一行人走走停停，有时住酒楼，有时住驿站，禹国在州府间设有驿站，供来往官员、书生借住。
每所驿站只有一间客房，赶考书生凭状令、通牒可在大堂借住一宿；官员凭告身借宿。
驿站驿长看完苏远山递来的公验，热情带着祁野上二楼。
苏远山等人只能住大堂。
余星头次住驿站，被祁野牵着上搂，他回头看苏远山和白缪，苏远山察觉到他的视线，朝他看来，对他露出谦和笑容。
驿长恭恭敬敬带他们客房外，脸上堆满笑容。
驿长道：“两位公子可否需要热水？”
祁野点头，“两桶热水。”
驿长笑眯眯道：“好勒，二位稍等，下官这就让驿卒送来。”
祁野：“有劳了，一桶热水作价几何？”
“五文，您稍后给驿卒便是。”驿长始终保持着微笑，把祁野当作七品外流官，将余星视为男扮女装的妻子。
祁野牵着余星进上房，说是上房条件却颇为简陋，中央摆放一面长形屏风，其上画着粗简山水画，称不上雅致，屏风后右侧是个高足硬榻，右侧是铺着衾褥的木床。
余星环顾一圈，感觉到祁野松开自己，他侧头看去，祁野已经坐上硬榻。外面传来敲门声，余星过去开门，驿卒提着两木桶进来，放屏风后，驿卒看了看余星，又看了看祁野。
余星：“？”他以为驿卒想要赏银。
“接着。”祁野朝驿卒丢出十枚铜板，驿卒眼疾手快接住，跟两人行了礼转身离开。
祁野盯着站在对面的少年，淡淡道：“过来。”
余星微微一怔，继而听话的走了过去，祁野一把拉住他胳膊，将人拽到身边坐下，祁野速度极快地起身，在余星还未反应过来已蹲下身，握住少年纤细小腿，脱下脚上白布鞋。
余星身子猛地一僵，完全没想到这么冷漠的一个人，居然会单膝下跪为自己脱鞋！
祁野脱下鞋袜丢一旁，试了试水温，才将少年白玉般的小脚放入盆里，随后另一只脚。
祁野做得得心应手，抚摸着少年的脚背，抬头问：“水温合适么？”
余星犹如被丢进锅里煮沸的鸭子，只知道呐呐点头。
祁野在他身边坐下，脱掉鞋袜，双脚探入盆内，挨着余星右脚，少年的脚很白比他小一轮。祁野的脚呈麦色，脚背上几条血脉格外明显，极具张力。
余星头次跟人这般亲近，哪怕是陈轩瑞都没和他共用一个足盆，余星有几分无措，但不反感和祁野接触。
他不知祁野也从不与人这般亲近，祁野不反感和余星靠近，甚至身/体比心里接受得更快，每每靠近体内的暴躁便如泉水洗涤，意外惬意。
余星从木架上取下葛布，擦干脚上的水。
祁野道：“你睡床上，我睡塌上。”
祁野口吻不容置疑，余星只能照办，两人各自躺下，室内燃着微弱烛光，祁野一掌打去，烛火瞬间熄灭，只有窗棂前的月华照在塌上，祁野借着渺茫月光看清躺在床上的少年，少年呼吸均匀，似睡着了。
祁野闭上眼，一同坠入梦里。
这一觉余星没睡安稳，他做了个梦，梦中曾听过的温柔男音再次响起，然而却听不清说了什么。
眼前一片模糊，下一刻他徒然睁开眼，对上祁野深邃锋锐的双眼。
余星揉了揉眼，胸/腔内心跳砰砰犹如磕在脑里。
祁野道：“时辰不早，先用饭，再南上。”
“好。”余星穿上外衫，套上长裤，简单收拾后跟着祁野下楼。
数百名将士吃着干粮，白缪三人吃驿站提供的粟米清粥，配胡瓜片。
余星没吃过胡瓜，吃起来脆嫩清甜，撒上盐和酱料十分美味，余星吃了一小盘。
祁野问：“喜欢吃？”
“我觉得挺好吃的。”余星道：“你觉得呢？”
