木质的枢轴发出低哑的吱呀声，厚重城门在他们一队人面前缓缓打开。
乌列尔、阿方索学士，与学士的随从，以及仅有十人的炽焰军团小队，一行人骑着马从墙下走过，路过巍峨城墙上雪亮的金属纹章，步入城中。
马蹄踏在古老的石板街道上，石板并不够平整，中间被漫长时光挤压得微微凹陷下去。
今天原本是一个平常的冬日。
天上的太阳让人错觉漫长的冬天有了离去的意思，但春天其实还远远不曾到来。
就在这样的冰天雪地里，路边孩童忽然朝乌列尔抛来一支盛开的鲜花。
鲜花的颜色在一片素白中太过显眼，乌列尔眼疾手快接住那抹紫色。
少女跟着从人群中走上前来，向他递上花环。
她声音朗朗：“乌列尔大人，祝贺您凯旋！赞美胜利！”
乌列尔倾身低头，少女就在众人的期待中帮他戴好。
“赞美胜利！”“乌列尔大人万岁！”“伟大的胜利之神保佑我们！”
他感受着周围的人从好奇，到专注，再到为他欢呼。
只有那少女又变得静默无声。
“王子如何？”乌列尔忍不住问了她一句。
“在等你。”装扮成平民少女的黛黛小声回答。
众人刚刚传播起乌列尔大人回城的消息，王城的守卫军就上前制止了人群的喧哗。
百姓们在冰冷武器的阴影下重归静谧。
国王丧期，连当街大笑都不许，属于乌列尔凯旋的欢笑与乐声都不会来到。
但爱洛斯觉得，人们总该知道是谁回来了。
于是他派黛黛带着鲜花来迎接一下。
紫罗兰和鸢尾都开在春季，爱洛斯在橘子温室里种了一片花，但也只有一小片。
他都拿来给了乌列尔。
乌列尔见到第一支花就知道来自他了。
其实乌列尔不需要太多欢呼，只要爱洛斯一个人的就足够。
但爱洛斯一直愿意分享给他许多。
他想起爱洛斯送他出城那天，铺天盖地象征胜利的鸽子，与城中无处不在花朵。
如同一场盛大的庆典，祝他凯旋。哪怕是梦，乌列尔都觉得此生无憾。
可爱洛斯尤觉不够，对他许诺了他不敢奢望的明天。
爱洛斯的喜爱，温柔、自由、充满光亮。
即便再见时爱洛斯将它抹掉了，乌列尔失落之余也接受得也很快。因为这份喜爱太好太贵重，或许本就不该是他应得的。
只是这梦做得很美。
那一点点与爱洛斯的过往，乌列尔愿意将它当成一场很美很真的梦。
梦醒是注定的，但多少还会留下一些纪念品。
他怜惜地碰了碰发间的花，确认着那花冠的存在。
“爱洛斯殿下真是不会亏待任何人。你说对吗？”
深沉的声音在身边响起。爱洛斯的老师，国师阿方索学士正与乌列尔并驾齐驱，不经意地向他说道。
国师显然清楚爱洛斯的喜好，轻易就能猜出这冬日里，娇艳花朵的来处。
乌列尔未动声色，只是心中涌起的潮水顷刻褪去了，露出一片干渴的礁石。
大国师说得很是，王子殿下不会亏待属于他的任何人。
乌列尔只是其中之一，或许永远也只能做其中之一。
但这也足够了。
待在爱洛斯王子身边十分幸福，只要自己不要的那么多，这种幸福就能一直维持下去。
这么简单的事，乌列尔觉得自己明白得还不算太晚。
难得聪明了一下，他想，从此他只要这很少的一点。
不会影响花圃的美观，又不会显得他贪婪。
·+·+·
爱洛斯等在王宫外，直到远方的身影逐渐清晰。
王后、众位跟阿方索学士交好、或意欲交好大臣都率先迎了上去。
那一队人马为首的两个人，一个年迈些，连鬓胡须和一头短发都已成银白。
是阿方索学士，他有一张苍老但威仪的脸，与爱洛斯预想的魔法师的形象大相径庭。
听说他曾经与先王后一同隶属于国王的骑士团，果然相比起学者，要更像战士一些。
另一位正勒住他的骏马。
马背上的男人身披银甲傲然睥睨。铠甲上的每一片银鳞，都在雪与日光下反射出冷冽光芒，将他包裹得如一柄不可侵犯的利刃。
寒风吹起时，那头红发飘飞在身后，仿佛一团炽烈的火焰。
爱洛斯望着他，心中一惊。
乌列尔。
意气风发的乌列尔，却是右眼戴着眼罩的乌列尔。
三天不见，怎么弄成这样？
乌列尔翻身下马，只向爱洛斯行礼。
爱洛斯示意他起身，跟着被请进议事厅的大国师，一起走。
乌列尔一身寒意，爱洛斯看得认真，低温的天气让那块黑色绸布上浮起一片红色细霜。
他的眼睛流血了。
“还顺利吗？”依蕾托走在走廊最前面，询问着阿方索学士。
“最近怎么样？”阿方索学士则正转身问向爱洛斯。
“我还不错，老师呢？这一路辛苦了。”爱洛斯跟着走进大厅坐下。
