自那日起，贺今行在藏书楼做述论的次数渐渐多了起来。
“我已有四十年不与人论《春秋》。那时觉得世事不过一场大梦，做什么都无用。”张厌深含笑道：“但如今半截身子入土了，又觉着不留下些什么，就白来人间走这一遭。”
贺今行听得心中一酸。
入小西山这两个多月来，他在张厌深的指导下清点校对史籍，不论百家争鸣之时，还是儒术为尊之后，大事小情，圣言诳语，老人皆信手拈来，足见满腹经纶。
老人精神矍铄，但鹤发鸡皮皆是历经长久岁月的印证。
“那日三人，既是你应了老朽的差事。我钻研前史所得浅薄见解，今日便说与你听。”张厌深合上手中的书，远山紫的窄袖落于膝头。
贺今行垂着眼站起来，退后一步长身直揖，再抬头也带了微笑：“愿听先生教诲。”
“好孩子。”张厌深和蔼地看着他，“我们从《春秋》说起。你且先诵一遍隐公卷原文。”
“隐公元年。春王正月。三月，公及邾仪父盟于蔑。夏五月，郑伯克段于鄢……”
声音清脆，含着一丝少年人在这个时期特有的沙哑。
两人都未拿书。学生背，先生听；先生讲，学生听。
千古盛衰兴替，随着张厌深的循循善诱，犹如一副鲜活的画卷，在贺今行眼前展开。
他自己背诵过，听路云时讲过，再听张厌深说来，内容虽同，每一遍所得所感却不同，三相对照，令他豁然开朗。
在这个百花凋零的四月，藏书楼外的梧桐蓬勃生长。
贺今行白日里上午上课，下午听讲，晚间空闲时既要完成书院的课业，又要重温张厌深所讲的义理。
且府院连考在即，他先时说过要超越自己，便认认真真准备起考试。
任务越发繁重，他的时间也就越发紧迫，甚至夜里都梦见自己在做文章。
“……我当时还在想，这考题怎会同我前日默过的一模一样。钟响了，才发觉是在做梦。”
贺今行同裴明悯说起，颇觉失笑。
自县试过后，他温习课业时遇到疑惑不解之处，请教先生们多有不便，便常来叨扰后者。
裴明悯一面听，一面仔细看过他这篇述论，而后温言道：“这篇破题之义发自左氏，论据却合公谷之言，倒是别出心裁。”
贺今行端坐于对面，笑道：“我听先生说，左传细于记事，公谷长于诂经，三者同注一书，想来源义都是一样的，便各取所长。”
“是这个道理。你很用功，所以长进很快。”裴明悯不吝夸奖。
他拂袖提笔，在写满小字的白纸上画出几处，“这一句，可如此……”
边勾划边细细讲解起来。
贺今行微微倾身，全神贯注地听。
每在东三间取完经，他回了顽石斋，都要重做一遍。
书院发的纸张不够他写，临到休沐日一早，他便独自出了书院去买。
书院外一整条大街，售卖文房四宝、餐饮小食者众。
他就近走入一家书铺，说要买纸。
伙计见他穿着西山书院的天青色襕衫，长脸笑成了一朵花，连连介绍起卖得好的几种宣纸来。
贺今行却递给他一张折好的单据，“十日前，我向贵店订了十刀黄麻纸，今日特来取。”
接过单子看了一眼，伙计笑脸立刻冷下来，暗啐一声“穷酸”，转身向里走去，“我去问问掌柜的。”
旁的客人听见了，只道伙计有辱斯文，贺今行却不恼。
客人见他脾气绵软，也懒得多说，见伙计久不出来，便随意地在铺子里挑挑拣拣。
伙计踢踢打打地到后院，把单据交给树荫下磨药材的掌柜。
掌柜的展开那张薄纸，扫了两眼便眉头皱起。
待伙计提着厚厚一叠黄麻纸出来时，贺今行还在原地等待。
他接过纸包，匆忙道一声谢，便赶着时间回去。
那客人见此便又过来，伙计翻了个白眼，却不知是给谁。
贺今行提着厚厚一沓纸回小西山，恰与刚早练完的贺长期在学斋外相遇。
他率先叫了声“大哥”。
贺长期上身的短衣汗湿了大半，热得他不自觉皱眉，“买这么多黄麻纸干什么？”
“纸不够写。”
“你用这个这写文章？”
“还挺好书写的，大哥要试试吗？”
“自己玩儿去。”
两人走到顽石斋门口，贺今行打了招呼要走，贺长期叫住他。
“嗯？”他回头见对方嘴唇张张合合，半天说不出话来，不禁催问：“怎么了？”
贺长期浓眉纠结成一团，费了一番力气才把“你看起来瘦了不少”咽下去。这类话是他娘常对他说的，他总觉得软兮兮的，说不出口。
