第31章 [VIP] 鹧鸪天（六）
眼下还不过申时, 但盛大的雨势却令天色阴郁不堪，孟云献匆匆走上阶，将伞扔给身后跟来的小厮, 他踏进房门内便留一串湿润的印子。
贺童等人才被张敬从内室里轰出来，迎面撞上孟云献, 便立即作揖，唤：“孟相公。”
“好端端的，怎么忽然就吐血了？请医工了没有？”
孟云献隔着帘子望了一眼内室, 视线挪回到贺童身上。
“已经请过了，药也用了。”
贺童回答。
孟云献掀了帘子进去, 苦涩的药味迎面, 张敬发髻散乱, 躺在床上闭着眼, 也不知是醒着还是睡着。
“崇之。”
孟云献走到床前，唤了一声，可看着他枯瘦的面容, 一时间，孟云献又忘了自己此时该说些什么。
“既没有话说，又何苦来。”
张敬合着眼, 嗓子像被粗粝的沙子摩擦过, “当年咱们两个割席时说得好好的，此生纵有再见之机, 也绝不回头了。”
“那是你说的，”
孟云献摸了一把脸上的雨水, “不是我。”
“你也不怕人笑话你孟琢没脸没皮。”张敬冷笑, 肺部裹起一阵浑浊的杂音，惹得他咳嗽一阵。
“你知道我一向不在乎这些。”孟云献摇头, “崇之，当年你与我分道，难道真觉得我做错了？若真如此，你如今又为何还愿意与我共事？”
“皇命难违而已。”
“仅仅只是皇命难违？”
冗长的寂静。
张敬睁开眼，他看着立在床畔的孟云献，“你一定要问吗？孟琢，你可知道，我此生最后悔的事，便是当年应你，与你共推新政！”
他不说对与不对，却只说后悔。
“孟琢，至少这会儿，你别让我看见你。”
张敬颤颤巍巍的，呼吸都有些细微地抖，他背过身去，双手在被下紧握成拳。
急雨更重，噼啪打檐。
孟云献迈着沉重的步子从张宅出来，被内知扶着上了马车，一路摇摇晃晃的，他也不知自己是如何回的家。
“瞧你这样子，是见到了还是没见到啊？张先生如何？”孟云献的夫人姜氏撑着伞将他迎进门。
“见到了。”
孟云献堪堪回神，任由姜氏替他擦拭身上的雨水，“他躺在床上病着，哪里还能拦我，可是夫人，今儿他对我说了一句话。”
“什么话？”
“他说，至少这会儿，别让他看见我。”
闻声，姜氏擦拭他衣襟的动作一顿，她抬起头。
“没有横眉冷对，亦不曾骂我，他十分平静地与我说这句话，”孟云献喉结动一下，也说不清自己心头的复杂，“却让我像受了刑似的……”
“活该。”姜氏打了他一下，“你受的什么刑？当年拉他入火坑的是你，后来放跑他学生的也是你，他如今就是拿起根棍子打你，那也是你该受的！”
“我倒宁愿他拎根棍子打我。”
孟云献接了姜氏递来的茶碗，热雾微拂，他的眼眶有些热，抬起头，他望向檐外的婆娑烟雨，徐徐一叹：“当年崇之是看了我的《清渠疏》才与我一起走上这条道的，可后来官家废除新政时，对我是贬官，对他却是流放，他这一被流放，妻儿俱亡……”
“阿芍，我身边有你，可崇之身边……有谁？”
——
天色黑透了，周挺携带一身水气回到夤夜司中，韩清阴沉着脸将一案的东西扫落，怒斥：“昨日才上过朝的人，今儿天不亮你们就搜去了，怎么就找不到！”
周挺垂眼，沉默不语。
今日天不亮时那林瑜张了口，吐出个“杜琮”来，那杜琮是何人？不正是上回来夤夜司捞过苗太尉的儿子苗易扬的那位礼部郎中，户部副使么？
几乎是林瑜一招供，周挺便领着亲从官们去杜府拿人，可出人意料的是，杜琮失踪了。
周挺冒雨搜了一整日，也没有找到杜琮。
“没了杜琮，此案要如何查下去？”韩清当然不认为那杜琮便是此案的罪魁祸首，杜琮已经在朝为官，又无子嗣要他冒这样的险去挣个前程。
那么便只有可能是他得了什么人的好处，才利用起自己的这番关系，行此方便。
“使尊，药婆杨氏已经招供。”
周挺说道，“她证实，的确有人给了她十两金，要她对阿舟的母亲下死手，抓回来的那几名杀手中也有人松了口，他们是受人所雇，去杀杨氏灭口。”
“既都是受人所雇，雇主是谁，他们可看清楚了？”韩清问道。
“并未。”
周挺顿了一下，想起那名从檐上摔下来的领头的杀手，“但我觉得，其中有一人，与他们不一样。”
既与那些人不一样，那便一定是知道些什么了？韩清才接来身边人递的茶碗，便“砰”的一声搁下，“既如此，周挺，那你就尽快让他开口！”
“是。”
周挺垂首。
云京的雨越来越多了，这几日就没有个晴的时候，到了晚上也见不到月亮，倪素只好去永安湖畔，打算多折一些柳枝回家。
朝中一个五品官员失踪，整个云京闹得翻沸，倪素总觉得这件事与她兄长的案子脱不开干系，但周挺不出现，她也并不能贸然去夤夜司打听。
“我记得之前便是那个杜琮从中说和，才让夤夜司早早地放了苗易扬。”
倪素小心地避开沾水的石阶，垫脚折断一枝柳条，她忽然意识到，“若调换我兄长试卷的真是他，那如今他浮出水面，苗二公子岂不是又添了嫌疑？”
毕竟杜琮在风口浪尖上为苗易扬作保，如今杜琮失踪，那么被他担保过的苗易扬，岂不是又要再回一趟夤夜司？
“如今这桩案子若不查出个真凶，是不能收场的，”徐鹤雪注意着她的脚下，“所以，苗易扬便是那个被选定的‘真凶’。”
“但你也不必忧心，那夜去杀药婆杨氏的杀手，还在夤夜司受审。”
“我知道。”
倪素听着雨珠打在伞檐的脆声，垫脚要去够更高一些的柳枝，却看见一只手绕过她。
雨水淅沥，柳枝折断的声音一响。
湿润的水雾里，倪素在伞下回头，他苍白的指骨间，点滴水珠落在她的额头。
“你冷不冷？”
河畔有风，徐鹤雪看见她的右肩被风吹斜的雨丝浸湿。
绿柳如丝迎风而荡，倪素摇头，任由他接过满怀的柳枝，自己则从他手中拿来雨伞，避着湿滑处走出这片浓绿。
“其实我不用你做这些。”
雨露沙沙，路上行人甚少，徐鹤雪抱着柳枝跟在她身边。
“可是一直下雨，总不能让你一直忍着。”倪素步子飞快，只想快点回去换掉这双湿透了的鞋子。
“你是人，你的干净，比我的重要。”
徐鹤雪垂眸，看见她脚上那双绣鞋已被泥水弄得脏透了。
倪素闻声，忽的停下步子。
“为什么一定要这样说呢？”
倪素撑着伞，望着他，“你的也很重要啊。”
她也许不知她这句话对他来说的重量，徐鹤雪眼睑微动，几乎一颤。
这一段路，
即便她走得很快，她撑的这柄伞，一直都稳稳地遮蔽在他的头顶，哪怕她的举止在寻常人眼中那样奇怪。
“我若不给你撑伞，你一定不会伤寒生病，但就算你是鬼魅，你也应该不会喜欢身上湿漉漉的。”
倪素拉了拉他的衣袖，示意他往前走，“我不沐浴就会觉得不舒服，难道你不是这样吗？你看，我们其实差不多。”
她试图用“差不多”这三个字，去温柔包容她与他之间最本质的区别，可终究，差若豪氂，谬以千里。
回到南槐街的医馆，倪素看见晁一松在檐下等着，便立即走上前去：“晁小哥，你怎么来了？”
“倪姑娘折这么多柳条做什么？”
晁一松瞧见她怀中抱了一把柳枝，有些疑惑。
“晁小哥不知，柳枝也是一味药。”倪素说道。
“啊，那我还真不知，”晁一松挠了挠头，想起了自己的来意，跟着倪素进了屋子，接来她的茶水便道，“姑娘是否已听说有位杜大人失踪的事儿了？”
“听说了。”
倪素躲着晁一松的视线将针线活收拾好，藏起里面还没做好的男子衣裳，“难道他便是做主调换我兄长试卷的人？”
晁一松愣了一下，然后点点头：“是的，只是如今他失踪了，咱们把云京城都翻了个底儿朝天，也没见着他人，我们小周大人叫我来便是与姑娘说这件事，好教姑娘安心些，可不要再去掺和危险的事了。”
周挺意在警告她一个女子不要再轻举妄动，但晁一松没好意思说得严厉些，只得委婉许多。
“请小周大人放心，我不会了。”倪素说道。
晁一松听她这么说，自己也算松了口气，“也不知那杜大人是插了翅膀还是怎么的，竟就这么凭空消失了，不过那天夜里抓的药婆和杀手还在夤夜司，小周大人正审呢。”
“那位杜大人是什么时候失踪的？”
倪素在桌前坐下来。
“说来也怪，他前一日还上过早朝呢，当夜韩使尊撬开了一个林大人的嘴，我跟着小周大人找到他家里去时，就剩他干爹和他妻子两个，他什么时候不见的他们俩都全然不知。”
这也不是什么不能说的，晁一松喝茶吃着糕饼，便与倪素说起那杜琮，“我这两日可听了他不少事，听说他原本是军户，以前他是北边军中的武官，十五年前认了一位文官做干爹，一个二十多岁的武官，认了一个三四十岁的文官当爹，你说好笑不好笑？”
晁一松啧了一声，“听说那会儿他官阶其实比那文官还高呢，但咱大齐就是这样，文官嘛，天生是高武人一等的，他得了这么个干爹，后来呢，娶了这个干爹孀居在家的儿媳，也不知道怎么走的关系，听说还改了名字，就这么一路，升任朝官五品。”
倪素正欲说话，却听身后步履声响，她回头，看见徐鹤雪不知何时已将柳枝放好，他身上的衣裳沾着水珠，他的脸色有些怪异。
可晁一松在，倪素不方便唤他。
“倪素，你问他，那杜大人从前叫什么？”徐鹤雪抬眸，盯住坐在她对面的晁一松。
倪素虽不明所以，却还是回头，问晁一松道：“那你知不知道，杜琮以前叫什么名字？”
这几日夤夜司中没少查杜琮的事儿，晁一松认真地想了想，一拍大腿，“杜三财！对，就这个名儿。”
徐鹤雪瞳孔微缩，强烈的耳鸣袭来。
倪素看见他的身形化为雾气很快散去，她心中有了些不太好的感觉，便与晁一松说了几句话，等他离开后，便赶紧跑去后廊。
“徐子凌。”
倪素站在他的房门外。
房中灯烛闪烁，徐鹤雪望见窗纱上她的影子，“嗯”了一声。
“你……”
倪素有点想问他的事，可是看着窗纱里那片朦胧的灯影，她抿了一下嘴唇，说，“我去给你煮柳叶水。”
她的影子消失在纱窗上。
徐鹤雪还盯着那扇窗看，半晌，他的衣袖覆住眼睛。
丹原烽火夜，铁衣沾血。
十四岁那年，他在护宁军中，被好多年轻的面孔围着，喝了此生第一碗烈酒，呛得他咳个不停，一张脸都烧红。
他们都笑他。
“小进士酒量不好啊，这可得再练练啊！”年轻的校尉哈哈大笑。
他年少气盛，一脚勾起一柄长枪来，击破了那校尉手中的酒坛子，与他在众人的起哄声中打过。
“薛怀，你服不服？”
他以膝抵住那校尉的后背。
“你们徐家的功夫，我能不服么？”校尉薛怀也不觉丢脸，仍然笑着，“你年纪轻轻，便有这样漂亮的功夫，小进士，那群胡人该吃你的亏了！”
酒过三巡，他枕着盔甲在火堆旁昏昏欲睡。
一名腼腆的青年忽然凑了过来，小声唤：“徐进士。”
“昂？”
他懒懒地应。
“你才十四岁便已经做了进士，为何要到边关来？”青年说话小心翼翼的，手中捏着个本子，越捏越皱。
“你手里捏的什么？”
他不答，却盯住青年的小本子。
“哦，这个，”青年一下更紧张了，“徐进士，我，我想请您教我认字，您看可以吗？”
“好啊。”
他第一次见军营里竟也有这般好学之人，他坐起身来，拍了拍衣袍上的灰痕，问：“你叫什么？”
火堆的光映在青年的脸上，他笑了一下，说：“杜三财。”
徐鹤雪栖藏于眼前这片遮蔽起来的黑暗里，他的指节收紧，泛白，周身的莹尘显露锋利棱角，擦破烛焰。
杜三财竟然没有死。
他到底，为什么没有死？
第32章 [VIP] 乌夜啼（一）
十五年前牧神山那一战, 杜三财是负责运送粮草的武官。
可徐鹤雪与他的靖安军在胡人腹地血战三日，不但没有等到其他三路援军，也没有等到杜三财。
十五年, 三万靖安军亡魂的血早已流尽了，而杜三财却平步青云, 官至五品。
房内灯烛灭了大半，徐鹤雪孤坐于一片幽暗的阴影里，他的眼前模糊极了, 扶着床柱的手青筋显露。
“徐子凌。”
倪素端着一盆柳叶水，站在门外。
徐鹤雪本能地循着她声音所传来的方向抬眸, 却什么也看不清, 生前这双眼睛被胡人的金刀划过, 此刻似乎被血液浸透了, 他不确定自己此刻究竟是什么模样，可那一定不太体面。
“我不进来，你会好受一些吗？”
倪素放下水盆, 转身靠着门框坐下去，檐廊外烟雨融融，她仰着头, “你知不知道, 我其实很想问你的事，但是我总觉得, 我若问你，就是在伤你。”
昏暗室内, 徐鹤雪眼睑浸血, 眼睫一动，血珠跌落, 他沉默良久，哑声道：“对不起，倪素。”
她是将他招回这个尘世的人。
他本该待她坦诚。
可是要怎么同她说呢？说他其实名唤徐鹤雪，说他是十五年前在边城雍州服罪而死的叛国将军？
至少此时，他尚不知如何开口。
“这有什么好对不起的？”
倪素抱着双膝，回头望向那道门，“你有难言之隐，我是理解的，只是我还是想问你一句话，如果你觉得不好回答，那便不答。”
隔着一道门，徐鹤雪循着朦胧的光源抬头。
“你认识杜三财，且与他有仇，是吗？”
门外传来那个姑娘的声音。
徐鹤雪垂下眼睛，半晌，“是。”
“那他还真是个祸害。”
倪素侧过脸，望着水盆里上浮的热雾，“既然如此，那我们两个便有仇报仇。”
徐鹤雪在房内不言。
他要报的仇，又何止一个杜三财。
他重回阳世，从来不是为寻旧友，而是要找到害他三万靖安军将士背负叛国重罪的罪魁祸首。
檐廊外秋雨淋漓不断。
徐鹤雪在房中听，倪素则在门外看。
“倪素，我想去杜三财家中看看。”
他忽然说。
杜三财家中如今只有他那位干爹与他的妻子，杜府如今一定被围得滴水不漏，倪素若想进去，是绝不可能的。
但她还是点点头，“好。”
“那你愿意让我进去了吗？”
其实这里的一切都是她的，这间干净的居室是她的，室内的陈设是她的，堆放的书册，铺陈的纸墨，每一样都是她精心挑选。
但她全无一个主人的自觉，守在房门外，一定要听到他说一个“好”字，她才会推门进去。
柳叶水尚是温热的，用来给他洗脸是正好。
雨露沙沙，徐鹤雪坐在床沿，一手扶着床柱，沾血的眼睫不安地抖动，直到她用温热的帕子轻轻遮覆在他的眼前。
“这回是你自己的事，我想我不能拦着你，可是我这趟不能陪你进去，只能在外面等你，我会尽量离你近一些，也会多买一些香烛等着你，”倪素擦拭着他薄薄的眼皮，看见水珠从他湿漉漉的睫毛滴落脸颊，他的柔顺带有一种令人难以忽视的僵硬，“但是徐子凌，若能不那么痛，你就对自己好一些吧。”