“还好，幸好有乌列尔阁下。”阿方索学士向乌列尔点头。
乌列尔沉默不言。
“你们是怎么逃出来的？”依蕾托见他们不理睬自己，又找了话题，“听说克莱门德家族的人十分顽固，没为难你们吧？”
她问得一派天真，丝毫忘了眼前是两位骑士。提及他们行事，居然用到“逃命”一词——尽管在风雪交加的仇敌地盘，他们除了逃，绝不会有什么好办法——可这对他们未免太难听了。
“是用了出色的伪装，混进他们的城内。”阿方索学士完全没有窘迫，淡然谈到。
“少不了辛苦吧？我曾与克莱门德家族的族长会面过，他眼力很好。实在该是我亲自去迎接大国师才对，就不会像这样颠簸了。”
雪缪说的滴水不漏，光靠贬损其他保护者，轻易就截得了一份“未来”的功劳。他说着，脸上扬起完美的笑容。
乌列尔忽然嗤笑出声。
“乌列尔阁下笑什么？”雪缪表情很好地问他。
“笑你说他眼力好。”
“我可没有说谎话，那双眼睛看起来可和鹰一样，不然也做不成大国师多年的对手。莫非是骑士大人跑的太快，不曾注意到——”他一面夸奖着阿方索学士，不忘挑衅一句乌列尔。
爱洛斯听得直皱眉，正想开口打断，乌列尔却先他一步。
“注意什么？”乌列尔伸手从口袋里随手把一样东西掏出来，就着桌面滚到雪缪面前。那是一对骨碌碌翻滚着的珠子，不知经过多冷的天气被冻住，进了屋中落到桌上又融化开，在桌面留下一道水痕，最终瞳孔正对着雪缪停住了，“你说的是这双眼睛？”
雪缪看到那眼珠，脸色骤变，“难不成你把他杀了？”
起初众人还没反应过来，大王子一出声，周围的人的才确认那是什么，一瞬间全都变了脸色，乌列尔竟然揣着一位知名家族主人的眼球进了议事厅。
不，重点在他真的杀了他。
“是他自己求死，在座都别学他。”乌列尔笑起来，他唇角弯弯的，指尖遥遥点过在座众人，目光满含威胁。
他遮住一只眼，倒帮他显得更凶恶了一些。
“你这样会引起新月山脉周边势力动荡的。”雪缪指责道。
“不会，克莱门德家族很快就有了新的家主。所以你们也快点儿。”乌列尔说道。他不耐烦地手甲敲着桌面，好像他才是会议的主人。
这次回应他的终于不是雪缪。
“说来也好，三天后葬礼结束，请阿方索学士为我们宣布父王的遗志，也就是新王选拔的法则吧。”瑟缇坐在雪缪身边，神情冷静，看来她对这场加试，已经可以心态平和地对待了。
四周其他大臣也都没有异议，包括阿方索学士。
他只是看向爱洛斯，似乎在关心他的意思。
“既然阿方索学士已至，何必再等呢？”爱洛斯开口了，“夜长梦多，为保护学士的安全，我认为现在公布正合适。”
他说了他的真实想法，没有任何心计，爱洛斯就是这样担忧的。
只不过着实令他没想到，乌列尔在议事桌上居然会这么好用。他深深望着那个红发身影，感觉今日才认识他。
他太锋利了，即便站得再远，也逃不过他那种“我随时都能将你杀死”的气势。
爱洛斯其实很好奇，他是否真的有这种本事。但看屋中众人隐忍畏惧的表情，爱洛斯能感受到——他好像真的有。
可他的眼睛到底怎么了，爱洛斯又有一些想快点结束这会议。
“那怎么能行！你没听我姐姐说么？——”歌加林这两日实在受够了姐姐的冷脸，一有讨好瑟缇的机会连忙抓住。
他一拍桌，站起身来。
可紧接着，雪亮的剑尖贴上了他的鼻尖。
歌加林的话语停下来，哆哆嗦嗦把目光移向剑的主人。
一脚踩上桌沿，探身用剑指着他的，正是乌列尔。
那头红发，正随着乌列尔迅速的动作飘扬起来，“听见了，所以怎么不行？”
“爱洛斯，叫他放下！”瑟缇高声道。面对乌列尔，瑟缇也别无他法，第一时间望向爱洛斯。
“那么行吗？姐姐。”爱洛斯趁机问。
瑟缇深吸了一口气，“既然你坚持，投票表决吧。”
乌列尔望向爱洛斯，得到他的目光允准，剑才收回来。
歌加林摸着脖子瞪他一眼，悻悻坐下了。
雪缪、阿尼亚，乃至依蕾托，任何人面对这个红发疯子都没有提出任何异议。
宫中侍卫完全视他如无物，各个目不斜视，好像生怕此时叫到他们护驾。
最终，在红发男人嗜血的目光下，票数几乎是一边倒指向了“立刻公布”。
阿方索学士总归坐在爱洛斯这边，他虽望向乌列尔时眉头不展，但对此暂时没有多说什么。
因而椅子还没坐热，他就接过了仆人取来的眼镜。
在众人的瞩目中，阿方索学士摸出怀里的羊皮纸卷轴，缓缓展开。