圣上失踪，兹事体大，千万不能传到绪王耳朵里去。
福元心里有分寸，先是暗地下以圣上突发急症，招二人来侍疾为幌子，通知了后省都知张胜春和北镇抚司千户沈七，差了些亲信小黄门合宫搜查。
眼见着天要亮了，辰时卢薄陈与建春宫外，鸿胪寺首官会请圣上沐浴焚香，驾御马射鹿，再登临祭台祭神。
天亮之前若是寻不回圣上，不仅整个建春宫的奴婢要掉脑袋，这大梁朝的天下只怕也要乱了。
……小黄门提着宫灯，福元在金风殿门口来回踱步。
沈七受了上谕，本该休沐，半夜被从被窝里揪了出来，听到消息当即吓出了一身冷汗，这会儿急匆匆披了飞鱼服，绣春刀挂在蹀躞带上，往金风殿去。
胜春带着几个小黄门先行赶到。
福元一见他，急忙带着提灯小黄门走下台阶迎接，两人见礼，他才道：
“张都知，出大事了！”
胜春心知圣上急症是个幌子，只怕事情远比急症要棘手得多。
若非如此，福元也不会冒大不韪之忌假传圣谕。
胜春屏退众人，才道：“福元公公，究竟是什么事？圣上呢？”
福元再顾不得什么忌讳，将事情原原本本地告知了胜春……他差去合宫搜寻陛下的几个小黄门正来禀报消息。
无一例外，整个建春宫都未曾见到万岁爷的身影。
金风殿伺候的两个小黄门早已经吓得不省人事，福元看着这两个成事不足败事有余的废物，怒火攻心，但眼下，却还是找到圣上最要紧。
他道：“我已通知了沈七，距天亮还有两个时辰，若天亮之前还未有圣上的消息，届时为防绪王，也得叫殿前司的人来……”
福元难得地聪明一回，却是做了最坏的打算。
黎明前的夜黑的能吞没一切，几点宫灯火光显得微不足道，夜风吹过，在场所有人都不自禁地打冷战。
胜春默了半晌，道：“此事除了我们这些人，还有谁知道？”
福元摇头：“我已封锁了消息，对外只称圣上突发急症，这些奴婢也都是我手底下的，嘴巴紧。”
建春宫在山腰中段，下望便可将整个东围场尽收眼底，胜春目光顺着宫道，投向巍峨宫门外的莽莽山林……那里，隐约可闻狼嗥：
“司膳房，今夜与陛下有过接触的所有宫婢全部收押！待圣上回来再做定夺。”胜春深知，若是今夜寻不回圣上，他，福元，合宫的奴婢侍卫，没一个能保住这颗脑袋的！
他收回目光，异常冷静，指着山底下围场林地：“福元公公，除了建春宫，宫外围场可差人寻过？”
福元顺他指尖看去……风自林间呼啸呜咽，林地只能看见一个大概的影子，甚至还有野兽的嗥叫声隐约入耳。
殿前司将整个建春行宫围得犹如铁桶，圣上怎么可能悄无声息的出了宫门。
再者，一身单衣，圣上金枝玉叶，又畏寒矜贵，吃穿用度极为考究……绝无可能在半夜踏入满是污泥落叶漆黑伸手不见五指的围场林地！
福元不解其意：“圣上怎会在那种地方？”
胜春招呼了带来的几个小黄门，多点了几盏风灯：
“找找吧……若找不到，只怕圣上正处在更凶险的境地。”
胜春满面肃态，带着几个小黄门沿着宫道很快消失。福元听他话听得心惊。
……若找不到，便是有人挟持圣上，蓄意谋反！
“圣上！我的圣上！”福元一声哽咽，几个小黄门忙把他搀住。
福元推搡开，悲痛欲绝：“搀我作甚！还不赶紧点了灯随我去找！找不到，今夜咱几个谁也别想保住这颗脑袋！！”
……
胜春带着一队小黄门，一壁走，一壁吩咐。宫道上碰到了北镇抚司千户沈七，与他一样身后跟着几个随侍圣上来围场行宫的锦衣卫。
飞鱼服，绣春刀，行色匆匆，过往宫婢内侍无一不避让。
两人该有半月未见了，适才在圣上跟前，无暇多言其他。胜春带着小黄门径直过去，未做停留，却被一柄弯刃阻挡去路。
沈七侧身挡他：“胜春这是去哪儿啊？”
绣春刀未出鞘，抵在腰前，刀柄上悬着一条手编的穗子，胜春垂眸盯着穗子怔了片刻，退了半步，拱手：
“七爷。”
“生分了。”沈七不悦，眼下却也不是适宜的时机。
圣上为大。
将刀收回，他看了眼胜春身后跟着的小黄门，心里模糊有了个影子，未将刀配回蹀躞带：“福元召你我所为何事？圣上龙体可安？”
圣命未有朝令夕改的道理，沈七来之前便以猜出，此回诏他的多半不是圣上。