“你也别太拼命。书要读，身体也不能垮。”
原来是说这个啊。
有人关心的感觉总是好的，贺今行微微一笑：“大哥放心，我心里有数。”
贺长期挥挥手，转身迈出一只脚又停住，“这样，你以后早课前来和我一起练武。”
学武本身就有强身健体的作用。他看这倒霉孩子，越看越觉着弱不禁风，完全忘了入学时挨的那两拳头，一时脑热便有此提议。
“这……”贺今行有些犹豫。
“不来算了，你当我稀罕带上你？”
“近几日实在不方便。”他顾忌背上的伤，不想再撕裂一次，便说：“过段日子我再来找大哥，可行？”
“你爱来不来。”贺长期“啪”地关上门。
那就是行了，贺今行露出笑容。
顽石斋里安安静静，舍友还没回来。
他将黄麻纸堆在柜子角落，取了一刀来裁成合适的大小，放于书案一角取用。
刚做完，就听房门被敲响。
门外的人撑在门板上，贺今行一开门，人就扑到了他怀里。
冷气立时缠上来，仿佛抱着一块冰。
他心道不好，这人怕是愫梦发作了，低声问：“你怎么样？”
陆双楼抬起一张冷汗涔涔的脸，抖着唇说：“同窗，我好痛。”
“你且忍一忍。”贺今行立刻半抱着他进斋舍，把人带到自己床前，“躺下或许好受些。”
他小心地扶着对方躺下，抖开橱柜里的两床被子给人盖好，刚要起身就被抓住了一只手臂。
“我想要，”陆双楼艰难地眨了下眼睛，“药。”
“我这就给你找。”他不自觉放软了语气，仿佛诱哄一般，拍了拍对方的手背，“你先把我的袖子放开。”
对方静静地看他片刻，撒了手。
贺今行站直了，环视屋内，心念电转。
愫梦发作起来令人生不如死，同窗信他的话没用蜃心草，他就得想法子替人渡过这一回。
可他的血亦是剧毒，能不给人服第二次就最好不用。
他狠狠咬了下唇，猛地想起还有傅家小姐给的香丸。
他立刻找出那只海棠花锦囊，擦了火折子要点燃时，想到书院配的小香炉一直没用，被他扔到了衣柜顶上，又去拿香炉。
因当初随手扔到了里面靠墙的位置，他徒手够不到，便搬了凳子站上去。
陆双楼侧躺着蜷成一团，盯着他翻箱倒柜。
额上汗珠滚落，五脏六腑仿佛搅和到了一起，心跳咚咚，一声大过一声。
其实比这更痛苦的时候他都能忍过去。今日之所以来，不过是为了再确认心中猜想。
但他看着他这位同窗为他手忙脚乱，身体却仿佛一下子变得脆弱。
便干脆放纵一回。
贺今行将燃了香的小铜炉放到床头柜上，终于松了一口气。
“这个见效很快，就是不知能对你起多大作用，若是……”他说着往床上看去，却正好见人阖上眼，纤长睫毛在对方眼下投了一片浓黑的阴影，看似累极。
他便住了口，余音化作一声轻叹。
贺今行把蒲团搬到床前，拿了本书坐下来。
一时看书，一时看人，再挨一挨对方额头。
对方神色虽一直是痛苦的模样，但体温却在慢慢回升。
他便知道对方能撑过去。
直到下午，陆双楼才醒过来。
他睡了长长的一觉，身体虚弱，精神却异常地清醒。
西斜的阳光在窗棂上折了小小的角度，洒床边靠着的脑袋上，令后者仿佛也在发光。
他伸出手指在其发间戳了戳。
“嗯？”贺今行偏过头，轻声问：“现在好些了吗？”
他眨了眨眼。
“撑过这一次，以后会好起来的。”贺今行扶着对方坐起来。
陆双楼撑着床铺，看他去倒水，瞥见书案上那一抹海棠花。
“同窗。”他就着后者端来的瓷杯喝了口水，“这一回，又是什么药？”
“这个不能告诉你。”贺今行把杯子搁到床头柜上。
“你饿不饿？”
少年人本就消耗大，一整天没有进食，自然是饥肠辘辘。
陆双楼点点头，起身下床，后知后觉对方一直守着自己。
他微不可察地笑了笑，“同窗，我请你吃饭。”
“好啊。哎，你小心些。”
“嗯……我好像有些站不稳。”
“那你靠着我吧。”
贺今行搀着对方去食舍，用过饭再一起回学斋。
裴明悯在霞光里等到他俩，说：“五月初五是家祖寿辰。家祖喜少年人，爱热闹。今行，双楼，可愿来做客？”
贺今行拱手笑道：“却之不恭。”
陆双楼站直了，跟着说：“多谢邀请。”
“好。”裴明悯也展颜一笑。
“我等你们来。”