“两张，这是明儿的单？”谢临风抖开纸钱单子一看，微微变色，“这些是哪儿找的活阎王？”
断头鬼张氏，不日要参加鬼娘子招亲宴，要求断颈处的缝线改用缎纹绣，务必在分离针之上绣直针。
好吃鬼云氏，近日受鬼市食铺祸害，魂圆一尺，波及鬼身也肥硕起来，要求将魂魄尺寸改瘦，不求美观，直针迹缝合即可。
刘氏娘子，牌桌上三缺一，自愿再献一魂，要求将其裁成她密友模样，陪她打牌。
……
谢临风奇道：“我貌若许愿池中的王八么？”
夏氏摇头。
谢临风更奇了：“如此聒絮的要求，加钱了么？”
魏判官一言难尽：“是这样的，疫鬼出逃，在鬼界扫荡一圈又去了天上，搞得上下都苦不堪言，早穷了！这些残鬼愿意献魂，反倒不愿给功德了！”
原来，谢临风做缝魂买卖有两条交易路子，一是给功德，二便是献魂。
要投胎的自然看重三魂七魄齐全，图个转世后健康长寿。但对于留在这儿的，仅需一魂撑鬼体足矣，余下两魂七魄皆可挥霍。
也不怪谢临风山穷水尽做一锅树皮粥，属实是因为向来无人献魂，谢临风也没无良到去血河捡烂魂来喂。
魏判官于心不忍：“谢兄，实在骇人，鬼界生意不景气，这是足一个月的单子，咱们眼下齑盐布帛，要准备吃老本了！”
谢临风凑近：“还有更骇人的，咱压根没本。”
音落，魏判官来不及阻止，只听“嘶啦”一声，谢临风抬手将单子撕了，又把碎纸塞到鹰鸱嘴里。
本就负债累累，贷款养崽，又逢鬼官砸店，生意惨淡。
稻草欺身，终于将谢临风给压死了。他在残垣断壁之下火速书了封辞呈，拍在地上：“我要弃养！”
“谢兄不可！”魏判官不经吓，闻言便起身拱手，“谢兄莫急，要寻疫鬼底细，就要找相关人物。那阳间有座劈椒山，山下有个椒目镇，镇上有家药堂，那堂主妙手回春，治过不少疫病，是个吓跑过疫鬼的。你不如到那儿打听？”[1]
夏氏道：“且慢，这堂主我认得！”
余下二人皆看他。夏氏又说：“晏堂主同夏家有生意往来，他用药稀奇，配方独特，我从小身子弱，全靠这位大人救命呢！”
话虽如此，但如今谢临风身心俱疲，要的不是东山再起，而是天降馅饼。
谢临风摆手：“不去——”
话未说完，只觉身下一沉，楼身猝然陷落一个角！三人始料未及，全栽倒在地，此时地下闷声滚滚咆哮，楼阁晃荡，竟有天崩地裂之势。
谢临风扬鞭裹缠上红漆柱，将余下惶惶二人拉拽住，正待询问，那震荡又蹊跷地平息下来，夏氏刹不住惯性，被生生甩了出去，只会“呜呼”喊痛。倒是魏判官不管不顾，顶着一头墙灰，翕然爬起就冲进幼崽房。
他前脚刚走，忽听见惊天动地的啼哭声，一只幼崽呱呱坠地，呜咽喊“饿”！
谢临风总算想起来了，和夏氏冲到门口，一人扒一门偷看，不敢妄进。只见房中架了八张摇篮，各摆着缤纷挂件儿玩具，做工粗糙，手脚颠倒、衣裙乱缝者不计其数，不可细瞧。
再定睛一看，唯余两张篮子里装着未孵化的傩仙蛋，其余摇床空空，幼崽全跑到中央大床上凑热闹去了。
鹰鸱拍拍翅膀，飞到魏判官肩头垂眼观察。它一看，谢临风便被钓上胃口，问：“三只未出世傩仙，两蛋一胎。想必这只是从胎水中出来的，降临之兆这样猛，又哭得这般凶，到底是个啥？”
音落，魏判官炸道：“不好！”他背影猛颤，回身捧出个水淋淋的人面煤球，其黑身长臂，模样似脱水毛猴，却只有一只脚，奇丑无比。[2]
谢临风一扶额，脱身道：“我天啊。”
魏判官捧着崽，追着喊：“谢兄不好！你生了个残疾儿！”
“胡说！你休要过来！”谢临风绕过断梁，“什么我生的！”
黑猴在手掌打滚，闻言说：“你生的！你生的！”
魏判官穷追不舍：“父母之爱子，则为之计深远。就从最近的名字开始，取个名吧谢兄！”
夏氏看他二人秦王绕柱，拍手直乐：“我看叫卖炭翁好！”
他不提这个还好，一说起这新生儿面貌，谢临风就如见罗刹，生生将一袭红衣跑成火影。谢临风道：“这谣造不得魏兄！我已拟好辞呈，这些东西全送去养生堂，今后我可不养了！”
黑猴听罢，欢喜道：“不养！不养！”
话没说完，它幡然醒悟，似是明白了这话的意图，转瞬便嚎啕大哭。它一哭，周围竟都开始哭！
数只彩球团子从幼崽房内蜂拥而出，天上飞的，地上爬的蹦的，有腿的没腿的，竟全都哭叫着籍籍而至，学着魏判官撵他！
幼崽们骇状殊形，叫声也各不相同，谢临风如同一脚掉进了口技班子，耳边时而尖锐狂躁，时而凄楚哀恸，一会儿听得是“喵”和“吱”，一会儿又是“嘶”和“咯”，再有桀桀笑和嘤嘤哭，极不和谐地混杂在一起，全成了噪音，竟比血河池中的鬼叫更胜一筹，听得人直想抓耳挠腮，跪地求饶！