徐鹤雪闻言，睁开眼睛。
他不知道她原来这样近，乌黑的发髻，白皙的脸颊，一双眼睛映着重重的烛光，点滴成星。
“你有没有听到我说话？”倪素等不到他回应，一面帮他擦脸，一面问他。
“听到了。”
“你的睫毛怎么一直动？”
倪素忍不住拨弄一下他浓而长的睫毛。
徐鹤雪握着床柱的指节倏尔用力，他错开眼，却不防她的手指贴着他的眼皮捉弄他。
“你怕痒啊？”
倪素弯起眼睛。
徐鹤雪忘了自己生前怕不怕痒，但面对她的刻意捉弄，他显得十分无措，侧着脸想躲也躲不开，从门外铺陈而来的天光与烛影交织，她的笑脸令他难以忽视。
他毫无所觉地扯了一下唇角，那是不自禁的，学着她唇边的笑意而弯起的弧度，他握住她的手，却小心地没有触碰她，隔着衣袖，他说：“怕。”
“那你以后可要小心了，”倪素作势要再玩儿他的睫毛，看他往后躲了一下，她笑起来，“要是惹我生气，我就这么对你。”
她说以后。
徐鹤雪也不知道自己又还能有多少以后，他难以忽视自己心头的那份憧憬，可越是憧憬，他越是难堪。
天色逐渐暗下去。
杜府之中一片愁云惨淡，秦员外听烦了儿媳的哭闹，在房中走来走去：“哭哭哭，我亲儿子死了你也只知道哭，那个不成器的义子是失踪了不是死了，你哭早了！”
“他一定是跑了，将您和我两个扔在这儿，那个天杀的，我是白待他好了啊……”杜琮的妻子何氏几乎要将手中的帕子哭湿透了。
“事情是他做下的，官家仁厚，必不会牵连你与我。”
“你怎的就如此笃定？”何氏哭哭啼啼的，“难道，难道他真不回来了？”
“他回来就是个死，傻子才回来！”
秦员外冷哼一声，“也不知他在外头是如何与人交游的，平日里送出去的银子那么多，底下人孝敬的，他自个儿贪的，这么些年有多少他只怕自己也数不清，可那些银子到他手里头待了多久？不还是送出去了？可你瞧瞧，如今他落了难，有谁拉他一把么？”
说罢，秦员外看着何氏，“那天晚上，他真没与你说起过什么？一夜都没有回房？”
“没有，他一连好多天都在书房里歇，”何氏一边抽泣，一边说，“我还当他外头有了什么人……”
说着话，一阵凛冽的夜风掠窗而来，无端端地引得二人后脊骨一凉。
秦员外抬头望了一眼窗外，他心中不知为何添了一分怪异，沉吟片刻，他对何氏道：“不行，我还得去书房里找找看。”
“找什么？他若真留了什么字句，不就早被夤夜司的那些人搜走了？”何氏哽咽着说。
“他留不留字句有什么要紧？”
秦员外拧着眉，“重要的是这个节骨眼，除了冬试案，别人给他送银子，他给别人送银子的事儿可得能藏便藏，若是其中牵扯了什么大人物，少不得人家跺一跺脚，咱们两个就得给他杜琮陪葬！”
夜雨淅沥，灯笼的火光毛茸茸的。
倪素坐在茶摊的油布棚里，听着噼啪的雨声，用油纸将篮子里的香烛裹好，她才抬起头，却蓦地撞见雨幕之间，身着玄色衣袍的青年的眼睛。
青年不撑伞，英朗的眉目被雨水濯洗得很干净，他解下腰间的刀，走入油布棚来，一撩衣摆在倪素对面坐下。
“小周大人。”
倪素倒了一碗热茶给他。
“你在这里做什么？”
周挺瞥一眼桌上热气缭绕的茶碗。
“来看看。”
“只是看看？”
倪素捧着茶碗，迎上他的目光，“不然我还可以做什么？小周大人看我有没有那个本事进杜府里去？”
这间茶摊离杜府很近，离南槐街很远，她出现这里，自然不可能只是喝茶。
可正如她所说，如今杜府外守满了人，她既进不去，又能冒险做些什么？
周挺不认为她的回答有什么错处，可是他心中总有一分犹疑，他视线挪到她手边的篮子上。
“小周大人是专程来寻我的吗？”倪素问道。
“不是。”
周挺回神，道，“只是在附近查封了一间酒肆，我这就要带人回夤夜司中，细细审问。”
他喝了一口茶便站起身，“倪姑娘，即便杜琮失踪，还有其它线索可以追查害你兄长的凶手，还请你谨记我的劝告，喝了这碗茶，便早些回去吧。”
“多谢小周大人。”
倪素站起来，作揖。
“职责所在，倪姑娘不必如此。”周挺将刀重新系好，朝她点头，随即便走入雨幕之中。
倪素隔着雨幕看见晁一松在不远处，他们一行人压着好几人朝东边去了，她不自禁往前几步，多看了几眼。
再回到桌前，她一碗茶喝得很慢，摊主有些不好意思地提醒：“姑娘，我这儿要收拾了。”
倪素只好撑起伞，提着篮子出了茶摊。
夜雾潮湿，她站在矮檐底下，靠着墙安安静静地等，她盯着檐下的灯笼看了好久，那火光还是被雨水浇熄了。
她蹲下身，怕雨水湿了香烛，便将篮子抱在怀中，数着一颗颗从檐瓦上坠下来的雨珠。
也不知过了多久，
她低垂的视线里有暖黄的灯影临近。
倪素一下抬头。
年轻男人雪白的衣裳被雨水与血液浸透，颜色冲淡的血珠顺着他的腕骨而落，他拥有一双剔透的眸子，映着灯笼的光。
他手中的灯，是她亲手点的。
周挺走了，可跟着倪素的夤夜司亲从官们却还在，倪素不能与他说话，可是此刻仰头望见他的脸，她也不知道为什么鼻尖酸了一下。
她站起身，沉默地往前走，却偏移伞檐，偷偷地将他纳入伞下。
雨声清脆。
倪素望着前面，没有看他，她的声音很轻，足以淹没在这场夜雨里：“你疼不疼？”
“不疼。”
徐鹤雪与她并肩，在她不能看他的这一刻，他却显得有一分放肆般，望着她的侧脸。
倪素垂眼，看着篮子里积蓄在油纸上的水珠：
“骗人。”
第33章 [VIP] 乌夜啼（二）
徐鹤雪才走几步, 便觉眩晕，他踉跄地偏离她的伞下，倪素下意识地伸手要去扶, 却见他摇头：“不必。”
倪素看他一手撑在湿润的砖墙上，似乎缓了片刻, 才勉强站直身体。
“我们说好的，最多两盏茶你就出来。”
可她却在外面等了他半个时辰。
徐鹤雪主动回到她的伞下，“那位小周大人, 有为难你吗？”
“我只是在茶棚里喝茶，他做什么为难我？”
伞檐脆声一片, 倪素目不斜视。
徐鹤雪沉默片刻, 问：“你生气了吗？”
“没有。”
话是这么说的, 但这一路倪素几乎都没有再说什么话, 回到南槐街的医馆里，她也没顾得上先换一身衣裳，便将提了一路的香烛取出来, 多点了几盏。
徐鹤雪坐在床沿，看她点燃灯烛便要离开，他几乎是顷刻出声：“倪素。”
倪素回头。
她还是什么话也不说, 这令徐鹤雪有些无措, 他一手撑在床沿站起身，走到她的面前, 说，“是我不对。”
倪素没有办法无视他认真的语气, 她抿了一下唇, 抹开贴在脸颊的湿润浅发，叹了声：“你在他家找到什么了吗？”
她愿意同他讲话, 令徐鹤雪僵直的脊背不由松懈了一些，他点头，“从他老丈人那儿拿到了一本账册。”
“你在他面前现身了？”
倪素讶然。
“他没有看见我。”
徐鹤雪之所以迟了那么久才出来，是因为他悄悄跟着那位秦员外去了杜三财的书房，那秦员外在书房中找了许久也没找到什么，却临了在他自己床下的隔板里发现了一本账册。
秦员外还没看清那账册的封皮，一柄剑便抵在了他的后颈，他吓得是魂不附体，也不敢转头，不敢直起身，颤颤巍巍地问：“谁？”
冰冷的剑锋刺激得秦员外浑身抖如筛糠，他根本不知站在自己身后的，乃是一个身形如雾的鬼魅。
任是徐鹤雪再三逼问，他也仍说不知杜三财的下落，徐鹤雪便手腕一转，剑柄重击其后颈，带走了账册。
倪素点点头，听见他咳嗽，便也不欲在此时继续问他的事，她转身去柜子里取出干净的中衣来放到他的床边，说：“我其实没有要和你生气，如果你不会因为离开我太远而受伤，我在外面等你多久都可以。”
“你知道我在茶棚里的时候，在想什么吗？”她抬起头来，望他。
“什么？”
“我在想，”
倪素站直身体，迎上他的目光，“我明明是一个医者，可我一直以来，却只能旁观你的痛苦，也许你已经习惯如此对待自己，但我每每看着，心里却很不是滋味。”
她虽钻营妇科，但也不是离了妇科便什么也不懂，这世上的病痛无数，但只要她肯多努力一分，多钻研一分，便能为患病者多赢一分希望。
可唯独是他，她从来都束手无策。
徐鹤雪一时发怔，他没有血色的唇微动，却不知该如何与她说话。
“你过来坐。”
倪素朝他招手。
徐鹤雪走过去，在她身边坐下。
倪素从篮子里拿出来一块糖糕，分成两半，递给他一半，“你知道我为什么会想做一个专为女子诊隐秘之症的医者吗？”
“因为你兄长。”
徐鹤雪接来糖糕咬下一口，他依旧尝不出滋味。
“是因为我兄长，但还因为一个妇人，”倪素吃着糖糕，说，“那时候我还很小，那个妇人追着我兄长的马车追了好久，她哭着喊着，请我兄长救她，那时我看到她衣裙上有好多血，她来的路上都拖着血线……”
“我兄长不忍，为她诊了病，可她还是死了，是被流言蜚语逼死的。”
“兄长因此绝了行医的路，而我记着那个妇人，一记就是好多年，我时常在想，若我那个时候不那么小，若那时，救她的是我，她也就不会死了，那我兄长，也不会……”
倪素说不下去了，她捏着糖糕，在门外那片淋漓的雨声中沉默了好一会儿，才抬头望向他，“徐子凌，如果可以，我也想救你，让你不要那么疼。”
徐鹤雪指节蜷缩，纷杂的雨声敲击着他的耳膜，触及她如此认真的目光，他眼睫颤动一下。
“可我好像做不到。”
她说。
徐鹤雪一直都知道，她有一颗仁心，这颗仁心驱使着她心甘情愿地逆流而行，她以仁心待人，也以仁心处事。
即便他是游离阳世的鬼魅，她也愿给他居舍栖身，衣冠遮蔽，甚至分食一块糖糕。
“所以，”
徐鹤雪忽然又听见她说，“你就对你自己好一些吧。”
她今日已经是第二回说这样的话。
徐鹤雪看见她朝他露出一个笑，他与她坐在一块儿，静听夜雨。
“好。”
他轻轻地应。
后半夜雨停了，呼呼的风声吹了好久，倪素夜里梦见了兄长倪青岚，可他站在那儿，什么话也没有说，只是朝她笑。
倪素早早地醒来，在床上呆呆地望着幔帐好一会儿，听见外面好像有些动静，她才起身穿衣洗漱。
厨房里的方桌上摆好了热气腾腾的粥饭，年轻的男人穿着一身青墨色的衣袍，坐在檐廊里握着一卷书在看。
他听见她推门出来的声音，抬起头。
“你在看什么？”
倪素走过去。
“在杜府里找到的那本账册。”徐鹤雪扶着廊柱要起身，不防她忽然伸手来扶，她掌心的温度贴着他的手腕，更衬他的冷。
她的触碰像是一种提醒，提醒着他与她的不一样，但他却又难以启齿地，眷恋着她手指的温度。
这本不应该。
他轻声：“吃饭吧。”
倪素松开他，走进厨房里去，见他没有跟来，便道：“你可以陪我一起吃吗？”
徐鹤雪收起账册，颔首：“好。”
“怎么还有糖水啊？”
倪素看了一眼桌上，惊喜地望向他。
“看孟相公的食谱上写了做法，我便试了试。”
徐鹤雪坐下来，看她捏起汤匙喝了一口，他便问，“会不会很甜？”
“你没有尝过吗？”
倪素摇了摇头，又疑惑地问。
“没有。”
徐鹤雪垂下眼帘。
“那我们一起喝。”倪素拿来一只空碗，分了一些给他，“你身上还痛不痛？我说了要学做饭，你总不给我机会……你是不是担心我烧厨房？”
“没有。”
徐鹤雪捏起汤匙，在她的目光注视下喝了一口。
“你心里肯定是那么想的。”
倪素实在不是什么做饭的材料，即便有孟相公的食谱在手，只要她一碰灶台，便会自然而然地手忙脚乱起来。
徐鹤雪正欲说话，却倏尔神色一凛：“倪素，有人来了。”
倪素闻声抬首，果然下一刻，她便听到晁一松的声音：“倪姑娘！倪姑娘在吗！”
她立即站起身，跑到前面去。
晁一松满头大汗，看见倪素掀帘出来，他便喘着气道：“倪姑娘，我们韩使尊请您去一趟夤夜司。”
倪素心中一动。
这个时候去夤夜司意味着什么，倪素再清楚不过，她当下什么也顾不得，几乎是飞奔一般的，往地乾门跑。
清晨的雾气湿浓，倪素气喘吁吁地停在夤夜司大门前。
“倪姑娘，你，你跑这么快做什么？”晁一松这一来一回也没个停歇，他双手撑在膝上，话还没说完，便见倪素跑上阶去。
他立即跟上去，将自己的腰牌给守门的卫兵看。
韩清与周挺都是一夜未眠，但周挺立在韩清身边，看不出丝毫倦色，反倒是韩清一直在揉着眼皮。
“哟，倪姑娘来了？坐吧。”
一见倪素，韩清便抬了抬下颌，示意一名亲从官给她看茶，“咱家这个时候叫姑娘你来，你应该也知道是为什么吧？”
“韩使尊，”
倪素无心喝茶，接来亲从官的茶碗她便放到一旁，站起身朝韩清作揖，“请问，可是查到人了？”
“原本杜琮一失踪，这条线索也该断了，但是好歹还有那些个杀手在，他们虽是雇的，不知道内情，可他们的掌柜不能什么也不知道啊。”
韩清抿了一口茶，“昨儿晚上咱家让周挺将他们那老巢给翻了个底儿朝天，忙活了一夜，那掌柜好歹是招了。”
倪素想起昨夜在茶棚中时，周挺说他查封了一间酒肆，想来那酒肆便是那些杀手的栖身之所。
“可是倪姑娘，咱家须得提醒你，此人，你或许开罪不起。”
韩清慢悠悠地说着，掀起眼皮瞥她。
“是谁？”
倪素紧盯着他，颤声：“韩使尊，到底是谁害了我兄长？”
韩清没说话，站在一旁的周挺便开口道：“检校太师，南陵节度使吴岱之子——吴继康。”
“这位吴衙内的姐姐，正是宫中的吴贵妃。”
韩清看着她，“倪姑娘，你也许不知，自先皇后离世，官家便再没有立新后，如今宫中最得官家宠爱的，便只有这位吴贵妃。”
先是检校太师，南陵节度使，又是吴贵妃。
倪素很难不从他的言辞中体会到什么叫做权贵，“韩使尊与我说这个，是什么意思？”
“只是提醒你，你招惹的，可不是一般的人。”
韩清搁下茶碗，“若非是那吴衙内对你起了杀心，露了马脚，只怕咱家与你到此时都还查不出他。”
倪素听明白了韩清的意思，此前她与徐子凌的猜测没有错，掩盖冬试案的人与用阿舟母亲陷害她的，的确不是同一人。
前者滴水不漏，后者漏洞百出。
但前者所为，无不是在为后者掩盖罪行。
“韩使尊想如何？要我知难而退？”
“咱家可没说这话，”韩清挑眉，“只是想问一问倪姑娘你怕不怕？你才只尝过吴衙内的那点手段，可咱家要与你说的是官场上的手段，那一个个的，都是豺狼，你一个不小心，他们就能生吞活剥了你。”
