“诸位辛苦，加禄这一项还需再议，加多少，如何加，咱们这里明日就得拿出个章程，后日奏对，也好教官家知道。”
政事堂内，眉浓目清的紫袍相公在上首端坐，“今日便到这儿吧。”
堂候官赶紧收拣案上的策论，到一旁去整理摆放。
天不亮赶着早朝进宫，又在政事堂里议事到天黑，听见孟相公这一声，数名官员如释重负，起身打揖。
坐在孟云献身边的张敬很沉默，一手撑着拐，将余下的一篇财策看了，抬起头见堂内的官员走得差不多了，他也不说话，拄拐起身。
“崇之，到我家去，今晚上我夫人要弄锅子，咱们一块儿吃。”
孟云献与身边人说了两句话，回头见翰林学士贺童要扶着他老师出去，孟云献便笑着走过去。
“我吃惯了粗茶淡饭，就不麻烦你孟大人了。”
张敬随口扔下一句便要走，岂料孟云献也几步跟到了门口，丝毫不管自己是不是热脸贴冷屁股，“那我到你家吃去？粗茶淡饭我也惯。”
张敬一顿，他转头，对上孟云献那张笑脸，片刻，他冷声，“你孟相公当初不是最喜欢整顿吏治么？怎么这回反倒开始梳理财政了？”
说罢，张敬便由学生贺童扶着，目不斜视地走出去。
檐外烟雨朦胧，孟云献站在门槛处，看着贺童给张敬撑开伞，又扶着步履蹒跚的他朝阶下去。
“您这是何必。”
中书舍人裴知远走到孟云献身旁，双手交握，“张相公如今哪还肯给您好脸色，您怎么还喜笑颜开的。”
“当初是我三顾茅庐，日日去他家里头吃饭，才说服他与我共推新政，我与他分别这十四年，我还想他心中是否万分后悔当初与我一道做的事。”
“可你方才也看见了，他是嫌我这趟回来，弄得不痛不痒，没从前痛快，觉得我折了骨头，开始讨好逢迎。”
孟云献仰望雨雾。
“您没有吗？”
裴知远拂去衣袖上沾惹的雨珠。
孟云献闻声，转头对上裴知远的目光，随即与其相视一笑，他伸手示意不远处的宦官拿伞来，慢悠悠道：“当然有。”
时隔十四年再回云京，无数双眼睛都紧盯着孟云献，跟乌眼鸡似的，警惕极了，生怕此人再像十四年前那般锋芒太露，一朝拜相便亟不可待地触碰他们的利益。
可谁也没料到，他这一回来，最先提的，竟是“厚禄养廉”的新策。
这哪里是整顿，分明是迎合。
“那当初反对您反对得最厉害的谏官李大人，近来看您也眉清目秀的。”裴知远这个碎嘴不着四六，就差手里握把瓜子了。
“多好，显得咱们朝中同僚亲近，官家也能少听些他们骂我的话。”
孟云献取来宦官手中的伞，自个儿撑了，往雨幕里去。
回到家中，孟云献接来女婢递的茶，见夫人姜氏还在朝庭外张望，便笑着摇头：“夫人，张崇之不肯来，只能咱们自个儿吃锅子了。”
姜氏细眉微蹙，回过头来用帕子擦了擦他身上的雨水，“你也是活该，当初在那谢春亭中你就说了他不爱听的话，生生地让他放跑了自个儿的好学生，好好一个进士及第的少年英才，非要跑到边关沙场里头去做武夫……”
“夫人忘了，我原也出身行伍。”
姜氏轻哼一声，睇他，“是了，你也原是个武夫，可咱大齐的武夫要是得用，你怎么一门心思扎到文官海里了？”
孟云献正欲说些什么，却听下人来报：“老爷，有客来了。”
老管家不提名姓，但孟云献却已知来人是谁，他脱了官服交给姜氏，披上一件外衫，道：“在书房？”
“是。”
老管家垂首。
孟云献才到书房，便见一身常服打扮的韩清捧着茶碗坐在折背椅上正出神，他走进去：“韩使尊怎么得空来我这儿？”
“孟相公。”
韩清立即搁下茶碗起身相迎，“相公回京不久，韩清本不该在此时来这一趟，但咱家私以为，孟相公等的机会到了。”
“哦？”
孟云献坐到韩清旁边，示意他也坐下，“这话儿是怎么说的？”
韩清依言坐下，随即将怀中的那道手书取出，递给他：“相公请看。”
