朝长陵目力不错，在光线照不到的井底，勉强还能看得清脚下的路。
她摸着墙往前走了一阵，确认这是一条笔直的暗道。没有岔路是不幸中的万幸。
唯一的水源只有地上的一条小沟渠，可惜也已经干了。
妖兽会藏在这口井下吗？
她隐隐有几分期待。
“你不是村长的孙子？不知道这底下是做什么用的？”她头也不回地问元秋。
“那也不代表什么都得知道啊。”元秋抓着她的手，嗓音很平常：“我从没离开过村子。”
能想到原因有好几个，就是不知道哪个是对的。
朝长陵索性不再接话。
二人又往前走了一段路，直到她摸到了一根根细长的铁柱，生了锈，似乎有些年月了。
铁牢的门没有锁，朝长陵推门进去，一股浓烈的腐臭扑面而来。她心中攀升出不详的感觉。
“那里有火把。”她看见墙上挂着两根：“你身上有没有什么能点火的东西？什么都行。”
元秋在怀中摸索了一下：“你等等。”
火折子是那种一吹就燃的，两根火把好险还没完全报废，元秋点上火，地牢内霎时间被照亮。
朝长陵想说你既然有干嘛不早拿出来，可眼前的画面让她声音一顿。
她着实没有想到，一个小小村落旁的枯井底下，竟然会有这种地方。
墙上挂满了刑具，皮鞭手铐脚链……除此之外，还有许多她看不懂用途的道具，安静地、触目惊心地陈列在架子上。
地牢中央，只有破烂的床榻和一张长凳。
仔细一看，这长凳竟然也不寻常。
足足到她腰那么高，中间本应可以坐人的横木上多出一条粗长凸起的圆形硬木，根本不像能坐下去。
“这是干什么用的？”她问元秋。
“你不知道？”他竟笑着反问回来。
…她怎么可能知道啊？
“既然是牢房，想来是某种刑具。”
“你想知道它具体怎么用吗？”
“想……”朝长陵看了眼元秋的表情，不知为何，那微弯的眉眼给她一种要是她回答“想”，他就会亲自给她演示一遍的感觉。
她当即改口：“不必。”
抛去这一墙的刑具不谈，这地牢就是普通地牢该有的模样，没什么古怪。
那刚才自己嗅到的腐臭味到底从何而来？
朝长陵沿着墙根转了一圈，最后在那张破烂的床榻下找到端倪。
她把那袋“东西”费力拽出来，很重，不揭开布料就已经能猜到里边是什么。
是个成年男子的尸体，腐化得比较严重，已经完全看不出原本的肤色，只有一簇簇的蛆虫在皮肉里若隐若现。
这种惨状，少说也死了一年以上。
“原来这就是那股腐臭的源头。”元秋在她身旁蹲下，是恍然大悟的口吻：“是妖兽干的？”
“不是。”朝长陵在尸体身上扫视一圈：“是被刃器所伤，你看他的喉头，笔直裂成了两半。”
好在勉强还能辨别腐肉上的伤口，但除了喉头挨的那一刀，其他地方并没有被严刑拷打过的痕迹。
“那他是曾经被囚禁在这的人？”
“也不是。”朝长陵道：“也许，他才是把人囚禁起来的那一个。”她虚空抚了抚尸体断裂的喉咙：“然后大意轻敌被反杀……这样想，比较合理。”
元秋轻轻笑了。
这一次，他没有回答。
“你见了尸体倒是一点不惊讶。”朝长陵瞥他。
“长藤姑娘不也是？”元秋把问题抛回来：“莫非你杀过人？所以早就看习惯了？”
“……”朝长陵对他的联想能力深感无语：“我只是习过武，又不是刽子手。”
“但我杀过。”元秋忽然凑近她，他的睫毛很长，黑曜石般的眼睛半眯，明明含着笑意，但在昏暗的室内，又像根本没有在笑。
刚才松开了的手再次伸过来，轻轻勾络着她的手指，他的体温很低，有一种随时会死去般的错觉。
“杀人比我想象中简单，也快活。那些话本子里写的，杀人后彻夜难寐，心惊胆战，原来都是骗人的啊。”
朝长陵盯着他冷白的手指，一时不知作何反应，在她开口之前，元秋噗嗤一笑。
“我说笑的，你倒也不用露出这么严肃的表情吧？”他松开手站起来。
“说笑？”
元秋点头，一瞥地上那具尸体，似乎现在才知道害怕，皱皱眉道：“我哪儿敢杀人啊？”
朝长陵：……
师兄曾经抱怨过她不懂玩笑，看来还真是。元秋的笑话，她就没听懂。
地牢旁边还有一座灶台和一间小屋，早已落满灰尘。
看来的确有人在这生活过，而且十有八九，是牢里那个已经变成尸体的男人。
她突然又想起一件重要的事。
“那尸体不是你们村子的人？”
“他腐烂得太厉害了。”元秋摇头：“我分辨不出来。”
“那被他囚禁的人跑哪儿去了？”
