季卷看得出妇人正陷入内心激烈撕扯，闻言拍一拍她的手，道：“我不杀他。”
妇人在昏蒙中模糊听见，竟似感到莫大安慰，嘴角露出丝笑意，拽紧的袖子这才放开，安然入睡了。
季卷继续半梦半醒地守了几时，直到听身边衣襟簌簌，心中猜想她已经醒觉，便也勉力睁开眼，望向那妇人笑道：“你醒啦？”
妇人神色复杂，正坐起身凝视她，似乎做了些心里建设，才开口道：“足下是魔……是日月教中人么？替我多谢任大小姐好意，她待冲儿一片拳拳之心，我自是明晰的。”
季卷一愣，立即明白她这是还囿于前世恩怨，笑起来：“你可弄错了。这事说来神奇，但现在已不是你之前所活的时代，眼下是戊戌宋宣和元年，当朝皇帝便是宋徽宗赵佶。在这之前，还有秦、汉、三国两晋隋唐，你要是来自更早之前，可以大概估量已过去多久，要是来自今日之后，应当不必我说。我呢，则是当今福建路内青田帮少帮主季卷，将你拉于此处，非我所愿，盖因一种我至今也没弄明白原理的，说不清、道不明的天赋，在你之前，已有不少相同经历的他乡客，你若有心，可以寻他们一见。对了，还未请教你高姓大名？”
那妇人被她说得懵了，张口结舌片刻，只答了她最后一个问题：“我叫宁中则。”
“哦，宁女侠，宁前辈。”季卷笑意盈盈：“我知道初逢变故，你一定难以就这么接受。等你在这边多待些时间，见到如今武林，与你所处已是迥异，自然会慢慢理解的。”
宁中则凝眸望她。刚一睁眼，她已发觉眼前少女谈吐服饰，与她所熟知的武林人大不相同，当时还想魔教中人风俗与中原有差也是合理，现在再看，她与那些魔教差距岂非亦是巨大无比？她思及此，不可思议问：“季女侠。难道现今华山之上，并无‘华山派’了么？”
季卷摇头：“华山？那里如今可是皇帝的大道场，有一堆道士成日焚香诵经，要送赵佶白日飞升，哪里有武林人的立足之地？”
宁中则脸上血色尽消，默然无语，良久道：“如此，多谢女侠。”
季卷见她眼神空洞，竟像是生念断绝，想起前一个自戕的女人，忍不住道：“如今已非前世，前尘尽消，何妨想做是上天又赐予你一次新生的机会？宁前辈看起来尚且年轻，不如在这世上逛逛，寻一寻生活的另一种方式。”
宁中则一愣，继而笑开。她身上带着股久居上位的雍容，如今笑起来，却飒爽豪迈似青年女侠，道：“你以为我要寻死？且放心吧。我已抵了一条命出去，此番苏醒，不至于要为那伪君子再抵第二条命。”
她说到这里，眼神略暗：“只是我的珊儿……终究是被他野心所害。唉，珊儿与冲儿的苦，皆因我识人不明而起。”
季卷好奇地竖起耳朵。
宁中则辅佐岳不群掌管华山事务已久，对座下年轻弟子的表情了解颇深，见季卷和她一众徒弟年龄相仿，哪能不知道她在想什么。
华山上，因岳不群而起的几番波折，她本引以为耻，但如今又非现世，问遍武林，恐怕也无一个知道“华山派”来历的江湖客，于是也不避讳，粗略给季卷讲了一遍，讲到自己亲见那鹣鲽情深的丈夫是如何暴露伪善嘴脸，又如何得知自己的女婿成了害死女儿的凶手，一时心灰意冷，自我了结。
她说完这些，情绪激动，胸口起伏不已，重又坐下调息，片刻后睁眼，见季卷把干粮泡了水递给她。宁中则不扭捏地接过，一边吃一边说：“无故受恩，我心中有愧。季女侠可有什么吩咐？我听你是青田帮少主，帮内若有事宜，尽可交给我做。”
季卷莞尔。她遇到过不少世外来客，不少正派都与宁中则一般，一旦弄明白处境，便非要向她支付报偿不可。她笑着摇头：“我已经说过了，将你拉来此世，并非我主动为之，自然不会对你们有所求。在我看来，你是天赐机缘于我，但对你们而言，我不也是你们重活一世的机缘？前辈不必顾虑，自决定去留。”
宁中则呆了一呆，轻声道：“虽如此，但我又能去哪呢？”
季卷也叹一口气。她大概听出宁中则所生活的大概是明朝，前世种种，当此之时，恐怕尚未发轫，就算想找寻些师祖留迹都不可得。她正想着要不要把同是明朝人的叶孤城介绍给她，两个“老乡”认识认识，忽而眼前一亮，拍掌道：“我倒想到一个好去处！”
“宁前辈这番苦楚，皆因信错枕边人，这天下却的确有一处地方，专门接收受男子所伤的女人，且立下规矩，绝不使男人进城。”
宁中则自拜师以来，久居华山，对江湖势力，向来只知正邪两派，从未听过这样一处规矩古怪的地方，忍不住好奇问：“你说的是什么地方？”
季卷一笑：“正是我要去的地方——毁诺城。”
宁中则闻言一凝眸，讶然问：“是你要去的地方？你难道也——”
她刚一出口，已觉得不妥，匆匆又将话收回。只是再看向季卷的目光里不期然带上几分怜惜。
季卷想了想宁中则的丈夫，觉得不该把苏梦枕的形象抹黑至此，咳嗽了声，解释道：“咳。倒不是被人辜负……这事一时说不清，我那位并未做错什么，当真没有。而且我去毁诺城还是别有正事的。”
宁中则脸上怜惜之色更浓。
季卷在心里悄悄往京城方向鞠了几个躬。
听了季卷的介绍，宁中则果断决定随她一道往毁诺城去看看。两人又在山间歇了一日，次日便下山多置办了份行李，季卷还找了金风细雨楼在附近的行脚，给两手空空的宁中则买来柄好剑，两人两马，不出几日，已并肩行到毁诺城下。
一座白玉般的城池，遗世独立在浓雾氤氲的护城河拱卫上，不与外界相通，唯有经过城门前那道历经岁月洗礼的铁索桥，方才能踏入这天界般的城池。
宁中则勒马桥前，问：“我们要怎样入城？”
季卷下马，脸上浮现几分得意微笑：“前辈猜我为什么每到一处，都要去武林人群聚处露个面、晃两圈？”