“那就让他们来生吞活剥我好了！”
倪素迎着他的目光，“就因为他们是这样的身份，便要我害怕，便要我的兄长含冤而亡不能昭雪？韩使尊，难道您今日要我来，便是要为害我兄长之人做说客？”
周挺皱了一下眉，“倪姑娘，慎言……”
韩清听出这女子话中的锋芒，却不气不恼，他抬手阻止了周挺，随即定定地审视起倪素，道：“你就真不怕自己落得与你兄长一般下场？到时曝尸荒野，无人问津，岂不可怜？”
倪素憋红眼眶，字字清晰：
“我只要我兄长的公道。”
第34章 [VIP] 乌夜啼（三）
“好。”
韩清站起身, 双手撑在案上，“倪姑娘可千万莫要忘了今日你与咱家说的这些话，咱家本也不喜欢半途而废, 怕的便是咱家在前头使力，你在后头若是被人吓破了胆, 那就不好了。”
倪素本以为韩清是权衡利弊之下不愿再继续主理此案，却没想到他那一番话原是出于对她的试探。
走出夤夜司，外头的雾气稀薄许多, 被阳光照着，倪素有些恍惚。
“倪姑娘尚不知他们的手段, 韩使尊是担心你抵不住威逼利诱。”吴继康是太师之子, 官家的妻弟, 而倪素一个孤女, 到底如何能与强权相抗？
她若心志不坚，此案便只能潦草收尾，到时韩清作为夤夜司使尊, 既开罪了吴太师，却又不能将其子吴继康绳之以法，只怕在官家面前也不好自处。
“是我错怪了韩使尊。”
倪素垂下眼, “但我如今孑然一身, 其实早没有什么好怕的，韩使尊还愿意办我兄长的案子, 这比什么都重要。”
“小周大人留步，我自己可以回去的。”
朝周挺弯腰行礼, 倪素转身朝人群里走去。
她的步子很快, 周挺立在原地，看着她的背影很快淹没在来往的行人堆里, 晁一松凑上来，“小周大人，人家不让您送，您怎么还真就不送啊？”
周挺睨了他一眼，一手按着刀柄，沉默地转身走回夤夜司中。
指使药婆杨氏给阿舟母亲下过量川乌并要阿舟诬陷倪素，后又买凶杀药婆杨氏的，是吴太师之子——吴继康的书童，此事已经是板上钉钉，夤夜司使尊韩清仰仗官家敕令，当日便遣夤夜司亲从官入吴太师府，押吴继康与其书童回夤夜司问话。
此事一出，朝堂上一片哗然。
吴太师子嗣不丰，除了宫中的吴贵妃以外，便只得吴继康这么一个老来子，此次冬试吴继康也确在其中。
吴继康在夤夜司中五日，吴太师拖着病躯日日入宫，没见到官家不说，还在永定门跪晕了过去。
第六日，吴继康亲手所写的认罪书被韩清送至官家案头，但官家却不做表态，反而是令谏院与翰林院的文官们聚在一处议论吴继康的罪行。
“孟相公，那群老家伙们都快将金銮殿的顶儿都给掀翻了，您怎么一句话也不说啊？官家看了您好几眼，您还在那儿装没看见。”
中书舍人裴知远回到政事堂的后堂里头，先喝了好大一碗茶。
“太早了。”
孟云献靠坐在折背椅上，“你看他们吵起来了没？”
“那倒还没有。”
裴知远一屁股坐到他旁边。
“那不就得了？”孟云献慢悠悠地抿一口茶，“没吵起来，就是火烧得还不够旺。”
“您这话儿怎么说的？”裴知远失笑。
孟云献气定神闲，“现今他们都还只是在为倪青岚的这个案子闹，不知道该不该定吴继康的罪，如何定罪，只要还没离了这案子本身，咱们便先不要急，就让蒋御史他们去急吧。”
——
得知吴继康认罪的消息时，倪素正在苗太尉府中看望蔡春絮夫妇，苗易扬又进了一回夤夜司，出来又吓病了。
“那吴继康就是个疯子。”
苗易扬裹着被子，像只猫似的靠着蔡春絮，“我那天出来的时候瞧见他了，倪小娘子，他还笑呢，跟个没事人似的，笑得可难听了……”
“阿喜妹妹，你快别听他胡说。”
蔡春絮担心地望着倪素。
倪素握笔的手一顿，随即道，“这副方子是我父亲的秘方，二公子晚间煎服一碗，夜里应该便不会惊梦抽搐了。”
“快让人去抓药。”
王氏一听倪素的解释，她想起自己上回另找的医工看了这姑娘的方子也说好，她面上便有些讪讪的，忙唤了一名女婢去抓药。
苗太尉并不在府中，听说是被杜琮气着了，苗太尉本以为杜琮是感念自己曾在他护宁军中做过校尉，所以才帮他捞人，哪知那杜琮根本就是借着他的儿子苗易扬来欲盖弥彰。
苗太尉气不过，禀明了官家，亲自领兵四处搜寻杜琮的下落。
“阿喜妹妹，不如便在咱们府中住些时日吧？我听说南槐街那儿闹流言，那些邻里街坊的，对你……”
蔡春絮亲热地揽着倪素的手臂，欲言又止。
“这几日医馆都关着门，他们便是想找由头闹事也没机会，何况还有夤夜司的亲从官在，我没什么好怕的。”
阿舟母亲的事这两日被有心之人翻出来在南槐街流传着，夤夜司虽早还了倪素清白，却仍阻止不了一些刻意的污蔑，甚至还出现了倪素是因与夤夜司副尉周挺有首尾才能好端端地从夤夜司出来的谣言。
背后之人的目的，倪素并不难猜。
无非是想逼周挺离她远一些，最好将守在她医馆外面的人撤了，如此才好方便对她下手。
蔡春絮想说很多安抚的话，可是话到嘴边，她看着倪素越发清瘦的面庞，却只轻声道：“阿喜妹妹，你别难过……”
倪素闻言，她对蔡春絮笑了笑，摇头说：“我不难过，蔡姐姐，我就是在等这样一天，吴继康认了罪，他就要付出代价。”
“无论如何，我都要在这里等，我要等着看他，用他自己的命，来偿还我兄长的命债。”
倪素忘不了，
忘不了那天自己是如何从夤夜司中接出兄长的尸首，忘不了那天周挺对她说，她兄长是活生生饿死的。
她总会忍不住想，兄长死的时候，该有多难受。
只要一想到这个，
倪素便会去香案前跪坐，看着母亲与兄长的牌位，一看便是一夜。
“希望官家尽快下令，砍了那天杀的！”
蔡春絮想起方才自家郎君说的话，那吴继康进了夤夜司竟也笑得猖狂不知害怕，她不由恨恨地骂了一声。
离开太尉府，倪素的步子很是轻快，烂漫的阳光铺散满地，她在地上看见那团莹白的影子，自始至终，都在她的身边。
回到南槐街，倪素看见几个小孩儿聚在她的医馆门前扔小石子玩儿，她一走近，他们便作鸟兽散。
周遭许多人的目光停在她身上，窃窃私语从未断过，她目不斜视，从袖中取出钥匙来开门。
躲在对面幌子底下的小孩儿眼珠转了转，随即咧嘴一笑，将手中的石子用力丢出去。
莹白的光影凝聚如雾，转瞬化为一个年轻男人的颀长身形，他一抬手，眼看便要打上倪素后背的石子转了个弯儿。
小孩儿看不见他，却结结实实被飞回来的石子打中了脑门儿。
“哇”的一声，小孩儿捂着脑袋嚎啕大哭。
倪素被吓了一跳，回头望了一眼，那在幌子底下哭得上气不接下气的小孩儿便好似惊弓之鸟般，一溜烟儿跑了。
“难道他看见你了？”倪素摸不着头脑，望向身边的人。
徐鹤雪只摇头，却并不说话。
天色逐渐暗下来，倪素在檐廊底下点了许多盏灯笼，将整个院子照得很亮堂，徐鹤雪在房中一抬眼，便能看见那片被明亮光影映着的窗纱。
一墙之隔，徐鹤雪听不到她房中有什么动静，也许她已经睡了，她今夜是要睡得比以往好些吧？
她等了这么久，兄长的案子终于看到了曙光，一直压在她心头的大石，是不是也终于放下了？
徐鹤雪坐在书案前，望着那片窗纱，又倏尔低眼，看着案前的账册。
“徐子凌。”
忽的，他听见了隔壁开门的声音，紧接着是她的步履声，几乎是在听到她这一声唤的刹那，徐鹤雪抬眼，看见了她的影子。
“我睡不着。”
倪素站在他的门外，“我可不可以进去待一会儿？”
“进来吧。”
徐鹤雪轻声说。
倪素一听见他这么说，便立即推门进去，满室灯烛明亮，他在那片光影里坐得端正，一双眸子朝她看来。
“你还在看这个啊。”
倪素发现了他手边的账册。
“嗯。”
“那你有看出什么吗？”
倪素在他身边坐下。
“杜三财多数的钱财都流向这里……”徐鹤雪修长的手指停在账册的一处，却不防她忽然凑得很近，一缕长发甚至轻扫过他的手背，他一时指节蜷缩，忽然停住。
“满裕钱庄。”
倪素念出那四个字。
徐鹤雪收回手，“嗯”了一声。
“那我们要去满裕钱庄看看吗？”倪素一手撑着下巴。
“不必，这本账册，我想交给一个人。”
徐鹤雪望向她的侧脸。
“谁？”
倪素的视线从账册挪到他的脸上。
“御史中丞蒋先明。”
这几日，徐鹤雪已深思熟虑，这本账册虽记录了杜三财的多数银钱往来，但其上的人名却甚少，甚至多充以“甲乙丙丁”，单凭徐鹤雪自己，他早已离开阳世多年，并不能真正弄清楚这些甲乙丙丁到底都是谁，但若这账册落入蒋先明之手，那个人是绝对有能力将杜三财的这些旧账查清楚的。
“可你怎么确定，他一定会查？”
倪素问道。
“他会的。”
徐鹤雪的睫毛在眼睑底下投了一片浅淡的影。
杜三财当年究竟因何而逃脱贻误军机的罪责，他又究竟为何十五年如一日的给这些不具名的人送钱，只要蒋先明肯查，便一定能发现其中端倪。
“那我们不如现在就去。”
倪素忽的站起身。
徐鹤雪抬眸，对上她的目光。
此时月黑风高，的确算得上是一个好时候，倪素裹了一件披风，抱着徐鹤雪的腰，头一回这样直观地去看云京城的夜。
他即便不用身为鬼魅的术法，也能以绝好的轻功躲开外面的夤夜司亲从官，带着她悄无声息地踩踏瓦檐，缀夜而出。
夜风吹着他柔软的发丝轻拂倪素的脸颊，他的怀抱冷得像块冰，倪素仰头望着他的下颌，一点也不敢看檐下。
蒋府有一棵高大的槐树，枝繁叶茂，他们栖身檐瓦之上，便被浓荫遮去了大半身形。
蒋先明在书房里坐了许久，内知进门奉了几回茶，又小心翼翼地劝道：“大人，夜深了，您该休息了。”
“奏疏还没写好，如何能休息？”蒋先明用簪子挠了挠发痒的后脑勺，长叹了一口气。
“大人您平日里哪回不是挥笔即成？怎么这回犯了难？”
内知心中怪异。
“不是犯难，是朝中得了吴太师好处的人多，官家让他们议论定罪，他们便往轻了定，这如何使得？我得好好写这奏疏，以免官家被他们三言两语蒙蔽了去。”
蒋先明想起今日朝上的种种，脸色有些发沉。
后腰有些难受，他喝了口茶，索性起身，打算先去外头透口气。
书房的门一开，在檐上的倪素便看见了，她拉了拉徐鹤雪的衣袖，小声道：“他出来了。”
书房里出来两个人，一个微躬着身子，一个站得笔直，正在檐廊底下活动腰身，倪素一看便猜到谁才是蒋御史。
“你看不清，我来。”
倪素说着便将徐鹤雪手中的账册抽出，看准了蒋御史在檐廊里没动，她便奋力将账册抛出。
徐鹤雪手中提着灯，但灯火微弱并不能令他看清底下的情况，他只听见身边的姑娘忽然倒吸一口凉气，他便问：“怎么了？”
“……我打到蒋御史脑袋了。”
倪素讪讪的。
“谁啊！来人！快来人！”
果然，底下有个老头的声音咋咋呼呼，倪素一看，是那躬着身的内知，她猫着腰，看见蒋御史俯身捡起了账册，她便催促徐鹤雪：“快我们走！”
底下的护院并不能看见徐鹤雪提在手中的灯笼的光，更不知道檐瓦上藏着人，徐鹤雪揽住倪素的腰，借着树干一跃，飞身而起。
两人轻飘飘地落在后巷里，徐鹤雪听见倪素打了一个喷嚏，便将身上的氅衣取下，披在她身上。
厚重的氅衣是烧过的寒衣，并不能令她感觉到有多温暖，但倪素还是拢紧了它，看见袖口的“子凌”二字，她抬头，不经意目光相触。
两人几乎是同时移开目光。
徐鹤雪周身散着浅淡的莹尘，更衬他的身形如梦似幻，好似这夜里的风若再吹得狠些，他的身影便能如雾一般淡去。
可是倪素看着，忽然就想让他再真实一点，至少不要那么幽幽淡淡，好像随时都要不见一般。
出了窄巷，倪素往四周望了望，那么多场秋雨一下，天似乎就变得冷了，食摊上的热气儿更明显许多，她嗅闻到很香甜的味道。
徐鹤雪看她快步朝前，他便亦步亦趋地跟着她，看她在一个食摊前停下来，那油锅里炸的是色泽金黄的糍粑。
她与食摊的摊主说着话，徐鹤雪便在一旁看她。
她说了什么，他也没有注意听，他只是觉得，这个摊子上的青纱灯笼将她的眼睛与眉毛都照得很好看。
他忽然意识到，
自己无声的打量似乎也是一种冒犯。
徐鹤雪匆忙错开眼，却听身边的姑娘忽然道：“我可以买您一只灯笼吗？”
“成啊。”
摊主看她一个人也没提个灯笼，便笑眯眯地点头。
倪素拿着一包炸糍粑，提着那只藤编青纱灯笼走到无人的巷子里，才蹲下来从怀中取出一只火折子。
“自从遇见你，我身上就常带着这个。”
倪素说着，将油纸包好的糍粑递给他，“你先帮我拿一下。”
徐鹤雪接来，才出锅的炸糍粑带着滚烫的温度，即便包着油纸也依旧烫得厉害，他垂着眼帘，看她鼓起脸颊吹熄了青纱灯笼的蜡烛，又用火折子重新点燃。
火光灭又亮，照着她的侧脸，柔和而干净。
倪素站起身，朝他伸手。
徐鹤雪将糍粑递给她，却听她道：“灯笼。”
他怔了一瞬，立即将自己手中提的那盏灯给她。
倪素接了灯笼，又将自己这盏才买来的青纱灯笼递给他，说：“这个一看便是那个摊主自己家做的，你觉得好不好看？”
徐鹤雪握住灯杖，烛火经由青纱包裹，呈现出更为清莹的光色，映在他的眼底，可他的视线慢慢的，落在地上，看到了她的影子。
半晌，他颔首：“好看。”
“你喜欢就好。”
倪素看着他，他的面庞苍白而脆弱，几乎是从不会笑的，但她不自禁会想，他如果还好好活着，还同她一样有这样一副血肉之躯，那么他会怎么笑呢？
至少那双眼睛会弯弯的，一定比此刻更剔透，更像凝聚光彩的琉璃珠子。
那该多好。
“徐子凌。”
两盏灯笼终于让他的身影没有那么淡，倪素没有再看他，只是朝前走着走着，她又忍不住唤他一声。
“嗯？”
徐鹤雪的视线从青纱灯笼移到她的脸上。
“我的兄长死在这儿，所以我一点也不喜欢云京，我之前想着，只要我为兄长讨得了公道，只要我帮你找到了旧友，我就离开这里，再也不要回来这个地方。”
“你对这个地方呢？欢喜多，还是遗憾多？”
倪素还是忍不住好奇他的过往。
“我……”
徐鹤雪因她这句话而谨慎地审视起自己的过往，那些零星的，尚能记得住一些的过往。
他在这里其实有过极好的一段时光，称得上恣肆，也称得上高兴，那时的同窗们还能心无芥蒂地与他来往，他们甚至在一块儿打过老师院子里的枣儿吃。
他在老师的房檐上将哭得眼泪鼻涕止不住的好友一脚踹下去，仿佛还是昨日的事。