“这个嘛……只有他自己知道了吧？”
他笑了笑，朝长陵知道自己这问了跟没问一样。
再往前走，就只剩下黑暗了。
朝长陵心里那点期待在见到尸体时就散了大半，如今果不其然连根妖毛也没见着，她略有遗憾，也有庆幸。
这里视野不佳，空间狭小，真的打起来，自己能有几分胜算？
恐怕不好说吧。
比起进来的时候，出去就简单多了，朝长陵感觉到风声，借着火折子上律动的火苗，发现头顶有一道暗门。
在她打算用剑柄将其破开时，暗门先一步被从外打开，村长那张惊愕的脸探出来道：
“长、长藤姑娘！？”
朝长陵出来后才发现，这里是村长的屋子。
似乎是出了什么事，屋内挤满了躁动不安的人群，有午饭时就没出现过的小椿菊，还有其他一大伙村人。
她只说自己和元秋掉进枯井，又找到出口，唯独隐去了地牢里的事。
如果出口只是连接着村内某处，朝长陵还不会想得太多，可偏偏通往村长的屋子，她就不得不多想想。
毕竟自己只是来找妖兽的，还不想被卷进凡人的麻烦事里。
“那地下的确是乌漆嘛黑的，长藤姑娘岂不是什么都没看见就出来了？”
“对。”她答。
“真的？”村长凑近，一双因为衰老而下垂的鹰眼显得有些锐利：“你真的，什么都没看见？”
“没有。黑成那样，路都很难看清。怎么了？”
“没事，什么都没看见的话便罢了。”村长笑着摇头，关切地去握元秋的手：“你呢，有没有受伤？”
小椿菊也扑上来，看得出她是着急坏了，泪水在眼眶里打转：“元秋，还好你回来了，我还以为你……”
她的手被他不着痕迹地拂开，元秋淡道：“我什么？”
小椿菊如梦初醒，赶紧摇头，再不说话了。
“大伙聚在这是怎么了？”看着焦急的众人，朝长陵明知故问。
村长犹豫道：“你们上山时，撞没撞见妖兽群？”
“妖兽从没在冬天的时候下过山，今年怎么偏偏成了这样！”后面有人插话。
“镇守这地方的修士离我们远得很，这冬日大雪的，就算赶过来除妖也来不及了啊！”
似乎是朝长陵和元秋走后，猎户去向村长求证朝长陵说附近有妖兽是不是真的，结果显而易见，村长压根儿没说过那句话。
猎户气急，可人都走了，还能怎么办，便说要去山上接元秋回来，然后就倒霉催地撞见了妖兽。
好在只有一只，他折了身上所有的刀和弓，连滚带爬，总算死里逃生。现在都还在榻上躺着。
“你和董老二说，你在附近发现了妖兽，被一路追赶才逃到这里……结果是真的吗？”
朝长陵扯谎的时候确实没想到还能再见到这帮人，现在要她找补，着实有点难，索性点头承认了。
“你看，果然是她！我就说妖兽冬天不可能下山，是她把妖兽引到咱们村来的！”
后面响起惊呼声。
“村长，怎么办，怎么办啊？就算妖兽现在还没闯进来，但也是早晚的事。”
凡人面对妖兽是无力的，他们惊慌失措再正常不过。
村长得为这一村人考虑，犹豫片刻，为难地看她：“长藤姑娘，你也别怪我，但既然是你把妖兽引来，那我作为一村之长，就不能轻易让你走了。”
一屋子人都是愤怒而忐忑的，就算村长说要她负责，可他们又不是瞎子，他们都看得见朝长陵腰上的那柄长剑！
锋利笔直，泛着寒光。
这人来路不明，但能从妖兽手底下逃脱，肯定有两把刷子。
要是她不愿意，反而向他们动起手来可怎么办？董老二还躺在床上，现在谁能拦得住她？
早知如此，当初，当初就不该救她！
“你说，不让我走……？”
村长硬着头皮颔首：“所谓滴水之恩，涌泉相报。这事因你而起，你不该留下来和我们共渡难关？”
朝长陵却在想，原来世上真有这种误打误撞的好事。
“可以。”
她答应得太过轻松，村人纷纷呆在原地。
“真、真的？你不骗人？”
“当然。”她拍拍剑柄道：“你们提供食宿，凡事听我安排，只要答应这两个要求，妖兽我可以想办法。”
听她安排？哪些事得听她安排啊？万一她不靠谱怎么办？
村人们又犹豫道：“村长……你看……”
村长点头叹气：“好罢，也只能这样了。”
除了寄希望于这个长藤姑娘，他们也别无选择。
正待说话，朝长陵的衣角被从人后拽了下，元秋低头凑在她耳边问：“那我也要凡事听你安排？”
自己的村子明明正面临危机，他却仿佛事不关己，朝长陵没听懂他笑吟吟的话里有另一种含义：“你可以随意。”
元秋垂眸，眼中冷淡，揪着人衣角的手却没撒开。
“好，这可是你说的。”