普项小说网 > 其他小说 > 六州歌头 > 3、故陵月
    稷州,荔园。

    空气中梅香浮动,伴以隐约的古琴声。

    循声而近,游廊尽头,是一处四面轩敞只垂一层轻纱的水榭。

    挂了铜兽铃的檐下,琴师端坐,弹的是一曲《高山》。

    再往里,一对祖孙正在对奕。

    水榭四角各摆放一尊方二尺的青铜鎏金暖炉,烧着产自剑南路的竹炭。

    偶有北风,滤过轻纱,再卷过暖炉热气,吹面不寒。

    高山尽,流水出,白雪唱残,正值阳春。

    老者凝视棋盘,额上渐有细汗。半炷香后,他放下棋子,叹道:“中局负。”

    对面的少年露出笑容:“爷爷,承让了。”

    老者也微笑道:“你啊,长进迅速,爷爷都快教不了你了。”

    少年起身,拱手道:“爷爷永远是明悯的榜样。”

    老者伸指向他点了点,转头道:“进来吧。”

    水榭外等候已久的人才走进来,奉上一截黄泥封口的竹筒。老者接过,他便立即退下,来去皆如飞鸿踏雪,悄无声息。

    老人取出其中的信,展开来,粗糙的黄纸上有两句狂草。

    片刻后,他把黄纸递给裴涧。

    后者一看,不禁凝眉:“按长安郡主的个性,怕是已经动身南下了。”

    老人起身,走到栏杆前,眼望烟波浩渺的重明湖。

    “她是真为母守孝也好,拖延时间也好,三年一过,都得奉旨成亲。”

    裴涧也跟着起身,把黄纸送进暖炉里,看着一缕青烟升起,才说:“陛下并未指婚。”

    “这就是关键之处。”老者转头看向少年。

    此时他们差不多高,然而老者知道,再过两三年,少年就要比他高出一个头。

    维系裴氏荣耀的责任也将落到少年的肩上。

    所谓世代相承,不过如此。

    他双手负于身后,道:“虽说西北穷苦,但西北军战力可不低。况且殷侯仅此一女,如珠如玉地捧着,郡主本人又历仙慈关四年,听闻就如她父亲一般颇受军中爱戴。她出嫁,整个殷侯府同西北十五万边防军都是嫁妆。”

    裴涧走到他身边,说:“只是秦氏无适龄子弟,其他人想娶郡主怕是有一番麻烦。”

    老者却是一笑:“秦氏子难以娶郡主,太后便想送人去和亲,但陛下不会允许。然而对那个位置有野心的不止秦氏,能娶到郡主,便是极大的助力,一点麻烦算什么?”

    裴涧皱眉:“陛下子嗣艰难,外戚日渐强势,不是好兆头。一日无储君,国本便难安。然则陛下若真过继长公主之子,东宫不济,秦氏狼子野心,恐易生宫变。”

    “茶。”老者道:“你有此见解,很好。”

    一旁侍候烹茶的童儿立刻取了两盏晾好的庐山云雾,青瓷盖碗置于双掌大的湘妃竹盘上,奉与老者和少年。

    老者饮一口茶,叹道:““秦氏已是露头的雀儿。秦毓章之后,皆是蠢材。晋阳长公主虽是太后亲女,可她毕竟姓嬴。”

    “但陛下终究……”裴涧捏着茶盏,盯着湖水思量片刻:“若以重明湖代表稷州,我此时撒一枚鱼饵下去,必定群鱼相争。”

    老者看着他,目光充满赞许:“你记着,裴氏以诗书传家,引领天下仕林才是我们立足的根本。不到必要时刻,不可妄动。”

    “是。”裴涧放下茶盏,挥袖叠掌躬身:“孙儿谨记。”

    “你向来识大体知分寸,我很放心。”老者笑道,再饮一口茶,说:“梅间雪难得,今晨一场细雪,只采了半瓮,不可浪费。”

    裴涧含笑,复又举盏颔首,才轻抿了一口。

    老者摇摇头:“何须如此多累赘礼仪,你爹古板,把你也教迂了。”

    他只道:“阿爹很好。”

    那厢,被比做鱼饵的贺灵朝在太平口下了渡船,打马沿黍水南下。

    同路的除了自西北跟他回来的十名殷侯亲卫,还多了二十名御前禁卫。

    皇帝特命这二十禁卫随行保护郡主,不得擅离。

    黍水自太平口分流向南,穿越春风岭,淌进辽阔的河湖冲积平原,然后经人工渠绕稷州城一周。

    稷州是汉中路数一数二的大城。地处江水中游,濒临重明湖,土地肥沃,物产丰饶,又有永明渠与大运河相连,水系通畅,漕运发达。自古便为繁华昌盛之地。

    路过稷州,贺灵朝并不进城。

    再行百余里,黍水将一座小镇从正中分做两半。

    镇名遥陵,西岸数百户人家皆是同族,共为一姓——乃是四姓八望中的遥陵贺。

    马队直接踏过石桥,奔向西岸,穿街过巷,在贺氏嫡支祖宅大门前停下。

    马蹄齐刷刷落地,声如震雷。

    街角巷口围满了看热闹的族人。

    贺灵朝并不下马,手中马鞭遥遥一指。

    看门的两个小厮便一齐连滚带爬地进门往正厅去了。

    他打量这高门飞宇片刻,便阖上眼,在马背上略作休憩。

    不多时,大宅里便乌泱泱地出来一群人,两个穿绸衫坠玉佩的中年男人被簇拥着走在最前头,将要下台阶时才站定。

    其中一个戴纱帽拿长棍的开口:“你谁?知道这哪儿么?”