可是她问，到底是欢喜多，还是遗憾多？
“我离开这里时，过往欢喜，便皆成遗憾。”
他终于给出一个答案。
“但是你不后悔，对吗？”倪素问他。
徐鹤雪被她这般目光注视着，他轻轻点头：“是。”
后悔这两个字，并不能成全所有已经发生的遗憾，无论是过去还是现在，他也并不愿意用这两个字来为自己短暂的一生作注。
即便是在梦中得见老师，他也并不愿说出这两个字。
那不够尊重自己，
也无法尊重老师。
“虽然还不知道你更多的事，”倪素想了想，又继续说，“但是我觉得，若我是你，我也不会后悔已经做过的决定。”
就好像她这一路行来，也从没有后悔过。
“我的事似乎是要了了，只要吴继康一死，我便能告慰我兄长的生魂，”这是倪素来到云京后，最为轻松的一日，她朝他露出一个笑，“但是我还是会在这里，直到你找到你回来阳世的目的，我是招你回来的人，我也想让你这一趟回来，能够少一些遗憾。”
一句“我是招你回来的人”，几乎令徐鹤雪失神。
寂寂窄巷里，隐约可闻远处瓦子里传来的乐声。
他其实没有什么遗憾，生前种种，他本该忘了许多，若不重回阳世，他本该忘得更加彻底，只是幽都宝塔里的生魂忘不了那些恨，那些怨。
他们放不下，
所以他更不能放下。
“徐子凌，瓦子里的琵琶真好听，等这些事结束，我们一块儿去瓦子里瞧瞧吧？”
倪素的声音令他堪堪回神。
他与她并肩，莹白的光与她漆黑的影子交织在一块儿，他青墨色的衣袂暂时可以勉强充作是与她一样的影子。
半晌，他哑声：“好。”
第35章 [VIP] 乌夜啼（四）
冬试案已破, 然而谏院与翰林院议定吴继康的罪责便议论了整整一个月之久，两方之间最开始还仅仅只是在议罪这一项上总是难以统一，到后来, 两边人越发的剑拔弩张，日日唇枪舌剑, 急赤白脸。
眼看正是要过中秋的好日子，谏院和翰林院嘴上一个不对付，在庆和殿里竟动起手来。
两方当着官家的面一动手, 官家的头疾便犯了，引得太医局好一阵手忙脚乱, 又要给官家请脉, 又要给官员治伤。
“贺学士啊, 这就是你的不是了, 他们打就打呗，你跟着瞎起什么哄？躲远点就是了。”
裴知远一回政事堂，便见翰林学士贺童跪在大门外边, 他顺手便将人家的官帽给掀了，瞧见底下裹的细布，“瞧你这脑袋, 啧……”
“谁想打了？谏院那些老臭虫简直有辱斯文！”贺童愤愤地夺回长翅帽重新戴好, “除了蒋御史，他们一个个的, 都在官家面前放屁！说不过了，便动起手来, 我若不知道还手, 不助长了他们谏院的气焰？”
眼看没说两句，贺童这火气又上来了, 裴知远点头“嗯嗯”两声，还没继续附和呢，门里一道声音隐含怒气：“贺童！你给我跪好！”
听到老师张敬发怒，方才还理直气壮的贺童一下蔫哒哒的，垂下脑袋不敢再说话了。
“贺学士，帽子歪了。”
裴知远凉凉地提醒了一句，又说：“张相公在气头上呢，你先在外头待会儿，我就先进去瞧瞧看。”
贺童正了正帽子，听出裴知远在说风凉话，他哼了一声，理也不理。
“崇之，他毕竟身在翰林院。”
政事堂里的官员还没来齐整，孟云献瞧着张敬阴云密布的脸色，便将手中的奏疏放到膝上，压着些声音道：“你虽是他的老师，可有些事啊，你是替他做不了主的。”
张敬闻声，侧过脸来瞧着他，“你莫要以为我不知道你心里在想些什么，要说如今这般局面，可不就是你最想看到的么？”
“谏院和翰林院闹到这般水火不容的地步，你还不如那蒋先明知道着急上火，倪青岚的这桩案子，已经不单纯了，他们已经不是在为倪青岚而闹。”
张敬咳嗽了好一阵，也没接孟云献递来的茶，自己让堂候官斟了一碗来喝了几口，才又接着道，“我倒是想问问你，这事儿够了没有？”
孟云献收敛了些笑意：“不够。”
“崇之，虽说吴太师这么久也没见到官家一面，可你看，今儿官家这么一病，吴贵妃立即便往庆和殿侍疾去了。”
“吴贵妃在官家身边多少年了，她是最得圣心的，只吴继康这么一个弟弟，两人年纪相差大，她也没有子嗣，对吴继康不可谓不偏疼，而官家呢，也算是看着吴继康长大的，你以为他不见吴太师，便是表明了他的态度？”
孟云献望向门外那片耀眼的日光，意味深长：
“我看，官家未必真想处置吴继康。”
中秋当日，正元帝仍卧病在床，谏院与翰林院之间的斗争愈演愈烈，却始终没有拿出个给吴继康定罪的章程。
“听说他有哮喘，在夤夜司里发了病，他那个贵妃姐姐正在官家身边侍疾，听说是她与官家求的情……”
“官家今儿早上发的旨意，准许他回吴府里养病……”
午后秋阳正盛，倪素听着周遭许多人的议论声，却觉身上是彻骨的寒凉，恍惚间听到身边有人嚷嚷了声“出来了”，她立即抬起头。
夤夜司漆黑森冷的大门缓缓打开，一名衣着华贵的青年被人用滑竿抬了出来，他的脸色泛白，气若游丝般靠着椅背，半睁着眼睛。
“韩清，自从接了这冬试案，你啊，就少有个在宫里的时候，若不是咱家今儿奉旨来这一趟，要见你还难呐。”
入内内侍省都都知梁神福才嘱咐抬滑竿的人仔细些，回头见夤夜司使韩清出来，便笑眯眯地说。
“干爹，今儿晚上儿子就回宫里去，中秋佳节，儿子自当是要在干爹面前的。”韩清面露笑容。
“咱们这些人哪有个佳节不佳节的，官家头疾难捱，你就是来了，咱家只怕也是不得闲的。”梁神福拍了拍他的肩，“你有心，咱家知道的，正因如此，咱家才要提点你一句，少较真儿，当心真惹官家不快。”
这话梁神福说得很委婉，声音也压得很低，只有韩清一个人听得见。
韩清垂首，“儿子记下了。”
两人正说着话，一旁的周挺看见了底下人堆里的倪素，她一身缟素，额上还绑着一根白色的细布，乌黑发髻间装饰全无。
“使尊，倪姑娘来了。”
周挺提醒了一声。
这话不止韩清听见了，梁神福也听见了，他们两人一同顺着周挺的目光看去，郎朗日光底下，那一个穿着素白衣裳的年轻女子尤为惹眼。
“别让她在这儿闹事。”
韩清皱了一下眉，对周挺道。
周挺立即走下阶去，与此同时吴继康的滑竿也正要穿过人群，吴府的小厮们忙着在看热闹的百姓堆里分出一条道来，一名小厮嘴里喊着“让让”，目光倏尔触及到面前这个穿着丧服的姑娘，他明显愣了一下。
一时间，所有人的目光都随之落在这女子身上。
“倪姑娘，你今日不该来。”
周挺快步走到倪素身边，低声说道。
“我只是来看看，你们也不许吗？”
话是说给周挺听的，但倪素的视线却一直停在滑竿上。
“看什么？”
大庭广众，周挺并不方便与倪素细说案情。
“自然是来看看这个害我兄长性命的杀人凶手，究竟什么样。”
滑竿上的青年病恹恹的，而倪素这番话声音不小，他一听清，那双眼睛便与之目光一触。
随即，他猛烈地咳嗽起来。
那入内内侍省都都知梁神福瞧见他那副一口气好似要过不来，咳得心肺都要吐出来的模样，便连忙道：“快！快将衙内送回府里，太医局的医正都等着呢，可不要再耽误了！”
所有人手忙脚乱地护着那位滑竿上的衙内，倪素冷眼旁观，却见那吴继康居高临下般，向她投来一眼。
他在笑。
顷刻间，倪素脑中一片空白。
好多人簇拥着吴继康从人堆里出去，身边周挺低声与她说了什么她听不清，她满脑子都是方才吴继康朝她投来的那一眼。
犹如绵密的针，不断戳刺她的心脏，撕咬她的理智。
她转头，死死盯住那个人的背影。
他高高在上，被人簇拥。
“倪姑娘。”
周挺不许她往吴继康那边去。
周遭的百姓已散去了，此时夤夜司门前只剩下倪素与周挺，倪素看着他握住自己手腕的手，抬起头。
周挺立即松了手，对上她微红的眼眶，他怔了一瞬，随即道：“你不要冲动，他如今是奉旨回府，你若拦，便是抗旨。”
“那我怎样才算不是抗旨？”
倪素颤声，“小周大人，请你告诉我，为什么他杀了人，还可以堂而皇之地被人接回？为什么我要从这里走出来，就那样难？！”
为什么？
因为吴继康坚称自己是过失杀人，因为官家对吴继康心有偏颇，还因为，吴家是权贵，而她只有自己。
这些话并不能宣之于口，若说出来，便是不敬官家。
周挺沉默了片刻，道，“倪姑娘，你想要的公道，我同样很想给你，眼下夤夜司并没有要放过此事，请你千万珍重自身。”
倪素已无心再听周挺说些什么，她也犯不着与夤夜司为难，转身便朝来的路去。
“小周大人，听说翰林院的官员们几番想定那吴衙内的罪，官家都借口卧病不予理会……官家的心都是偏的，又哪里来的公正呢？您说会不会到最后，吴继康的死罪也定不下来？我看咱们使尊也快管不了这事了，他怎么着也不会与官家作对啊……”
晁一松叹了一口气。
周挺也算淫浸官场好些年，他心中也清楚此事发展到如今这个地步，对倪素究竟有多么不利，他英挺的眉目间浮出一丝复杂。
中秋之日，团圆之期，街上不知何时运来了一座灯山，青天白日，不少人搭着梯子点上面的灯盏，它慢慢地亮起来，那光也并不见多好看。
倪素恍惚地在底下看了会儿，只觉得那些人影好乱，那座灯山高且巍峨，好像很快就要倾塌下来，将她埋在底下，将她骨肉碾碎，连一声呼喊也不及。
她好像听见灯山摇摇欲坠的“吱呀”声，可是她在底下也忘了要往哪一边去，只知道抬手一挡。
天旋地转。
她几乎看不清灯山，也看不清街上的人，直到有个人环住她的腰身，她迎着炽盛的日光，盯着他苍白漂亮的面容看了片刻，又去望那座灯山。
原来，它还稳稳地矗立在那里，并没有倾塌。
倪素的眼眶几乎是顷刻间湿润起来，她忽然像抓住救命稻草般一下子紧紧抱住徐鹤雪。
为了让她看起来不那么奇怪，徐鹤雪抿了一下唇，还是悄无声息地在人前幻化成形，任由她抱着。
他的面前，是那样巨大的一座灯山，那光亮照在他的脸上，映得他眼睛里凝聚了片晶莹的影子。
没有人注意到他是如何出现的，而他静静听着她的抽泣，仰望那座灯山，说：“倪素，你不要哭，我们还未到绝处。”
倪素泪眼朦胧，在他怀中抬头。
徐鹤雪垂眼，“纵是官家有心袒护，也仍不能改吴继康杀人之实，而你，可以逼他。”
怎么逼？
倪素眼睑微动，喃喃：“登闻院……”
“官家在乎民间的口舌，你便可以利用它，要这云京城无人不知你兄长之冤，让整个云京城的百姓成为你的状纸。”
徐鹤雪顿了一下，又说：“可是倪素，你应该知道，若你真上登闻院，你又将面临什么。”
她这已不仅仅是告御状，更是在损害官家的颜面，登闻院给她的刑罚，只会重，不会轻。
“我要去。”
倪素哽咽着说。
他知道，她一定是要去的，若能有更好的办法，他其实并不想与她说这些话，官家对于吴继康的偏袒已经算是摆到了明面上，他大抵也能猜得到孟云献此时又在等什么。
这是最好的办法，最能与孟云献的打算相合。
可是徐鹤雪又不禁想，这些官场上的肮脏博弈对于倪素来说，实在是残忍至极。
灯山越来越亮了，几乎有些刺眼。
周遭的嘈杂声更重。
徐鹤雪在这片交织的日光灯影里，近乎试探般，轻轻地摸了一下她的头发：
“倪素，你想不想吃月饼？”
第36章 [VIP] 乌夜啼（五）
日光渐弱, 衬得灯山的光便显得更盛大明亮起来。
有一瞬，徐鹤雪将它看成了幽都那座宝塔，那些跳跃闪烁的烛焰, 多像是塔中浮动的魂火。
“公子，您的月饼。”
买糕饼的摊主手脚麻利地捡了几个月饼放进油纸包里递给他, 又不自禁偷偷打量了一眼这个年轻人。
他的脸色未免也太苍白了些，像是缠绵病中已久。
“多谢。”
徐鹤雪颔首，接来月饼, 他回头看见身着素白衣裙的姑娘仍站在那儿，周遭来往的人很多, 可是她的眼睛却一直在望着他。
像一个不记路的孩童, 只等着他走过去, 她便要紧紧地牵起他的衣角。
徐鹤雪走了过去, 她竟真的牵住了他的衣袖，他不自禁地垂下眼睛，也还算克制地看了一眼她的手, 他从油纸包中取出来一个浑圆的月饼，递给她：“枣泥馅的，你喜欢吗？”
倪素“嗯”了一声, 吸吸鼻子, 一边跟着他走，一边咬月饼。
走过那座灯山旁, 徐鹤雪其实有些难以忍受周遭偶尔停驻在他身上的视线，即便那些目光不过是随意的一瞥, 也并不是好奇的窥视, 可他只要一想到阳世才仅仅过去十五年，他也许会在这个地方遇见过往的同窗, 也许会遇见老师，也许，会遇见那些他曾识得的，或者识得他的人，他便难以面对这街市上任何一道偶尔投来的目光。
他怕有人当着她的面唤出“徐鹤雪”这个名字，他抬起头，审视她的侧脸，又忍不住想，若她听到这个名字，她会是何种神情。
可她很安静地在吃月饼，也不看路，只知道牵着他的衣袖跟着他走。
徐鹤雪知道，自己不能因为心头的这份惶然难堪而化为雾气，让她一个人孤零零地走这条回家的路。
她这个时候，是需要一个人在她身旁的，真真实实的，能被众人看见的，能够带着她悄无声息地融入眼前这片热闹里。
徐鹤雪早已没有血肉之躯了。
他做不了那个人。
可是，他很想。
徐鹤雪安静地看着她吃月饼。
月饼盈如满月，而她一咬则亏。
——
吴府里的奴仆们正忙着除尘洒水，为方才回来的衙内驱除晦气，太医局的医正在内室里给吴继康看诊，入内内侍省都都知梁神福则在外头与吴太师一块儿饮茶。
“这都是好茶叶啊太师，给咱家用，是破费了。”梁神福瞧着一名女婢抱上来几玉罐儿的茶叶，他端着茶碗笑眯眯地说。
“梁内侍在官家跟前伺候，这么多年闻惯了官家的茶香，想来也是爱茶之人了，你既爱茶，又何谈什么破费不破费的。”
吴太师说着便咳嗽起来。
“太师在宫里受的风寒怎么还不见好，不若请医正再给您瞧瞧？”梁神福不免关切一声。
“不妨事，”吴太师摆了摆手，“其它什么毛病都没有，只是咳嗽得厉害些，再吃些药，应该就好了。”
“太师多注意些身体，官家虽没见您，但是贵妃娘娘这些日子都在官家跟前呢，”梁神福收了好茶，便知道自己该多说些话，“当年官家微服巡幸江州，正遇上那儿一个姓方的纠集一众庄客农户闹事，若不是您临危不乱，敢孤身与那姓方的周旋，招安了他，指不定要闹出多大的事来呢……”
那时梁神福便在正元帝身侧随侍，正元帝一时兴起要去寻访山上一座道观，却带少了人，上了山才发觉那道观早已被一帮子人数不小的盗匪给占了。