一时间鸡飞狗跳，谢临风逃无可逃。只能木然地被幼崽爬了满身。
魏判官愁道：“哎呀，这是个能召唤其他傩仙的主！”
“好吵！”夏氏捂住双耳，像被剥魂了一般难受。
余下二人皆受不了这满堂啼哭，见谢临风岿然不动，都指望他想出什么法子，不料这人倒好，起身抖三抖，拍干净身上挂件儿……竟跑了！
魏判官：“哎——”
谢临风的背影遥遥道：“我去阳间一趟——”
这人退堂鼓打得妙，留下一堆哭爹喊娘的，自个儿趁着月黑风高，鬼煞现身于阳间。
谢临风腰挂银镜，手转荷包，悠闲得不像来办事的，倒像是来当甩手掌柜的。
彼时椒目镇黑灯瞎火，只剩零星几个酒馆尚未打烊，谢临风随意入了一家酒馆的座。
他形容出众，身材俊俏，又红衣如枫，举止风流，此刻坐在店内正中央，左右皆是打堆的玩乐客，竟无一人侧目招呼。
谢临风没点酒，只歇息片刻，忽听腰间银镜传来两声“谢兄，谢兄”。
谢临风照镜一看，里面正是魏判官吃瘪的脸，前者登时挂起笑脸，道：“出门在外，挂念无比，魏兄一切可好？”
“别说酸话了我的菩萨哥。”魏判官像被人砸了菜叶子似的，一身狼狈，“你找晏堂主之时，切记要仔细交道，用这银镜与他对话，活人瞧不见你，不要唐突了人家。”
“知晓知晓。”谢临风说，“我挂了啊。”
魏判官道：“这是何意？”
谢临风：“……先走一步的意思。”
他说完便断了和魏判官的通讯，起身快步走到外面，在下一个瓷杯砸来之际，他扬鞭挥下，将瓷杯打歪，碎在一边，替那躬身拾荒的青纱衣人挡下一劫。
店内一人道：“哎呀，打歪啦！”
另一人说：“能不能行，这准头比之前那蠢猪还偏！”
此话一出，满堂哄笑，然而下一瞬，却听有人重重跺杯，那力道带恨似的，竟将杯子“哗啦”跺碎了。瓷杯破裂，众人便骤然噤声。
气氛不对，一人打起圆场：“哎！可不兴提他哥！”
“我的错我的错！夏小公子，我自罚！”
青纱衣人躬身不理，他戴着面具，虽瞧不清表情，但举止温和，像是个不会生气的。
谢临风见众人再没了砸人戏耍之意，这才收鞭。
瓷片溅了满地，青纱衣人摸出张手帕，蹲身去清理碎渣，他手腕细长，清扫之时动作蓦然一顿，谢临风明白是自己踩到了，下意识道了句“抱歉”。
正要退身，忽目光睒闪，谢临风摸到腰间鞭，问：“你能看见我？”
青纱衣人说：“我倒想装作看不见你。”
谢临风一时间被惊得止住了话头，原因无他，纯粹是因为这青纱衣人的声音像锯木头一般，太难听。
谢临风适应片刻，才道：“神奇，你不怕我，难不成是捉鬼道士？我刚帮了你，可不能忘恩负义捉我吧！”
青纱衣人冷笑一声，收拾完瓷片就走，边走边说：“既提到了‘恩’，便就是有挟恩图报的打算。要我做什么？”
谢临风不认同：“露水情缘，就是兄弟，那便不要讲这么生分的话。”
青纱衣人：“……这词不是这样用的，学文章要务必专心。”
谢临风道：“不拘小节，好人兄弟，我就一个问题，花椒镇怎么走？”
青纱衣人说：“……椒目镇，这里就是。”
谢临风道：“原来如此，那请问神医药堂如何走，堂主姓……”
“姓晏。”
“正是如此！”
“……”青纱衣人指到，“你沿这条街，左拐三道，直走，再右拐两道，邻近劈椒山脚，再沿旋梯上九百阶，方可到达。”
谢临风讶然：“这么绕？”
“……嗯。”青纱衣人颇为艰难地承认。
谢临风整日爱东爱西，却不防这东和西里少不了诈骗。他一眼识人，看这青纱衣人又是拾荒又是挨打，认定他是个厚道的，一囫囵全信了，临走之前甚至还道了谢。
不料那青纱衣人直接拒绝“多谢”二字，转身就走，像是良心多不安似的。
谢临风不会遁地，也不会缩地千里，初来乍到，他一只野鬼竟也只好实打实的找路爬山。
等他历经峰回路转，一波三折攀上劈椒山时，终于见到一座灯火阁楼。
院中有一亭，亭外千百竿翠竹遮映；还有一池，白石为栏，环抱池沿。
谢临风草草赏了一眼，便瞧见那刻有“杂遝堂”的牌匾。
这名字稀奇。
谢临风沿阶而上，正好撞见堂中掌柜。对方身形纤瘦，青纱衣着身，戴一凶狠鬼面面，手指却温柔提秤，正在仔细称量药草。
很难说此情此景能生出多少颇具冲击感的想法，谢临风择其一，决定先联络上魏判官——
“兄弟，你可没告诉我，晏堂主是个捡破烂儿的啊！”