    他旁边的男人拱手道:“听闻长安郡主归乡守孝,没曾想这么快就到了,有失远迎,还望恕罪。”

    “贺二老爷不必客气。”贺灵朝语气平淡:“灵朝为事来,办完即走。”

    贺薪凛声:“敢问郡主所为何事?”

    贺灵朝从怀里摸出一本小册子,举起向众人示意:“我娘生前为我置办的嫁妆,单子在此,一直寄存于贺府,我将要议亲,故特来取回。”

    “放他娘的屁!”贺三老爷贺驹大骂道:“我当是谁,你爹卷走了多少东西,现今你还好意思前来讨要别的。”

    “我娘给我的,自然就是我的。”贺灵朝带着笑意说:“我爹是我爹,我是我。殷侯是殷侯,长安是长安,三老爷,你可分明白了。”

    “还是说,三伯想黑我一个弱女子的嫁妆?侄女自是不敢忤逆叔伯长辈,只能上书请陛下评评理了。”

    他说得轻快,贺驹却是脸一黑,当街啐了一口:“我呸!跟你爹一样不要脸的泼皮!”

    贺灵朝笑容不变:“我只要我的嫁妆。什么时候把东西给我抬出来了,我立马就走了。”

    “想都别想!”贺驹手中长棍往前一指:“不走就别怪我打、别怪我不客气。”

    “二伯怎么说?”贺灵朝不再理会他,只看着贺薪。

    后者也沉着脸,盯着他和他身后的三十卫士。半晌,终究低头道:“郡主怕要等上几个时辰。”

    “大哥!”贺驹伸手拉他,被他一把按住。

    贺灵朝收了笑:“那就动手吧。我不急,但你们最好快点。”

    贺薪甩袖回府,留贺驹在外看顾。

    箱笼屉奁如流水般自贺氏宅门抬出,皆是上好的木料,按用途雕绘有各色花纹。宅门前放不下,便一路往长街两边铺展,直到铺满整条街,把越来越多的围观群众都挤到了隔街小巷。

    群众亦是称奇亦是羡慕,皆道去年贺三小姐出嫁时都没这么大排场。

    日渐西斜。

    他牵马调头,从腿侧的牛皮袋里摸出一把匕首,天光下刃薄而泛寒芒。

    “把东西抬到对岸晓月轩,贺氏赏十文,多趟多得。敢昧下丝毫,或是故意损坏的。”

    匕首甩出,正正钉入街尾一人刚贴上妆奁的手指缝间。

    “我亲自剁了你的手。”

    身后三十卫士们亦应喏道:“杀!”

    示威声肃穆,围观群众静默片刻,随即沸腾,争相抢送。

    贺灵朝控马随人流慢行,路过被他吓得跌倒在地连连告饶的闲汉,并不理会,只俯身拔出插在妆奁上的匕首。

    反应过来要当冤大头的贺驹追着骂道:“你个不要脸的小娘皮!贺家凭什么替你掏赏,都别搬了!搬了也没有赏!”

    卫士们调转队列随他离去,把贺三老爷挡在了原地。

    出了街,马队避开人流,捡人少的地方走。

    行过烟柳斜桥,两旁秦楼楚馆林立,恰到开门迎客的时辰。

    贺灵朝打马向前,忽地空中一小事物袭来,他抬手抓住,却是一方染了桃花香的锦帕。

    偏头望去,章台之上,绿绮窗前,有云鬓花颜的美人向她招手,俏声喊道:“小公子,把面具摘了呀!”

    他露出笑容,轻轻摇头。

    美人不由得可惜,痴痴望着人影渐行渐远。

    “浣声姑娘叫谁摘面具呢?”身后有慵懒的声音叫她。

    她回身,蹙着眉道:“有一骑着枣红马的公子,侧颜极其俊俏,只可惜戴着面具遮了半边脸,看不得全貌。”

    另一道声音响起:“半边面具?”