“您如今虽然已不在朝，但您先头的功劳苦劳官家心里都还记着呢，再说了，还有贵妃娘娘呢，她又如何能眼睁睁地看着衙内真去给人偿命？”梁神福喝了一口茶，继续道，“那到底只是个举子，官家连他的面都没见过，可衙内不一样啊，自从安王殿下夭折后，官家就一直没有其他子嗣，衙内入宫看望贵妃的次数多了，官家瞧着衙内也是不一样的……”
梁神福压低了些声音：“太师啊，官家是最知道骨肉亲情之痛的，您老来得子本也不易，官家是不会让你丢了这个儿子的。”
“梁内侍说的这些我都晓得了。”
吴太师听了梁神福这一番话，才吃了颗定心丸似的徐徐一叹：“此事本也怪我，官家要再推新政，所以荫补官这块儿便收得紧了，我知道官家待我吴家，待贵妃已是极大的恩宠，便想着要康儿他争些气，不以恩荫入仕，以此来报官家恩德，遂将其逼得太紧了些，以至于他做下这等糊涂事……”
三言两语，吴太师便将自己这一番拥新政，报君恩的热忱说得清清楚楚，梁神福是在正元帝身边最亲近的内侍，他在宫中多年，如何听不明白吴太师这些话到底是想说给谁听的，他笑了笑，说：“太师的这些话，官家若听了，一定能明白您的忠君之心。”
虽说是拿人手短，但梁神福到底也不是只看在吴太师那连罐子都极其珍稀的茶叶的份上，而是官家心向太师，他自然也就心向太师。
梁神福带着太医局的人离开了，吴太师坐在椅子上又咳嗽了好一阵，仆人们进进出出，珠帘摇晃个不停。
“都出去。”
吴太师咳得沙哑的声音既出，所有的仆人们立即被内知挥退，房中一时寂静下来，那道门被内知从外面缓缓合上。
“出来。”
吴太师眯着眼睛，打量门缝外透进来的一道细光。
“爹，我还难受……”
吴继康身形一僵，靠在床上，隔着屏风与珠帘他根本看不见坐在外头的父亲，他尽量让自己的声音听起来更孱弱些。
可他没有听见父亲给他任何回应。
心里的慌张更甚，吴继康再不敢在床上待着，起身掀帘出去。
“跪下。”
只听父亲冷冷一声，吴继康浑身一颤，双膝一屈，他自己还没有反应过来，便已经跪了下去。
“夤夜司的人并未对你用刑？”
吴太师面上看不出多余的神情。
“是……”
吴继康低声应。
“那你为何如此轻易就认了罪？”
“是，是贾岩先认的！夤夜司的人虽没对儿子动刑，可是他们当着我的面刑讯贾岩了！爹，贾岩他指认我，我，我太害怕了……”
贾岩便是吴继康的书童。
吴继康谈及此人，他便几欲呕吐，他想起来这个人在夤夜司中已经被折磨得不成人形了，而且是当着他的面受的刑。
他甚至不敢细想贾岩血肉模糊的脸皮，不敢想那双望向他的眼睛，可是这些画面非要往他脑子里钻，他浑身止不住地颤抖，腰塌下去便开始干呕。
“我看你是觉得，你姐姐在宫里，而我又找了人替你遮掩，你觉得你自己如何都死不了，是不是？”
吴太师在梁神福面前表现得那般爱子之深，此时他的脸色却愈加阴沉冷漠。
“难，难道不是吗？”
吴继康双膝往前挪，一直挪到吴太师面前，他抖着手抓住吴太师的衣袍，“爹，我不会死的对不对？您和姐姐都会救我的对不对？我不想再去夤夜司了，那里好多血，好多人在我面前被折磨，我做噩梦了……我做了好多的噩梦！”
吴太师一脚踢在他的腹部，这力道很大，吴继康后仰倒地，疼得眼眶都红了，在地上蜷缩起来。
“早知如此，你为何还要给我添乱？”吴太师猛地一下站起来，居高临下地盯着他，“你当初找杜琮行舞弊之事时，可有想过此事有朝一日会被人翻出来？我在前头想尽办法替你遮掩，你倒好，陷害倪青岚妹妹不成，反倒让韩清那么一条没事物的恶狗抓住了把柄！”
“爹，官家要保我，官家要保我的！”
吴继康艰难呼吸，“我只是不想她在闹下去，我想让她滚出云京，若是她不能滚，我杀了她就是，像，就像杀了倪青岚一样简单……”
他像是陷入了某种魔障。
准确地说，自倪青岚死后，他便一直处在这样的魔障之中。
“你啊你，我怎么生了你这么个东西！”
吴太师怒不可遏，“我倒还没问你，你为何要将倪青岚的尸首放在清源山上的泥菩萨里！你若谨慎些，这尸首谁能发现！”
“超度嘛。”
吴继康的反应很迟钝，像喃喃似的，“我把他放进菩萨里，他就能跟着菩萨一块儿修行，然后，他就去天上了，就不会变成厉鬼来找我……”
“爹，我只是忘了给他吃饭，我本来没想杀他，可是他饿死了……”吴继康烦躁地揉着脑袋，发髻散乱下来，“为什么他要有个妹妹，要不是她，没有人会发现的，没有人！”
“你看看你这副样子！哪里像是我吴岱的儿子！学问你做不好，杀人你也如此胆怂！”
吴太师气得又狠踢了他一脚。
“那您让倪青岚做你的儿子好了！”
吴继康敏感的神经被吴太师触及，他又受了一脚，疼得眼眶湿润，他喊起来：“叶山临说他学问极好，他们都说他能登科做进士！只有我，无论我如何刻苦读书，我始终成不了您的好儿子！”
吴太师的脸色越发铁青，吴继康越来越害怕，可他抱着脑袋，嘴里仍没停：“您一定要逼我读书，您再逼我，我也还是考不上……”
外人都道太师吴岱老来得子，所有人都以为吴岱必定很疼这个儿子，连早早入宫的贵妃姐姐也如此认为。
可只有吴继康知道，都是假的。
比起他这个儿子，吴太师更看重的是他的脸面。
老来得子又如何？他见不得自己的儿子庸碌无用，自吴继康在宫中昭文堂里被翰林学士贺童痛批过后，吴太师便开始亲自教导吴继康。
十三岁后，吴继康便是在吴太师极为严苛的教导下长大的，他时常会受父亲的戒尺，时常会被罚跪到双腿没有知觉，时常只被父亲冷冷地睇视一眼，他便会害怕得浑身止不住地颤抖。
即便是如此强压之下，吴继康也仍不能达到父亲的要求。
原本吴继康还想自家有恩荫，他再差也差不到哪里去，可官家忽然要重推新政，父亲为表忠心，竟要他与那些寒门子弟一块儿去科考。
临近冬试，吴继康却惶惶不安，他生怕自己考不上贡生，将得父亲怎样的严惩，他什么书也看不进去，便被书童贾岩撺掇着去了一些官家子弟的宴席。
那宴席上也有几个家境极一般的，都是些会说漂亮话儿的主，被其他的衙内招来逗趣儿的，其中便有一个叶山临。
酒过三巡，席上众人谈及冬试，那家中是经营书肆的叶山临没的吹嘘，便与他们说起一人：“我知道一个人，他是雀县来的举子，早前在林员外的诗会上现过真才的，是那回诗会的魁首！说不得这回他便要出人头地！”
众人谈论起这个倪青岚，有人对其起了好奇心，便道：“不如将人请来，只当瞧瞧此人，若他真有那么大的学问，咱们这也算是提前结交了！”
叶山临却摇摇头：“他不会来的，我都没见过他。”
“只是被林员外看重，此人便清傲许多了？咱们这儿可还有几位衙内在，什么大的人物还请不来？”
“不是清傲，只是听说他不喜这样的场面，他的才学也不是假的，我识得他的好友，一个叫何仲平的，那人给我看了他的策论，那写的是真好啊，这回冬试又是给新政选拔人才，他那样的人若不能中选，可就奇了！”
叶山临打着酒嗝，竹筒倒豆子似的说了，到后头，甚至还背出了一些倪青岚写的诗词和策论。
吴继康叫书童给了叶山临银子，请他默了倪青岚的诗文来看，只是这一看，他就再也喝不下一口酒了。
他自惭于自己的庸碌。
同时，他又隐隐地想，若那些诗文都是他的就好了，如此，他便能表里如一的，做父亲的好儿子，风光无限。
这样的想法从萌芽到演变成舞弊，仅仅只是一夜。
吴继康借着父亲的关系送了许多银子给杜琮，此事杜琮安排得很好，只要将倪青岚的卷子与他的一换，他便能直接入仕，从此再不用被父亲逼着用功。
为了确保倪青岚冬试之后不会出来坏事，吴继康便在冬试结束的当夜，令人将其迷晕，随后关在了城外的一间屋子里。
书童贾岩便是帮着他做完所有事的人，甚至发现倪青岚逃跑，也是贾岩带着人将其抓回，好一番折磨痛打。
吴继康起初只是想等冬试结束，等自己顺利入仕，他便弄哑倪青岚的嗓子，再使些银子将人放回雀县。
可那夜，贾岩急匆匆地从城外回府，说：“衙内，咱们守门的几个吃醉了酒，说漏了嘴，倪青岚已经知道您为何关着他了！奴才看他那样子，若您放过了他，只怕他不会善罢甘休！若闹到官家耳里，可如何是好啊……”
官家？
吴继康怎么有心情管官家如何想？他满脑子都是父亲的言语折辱与家法。
谁知屋漏偏逢连夜雨，第二日一早，他便听见宫里传出的消息，官家采纳了谏院的提议，改了主意，冬试之后，还有殿试。
吴继康当夜便去见了倪青岚。
那青年即便衣衫染血，姿仪也仍旧端正得体，在简陋发霉的室内，冷静地盯着他，说：“衙内的事既不成，那你我便就此揭过此事，往后我们谁也不提，如何？”
“真的不提？”
吴继康心有动摇。
他本能地艳羡着倪青岚，他不知道这个人在此般糟糕的境地之下，为何还能如此镇定。
“我无心与衙内作对。”
倪青岚说。
吴继康本来是真信了他的，可是书童贾岩后来却说：“衙内，您没听杜大人说吗？那倪青岚的卷子是绝对能中选的，您此时将这人放了，不就是放虎归山吗？如今他也许还没有那个能力与您作对，可往后他若是入仕为官，指不定爬上哪根竿子呢，到那时他再与您清算，您该如何？”
“怕就怕，咱们太师若知道了您……”
一听贾岩提起太师，吴继康只觉得自己浑身的血都冷透了，他本能地害怕起父亲，而贾岩还在他耳边不停道：“衙内，他之前可是逃跑过的，您换卷子这事儿，也是他故意套我们话儿套出来的，他绝不是个省油的灯！他在蒙您呐！”
吴继康听了这些话，便也觉得倪青岚一定是在蒙骗他，他一气之下，便道：“这几天不要给他饭吃！”
不但没有给倪青岚饭吃，吴继康还让贾岩等人将倪青岚吊起来打，虽都不是致命的折磨，但却令倪青岚患上了离魂之症。
吴继康其实也没想闹出人命，他只是不知该如何处置倪青岚才能保全此事不被发觉，却不曾想，倪青岚患上离魂之症后，一口饭都吃不下去了。
人，是生生饿死的。
吴继康那时还在犹豫该不该给倪青岚请医工，他极其害怕自己被发现，可就是这么犹豫着，人便死了。
天色阴沉，闷雷涌动，很快疾风骤雨交织而来。
吴太师看着地上瘫软得好似烂泥一般的儿子，他满是褶皱的脸上没有一点温情，握起来一根鞭子，狠狠地抽在吴继康的身上，咬牙冷笑：
“若倪青岚是我儿，你哪怕只是动了他的卷子，没伤他性命——”
“我也要你用命来偿。”
可惜，他不是。
你才是。
第37章 [VIP] 乌夜啼（六）
中秋已过, 翰林院与谏院的斗争愈发激烈，“倪青岚”这个名字屡被提及，这些大齐的文官们恨不能使出浑身解数来驳斥对方。
谏院认为, 国舅吴继康是过失致倪青岚死亡，倪青岚最终是因患离魂之症, 自己吃不下饭才生生饿死，故而，吴继康罪不至死。
翰林院则认为, 吴继康收买杜琮舞弊在先，又囚禁倪青岚, 使其身患离魂之症, 最终致使其死亡, 理应死罪。
两方争执不下, 然而正元帝却依旧称病不朝，谏院与翰林院递到庆和殿的奏疏也石沉大海。
正元帝如此态度，更令谏院的气焰高涨。
“这几日倪青岚的事闹得越发大了, 市井里头都传遍了，我也去茶楼里头听过，那说书先生讲的是绘声绘色, 连吴继康是如何起了心思, 又是如何囚禁折磨倪青岚的事儿都讲得清清楚楚，不少书生当街怒骂国舅爷吴继康, 那骂的，可真难听……”
裴知远一边剥花生, 一边说道。
“我听说, 光宁府昨儿都有不少学生去问倪青岚的案子要如何结，尤其是那些进了书院的寒门子弟, 一个个义愤填膺的，快闹翻天了。”
有个官员接话道。
“你也说了是寒门子弟，天下读书人，除了官宦人家，有几个听了他的事儿还不寒心的？官家若不处置吴继康，他们只怕是不愿罢休的。”
另一名官员叹了声。
那些没个家世背景的年轻人，谁又不担心自己会成为下一个倪青岚呢？只要权贵有心，便能使其十年寒窗之苦付之一炬，甚至付出生命为代价。
此事在读书人中间闹得如此地步，实在是因为它正正好，戳中了那些血气方刚，正是气盛的年轻人的心。
“咱们啊，还是好好议定新政的事项，别去掺和他们谏院和翰林院的事儿……”趁着翰林学士贺童还没来，有人低声说道。
话音才落，众人见张相公与孟相公进来，便起身作揖。
“都抓紧议事。”
孟云献像是没听到他们说了些什么似的，背着手进门便示意他们不必多礼，随即坐到位子上便与张敬说起了正事。
官家虽仍在病中，但政事堂议论的新政事项依旧是要上折子到官家案头的，官员们也不敢再闲聊，忙做起手边的事。
天才擦黑，孟云献从宫中回到家里，听内知说有客来访，他也懒得换衣裳，直接去了书房。
“倪青岚的事在云京城里闹得这样厉害，是你夤夜司做的？”等奉茶的内知出去，孟云献才问坐在身边的人。
“是倪青岚的妹妹倪素，但咱家也使了些手段，让周挺将那书童贾岩的证词也趁此机会散布出去，如此一来，茶楼里头说书的就更有的说了。”
若非是韩清有意为之，外头也不会知道那么多吴继康犯案的细节。
“这个姑娘……”
孟云献怔了一瞬，端着茶碗却没喝，“竟是个硬骨头。”
他语气里颇添一分赞赏。
“难道，她想上登闻院？”
孟云献意识到。
“若非如此，她何必四处花银子将此事闹大？咱家心里想着，这登闻院，她是非去不可了。”
韩清谈及此女，眉目间也添了些复杂的情绪。
“登闻院的刑罚，她一弱女子，真能忍受？”茶烟上浮，孟云献抿了一口茶，“不过她这么做，的确更好方便你我行事。”
“官家本就在意生民之口，而今又逢泰山封禅，想来官家心中便更为在意这些事，倪青岚的事被闹到登闻院，官家便不能坐视不理，他一定要给出一个决断才行。”
可如何决断？满云京城的人都盯着这桩案子，那些寒门出身的读书人更由倪青岚之事推及己身，若官家此时仍旧铁了心包庇吴继康，只怕事情并不好收场。
那倪素，是在逼官家。
思及此，孟云献不由一叹：“韩清，我觉得她有些像当初的你。”
“当年咱家若能上登闻院，咱家也定是要去的。”
韩清面上浮出一分笑意。