孟云献伸手接来，靠近烛火逐字逐句地瞧。
“这倪素既是死者的亲妹，怎会被关去光宁府司录司中？”
“她给光宁府的说辞是冤者托梦，所以她才找到清源山上去，光宁府的尹正大人以为此女言行荒诞，故押解至司录司，受杀威棒。”
韩清如实说道。
“冤者托梦？”孟云献不由失笑，“此女如今可在你夤夜司？”
“是。”
韩清点头。
孟云献沉吟片刻，将那封手书收起，神清气爽：“韩使尊所言不错，这冬试举子倪青岚正是我等的机会。”
——
夤夜司听不见外头的雨露霏霏，夜里上值的亲从官在刑池对面的值房里用饭说笑，也有人给昏睡的倪素送了饭来，就放在桌上。
可她起不来，也没有应。
“那小娘子起不了身，只怕也不好用饭啊……”送饭的亲从官回到值房内，与同僚说话。
“怎么？你小子想去喂给她吃？”
有人打趣，“或是给她请个什么仆妇女使的？”
“咱们使尊可还没审过她，我这不是怕她死了么？”那亲从官捧起来花生壳朝贫嘴的同僚打去。
“等使尊过来，咱们再请示一下，给她找个医工瞧瞧。”
值房里毫不收敛的说话声隐约传来，倪素迟缓地睁开眼，看见阴暗牢狱内，那个年轻男人正在桌边耐心摸索。
倪素看着他双手触碰到放在桌上的瓷碗，他顿了一下，又摸到碗上的汤匙，随即慢吞吞地，一步步凭着感觉往她这边走过来。
“倪素。”
徐鹤雪不知道她已经醒了，在床沿坐下，轻声唤她。
“嗯。”
倪素应了一声。
徐鹤雪听见她这样快应声，他怔了怔，随即道：“你这一日都没用过饭。”
他捏着汤匙，舀了一勺粥，慢慢往前。
“左一点。”
倪素看着他偏离方向的手，嗓音虚弱又沙哑。
徐鹤雪依言往左了一些。
“再往前一点。”
徐鹤雪又试探着往前了些。
倪素的唇碰到汤匙里的热粥，她堪堪张嘴吃下去，可是看着徐鹤雪，她总觉得他的身形淡了许多。
细微的莹尘浮动。
她没有多少力气的手勉强拉拽他的衣袖。
徐鹤雪看不见，不防她忽然的举动，衣袖后褪了些，湿润的血迹，狰狞皲裂的伤口，纵横交错。
此时此刻，倪素方才想起，他如果擅自离开她的身边，应该也是会受苦的。
即便如此，他也还是去请人写了手书。
倪素看着他拢起衣袖，她望了一眼灯火明亮的值房口，忍着剧痛直起身，乌黑的鬓发早已被冷汗湿透，她的脸色十分惨白，一手抵在铁栏杆上，重重地敲击牢门的铜锁：“来人，快来人！”
她高声呼喊更扯得嗓子刀割似的疼。
徐鹤雪不知她为何如此，却听值房那边有了动静，他便将碗放下，没有出声。
“姑娘，你这是做什么？”
一名亲从官走近。
“请给我几支蜡烛，一个火折子。”
倪素轻轻地喘息，艰难说道。
徐鹤雪听见“蜡烛”两字，他纤长的睫毛微颤，没有神采的眸子迎向她声音所在。
几名亲从官不知她要蜡烛做什么，他们面面相觑，最终还是从值房里拿来几只没点的蜡烛，但基于他们夤夜司中的办事手段，他们给了火折子也没走，监视着那年轻女子从榻上起来，强撑着身体颤着双手，将灯烛一一点燃。
亲从官们只当她是怕黑，但他们还是收走了火折子，又担心她此举万一存了不好的心思，便将她点燃的蜡烛放到深嵌墙壁的，高高的烛台上，确保她一个身受重伤的女子碰不到，这才放心地回了值房。
静谧的牢狱内灯影摇晃，那是倪素给徐鹤雪的光明。
到此时，徐鹤雪方才看见受刑后的倪素是怎样一番狼狈的形容，她浑身都是血，被汗湿的浅发就粘在她的颊边，她脆弱得不像话，无力地趴在榻上，枕着手背和他说：“我这样，其实并不想被人看见。”
徐鹤雪垂眸片刻，端起那碗粥，舀了一勺凑到她唇边：“我知道。”
他曾经，也不想被人看见。
“但是，我愿意为你点灯。”
倪素吃下他喂的这口粥，轻声说。