    原本热闹的房间里霎时安静下来。

    浣声不解,正欲走向桌边饮酒的少年,就见他猛地站起,一言不发地推门而去。

    “贺公子他……”

    见美人欲泣,先前问她的少年倚在美人榻上,招她近前来:“不关你的事,他尿急。”

    “哈哈哈哈哈哈。”一旁玩六博棋的少年们皆毫不客气地笑了。

    一个说:“双楼这话说得妙,把长期与贺灵朝都给损了。”

    另一个道:“总归都是他贺家人,一笔写不出两个贺字来。”

    “谁说的?贺大帅早分家自立,与主家不和已久。我看啊,长期多半是因为下午贺家的事儿去找贺灵朝算账了。”

    “我只听闻贺大帅近十年不曾回遥陵,具体却不甚清楚。”

    “你竟不知……”

    陆重听着他们说话,让浣声给自己捏肩,阖上眼打了个哈欠。

    贺眠是否去找贺灵朝他不清楚,贺大帅与家族决裂之事当年却是闹得沸沸扬扬,宣京士族无人不晓。

    人皆道贺易津无情无义,数典忘祖,却鲜有人知其中隐情。

    话本里皆是高官将领勾结,吃空饷,喝兵血。西北军倒好,朝廷明摆着打压,主帅赔了裤子也要给兵倒贴。

    他蓦地想起五六年前宫宴上的小郡主,睁开眼,捏住眼前花魁的下巴,仔细打量。

    “你觉得她好看?”

    花魁不明就里,但明白说的是谁,艰难地点点头。

    陆重勾起嘴角:“那你觉得你和她,谁更好看?”

    浣声微微睁大了眼。

    时下有不少人好南风,莫非……

    “哈哈哈哈哈。”他笑出了一滴眼泪:“逗你玩儿呢,她是女的。”

    再说那头,贺灵朝径自出了镇,直奔镇外十里的山谷。

    夜色沉坠,月华如水。

    他已五年不曾来此,路线却仍熟稔于胸,马蹄踏着一路清光,停在谷中一座坟茔前。

    坟墓修砌得朴素,只有野花野草为伴。碑上刻着:爱妻谢如星之墓。

    他翻身下马,于墓前跪下磕了三个响头。

    “娘,灵朝来得急,未带你喜欢的花与酒,下次再给您补上。”

    “爹和我都好,您不必担心。”

    长天旷谷里,回应他的只有风与虫鸣。

    他不能久留,说罢便起身,再度疾驰回遥陵东岸。

    晓月轩里灯火通明。

    整个底层都堆叠满了箱笼屉奁,数十名身着统一褐色短打的伙计正在分类清点。

    贺灵朝让卫士们下去歇息,禁卫头领犹豫片刻,被两个亲卫揽着肩膀拖去了对面的客栈。

    他一人上了二楼。

    二楼宽阔,用屏风与绿植隔出了十来雅间,却只有一间下了帘子。

    有着白衣的青年男子等在外面,替她撩起珠帘。

    雅间里只有一个人,倚着窗背对她,一头黑发如瀑流泻。

    “柳大小姐。”他向着背影抱拳道。

    那人回身,一袭织烟锦的轻薄大袖衫,胸前雪肤半露。手里擎着一杆赤金雕花的烟杆,红唇微张缓缓呼出烟雾,模糊了面容。

    半晌,才哑着声音道:“停业一天,我可损失了不少银子。”

    “多谢大小姐愿意帮忙。”贺灵朝囊中空空,只得厚着脸皮道谢。

    柳逾言再吸一口烟,一面向他走来,一面偏头吐雾,散着发,裙摆铺地,身姿摇曳婀娜。

    端得是风情万种。

    许是熏着过多的银丝碳,哪怕窗扇大开,自黍水上涌来的冷风也吹不散一室灯火旖旎。

    贺灵朝只觉先前惊鸿一面的青楼红姐儿,也不及这位大小姐半分。

    “我不需要你道谢。”柳逾言走到他面前,旱烟杆子点上他的胸口:“只要秦甘路今年也能容柳氏商队经行就好。”

    他后退半步:“那是自然。”

    柳逾言回身,在第一把交椅上坐下。双腿交叠,靠着椅背,渐渐被云雾笼罩。

    清点需要时间,贺灵朝便在她下首端正坐下,静静等待。

    柳大小姐一锅烟吸尽,随手搁了烟杆,才仿佛刚想起似的,突然出声问:“你爹可还好?”

    后者一惊,顿了顿,才答道:“很好,身体精神都好。”

    对方闭着目,不再说话了。

    一个多时辰后,白衣男子进来给柳逾言递上一叠册子,然后站到她边上。

    “滚。”柳逾言淡淡道,直接翻到册子最后扫了一眼,然后把册子递给贺灵朝,“十九万三千八百一十四两,我给你凑个整,合二十万。”

    贺灵朝接过,也略略一翻,便放于几上,起身抱拳:“该说的还是要说。灵朝代我和父亲,多谢大小姐。”

    “嗯,下个月送到。”柳逾言撑着额头,挥手示意他可以走了。

    他出门见刚刚被呵斥的青年男子仍然守在外面,不由多看了一眼。

    男子极其敏锐,向她行了一礼,温言道:“郡主慢走。”

    贺灵朝回到客栈,在灯下写了一封信。

    二更已过,万籁俱寂。他取下面具,推开窗,跃了出去。

    第三日清晨。

    压抑许久的贺氏祖宅前,来了一个风尘仆仆的少年,锲而不舍地扣响大门。

    门房不耐烦地出来问他有什么事。

    他双手攥着行囊的背带,睫毛扑着晨光,似有些羞涩,轻声说:“我娘让我来这里找我爹,他叫贺驹。”