那时韩清不过十一二岁，是个在宫中无权无势的宦官，而他这样的宫奴，是没有资格上登闻院的。
幸而求到孟云献面前，他才保住亲姐的性命。
孟云献沉吟片刻，一手撑在膝上，道：“只等她上登闻院告了御状，官家一定会召见我。”
——
九月九是重阳。
倪素起得很早，在香案前添了香烛，她看见昨日蔡春絮送来的茱萸，朱红的一株插在瓶中，她想了想，折了一截来簪入发髻。
“好不好看？”
她转身，问立在檐廊里的人。
徐鹤雪看着她，她一身缟素好似清霜，挽着三鬟髻，却并无其它饰物，唯有一串茱萸簪在发间，极白与极红，那样亮眼。
“嗯。”
他颔首。
倪素笑了一下，她的气色有些不好，脸也更清瘦了，她从瓶中又折了一截茱萸，走到他的面前，拉住他的衣带一边将茱萸缠上去，一边说：“今日你要陪我去登一座很高很高的山，不能不戴这个。”
那座很高很高的山，在登闻院。
“倪素……”
徐鹤雪垂眸，看着她的手指勾着他霜白的衣带，他喉结微动。
“你听我说，”
倪素打断他，“今日你一定不要帮我，不要让任何人发现你的存在。”
缠好了茱萸，倪素的视线从殷红的茱萸果移到他洁白严整的衣襟，再往上，看着他的脸。
徐鹤雪抿唇，手指在袖间蜷缩。
“我受了刑，你会不会照顾我？”倪素的语气很轻松，“若你不照顾我的话，我就惨了。”
“我会。”
他说。
“嗯。”
倪素的眼睛弯了一下，“那我先谢谢你。”
登闻鼓在皇城门外，倪素从南槐街走过去，晨间的雾气已经散了许多，日光越发明亮起来。
街上来往的行人众多，她在形形色色的人堆里，看见皇城门外的兵士个个身穿甲胄，神情肃穆。
登闻鼓侧，守着一些杂役。
没有人注意到倪素，直到她走到那座登闻鼓前，仰望它。
日光灿灿，刺人眼睛，看鼓们互相推搡着，盯着这个忽然走近的姑娘，开始窃窃私语。
“她要做什么？”
“难道要敲鼓？这鼓都多少年没人敢敲了……”
“她就不怕受刑？”
看鼓们正说着话，便见那年轻女子拿下了木架上的鼓槌，他们看着她高高地抬起手，重重地打在鼓面。
“砰”的一声响。
鼓面震颤。
好多行人被这鼓声一震，很快便聚拢到了登闻鼓前，鼓声一声比一声沉闷，一声比一声急促。
“快，快去禀告监鼓大人！”
一名看鼓推着身边的人。
监鼓是宫中的内侍，消息随着鼓声送入宫中，又被监鼓送到登闻鼓院，这么一遭下来耽搁了不少时间，可那鼓声却从未停止。
倪素满额是汗，手腕已经酸痛得厉害，可她仍牢牢地握住鼓槌，直到宣德门南街的登闻鼓院大门敞开。
“何人在此敲鼓？”
监鼓扯着嗓子喊。
倪素鬓发汗湿，回转身去，她双膝一屈，跪下去高举鼓槌，朗声道：“民女倪素，为兄长倪青岚伸冤！”
倪青岚这三字几乎是立时激得人群里好一阵波澜。
“就是那个被吴衙内害死的举子？”
“我也听说了，好像是被那吴衙内折磨得患了离魂之症，水米不进，生生的给人饿死了……”
“真是作孽！”
监鼓用手巾擦了擦额上的汗，叫了看鼓们来，道：“判院大人已经到了，你们快将她带到鼓院里去！”
“是！”
看鼓们忙应声。
自有了告御状必先受刑的规矩后，登闻鼓院已许久无人问津，登闻鼓院的判院还兼着谏院里的职事，在宫里头正和翰林院的人吵架呢，听着登闻鼓还觉得自己是听错了，直到监鼓遣人来寻，他才赶忙到鼓院里来。
坐到大堂上，谭判院见着大门外聚集了那么多的百姓还有些不习惯，他正了正官帽，用袖子擦了擦汗，便正襟危坐，审视起跪在堂下的年轻女子：“堂下何人？因何敲鼓？”
“民女倪素，状告当朝太师吴岱之子吴继康杀害吾兄。”
倪素俯身磕头。
谭判院显然没料到自己摊上的是倪青岚这桩事，他面上神情微变，又将这女子打量一番，沉声道：“你可知入登闻鼓院告御状，要先受刑？”
“民女知道，若能为兄长伸冤，民女愿受刑罚！”
谭判院眯了眯眼睛，他只当这女子无知，尚不知登闻鼓院刑罚的厉害，因而他按下其他不表，对鼓院的皂隶抬了抬下颌：“来啊。”
皂隶们很快抬来一张蒙尘的春凳，一人用衣袖草草地在上头擦了一把灰，另两人便将倪素押到了春凳上。
倪素的一侧脸颊抵在冰冷的凳面上，听见堂上的谭判院肃声道：“倪素，本官再问你一遍，你是否要告御状？”
“民女要告。”
倪素说道。
“好。”
谭判院点头，对手持笞杖的皂隶道：“用刑！”
皂隶并不怜惜她是女儿身，只听判院一声令下，便扬起笞杖，重重地打下去。
震颤骨肉的疼几乎令倪素收不住惨声，她眼眶里泪意乍涌，痛得她浑身都在发颤，这是比光宁府的杀威棒还要惨痛的刑罚。
皂隶一连打了几板子，站在门外的百姓们都能听到那种落在皮肉上的闷响，蔡春絮被苗易扬扶着从马车里出来正好听见门内女子的颤声惨叫，她双膝一软，险些摔下马车。
蔡春絮快步跑到门口，推开挡在前面的人，她一眼就望见了青天白日之下，那女子被人按在一张方长的春凳上，霜白的衣裙，斑驳的血。
“阿喜妹妹……”
蔡春絮眼眶一热，失声喃喃。
“倪素，本官再问你，这御状，你还告吗？”几板子下去，谭判院抬手示意皂隶暂且停手。
“告。”
倪素嘴唇颤抖。
谭判院眼底流露一分异色，他没料到这几板子竟还没吓退这个女子，思及谏院与翰林院如今的水火之势，他面上神情算不得好，挥了挥手。
皂隶点头，两人一前一后的又下了板子。
倪素痛得手指紧紧地攥住春凳的一角，指节泛白，她咬着牙却怎么也忍不下身上的疼，她难捱地淌下泪。
徐鹤雪并不是第一回见她受刑，可是这一回，他心中的不忍更甚，他甚至没有办法看她的眼泪，笞杖又落下去，他的手紧握成拳，闭了闭眼。
“倪素，告诉本官，你伸冤所求为何？”
端坐堂上的谭判院冷声道。
所求为何？
皂隶还没停手，倪素痛得神思迟钝，她喃喃了一声：“我求什么？”
又是一板子落下来，痛得她眼泪不止，发出一声短促的惨叫，她艰难地呼吸着，哭喊：
“我要杀人者死！我要他还我兄长性命！我要他还我兄长性命！”
凭什么？
凭什么她兄长的性命比不得那个人的性命？凭什么杀人者还能堂而皇之地脱离牢狱？
“大人，若不能为兄长伸冤，民女亦不惧死！”
“不要再打了！”蔡春絮被皂隶拦在门外，她眼睁睁地看着又一杖打下去，她焦急地喊：“大人！不要再打她了！”
可皂隶们充耳不闻。
徐鹤雪看着倪素鬓发间鲜红的茱萸掉在了地上，她身上都是血，而笞杖不停，狠狠地打在她身上。
他下颌绷紧，终究还是难以忍耐，他伸出手，双指一并，银白的莹尘犹如绵软的云一般，轻轻附在她的身上。
皂隶一杖又一杖打下去，但倪素却发现自己感觉不到。
她迟钝地抬眼，沾在眼睫的泪珠滑落下去，她看见他周身莹尘浮动，衣袖的边缘不断有殷红的血珠滴落。
她看见了他腕骨的伤口寸寸皲裂，连他的衣襟也染红了，也许衣冠之下，越来越多的伤口都已显现。
他的那张脸，更苍白了。
倪素的脸颊贴在春凳上，嗓子已经嘶哑得厉害，嘴唇微动，声音微弱到只有她自己能听得见：
“徐子凌，你别管我，好不好？”
“我真的，不想你疼。”
第38章 [VIP] 定风波（一）
“若不能为兄长伸冤, 民女亦不惧死！”
伴随笞杖落在皮肉上的声音，受刑的女子用尽力气呼喊出的这句话几乎震颤着所有围观者的耳膜。
如此刑罚，即便是男子也很难不惧怕, 谭判院也很难相信，这样一个弱质女流, 竟能生生忍下这十几杖且始终不告饶。
“大人……”
一名皂隶握着沾血的笞杖，面上终归还是露出一分不忍。
“多少杖了？”
谭判院看那女子趴在春凳上动也不动。
“已经十二杖了。”皂隶小心地看着判院大人。
谭判院面上流露一分犹疑，但沉吟片刻, 还是正了正神色，道：“律法不可废, 还有八杖。”
“是……”
皂隶无法, 只得再度举起笞杖。
笞杖落下去, 震得莹尘闪烁四散, 徐鹤雪的衣襟几乎染了一圈触目惊心的红，他瘦削的手指用力，重新剥离身上银白的莹光轻轻裹附在倪素的身上。
那是剥离血肉的疼。
是他生前所受过的, 最重最耻辱的刑罚。
他干净的衣裳湿透了，斑驳的血迹令他看起来比她还要狼狈得多，倪素泛白的唇颤抖, 朝他摇头。
她不能大声喊他的名字。
不能在这么多人的面前与他说话。
她的眼泪淌下脸颊, 指甲几乎要嵌进春凳的缝隙里。
“谭判院，倪素身为女子, 十六杖，已经够了！”第十六杖落在倪素身上, 有人拨开人群, 立在鼓院大门外，朗声说道。
谭判院闻声抬头, 见是一身着玄衣的年轻人，他抬手示意皂隶停手，随即道：“你是何人？竟敢扰乱公堂！”
“夤夜司副尉周挺，见过判院大人。”
周挺拿出夤夜司的腰牌给守门的皂隶看过，又看向身后，“下官奉命，送吴衙内入鼓院与申冤者当堂对质。”
他话音才落，谭判院便见外头的百姓退到两旁让出一条道来，一行人抬着滑竿，滑竿上坐着一个脸色苍白，似在病中的锦衣青年。
有人申冤告状，被告者需得在场，当下谭判院便命人放周挺等人进来。
眼看吴继康便要被人抬进去，蔡春絮不顾夫君苗易扬的阻拦，趁人不注意狠狠地朝吴继康啐了一口。
唾沫星子沾在吴继康身上，他脸色都变了。
“既是被告的杀人凶犯，怎还被抬着进去？是自个儿没腿脚吗？让他下来自己走进去！”
蔡春絮嚷嚷起来。
人群里立即响起附和声：“就是！让他下来！”
也不知道哪儿飞来的烂菜叶子臭鸡蛋，那些匆忙放下滑竿的小厮想挡也没挡住，吴继康被砸了个正着，他瞪大双眼，难以忍受自己身上的肮脏，脸色越发怪异起来，胸口起伏正想发作，却听一旁的周挺淡声道：“吴衙内，请起身入鼓院受审。”
受审这两字周挺说得缓慢，意在提醒吴继康自己此时的处境。
吴继康难堪地站起身，被身边的小厮扶着，慢慢地走进鼓院大门里去。
郎朗日光底下，他一眼就看见了趴在春凳上的那名女子，她身后几乎被鲜血染透，整个人无意识地抽搐着。
吴继康本能地握紧了小厮的手腕，恍惚地想，既受了这样的刑，她怎么还没死呢……
“衙内。”
小厮低声提醒他上阶。
但还是晚了，吴继康一个踉跄，险些跪倒在阶前，他被小厮扶着站直身体，朝堂上正座的谭判院作揖：“拜见判院大人。”
“大人，这笞杖还打吗？”
皂隶在一旁小心问道。
谭判院也犯了难，一时也说不出打或不打。
“判院大人，鼓院先刑法而后审案，是为防诬告，不敬圣上，以此刑法而试申冤者之心志，其目的本不在于惩戒，而在于试诚心，难道大人以为，此女心还不够诚吗？”周挺走入堂中，指着外面在日光底下受刑的倪素说道。
“可二十杖是鼓院的规矩。”
谭判院皱起眉，“无有规矩，不成方圆。”
“大人！学生愿代她受刑！”
鼓院大门外，忽然传来一道急切的声音。
一时间，所有人的目光都聚集在抓着门口皂隶手臂的那名青年身上，倪素反应了好一会儿，才迟钝地挪动视线。
竟是何仲平。
他扑通一声跪下去，高声喊道：“霁明兄生如浑金璞玉，奈何木秀于林，风必摧之，堆出于岸，流必湍之！我受霁明兄照拂，与霁明兄为友，今日若眼睁睁看着他唯一的妹妹一个人为他讨公道，我何仲平枉读圣贤书！杀人者偿命，古来有之，霁明兄虽死，可吾等寒门读书人仍在！学生何仲平，甘受刑罚，为吾友倪青岚伸冤！”
只在倪素敲登闻鼓，又入鼓院受刑的这一段时间内，此事便已传遍了云京城的大街小巷，不只是何仲平闻讯赶来，那些与他同样出身寒门的读书人也弃了书院的课业，匆匆跑来。
“存志入仕当为百姓，为公理！这是书院先生教给吾等的道理！可如今谁该给天下寒门士子一个公理？须知今日的倪青岚，未必不会是往后的我们！”一名书生说着，便一撩衣摆跪到何仲平身侧，“学生愿受刑罚，为倪青岚伸冤！”
“还等什么？尔等难道竟不如一个纤纤弱质的女子知勇？”又一名书生环视四周，随即跪了下去。
越来越多的读书人跪了下去。
“学生愿受刑，愿为倪青岚伸冤！”
“学生愿为倪青岚伸冤！”
“学生愿为倪青岚伸冤！”
谭判院是真头疼，他擦了擦额上的汗，听见那些看热闹的百姓也七嘴八舌地连声喊“大人，不要再打她了”，他没有办法，此时也不好再说继续动刑的话，挥了挥手，让人不要按着倪素。
何仲平等人被放进鼓院中，皂隶们又搬来好几张春凳，这些书生们一个个争着便趴上去。
谭判院心中郁郁，不知道这事怎么就闹到这个地步，他身在谏院，深知此案若断得不好，只怕翰林院的那些人便要得意了。
可眼下这个境况……
谭判院抬头，看了一眼在外头受刑的那些读书人，他只觉得脑袋更疼了。
“吴继康，此女状告你杀害她兄长，而此罪你在夤夜司狱中已认，是否属实？”谭判院收敛心绪，开始审问吴继康。
吴继康心中无比后悔自己在夤夜司中轻易便认下了罪，他更厌恶外头那些此起彼伏的惨声，“可我没想杀他，我只是，我只是关着他，然后他就饿死了，他是自己饿死的，不关我的事……”
“你若不囚禁他，不折磨他，他怎会患上离魂之症？”倪素双手撑在春凳上想要直起身，腕上却没有力气。
“我怎么知道？”
吴继康的神思更混沌，“我说了，我没想杀他，无论如何，我罪不至死，不至死……”
“你若不死，我倪素此生必不罢休！”
倪素忘不了那日他在夤夜司门口恶劣的笑，她恨不能手中有柄刀，若这世道终不能还她兄长公道，她也要一刀，一刀地捅死他。
让他不能再笑，不能再用那种得意的目光来蔑视她兄长的生命。
吴继康心中的烦躁令他不断抓挠着自己的颈子，他厌恶极了她的眼神，如果没有那些多管闲事的书生就好了。
“我的确无心杀人，不如你告诉我，我该如何补偿？”吴继康三两步走出去，到她的面前，放低了姿态，塌着腰身，一副不知所措的模样，可是他看向她的眼神，却是阴冷而恶狠狠的，“要钱吗？还是要什么？”
他的声音压得很低。
倪素恨不能当场撕破他的脸皮，她浑身颤抖更甚，却见吴继康忽然踉跄后退几步，紧接着，他的脸色变得异常奇怪。
银白的莹光犹如丝线一般缠裹在他的颈间，倪素顺着那光源看去。
在日光底下，徐鹤雪的手苍白沾血，筋骨流畅，他双指一并，光如细丝一般浸入吴继康的衣料，一寸一寸地撕裂着吴继康掩藏在衣袍底下的鞭伤。
