虽然距离羌吾灭国已经有二十年了，但有关羌吾的各种传说在边关附近依旧经久不衰。
比如羌吾人有供奉凶神的习俗，在战场上悍不畏死，嗜好血腥，喜欢用敌人的尸骨装饰房屋。
尤其羌吾士兵更是如此，为了获取胜利，甚至自愿服用会产生幻觉的草药，以此来遗忘伤痛，在与敌人拼杀时一往无前。
也正因为如此，在之前那场交战中，大承士兵节节败退，险些被一路压到皇城之下，若不是后来忽然出现转机，如今的大承恐怕早已经不复存在。
柳遥被短刀逼着迈上石阶，心底一阵绝望，他实在想不明白，自己一个普普通通的乡下百姓，为何会被羌吾人直接找上门来。
“小柳，”行到半山腰处，忽然有熟悉的声音传来，舅母冯雯眼眶发红，快步走到柳遥的面前，“你没事，太好了，他们没有为难你吧？”
因为被人粗暴拖拽过，此刻冯雯身上略有些狼狈，嘴角也带着被人打过的青紫，好在除此之外似乎并没有什么大碍。
“舅母。”见到两人，柳遥总算放下心来，只是舅舅柳安如脸色明显不太好，一直咳嗽个不停。
“咳，没事就好，等下扶着你舅母，咳咳，夜里山路不好走，仔细别摔到了。”
“都闭嘴，”听见三人说话，刚才挟持柳遥上山的人明显有些不耐烦，提着嗓音道，“老老实实带路，如果敢有什么别的动作，小心我直接割了你们的喉咙。”
“带路不需要这么多人吧，”柳遥将柳安如挡在身后，“我舅舅身体不好，让他们先回去，我一个人领你们上山。”
“你当我们是傻子吗，”对方冷笑一声，转了转手中的短刀，“放你家人下山，他们肯定第一时间就报官了，到时候一群衙役赶过来，我们还用不用做事了。”
“不会，”柳遥连忙道，“我还在这里呢，他们不敢报官的，求求你们，至少先让我舅舅回去吧。”
“咳咳咳。”估计是因为心急，柳安如咳嗽得越发大声，到最后甚至连腰都弓了下去。
负责看管他们的羌吾人一阵烦躁，“行了，安静点，再吵把你们丢下山去！”
男子伸手就要去抓柳遥。
而就在对方掌心马上就要触碰到柳遥肩膀的瞬间，忽然有什么东西闪过，羌吾男子惨叫一声，抱着手腕便滚到了地上。
冯雯和柳安如忍不住后退，就连柳遥也被突然发生的变故吓了一跳。
“怎么了？”正在前方打探的另一名羌吾人连忙回身。
今夜上山的羌吾人一共有四名，除了之前去茶坊假扮富家公子的三人外，还有一名中年男子，看模样似乎是几人中的头领。
中年人个子很高，五官粗犷，低头检查了下属的伤口后，非但没有任何担忧，反而露出了一丝喜色。
“没错，应当就是这附近了。”
柳遥屏住呼吸，男子手上的伤口越来越大，直到现出焦黑的痕迹，痛苦的哀嚎声将中年人的喜悦衬托得越发诡异。
中年人不再管地上的下属，笑着对柳遥道：“你是不是想知道，我们究竟想要干什么，还有为何偏偏只抓了你们到山上？”
“理由很简单，因为你身上有祂的气息，只有你能带我们找到祂如今所在的地方。”
“头领。”负责探路的羌吾人犹豫看了眼已经彻底昏迷的同伴。
“死不了，暂时不用管他，”中年人拿出短刀指着柳遥几人，“走吧，带我去这里的……呵，山神庙。”
说到“山神庙”三个字时，中年人眼里带了些讥讽的笑意。
柳遥抿着唇，被身旁的舅母紧紧抓住了胳膊，思绪已经乱成了一团。
对方口中的“祂”究竟是谁，是那个从来都没有出现过的山神，还是别的什么事物。
想起刚刚看到的那团黑影，柳遥忍不住打了个寒颤。
随着不断向上的山路，夜色越见浓重。
柳遥收起思绪，不再去想方才发生的事情，努力寻找能够逃跑的时机，可是始终也无法找到。
这些羌吾人看似行动松散，并没有刻意紧盯着他们，却偏偏找不到一丝空隙。
柳遥确定，若是他们有了逃跑的迹象，必然会被对方第一时间抓住，到时候再想逃走只怕更加困难。