祁野没回答。
余星又问：“这叫什么？”
“胡瓜。”
余星点了点头，默默记下。
一行人继续南上，几日后抵达南江，一场秋雨哗啦啦倾盆而下。
夜来秋雨后，秋气飒然新。
凉冷三秋夜，霜叶满阶红。
一场秋雨一场寒，第二日余星就感了风寒发起热来，祁野最先察觉到异样，见少年脸颊红润，额头触手滚烫，人已迷迷瞪瞪。
祁野命车夫加快速度。
小贵和车夫待一处，小贵还未反应过来车夫猛地一扬马鞭，四匹战马嘶鸣，四蹄发足狂奔，将众人甩在身后。
白缪策马追来，高声喊道：“主子，发生何事？”
他的声音透过半奄的窗棂传入同时传进小贵耳朵里，他立马竖起耳朵。
祁野喂余星喝了些热水，扶着他躺下，才到窗边，“他感了风寒发热，得去医馆，你让刘益他们慢慢赶来。”
“是。”白缪策马返回。
小贵得知自家少爷感染风寒焦急不已，不住催促马夫快些。
辂车内，祁野给余星掖好褥子，余星烧得脸蛋通红，嘴唇微张，气息灼热，他像条缺水的鱼，不停开合两片饱满的唇瓣，发出梦呓，“冷……我、我好冷……”
祁野：“……”
祁野起身到塌前，从白玉壶里倒出清酒，抹在余星额上，耳后根，后颈……
他揭开余星中衣，倒了些清酒在掌心，探进中衣，将清酒涂抹身体表面，又翻身涂抹后背，冰凉呛鼻味瞬间袭来，余星身子下意识往里挪了下，嘴里发出不舒服的低吟。
祁野将人放平，有一下没一下轻怕他心口，冰凉逐渐变热。
余星彻底睡了过去。
他感觉身子很热，热得他喘不过气，祁野拿干净绢布给他擦额头、后背、胸腹、腋下、后颈、双腿；余星汗如雨下，祁野不停擦拭，汗水越来越多，一直到少年体/热散开，他才停止擦汗，隔着褥子给少年换上干净单衣。
到了医馆，祁野让苏远山去请大夫。大夫原不乐意，但见苏远山穿紫色华袍，方知此人位高权重，只能随苏远山到宝马钿车里，为一少年诊治。
大夫是个胡子花白的老头，仔细把过脉，又查看舌面，跽坐在几案前开药方。
祁野道：“他情况如何了？”
“公子不用担心，这位小郎君无碍，只是风邪热邪入体，这才出现发热恶冷，面色潮红，待老夫开上一副药，喝上几日便可痊愈。”
说话间大夫开好药方，苏远山双手接过。
祁野道：“多谢老先生。”
“公子客气了。”大夫转身离去，祁野看了苏远山一眼，苏远山当会意，跟着大夫下马车进医馆抓药，又借用医馆炉子煎药。富丽堂皇的马车停在医馆外，引来不少人瞩目，行人匆匆看了几眼，便收回目光，走远。
一个时辰后，祁野扶着余星起来，余星先前退了热，这会儿身子又渐渐发烫，祁野喂他喝药，余星皱巴着一张脸，喝了一小口就往外面吐，跟个小孩似的，祁野取来干净绢布擦拭余星单衣上的药渍，也不管自己襟前被喷/湿的一块。
祁野端着瓷碗一口含住药汤，吻住少年微红的唇瓣，将药汤渡入余星口中，余星挣扎了几下，挣脱不开，才老实巴巴蹙眉咽下嘴里药汤，祁野又喂他喝了口，这才含着蜜饯，喂到余星嘴里。
一股甜味在嘴里蔓延，眉头慢慢舒展。
一连几日都是祁野嘴对嘴喂他喝药，喂他吃蜜饯。
生病后的余星十分依赖祁野，时不时就依偎在祁野身上，祁野回回都会顺着他，让他枕在自己腿上，若是少年渴了，便喂他喝水。
赶了几日路，他们也到了禹都府。
祁野命白缪快马加鞭回禹安府。
余星的热病也彻底好了。