吴继康惊恐万分，他看不见身上到底缠裹着什么，却能感觉到那些细丝般的东西撕开了他身上一道道的血痂，划开他的皮肉，痛得他忍不住在地上翻滚惨叫。
“倪素，你放心，我不会用术法杀人。”
徐鹤雪清冷的双眼凝视着地上滚了一身尘土的吴继康，他没有回头看春凳上的姑娘，只是平静地与她说：“只是他害你受的这十六杖，该还。”
倪素想说话，想对他说，不要这样，不要再让自己的身形变得更淡了，否则今日又该下雪了。
可是她不能。
她怕这里所有的人发现他的存在。
怕他无法自处。
倪素眼睁睁地看着他手指用力，银丝刺入吴继康的血肉，如同掌控着一只牵丝傀儡一般，他令吴继康发了疯似的往地上撞，撞得额头上都是血，吴府的小厮与鼓院的皂隶慌忙上前去按他，几乎险些按不住。
吴继康嘶声力竭：“有鬼！有鬼啊！”
徐鹤雪几乎已经习惯自己身上的痛，他手指微屈，莹尘化丝，冷眼旁观吴继康的丑态。
“你不要难过，也不要心灰意冷，你想要的公道，有人与你一样想要。”
徐鹤雪的身形已经变得如雾一般淡了，他看向那些趴在春凳上受刑的年轻人，对她说：
“官场是冷的，但有些人的血，还是热的。”
第39章 [VIP] 定风波（二）
谭判院不知吴继康因何忽然疯癫, 只以为他是发了癔症，又逢一场怪雪突降，堂审只得潦草收场, 择日再审。
但三十六名书生与倪青岚亲妹在登闻鼓院受刑伸冤一事却在整个云京城中闹得沸沸扬扬。
当日在鼓院大门外围观的百姓不在少数，无数人见过那场雪, 而重阳鸣冤之声已达不可收拾之势。
参加过冬试的举子或贡生也有不少参与到这场针对国舅吴继康的声讨中来。
“你在等官家？”
秋雨连绵，张敬双手撑在拐杖上，冷不丁地开口。
“咱们这些做臣子的, 可不只有等的份儿么？”政事堂内此时也没几个官员，孟云献端着茶碗, 一边赏雨, 一边说道。
即便是深受官家看重的御史中丞蒋先明, 在庆和殿外跪了几回, 官家不照样说不见，便不见么？
张敬摸着膝盖，“我听贺童说, 倪青岚的策论写得极好，本是个不可多得的人才。”
“的确，”
孟云献点头, 随即对他笑了笑, “你心里还是明白的，不管谏院与翰林院之间到底是在为什么而争, 你的学生贺童，到底是个直肠子的清正之人, 他是真的惋惜倪青岚这个人。”
“我的学生, 我自己知道。”
张敬平静地道。
两人正不咸不淡地说着话，外头便有宦官冒雨前来, 孟云献定睛一看，竟是常侍奉在官家身边的入内内侍省都都知梁神福亲自过来了。
“孟相公，张相公。”
梁神福作揖，“官家有旨，请孟相公去庆和殿。”
孟云献与张敬相视一眼，随即起身，“梁内侍先请，我随后就到。”
直到梁神福离开，张敬坐在椅子上也没有动，只道：“等了多少日就等着官家召见，你还不快去？”
孟云献闻声回头，却说：“你这胡子有点太乱了，等我见过官家，咱们一块儿去东街剃面？”
张敬充耳不闻，抿了一口茶。
孟云献悻悻地摸了摸鼻子，令人取来长翅帽戴好，又整理过仪容，这才出了政事堂。
下雨天总是要晦暗些的，整个禁宫被雨水冲刷着，颜色如水墨一般泛着冷，孟云献撑伞走在雨雾之间，撩起衣摆往白玉阶上去。
远远的，他看见了浑身湿透的御史中丞蒋先明。
“孟相公。”
蒋先明一见孟云献走上来，便立即上前。
“为了冬试案，蒋御史辛苦了，听说这几日你每日都来求见官家，今日官家可要见你？”孟云献将雨伞交给了一旁年轻的宦官。
“下官正是在等孟相公一同进殿。”
蒋先明抹了一把脸上的雨水，他压低些声音，“冬试案如今已传遍云京街巷，重阳鸣冤之声至今不绝，想必孟相公应该也已有所耳闻，下官恳请孟相公，盼您能在官家面前，为此案说一句公道话。”
“官家不是许你我一同进殿么？蒋御史想说什么，尽可以说。”
“话虽如此，”
蒋先明讪讪的，“但下官看，官家如今怕是不爱听下官说话。”
正是因为他说得太多了，官家心生厌烦，再加上谏院与翰林院整日吵个不停，官家就更不愿听他们这些说得太多的人再说些什么，否则，官家今日也不会召见孟相公。
孟相公一直忙于新政，从未参与此事，官家是想听不说话的人说话。
正说着话，梁神福从殿内出来了，“官家请二位大人进殿。”
庆和殿内的熏香里藏着一分苦涩的药味，金漆铜灯散枝如树，其上点缀着数盏灯烛，照得殿中一片明亮。
“官家。”
孟云献与蒋先明俯身作揖。
“梁神福。”
孟云献与蒋先明皆低首，只听见正元帝沙哑的嗓音。
梁神福立即命人搬来一张椅子，放到孟云献的身后，而蒋先明稍稍侧脸，看了一眼自己身后，空空如也。
他的腰身立即压得更低。
如此差别，任谁都看得出来正元帝此时对蒋先明是正在气头上，孟云献不动声色，泰然落座，道：“谢官家。”
“孟卿，今日让你来，不为新政，”正元帝只着一身圆领红袍，倚靠在软枕上，正握着一卷书，“朕想知道，你如何看谏院与翰林院争执不下的这桩案子。”
隔着一层纱幔，帝王的身形不够真切，只听这般语气，也并不能揣度出正元帝此时的心绪。
正元帝开门见山，孟云献双手撑在膝上，恭谨地答，“臣以为，此案上涉及科举下涉及民情，且避无可避。”
正元帝在帘内不言。
“重阳当日突降怪雪，时候虽短，但想必官家在宫中定然也瞧见了，而今市井之间流言四起，称此案冤情深重，九月飞雪乃是倪青岚冤魂不散。”
孟云献接着道：“臣以为冤魂之说虽荒诞，但此案牵涉科举之公正，闹到如今这个地步，若处理不当，只怕真要寒了那些寒门士子的心。”
读书人的笔，便是他们握在手中的刀，而那三十六名书生年轻气盛，正是天不怕地不怕，一心谨记《横渠四句》的年纪。
“看来孟卿与翰林院是一个意思。”
正元帝如此平淡的一句话，令蒋先明心中一惊，他抬头望了一眼孟云献，见其从椅子上起身，对着帘后的官家作揖。
“官家，臣并非是与翰林院一个意思，而是如今民情之大，若再放任谏院与翰林院如此争执下去只怕也很难有一个结果。”
“官家意欲泰山封禅，正该是上下欢悦之时。”
孟云献一提及“泰山封禅”，在帘后的正元帝抬眼，终于将目光挪向外面，庆和殿中一时寂静，蒋先明不敢擦汗，而孟云献则垂首不语。
蒋先明如何不知泰山封禅在正元帝心中的重要性，而这短短一瞬，他也想明白了，孟云献之所以在此时提及这件事，意在暗示正元帝应该重视民情。
自古以来，封禅泰山的帝王并不多，正元帝有此心而生民无此意，那么又如何能有举国若狂之盛景？
而孟云献这番话也将自己从翰林院与谏院的立场中摘了出来，完完全全是一副为正元帝封禅事宜着想的姿态。
“孟卿有理。”
蒋先明正沉思着，忽听帘内传来正元帝的声音，显然，语气已带了些温度。
“臣还有一事要禀报官家。”
孟云献说道。
“何事？”
“臣奉官家之令重推新政，加禄这一项蒙官家准允，取了修建凌华道宫的款项来加恩百官，以至于凌华道宫停工，臣深感官家恩德，更知官家此次推行新政之决心，但臣清查国库，却发现，这笔银子，本可以不动用凌华道宫的款项。”
孟云献说着，便从袖中取出一道奏疏来，抬眼看向帘内守在正元帝身侧的梁神福。
蒋先明正在心内感叹孟云献这番漂亮话儿说得真好，那厢梁神福已掀帘出来从孟云献的手中取走了奏疏。
“疏浚河道的银子如何用了这么多？”
正元帝接了奏疏一看，脸色有些变了，他抬眼，厉声：“怎么与此前呈报的数目不一样？”
“疏浚河道所用款项真正落到实处的，不过几万之数，这些，臣都已派人亲自去泽州探查清楚，请官家再往后看。”
孟云献垂着眼帘，面上的神情不显。
正元帝越看脸色越发阴沉，他重重地将奏疏一摔，猛地站起身来，却觉一阵眩晕。
一旁的梁神福立即上前去扶，“官家……”
“好啊，朕停工凌华道宫，竟是为这帮贪腐之辈做了嫁衣！朕还给他们加禄？他们的日子，过得不比朕好吗？！”
奏疏散落在帘外来一部分，蒋先明抬眼，正好瞧见末页的官员名字中，竟有太师吴岱赫然在列。
他不由心头一震。
“官家若收归此份名单上的官员家财，凌华道宫便可重新修建，官家封禅的用度也可更用心一些。”
孟云献再度俯身作揖。
官家虽仍未表态，但蒋先明走出庆和殿，看着外头的蒙蒙烟雨，他长舒了一口气，接了伞来与孟云献一块儿下阶。
“若论平日，官家看了这样的折子，也未必会处置太师，但孟相公今日先提封禅之事，再言民情之重，官家这回……怕是被您说动了。”
蒋先明说着停步，朝孟云献作揖：“孟相公，此案有望了。”
孟云献今日这一番话，可谓是处处戳在官家的心坎里，若论平日，官家一定会包庇太师吴岱，但孟云献先说道宫停工一事，再提疏浚河道款项流失，加之官家再推新政本就是因为宗室近些年良田无数，越发敛财不忌，而官家自己要修道宫却各处吃紧。
官家心中有气，如何能忍？
孟云献伸手扶了他一把，露出了点儿笑意，却问：“蒋御史是因何对此案这般上心？”
“倪青岚是个好苗子，大抵是家风端正，他妹妹也可谓是至烈至真，好好的年轻人，本该有大好仕途，却因吴继康一己之私而丧命，这实在令人惋叹。”蒋先明一边往白玉阶底下去，一边道：“下官只是想，今日若不让天下读书人看到倪青岚的公道，又如何给他们希望，令他们安心入仕，为君为民？”
雨水潮湿，噼啪不停。
孟云献闻言，在雨雾里打量起跟在他身侧的蒋先明，半晌，他才颇有意味地叹了一声：“蒋御史才真是为君为民，好忠臣啊……”
——
听说重阳那日，鼓院小雪。
倪素没有看见，因为那时，她已经昏迷不醒。
但自那日后，她半睡半醒，梦里总是有雪，冰凉的雪粒子砸在她的脸颊，而她趴在鼓院的春凳上，与三十六名书生一起受刑。
正如今夜，她的梦之所以是噩梦，是因为吴继康也在她的梦里，对着她笑。
倪素几乎是溺水一般，她能感觉到被子的边缘轻轻地覆在她的口鼻，令她呼吸不畅，但她却怎么也睁不开眼睛。
她想出声，可怎么也张不开嘴。
越是急切，那种呼吸不了的感觉便越发强烈。
忽的，
一只手拉下被子，十分轻柔地替她整理了边缘，只是他的指腹不小心触碰到她的脸颊，他似乎顿了一下，松了手。
他指间的温度很冷，冷得倪素一下睁开了眼睛。
她最先低眼看自己的被角，似乎被人掖得很整齐，可屋子里静悄悄的，一盏孤灯点在桌案，玉纹并不在屋中。
她隐隐约约的，听见了院子里的说话声。
是蔡春絮与玉纹在说话。
那日是蔡春絮将倪素带回来的，并留了玉纹与另几个女使在这里照顾倪素。
倪素的目光挪到那盏灯上。
她动了动唇，轻声唤：“徐子凌，你在哪儿？”
迟迟听不到回应，倪素便想强撑着起身，可她忽然间又听到了一阵风吹动窗棂，她抬起眼，正见夜雾掠窗，很快凝聚成一个人的身形。
他的眼睛没有神采，漆黑而空洞，耐心地摸索着，一步步地来到她的床前。
“天快黑的时候，你就该叫醒我给你点灯的。”
倪素望着他，说。
“不必。”
他循着她声音的方向，摇头。
“你房里的灯烛灭了没有？”白日里，倪素要玉纹取来好多蜡烛，自己一盏一盏点了，让玉纹送到隔壁去。
玉纹虽不明所以，但还是照做了。
“嗯。”
“那你去将桌上那盏灯拿来，火折子也在那儿。”
倪素说。
徐鹤雪一言不发，转过身，伸出双手摸索向前，听着身后的姑娘一直在小心提醒他“右边”，“往前”，“小心”，他的步子反而迈得更谨慎些，但好歹是摸到了桌上的烛台，与那个火折子。
倪素吹熄了灯盏，又很快点燃。
烛焰点亮了她面前这个人的眸子，剔透的光影微闪，他短暂的迷茫过后，认真地凝视起她的脸。
“想不想喝水？”
他的视线落在她有些泛干的嘴唇。
倪素摇头，看着他将灯烛放回桌上，她就这样偷偷地打量他的背影。
他的身形还是很淡。
也许要用很多的香烛才能弥补。
倪素想起下雪的梦，想起在梦中他整个人清清淡淡的，好像很快就要消失不见，而吴继康就站在她的面前。
鼓院那日，她见到吴继康时，便在心中告诉自己，越是如此境地，自己就越该保有理智，可事实却是，仅仅只是吴继康的一个笑，或一句话，便能使她濒临崩溃。
他提醒着倪素，他是皇亲国戚，而她身如草芥。
正如那时，她在鼓院受够了刑罚，他才被人簇拥着姗姗来迟。
吴继康靠过来，用那样恶劣的眼神盯着她时，她几乎被滔天的恨意裹挟，却不得不面对自己以身受刑，而他却可来去自如的事实。
徐鹤雪看清了她的绝望，所以他将还算衣冠楚楚的吴继康变得比她更加狼狈。
以此，来安抚她的无助。
一个已经死去的人，他的血明明早就冷透了，可是他却对她说，有些人的血是热的。
倪素看见他还是倒了一杯水，转过身来走到她的面前，解释：“你的嘴唇很干，润一润，会好受些。”
原本说了不喝，可是倪素看他将水倒来，又不想拒绝他的好意，她想支起身，可身上并没有多少力气。
徐鹤雪只好一手扶住她的肩，即便是如此，他也仍旧是隔着一层被子，并不去触碰她单薄的衣料。
倪素勉强喝了几口，嗅闻到他身上积雪般的味道里裹着几分血腥气，她抬起头，怔怔地望着他线条流畅的下颌。
“怎么了？”
徐鹤雪的声音有些虚弱。
“你身上痛不痛？”
“徐子凌，你不要照顾我，该我来照顾你的。”倪素忍住鼻尖的酸涩。
“你为我点灯，便已是照顾。”
他说。
倪素摇头，脑袋垂下去，脸颊抵在软枕上，“那还不够，你应该要更多，我也应该给你更多。”
要更多。
要什么？
徐鹤雪握着瓷杯，视线落在她乌黑的发上，他发现自己其实什么也不敢要，半晌，他喉结微动：“子非鱼。”
“那我要如何才能还得清？”
“还什么？”
灯影摇晃，倪素对上他的目光，“还你的陪伴，还你作为鬼魅，却还鼓励我好好活下去的这份心，还你为我寻兄，为我自损，为我做的饭菜，甚至，为我倒的这杯水。”
“倪素。”
徐鹤雪眼睫轻垂，轻轻摇头，唇畔带了一分生疏的笑意：“这世间万事，不是件件都需要人还的，若为你倒杯水也要你还，那我成什么了？”
“若我想还呢？”
她的目光太过认真，徐鹤雪静默许久，终于抬起眼帘来看她，“你为我做的衣裳，做好了吗？”
“还差一点。”
倪素下意识地接话。
徐鹤雪“嗯”了一声，说，“那个就足够了。”