不知过了多久，寒冷吞噬着所剩无几的体力，而上山的石阶却被大雪层层掩盖，仿佛看不到尽头。
冯雯抖得厉害，终于忍耐不住，“雪太大了，你们要找的那个地方根本就看不见，能不能找个灯笼过来，不然照这样找下去，怕是明日也无法找到。”
“别吵！”中年人也忍不住有些心急。
时间耗费得太久了，距离上山到现在已经过去了两个时辰，止戈山的路径并不难走，按照他们之前打探到的消息，走到山顶最多也不过一个时辰左右。
而他们已经在石阶附近转了几圈，却始终也没有看到他们想要找的那个地方。
冷风将树枝吹得噼啪作响，中年人心底越发焦急，忽然一把拽过柳遥，直接举起了手中的短刀。
“你要做什么！”冯雯吓了一跳，连忙伸手想要护住柳遥。
刀刃落偏，瞬间在柳遥的手腕上划出一道血痕，鲜血落到地面，带着所有人脚下的阴影都开始扭曲变形。
阴影褪去，原本藏在黑暗里的宅院终于现出原本的模样，“吱呀”一声，紧闭的院门忽然于众人面前缓缓敞开。
“找到了，应该就是这里，神沉睡的地方，花了那么久的时间，终于被我们找到了！”中年人屏住呼吸，目光逐渐变得狂热。
跟在他身后的几名羌吾男子同样神情激动，将双手平置于胸前开始念念有词。
趁现在！
就在对方将注意都放在那座宅院上时，柳遥顾不上伤口的疼痛，拉住舅舅和舅母开始往下山的方向跑去。
然而刚跑出几步，就被中年人迎面拦住。
“你们准备到哪儿去？”对方脸上依旧带着异样的狂热，语气却十分冰冷。
柳遥勉强鼓起勇气，“地方已经找到了，现在总该可以放我们回去了吧。”
“那可不行，”中年人眯眼将柳遥上下打量了一遍，仿佛在打量一件死物，“唤醒神明需要祭品，你身上有祂的印记，只要将你献祭给祂，必然能将祂从沉睡中彻底唤醒过来。”
“哈，你们借祂的力量灭了羌吾，如今我们也要借祂的力量灭了大承，你说，这是不是很公平？”
柳遥浑身紧绷，根本听不懂他到底在说什么，只能护着舅舅和舅母不断向后退。
就在刀刃即将逼到眼前之时，不远处忽然传来一阵惨叫，正是在宅院前探查的两名羌吾男子。
无数阴影从地上涌起，瞬间包裹住两人，鲜血迸溅而出，带着热气泼洒在雪地之上。
变故发生得太快，连中年人也忍不住僵在了原地。
“不不不，他们不是祭品，他们都是您最忠诚的信徒，真正的祭品在这里！”
意识到事情不对，中年人神情慌张，一把将柳遥拽到身前，然而却已经来不及了。
中年人脚下的阴影像是忽然有了生命一般，伸出“双手”扼住他的喉咙，瞬间将他拖入黑暗之中。
短刀摔在地上，和扯碎的血肉一起落在柳遥的脚边。
四周重新归于沉寂，只能听见舅舅偶尔痛苦的呛咳声音。
冯雯惊魂未定，不敢去看地上的血迹，“刚，刚刚那些人呢？”
柳遥没有说话，仿佛身陷一场无法醒来的噩梦。
不知过了多久，远处忽然有火光亮起，一个熟悉的身影匆忙赶来，将柳遥揽进怀中。
“人已经找到了，去看看附近还有没有其他人在，那伙羌吾人带着兵刃，遇见了尽量不要惊动。”
似乎是殷月离的声音。
“你们可算来了，”见终于有人来救，冯雯总算放下一颗心来，“我还以为今天要死在这里了。”
“能来就好，能来就好。”舅舅也跟着松了口气。
殷月离抱着柳遥没有多说，只朝两人点了下头。
“主子，他们都已经死了。”管家邵蒙注意到不对，举起火把检查已经被扯碎的尸首。
“死了？”殷月离思忖片刻，神情并没有太多变化，“那就先不用管了，直接交给官府去处理吧。”
感受到熟悉的气息，柳遥渐渐回过神来，身体依旧有轻微的战栗。
脑海却只剩下一个念头，潘叔说的没错，这山上果然有凶神的存在。
那些黑影……
“没事了，”殷月离柔声安慰，低头抚了抚他的脸颊，“不用怕，我现在就带你回去。”