“启奏陛下，皇太子殷，文襄二皇子孝珩，四皇子孝瓘晋见。”
三位少年皆窄袖绯绿短衣打扮，惟那面皮略黑的少年腰间系了根明黄带子。
“道人，过来。”高洋一指此少年。
高殷怯懦的回头看看身边的兄弟，低着头走上前去。
“国子博士李宝鼎向朕大赞吾儿才学，朕心不喜。想我大齐男儿哪个不是铮铮铁骨，浴血沙场？学些汉家性质作什么？你看延宗……”他说着一指歪横在地尸体，“实在是力气小些，不过也是一刀封喉！”
他边说边解了自己的佩剑递给高殷，又指了指地上的环首刀，孝珩与孝瓘道：“朕欲畅饮，你们与朕斩囚助兴！”高洋言罢，仰头一大口烈酒下肚。”
此时，侍卫已绑来三名灰头垢面的囚徒，摔置玉阶。
杨愔的脸色瞬间变得灰败，他手执笏板，张了张口，终是没有作声。
三人执刃次第来到近前，怵在当场。
“哈哈哈！——”高殷面前的囚犯猛然抬起头来，目眦尽裂，形容可怖，高殷胆怯的后退数步，面露难色：“父……父皇……”
而孝瓘，凝望着眼前这张脏兮兮的脸，心内似被注了铅般难受……
“高氏篡权谋逆，断子绝孙！”其中一人突然狂笑大骂，另两人则痛哭失声。
皇帝的咆哮怒吼已如疾风暴雨般降临——鎏金的酒壶被重重摔在地上，上面的珍珠碎裂，砸在玉石上，发出清脆的声响；两名鲜卑美姬花容失色，慌乱跪倒在旁。
“动手啊！杀了他们！你们就是王！”
孝珩紧紧皱着眉头，扶刀拜祈：“请陛下赐臣一杯酒。”
“一坛子都行！”高洋从脚边抄起一坛汾酒，扔给孝珩，极少饮酒的孝珩昂头灌下，瞬间，他的脸和脖子均似染了血色，大吼一声，手起刀落，痛哭的声音瞬间消失，殿内一时变得极安静。
“啊！——”似被戳中心脏的野兽，高殷眼前的那人猛然跳起，将他狠狠顶翻在地，剑也脱手而出。
“你个废物！”高洋三步并作两步走下御阶，一甩手，重重的一巴掌抽在了高殷的脸上。
“还有你！”高洋对着孝瓘吼，“动手啊！在等什么？”
孝瓘手执刀刃，铮铮的跪下。
“朕命你杀！”高洋面目狰狞，声音异常冷酷。
“不！”孝瓘紧紧咬着牙，青筋暴起。
他一眼就认出了那破口大骂“高氏篡权谋逆，断子绝孙”的人就是猗猗的长兄元长仁，旁边的两个，想必是她的二兄、三兄。
“杀！杀！杀！”高洋疯狂的尖叫着，他抽出马鞭，鞭子重重落下。
血红的口子在孝瓘的肋上，胸膛条条绽开，但他就这么跪着，不动手，也不求饶。
“高殷！你不杀他，朕便……废了你！”高洋又转向高殷。
“陛下……”杨愔以及殿上几名随侍的大臣慌忙跪了下去。
此时，长仁已被侍卫重新按住，高殷顾不得抹去唇边的血渍，便爬着去摸宝剑，剑没摸到，慌乱中拾起孝珩方才用过的环首刀。
他抽泣着，颤抖的双手握住刀柄，用刀背磨蹭起长仁的颈部。
高洋的马鞭又落到高殷身上，破口大骂：“刀都拿反了，还杀什么人！废物！畜牲！”
高殷的抽泣已变为嚎哭，他正过刀，却依然绵绵的磨，只划出一条细细的血痕，磋了半晌，伤口加深，碗口粗的脖子却不断。长仁的血汩汩而出，他声色凄厉的篾笑。他虽依在笑，却挂着比哀号更为悲惨痛苦的神情，死之于他，仿佛倒成了一种比活着更为快乐的解脱。
笑声戛然而止。
淋漓的头颅落在高殷的脚边。高殷怔怔的站在那里,溅了一脸的血。
是孝瓘回手结束了长仁的性命。
刀上的残血一滴滴的落在玉石上，孝瓘似乎能听到“啪嗒”“啪嗒”的声音——可叹造化弄人，誓为武将，沙场建功的他，死于刀下的第一人不是疆场仇敌，而是他心爱女子的长兄……
高洋昂首大笑，他拿起刀，轻松的划落仅剩的囚犯的头颅，那血似繁花一般，飘得到处都是。
“赐封高孝珩为广宁王……”他背着手，一级级的走上玉阶，“至于你，以后不要再叫孝瓘了，朕赐你个名儿——肃，字长恭。”
高洋酒醒的时候已近黄昏，残阳如血，便如他猩红的眼。
