东西。”
说罢轻飘飘瞥了上官尧一眼。
上官尧即刻会意，手中长剑一送，插进彭天罡胸前，彭天罡瞪大双眼，口中鲜血直涌，忽而脑袋一歪，自此咽气。
而后惨叫声接二连三的响起，玉公子其他手下也一同出手，相继了结了这群黑衣人的性命。
变故突如其来，鲜血溅到了胡胭脂桃红襦裙上，她被吓得魂飞魄散，强自镇定的走上前，对玉公子盈盈下拜，挤出一丝凄楚笑容：
“公子明鉴，奴家也是受人所迫，彭天罡在关中权势滔天，奴家不敢得罪，今夜委实情非得已，还望公子能网开一面，奴家感激不尽。”
玉公子不言不语，只面色冷凝的躲开了胡胭脂欲触碰他衣摆的手。
一旁杜衡笑容温和开口道：“老板娘这是说得哪里话？今夜若不是你殷勤相助，那彭天罡如何能带人悄无声息潜入客店，又是如何顷刻间寻得这许多桐油将客店里外泼洒？不惜以身家客店相交，老板娘对这关中霸刀委实是情根深种。”
“又或者老板娘只是见财起意，生了贪心，与那彭天罡一拍即合，企图杀人越货？啧啧啧，往日里这般生意不知做过多少，今夜才能这般熟练吧。”
胡胭脂脸色变了变，只听杜衡继续道：“放心，公子明察秋毫，不会妄下论断，究竟孰是孰非，便请老板娘下去亲自和彭天罡对质吧！”
“我——”
胡胭脂张口欲言，却是全部声音卡在了喉中，低头一看，已见剑尖当胸透出，正中心房。
身后的上官尧毫不留情的将剑拔出，手挽剑花，轻描淡写的抖落剑上血珠。
胡胭脂软身倒地，抽搐了两下，便再无声息了。
“且慢——”
阿英上前一步，扬声高呼，却无法制止，只能眼睁睁看着南北客店一干伙计接连步了他们掌柜的后尘。
杜衡笑着看向她，状若关怀提点：
“阿英姑娘，行走江湖，心慈手软可不是什么好事。”
阿英只觉他那无懈可击的笑容叫人不寒而栗，不愿多言，转身欲走，忽被一道声音唤住：
“留步。”
却是那玉公子向她走了过来。
此时此刻，面前是尸横遍野，鲜血满地，背后是熊熊烈火，滚滚浓烟，他清冷如月的眉目丝毫不为所动。踏泥沼，过污血，仍是信若闲庭，步步生莲，鞋面衣角纤尘不染。
一刹那间，阿英险些以为此地是黄泉彼岸，奈何桥畔，他是那修罗厉鬼，玉面罗刹，自无间地狱走向人间。
“姑娘东去华山？”
“不错，听闻玉公子西行出关？”
玉公子默认，又问道，“你当真不与我等同行？”
“承君一诺，不可背弃，”阿英拱了拱手，“承蒙公子青眼，我等就此别过罢。”
玉公子颔首，淡淡一笑，意味深长：
“好，就此别过，后会有期。”
这人大抵是不擅长笑，而这个笑也大抵不是出自真心，眉梢嘴角扬起得吝啬至极，连一丝温度都未达眼底。
“后会有期。”
玉公子转身走后，杜衡上前向阿英道：
“公子确实对姑娘非常赏识，姑娘既然要事在身，公子也不好勉强。但姑娘了却私事后若再起意，可在十五月圆之前，前往西宁州琳琅山庄，彼时昨晚之约依然算数，还望姑娘思量过后再行定夺。”
眼见玉公子一行人陆续坐上马车策马离开，阿英紧绷的心这才微微放松。
虽说彭天罡胡胭脂等人实非善类，但这玉公子出手也是狠戾乖张，她只怕他将他们这群人也顺势灭了口，方才一直戒备着。亦或者说，从昨日上官尧出手相助杜衡出言相邀开始，她便一直戒备着。
如今此人就这般干脆的与她分道扬镳，究竟是就此罢手，还是另有后招？西宁州西出金城数百里，正是吐蕃、蒙兀与北燕交界，兵荒马乱，却不知有何生意可做？
阿英最后深深望了一眼那行人的背影，转回身来。
此时东方既白，红日欲升，天已渐渐亮了起来。
所有尸首都被直接投入火海，连同整个客栈统统付之一炬，昨日的暴雨借宿，胡乐歌舞，刀锋剑影，便像是一场午夜幻梦，从此子午道上再无南北客店了。
那十数个路人散客早被昨晚的异变吓得魂飞魄散，如今已四散离去，只剩下吕策和石元庆。
吕策提议道：“既然姑娘和我兄弟二人同路，不如我们结伴而行如何？”
“也好。”
石元庆哈哈一笑：“走！翻过这座山头，找个地方去祭祭咱的五脏庙！忙乎这整夜，老子早就饿得前胸贴后背了！”
“稍等。”
阿英说罢，抬起右手，伸指成哨抵在唇边一吹，清亮的哨声传出，随着一声唏律律的长啸，一匹灰马自林间哒哒哒的跑了出来，直冲到阿英面前。
那是一匹体型高大的良驹，虽毛色斑驳，伤痕累累，却依然矫健神气。
马儿低下头亲昵而温顺的蹭着阿英的手，阿英的眉目不禁柔和了些许，她顺了顺马儿的鬓毛，低声道：
“我们走罢。”