清操再回来时，孝瓘却并未睡着，他坐靠隐囊，手中把玩着一张没有涂色的鬼面。
“这白皮鬼面好吓人！是灯节上戴的吗？”清操端了一碗汤饼坐到床边，“来，吃点东西吧。”
孝瓘涩然一笑，却是推开碗，温和的拒绝，“有劳了，我还不饿。”
清操无奈将碗放到矮几上，背着身子道：“你这身子，日后真需找个医者好好调养才是，光我见到已是第二次了……”
“第二次？”孝瓘有些不解。
“第一次在邺城，先皇的葬礼上。”
孝瓘轻“哦”了一声。
清操扭回头，她那时不过是一个小女孩，不知鼓了多大的勇气才冲上前去。
“我自幼有心疾，家家说是刚落地时受了风寒。长大后在军中磨炼，身体比之前好了很多，已是许久不曾犯过。今日大概是……”他没有续说下去，大约不想再提那不堪之事，转了话题问道，“我记得你那时说，什么羽弓，什么丹药的，到底是什么游戏？”
这倒把清操问得一懵。
她确与他说过这样的话，只是那话究竟是何意，她也是胡诌八扯。
经过一番仔细回忆，她信口念道：“好像是……揉揉羽弓，复活彤丹？”
“荣辱与共，祸福同担？”孝瓘道。
清操话一出口，也即刻意识到是这八个字，不禁红了脸庞。
“这话是姑母说与赵郡王听的，我不解其意，只道是戏言。”
孝瓘自能想见在那样的情形下，赵郡王妃与夫君说出这八个字，绝非是戏谑玩笑的口吻，清操虽不解其意，应也能从大人们的表情中察觉一二。
“我……那个……我给你弹一首静心的曲子吧……”清操不愿他深想，遂打岔道。
孝瓘刚要张口婉拒，却见她已走到听风琴边，轻轻的弹奏起来，曲调平缓悦耳，竟有似曾相识的意味。
“这曲子怎么好像听过？”
清操笑而不答，加以绰注，引而成线。
后面的调子倒是没那么熟悉了，孝瓘也渐睡了过去。
孝瓘醒来，已近黄昏，屋内什物都染了些许温暖的色彩。
他揉揉眼睛坐起来，神智尚未完全清楚，看到逆光中的背影，竟脱口唤了声“猗猗”。
“我的背影很像她吗？”
清操问完没有回身。
身后也没有回应。
“谒者送来册书。”内侍在门外禀报。
孝瓘换好衣服，起身去迎接，走过清操身侧时，轻轻吐出两个字，“不像。”
门外轺车已备好，清操扶孝瓘上了车，轻声叹了口气，“一路奔波而来……如今又要连夜折返回去。”
“谁料集书省的册文这么快就好了，若知道就在邺先受了封，再来晋阳了。”
“第下有所不知。”谒者在车下禀道，“天子有意让您去肆州行事，已连同册文一并发了，等到邺城后正式宣旨。”
“肆州？肆州出了什么事吗？”
“据说突厥人不安分，时时在边境滋事。”
“既然如此紧急，我们骑马回去吧。”孝瓘说着就要下车，被清操按下，“你身体可吃得消？”
孝瓘并不理会，只道：“既去肆州，你无需南辕北辙，索性就留在晋阳吧，待圣旨下了，你自去便是。”
“我不是说我，我是说你……”
“归宁之事，恐怕要往后推一推了。”
“我回家的事也不着急……”
不待清操说完，他已下了轺车，命人牵了匹马，对那谒者道：“我与你驰马返邺。”
谒者看了看清操，面露愧疚之色，道：“第下新婚燕尔……”
孝瓘没有回应，他翻身上马，与那谒者踏着夜色渐行渐远……
夏日的傍晚咸湿闷热，数名小婢垫着脚尖，用竹如意狠命敲打着树枝，枝上停的那只鸮，却只震震翅膀，不肯飞离。
正房中传出女子尖锐的嗓音：“春葩，那恶鸟飞走了没？”
“还没……马上就……”领头的婢子颤声回道。
女子已从房中走出，叉着腰骂道：“真是一群废物！”
“我说怎么时运不济，原来自家王妃是鸮神转世！”门外站定一男子，容貌俊美，身材高大。
“当年母亲生我时，路过的阿么姑给我算命说‘此宅瓠芦中有月’。”
说话的女子圆眼鹰鼻，确实与那鸮鸟有几分相似。
“什么月不月的！胡说些什么！”男子几步上前捂了女子的嘴。
女子不屑的瞥他一眼，讥诮道：“怎么？还有长广王怕的时候？”
长广王高湛一把抢过婢女手中的竹如意，向着那鸮鸟狠狠一掷，鸮鸟哀叫着，在一堆乱羽中挣扎了几下，终是飞上了天空。
“遇到什么不如意的事了？”王妃胡氏忙问。
“老三在东山得罪了皇帝，被罢黜了青州刺史，他暗中转投了六兄，为表诚意，竟搜罗出一大堆我贪赃枉法的证据！”
“这卑鄙小人，是想踩着大王上位啊。”
“他休想！六兄与我是一奶同胞，他高浚是什么东西？贱妾生出来的庶子！”
“是啊，常山王必是识得亲疏远近的。”
“六兄你还不知道，整日装着忧国忧民的样子，高浚这也是投其所好，只是苦了我，被他拉去好一顿训斥。”
高湛巡视周遭，命女婢们退下，才又道：“不过阿兄说得也有几分道理，此为非常时期，还是韬光些好。你知道吗，天恩道人被抓了，阿伽郎君亦牵涉其中。”——说这最后一句，他已将声音压到极低。
胡氏的脸色一下子变得惨白：“啊！这……这可如何是好？”
“莫慌……就算那疯子顺藤摸查下去，至多查到赵叉，可赵叉是六王的主簿，与我们有何干系？”
“你当时命赵叉去找到阿伽？”
“朝野上下谁不知道太后要扶立六王？只有六王的人去，阿伽才会卖力嘛。”
“还是大王心思缜密……不过我还是担心赵叉并非稳妥之人，要不要……”
“这个还不用急，若是赵叉出事，反倒是惹人怀疑了。”
“把火惹到六王身上，倒也不是不行。”胡氏柔媚一笑。
“我还真不希望他这么快倒。”
“大王也会顾念手足之情？那当初干嘛求我内姐卢娘搅了那婚事？”
“一码归一码。我既不能让六兄笼络到荥阳郑氏，也不想见他彻底倒了。”高湛阴诡一笑，“他就像箭靶子，有他立在那儿，二兄那疯子才不会往我这里放箭。说起来，我还是真心要感谢卢家姐姐，若不是她弄了那袋栀子，六兄的好事保不准就成了。”
“那你拿什么赏我姐姐？”胡氏摊手要赏。
“我把高孝瑜都赏给她了，她还要怎样？”高湛坏笑着捏了捏胡氏的脸。
“啊？宫中传言果然是真的！”胡氏轻捶了一下高湛，高湛顺势揽了她的腰，笑道：“随寡人握槊去！”
“陛下，幽居寺佛像的事有了些进展……”乾象殿中尚书杨愔恭恭敬敬的行了礼。
高洋推开簇在身畔的美姬，连同左右侍从一同屏退，才让杨愔继续讲下去。
“雕凿佛像的石匠已承认他们受了天恩道人的贿赂，在佛像中做了机关。昨日此人已在邺北落网。密审他时，他说是私怨报复，说僧标禅师所创建的幽居寺原为他的道观，却被强取豪夺，心中积怨才设此机关；但其同伙供述，他们同为广武王的手下。”
“高长弼？”