静谧的大殿中，只有内侍悉索的碎步声——高洋揉眼睛的工夫，眼前的矮几上便出现了一摞疏文。按照习惯，他通常会在此时翻阅一些当日的奏章。
高洋随手翻了翻，便将它们丢在一边；忽而发现奏章边有一只挈囊——举凡机密之事，方以挈囊盛之，并封左丞印。
去了封印，拆了挈囊，署名东南道行台辛术的疏文映入眼帘，高洋逐字逐句的读下去，只见他黑脸愈黑，赘颊犹赘，眉头都拧在了一起。他终于忍无可忍的将那疏文狠狠扔到地上，又将矮几上的貊盘，胡饼推了一地。
今天是彭城县公元韶人生中第二忧伤的一天——他总共收到了三条凶信。
一大早，宫中便抬出同族临淮县公元孝友，美阳县公元晖业的尸体，匆匆沉入汾水。
元韶想起代禅后，临淮公边吟诵着“昔居王道秦，济济富群英，今逢世路阻，狐兔郁纵横”，边垂泪的情景；想起美阳公前日在晋阳大明宫门口大骂自己懦弱无能，将玉玺送予僭伪的行径，心中顿时无比酸楚。
他平复了许久才从悲痛中抽拔出来，却又被高氏子弟在德阳殿斩杀太子及皇子的消息所震厄，那一瞬间，他只觉得身体瑟瑟发抖，不得不连头带脚的缩进被中。
然而，更可怕的是在此时此刻，他正伏地听旨——高洋要召他即刻入宫。
他接旨，并静静的剃掉已续数年的胡须。
他迈进德阳殿，轻裘缓步，曼动腰肢。
高洋坐在胡床上喝酪浆，看到元韶如此模样进来，不禁咧嘴笑了笑。
“彭城嫔御吃晚饭了没？”
元韶叩拜见礼，谢过天子赏饭食。
“你知道，朕每天都必须杀满六人。”高洋放下碗，摆下两方玉玺，“而今天朕已杀五人。”
“这不是臣晋奉的传国玺吗？”元韶似没听到高洋所言，只是打量着其中一枚玺印。
“朕今日又得了一枚。”高洋拿起另一枚，“东南道行台辛术从侯景部下处所得。”
“这真是奇了！”元韶拍着手，“臣倒想看看。”
高洋点点头，他便将两枚同时拿起来看。
南方带回来的那枚，四寸方，纽交盘龙，外形与自己进献的那枚酷似，只是文字稍有差别。
“‘受命于天，既寿永昌’与‘受命于天，既寿且康’，差不多啊，就一个字而已。”
“朕召魏收，邢卲，还有史馆那些博士学究们通查了一遍，秦制的传国玺就应该是‘既寿永昌’，你送朕伪玺，是要将大齐置于僭伪之地吗？”
“陛下。”元韶收起媚态，“臣呈晋的那枚源自魏宫，大齐亦受禅于魏，何有僭伪之说？”
“按理说，朕登基伊始，便应将你所献的印玺告于太庙，事实上，朕也的确有此打算。但当时魏收提醒了朕，他认为此传国玺的篆刻与史书存在差异，不宜对外公布此事，所以朕按下此事多年。如今，朕倒想问问你，你当年为何要将这伪玺献赠于我……”高洋冷冷一笑，“而不是旁的什么人？”
元韶献玺实在武定年间，当时高澄为齐王，总揽霸府军政实权，而高洋不过是京畿大都督，驻留邺城，专司京城防备。
“此玺存于魏朝珍宝库多年，妾身怎么识得真伪？若识得，也不会将它献与最倾慕之人啊！”
元韶故意尖细了嗓音，柔媚之态不禁令高洋脊上发凉。
“倾……倾慕朕？”高洋咽了下口水，遂拍着桌子大笑起来，笑罢又正色道，“你不要哄骗朕，朕与先皇兄不同，若说倾慕，也当是他才对。”
元韶忽然收起媚态，用极低的声音道：“是他迫臣迎娶已然怀有身孕的永熙皇后，成为满朝文武的笑柄！”
“什么？！”高洋一怔，“你说我阿姐嫁与你时怀了身孕？”他又低头掐指算了算，“按年头算来，这并非出帝之子啊！哈哈哈！”
“可恼的是……臣也不知是何人之子……”
高洋并未深究此事。他动杀心，是以为当年元韶在用假玉玺来陷害他，挑拨他与高澄的关系，如今元韶说出的原因，让他明白当年并非为了构陷，而是真心投靠于他。
不久，皇帝将传国玺告于太庙。又过了一些时日，元韶辞去了在朝中的所有官职，只在家中修修林泉，建建宅院。