倪素其实很想知道自己究竟还能帮他做些什么，可是他总是如此，在她的面前，将自己的过往藏得严严实实，她却不能逼他，因为她不知道他生前的事，不知道他究竟为何死在十九岁那年。
他不说，她便不能问。
就好像此刻，她知道自己已经不能再在这件事上继续说下去了，屋外蔡春絮似乎已经离开了，但玉纹并没有进屋来。
他安静地站在她的床前，有风轻拂他颜色浅淡的衣袂。
面容苍白却骨相秀整。
“那你，就在这里待着。”
倪素轻声道。
徐鹤雪一怔，随即道：“我可以将这盏灯拿走。”
他以为她是担心他回到隔壁便会双目不能视物。
“不是。”
倪素闷闷地说，“我总是做噩梦，梦里总是在下雪，我梦到你帮我向吴继康出了一口恶气，然后你就消失不见了，我点好多的香，好多的蜡烛，都找不到你。”
“你真的不要照顾我，我知道你身上也很疼，屏风后面有一张软榻，我床上也还有一张被子可以给你，你在这里，我们一起养病，也许我就不会做那样的噩梦了。”
徐鹤雪本该拒绝。
他不能与她同处一室，尤其是在这样的夜里。
可是他想了好久，
她会不会夜里又让被子蒙住了口鼻？
隔着一道屏风，徐鹤雪躺在了软榻上，身上盖着的被子，竟还沾了些她的温度，这一切，令他有些无所适从。
“徐子凌。”
倪素的声音传来。
素纱屏风离她的床很近，徐鹤雪抬起眼睛，一盏灯的光令屏风后的人影影绰绰，他看不清。
“你身上都是冷的，你是不是已经忘了很久，热是什么样的？”
她问。
“嗯。”
他应了一声，却不知她为何这样问，可下一刻，他又听见她说：“那你伸手。”
暖黄的烛影铺散在屏风上。
徐鹤雪看见她的手落在素纱之上，影子拉长。
“你伸手，就会知道了。”
她的声音传来。
徐鹤雪眼睫颤抖，衣袖之下，他手背的筋骨明晰，修长的指节蜷缩又松懈。
第40章 [VIP] 定风波（三）
徐鹤雪舒展手掌, 瘦削而苍白的指节不安地屈起一下，落在屏风之上，隔着一层素纱, 与她手掌暗淡的廓影重叠。
很轻的相贴，带着他的谨慎与克制。
屏风隔绝不了她手心的温度, 也许是她尚未退热，所以温度更高，令他轻轻一触, 便如惊弓之鸟般眨动一下眼睛。
他忽然想起，之前她从夤夜司的牢狱中出来, 住进太尉府时, 他也曾将手轻贴在她的前额, 为她退热。
那时不生绮念, 所以那种温度，他已经记不清。
可是今夜，
明明隔着一道屏风, 明明只是手心相触，他藏在被子里的另一只手倏尔攥紧自己的衣袍。
淡色的唇轻抿起来。
鬼魅已经没有血肉之躯，他无法感知自己的任何心跳, 唯有点滴莹尘在他身畔浮动, 好似雀跃，又很快融入他的身躯。
一盏孤灯摇摇晃晃, 无声修补着他这道破败的残魂。
“你的手像雪一样冷，但是我们这样, 你会不会觉得暖一些？”屏风后的姑娘在问他。
“这样, 你也会冷的。”
他只是说。
“逢夏必热，遇冬便冷, 无论冷暖，都是温度，我觉得没有什么不一样的。”
倪素望着屏风后他的身廓，他如一座荒草覆没的雪山安静地伏在昏暗的阴影之中，好像没有人可以靠近，没有人可以打破他的这份死寂。
但她忽然很想。
这么想着，她的手指便在屏风上用力，紧贴他的掌心，触摸他瘦削的指节，故意与他指腹相触，轻点一下。
他似乎吓了一跳。
倪素甚至听见他一分凌乱的气声，很轻的一下，可不知道为什么，她听得耳朵有一点痒。
他的手很快收了回去，倪素看见他的衣袖一晃而过。
雪山之上有飞鸟惊鸣，掠翅而起，虽场面稍显慌乱，但这座空山却好像变得鲜活了那么一点，有生机了那么一些。
倪素翘起嘴角，隐约看见他整个人像是裹进被子里去，甚至背过了身。
“你生气了吗？”
倪素的下巴抵在软枕上。
“没有。”
他没有转身，依旧安静地藏在那片阴影里。
倪素知道他的脾性很好，好得像是从来就不会生气一样，但她还是故意这样问了，听见他的回答，她又说：“你明早想吃什么？”
“你吃就好。”
他说。
“我想吃糖糕，我们一起吃吧？”
屏风那面静默了一瞬，最终，他还是“嗯”了一声。
冗长黑夜，两人之间再没有说话，倪素身上还是痛得厉害，她安静地隐忍着，心里却在想，如若他始终不肯敞露心扉，那其实也没有关系。
至少在他身在阳世的这段日子里，她想让他过得开心。
吃他喜欢的糖糕，去多少次谢春亭都可以，去找他儿时埋私房钱的那棵歪脖子树也可以。
只要开心，就好了。
后半夜忽来的秋雨将整个院子冲刷得很干净，玉纹轻手轻脚地进屋来开窗，睡眠很浅的倪素便被惊醒。
她最先去望屏风之后，软榻上的被子叠放整齐，昨夜躺在那里的人已经不在。
“倪姑娘，药已经在煎了，您看今儿早上想吃什么？”
玉纹回头，见趴在床上的年轻女子睁开了双眼，便走上前去，用帕子轻轻擦去她额头上的汗珠。
“糖糕。”
倪素开口，才发觉自己的声音有点哑。
“好，奴婢让人去买来。”
玉纹手脚麻利，打来热水帮倪素简单擦洗过脸，又用篦子帮她篦发，等倪素喝光了药，她便出去找了一名小厮去街上买糖糕。
跑腿的小厮很快回来，糖糕还很热，一看便是刚出锅的。
外头已经不在下雨了，但晨雾潮湿又朦胧。
倪素将一块糖糕递给坐在床沿的年轻男人，自己也拿了一块小心地咬了一口。
她时不时地要吹一下手指。
倪素抬起眼睛，他今日换了一身墨绿色的圆领袍，墨绿的衣襟里又露出一截洁白的中衣领子，这样浓郁的颜色衬得他的脖颈与面庞白皙如冷玉。
淡薄的天光照在他光滑的衣料上，金丝绣线的暗纹闪烁。
糖糕的烫对于他而言似乎并不强烈，他纤长的眼睫微垂着，很认真地在吃那块糖糕，但是倪素并不能在他的脸上发现任何或满足或愉悦的神情。
他仿佛只是在不断重复一个动作。
“你……不吃吗？”
她的视线令人难以忽视，徐鹤雪侧过脸来看她，有些不自在地眨动一下眼睫。
“好吃吗？”
倪素问他。
“嗯。”
他颔首，又吃下一口。
也许是他的姿仪太过赏心悦目，倪素觉得自己这样趴在床上吃糖糕有些说不出的局促。
她胡乱地想着，但还是一口一口地将糖糕吃了。
倪素从鼓院出来后的第二日便请蔡春絮取了些自己的银钱买了好些伤药补品送给何仲平与其他三十五名书生。
不料今日何仲平便带着他与其他人送的一些东西来了，当日吴继康突发癔症，何仲平只受了几杖，堂审便匆匆结束。
何仲平算是在鼓院受刑的人中伤情较轻的，好歹将养了几日也能勉强下地，这便立即上门来探望倪素。
“何公子也受着伤，该好好将养，不用来看我。”
隔着屏风，玉纹将流苏帘子也放了下来，倪素隐约看见何仲平一瘸一拐地进门来。
“他们都比我伤重，我今日来，是代他们来看姑娘你的……”何仲平说着便在桌前坐下，哪知屁股才一挨凳面他就“嘶”的一声，一下弹起来。
玉纹憋不住笑，将软垫拿来垫在凳面上：“是奴婢手脚慢了，公子现在坐吧。”
何仲平讪然一笑，重新坐下去，屁股是好受了一些。
“他们都好吗？”
倪素在帘内出声，“当日在鼓院看见你们来，我心中真的很感激。”
“姑娘的药，我们都收到了，他们都说谢谢姑娘你呢，”何仲平听到她说“感激”二字，一时有些无所适从，面上的笑意也有些勉强，他垂下头，半晌才又道：“无论是他们还是我，都受不起姑娘的这份感激，他们是为霁明兄不平，也是为他们自己不平，而我……”
何仲平眉眼郁郁：“而我，对霁明兄有愧。”
“若非我将他的策论诗文说了出去，也许事情根本就不会发生。倪姑娘为兄长伸冤，在云京承受百般苦楚，可谓贞烈，若此时我无动于衷，又如何对得起霁明兄在云京对我的处处照拂？”
说着，何仲平一手撑在桌上站起身来，郑重地对着帘内的倪素弯腰作揖：“倪姑娘，以前我处处怕事，但如今我已想得很清楚，若吴继康不死，我愿随你继续伸冤，天理昭彰，来日方长。”
何仲平也没待多久，身上受着伤，他是坐不住的，只与倪素说过几句话，便离开了。
房门大开着，日光浅浅地在地面铺陈。
倪素趴在床上，好像嗅到了空山新雨后的清爽味道。
她看到那道墨绿的身影立在窗棂前，残留的雨水滴落在他手中的书卷上，他在凝视那滴弄湿书卷的雨露，最终白皙的手指在纸页上轻轻一拂。
她昏昏欲睡，心内安宁。
——
正元帝因头疾而暂未上朝，朝中没有几个官员能见到在病中的官家，唯有孟云献连着几日进了庆和殿。
“你说，谏院与翰林院的那帮人究竟是在为什么而闹？”
正元帝今日精神更欠佳，躺在龙榻上，声音有些虚浮无力。
“这个中缘由，臣如何得知？”孟云献立在帘外，垂着眼帘，恭谨道，“只是如今民情翻沸，百姓皆称赞倪青岚亲妹至真至烈，何况还有一帮年轻士子也已为倪青岚受过刑，官家若不尽快对重阳鸣冤一事做出决断，只怕……”
“只怕什么？”
“只怕宗室之中，皆要以为官家此番推行新政决心不坚，毕竟国舅吴继康此番舞弊恰好是在冬试，而冬试是官家您为新政选拔人才而特设，冬试是再推新政的开端，若开端不好，又何谈万象更新？”
若开端不力，又如何让那些宗室将自己吃进去的钱财吐出来些？他们若发觉官家决心不坚，岂非要更加藐视新政，破坏新政？
届时，又还能收回来多少银子？
这些话孟云献不说，并不代表正元帝不会联想到这里，他安静地等，听着龙榻上的帝王咳嗽了好一阵，他才道：“请官家保重龙体。”
“我，是真的老了……”
正元帝徐徐一叹，胸口起伏。
非是上朝之时，正元帝便不常称“朕”。
“张敬与蒋先明都上了折子，反对封禅一事，”话锋一转，正元帝的口吻变得意味颇浓，“但我看孟卿你似乎与他们看法不同。”
“官家仁德，泽披四海，重于泰山，如何不能行封禅大礼？”孟云献说着，又俯身作揖，“张相公与蒋御史只怕也是担心劳民伤财，但如今官家若能收归一部分用以疏浚河道却被贪墨的银子，亦可解燃眉之急。”
正元帝不言，凝视他半晌。
“听闻张卿当年与你在城门分道割席，但我看，你待张卿仍有好友之谊。”
“虽割席，亦不断同僚之谊。”
孟云献不慌不忙，从容应答。
只提同僚而非好友，正元帝扯了扯唇，手指轻扣在床沿，时不时地敲击着。
孟云献垂首，听着这一阵细微的响动，十分耐心地等着，时至今日，正元帝已不能再回避登闻鼓院接的这桩冬试案了。
“朕心中已有决断，孟卿回去吧。”
正元帝声似平淡。
“臣告退。”
孟云献立即作揖，随后退出庆和殿。
今日不在下雨，宫中却还有积水，孟云献走下白玉长阶便往政事堂的方向去，踩到积水弄湿了官靴他也全然不顾。
偌大的政事堂，正值用饭的时辰，没有几名官员在堂内，孟云献进门，看见一名堂候官收拾了一堆书册，他便问：“那些都是什么？”
“孟相公，”
堂候官忙躬身，道，“这些都是张相公要的，正元年间的百官历年政绩考。”
“他要这些做什么？”
孟云献心中怪异。
堂候官摇头，“下官不知。”
“行了，我拿着吧。”孟云献走过去接了过来，随即往后堂去。
张敬不喜热闹，并没有与那些官员一起去吃饭，翰林学士贺童拿了一个食盒过来，张敬便一个人在后堂里用饭。
“你身体还没好？怎么就吃这些。”
孟云献走过去瞧了一眼桌案上的清粥小菜。
张敬抬头，见他怀中抱着一沓书册，他的神情一滞，随即又垂眼，自顾自地喝粥：“吃惯了这些，其它的就不好克化了。”
“那你要这些做什么？”
孟云献将书册都放在案上，“不要告诉我，你想整顿吏治？”
“你回来推新政弄得不痛不痒，也不许我下猛药？”
张敬眼皮也不掀一下。
“眼下不适合。”
孟云献自庆和殿回来这一路走得急，他也不管案上是不是冷茶，端起来就喝了。
“那要何时才适合？”
张敬一边喝粥，一边道，“孟琢，我看你被贬官一趟，你的胆气也被磨没了，官家要封禅，你便为他筹措银两，你可真是越来越会做官了。”
孟云献面露无奈，“官家封禅之心可比重推新政要坚决得多，那日我在庆和殿提及封禅也是为了让官家正视冬试案，当时蒋御史正在殿中，但他却并没有出言反驳而是事后另外写了奏疏反对封禅，他是官家唯一能够容忍的近臣，而你呢崇之？你才回来多久？官家对你尚有疑虑，你又为何要在此时上疏打官家的脸？”
张敬在听见他说“他是官家唯一能够容忍的近臣”这句话时，他握着汤匙的手紧紧地蜷握，几乎有些细微地发颤。
他倏尔抬眼看向孟云献，“你应该知道，他是如何做了那近臣的。”
孟云献一怔。
他当然知道，
玉节将军徐鹤雪死的那年，便是蒋先明青云直上的那一年。
“难道就因为官家只能容忍他，我们这些人便不可以说真话了吗？为官之道，便是如此吗？北边一十三州尚未收复，我大齐还要向掠夺我国土的胡人交十万岁币！近几年越是弹压，匪患便越是不止，如此境地，官家还要劳民伤财，封禅泰山？”
张敬撂下汤匙，站起身，“孟琢，我问你，若人人都不肯说真话，又如何澄清玉宇，维护社稷？”
“我不是说你不能说，只是时机不对！”
孟云献皱起眉。
“如何不对？今日你在庆和殿中，官家问过你了？你为我说话了是不是，你是站在何种立场为我说话的？”
孟云献张了张嘴，他对上张敬的视线，喉咙有些发干。
同僚，而非好友。
因为官家并不希望他们两人再为友，他们最好一直如此不对付，官家便不用担心他们两人合起伙来算计任何事。
“你没有立场，便不该为我说话。”
即便他不言，张敬也已洞悉他在官家面前究竟是如何自处的，“我要做些什么，要如何做，都与你无关，我是官家的臣子，亦是大齐的臣子，我为君，也要为国，我做不到与你一般，净捡官家喜欢的话说。”
“张崇之！”
孟云献生怕他说这样的话，仅仅只是“同僚”二字，孟云献尚未出口便已经先为此自伤，他惯常是能忍的，过了这十四年的贬官生涯，他变得比以往更能忍，可当着这个在他心中依旧万分重要的旧友的面，他的能忍也变得不能忍，“十四年前，我整顿吏治的后果是你与我两个人割席分道，是你失妻失子，一身伤病……不是我变了，我只是想明白了一些事，我知道有些事急不来。”
孟云献与他对峙着，半晌，他闭了闭眼，几乎是出乎张敬意料地说了一句大逆不道的话：
“崇之，君仁，臣才直。”
为君者仁，为臣者才敢直。
若君不仁，则臣直，也无益。