今日下午开始，便是由沈九当值的，若非是大事，也该诏得是沈九。
胜春从身后小黄门手中接过一盏宫灯：
“你带着人，今夜之事若传出去半个字，统统乱棍打死！”
一队小黄门忙不迭地顺着宫道出了建春宫巍峨大门，宫灯如星星点点的萤火，很快被吞噬。
先帝撤司礼监，锦衣卫直隶圣上，忠心不二。
沈七带着的几个人都是熟面孔，胜春略略放心，眉间愁云密布：“你去金风殿门口守着，有人问起，便只答圣上违豫。若明日辰时还无动静，便快马及京，诏二十六卫的人来罢……”
沈七闻言色变，双眉紧拢：“话说清楚，究竟出了什么事？”
胜春仰起头，天边竟已显鱼肚灰，谷中密林群鸟惊起，直冲天际，风过树梢，与之相和齐鸣。
天要亮了。
胜春的声音干瘪，恍若游丝，“圣上……失踪了。”
*
将到卯时，天空泛着竹青色，谷中大雾弥漫，北境的营地军汉三五成群，靴尖踏破草叶上的露水溅成一朵小花，骂骂咧咧地去溪边洗漱。
宿醉的头疼欲裂，牙斯坐在一根朽木桩子上，身上甲胄整齐，按着太阳穴听军汉们胡侃。
“娘的，新靴子，都被这露水打湿了，真糟蹋。”这军汉裤腿挽起，赤着脚，一双崭新布面的靴子提在手里，宝贝得很。
溪边几个军汉就冷水摸脸，开始套上甲胄，打趣道：“昨晚上我听你翻来覆去的，今早又穿了新靴，三哥这是想家中女人了？”
几个军汉一阵起哄。
赤脚军汉脸红脖子粗：“去去去，没大没小的！我说靴子，扯什么女人！”
岸边军汉笑得暧昧：“嘿，谁不知道三哥你前些天还拿着新靴四处显摆，睡觉时都抱着不撒手，生怕谁偷去了，不是嫂子捎来的还能是谁？”
众军汉又一阵起哄。
赤脚军汉红着脸笑骂：“拿老子开涮，你小子二十五了，连个相好的小娘都没有，哪天折在战场上，你还不如老子！”
“我一人吃饱全家不饿……”那军汉穿好了甲衣，铁胄端在腰间，“没女人想，倒想那口羊奶酒，梦里都是那个味儿……”
军汉咂摸着嘴，像是真回到了红蓼原，迎着朔风，豪饮羊奶酒。
此回却无人打趣调笑，岸边军汉们垂着头，不知谁说了句：“这趟来郢都，也不知道还回不回得去红蓼原……”
“出息！”赤脚军汉斥道：“又不是奶娃娃离不得娘。记好了！狼营出来的兵，将帅在哪家在哪！等回了红蓼原，羊奶酒我管够！”
军汉叫谢三，入狼营有十几年了，跟着北境王打了大大小小几十场仗，手足弟兄们一个个牺牲，从半大小子熬成中年汉子，亲眼看着北境王父子收寒州，收仙抚关。
战场上，幼儿耆老，皇族百姓……高低贵贱到了阎王爷面前都一样，人人都是两条肩膀架着一颗脑袋。
他敬重霍家父子俩，即便霍洄霄远比他年轻得多。
谢三资历老，话有分量，那军汉顿时有些羞愧：
“三哥教训得是，进了郢都我自找世子领三十军棍！”
谢三上了岸，用换下来的衣衫擦背，奇道：“话说回来，今日怎么没瞧见世子爷？”
几个军汉也是面面相觑，问来问去都没见过。
世子爷打小长在行伍，私底下跟他们关系亲，往常这个时辰他们洗漱开玩笑，世子爷不讲究，也跟着说笑两句。
今日怎地没见人……谢三想着，谷中浓雾消散，鱼肚灰色天空杂错着几丝霞光，晨鸟啁啾。
雾中谷口驶来一行车队。
车轱辘雕金花，帘子用上好的月影青纱，影影绰绰，四角垂着香囊和玉坠角，女嗓软语小调隔着纱帘传出来——
“愿君驻金鞍，暂此共芳年。愿君解罗襦，一醉同匡床……”
几个军汉没读过书，嗅着风中的脂粉香，咂摸半晌，抱着膀子看热闹：
“……这小娘唱得是什么意思？”
谢三穿好甲胄：“该干嘛干嘛去，找世子爷的，你们懂个屁！”
众军汉哄散开，心想这小娘唱得是好，可没用——世子爷也就比他们多认两个字，对他做这些文绉绉的东西，相当于是对着挐羯蛮子骂汉语，对着中原人说胡语。
还有那句中原话，对牛弹琴。
霍洄霄小时候北境小霸王，家里请了数次西席，都被他气走了，能将字囫囵认全已经是祖上积了八辈子德。
说白了，大老粗一个。
……车队渐渐驶近，后面还缀着几口大箱子。
谢三正琢磨着这事怎么办呢，却听不远处半人高的草丛里传来一句骂：
“娘的！这厮够轴！”
牙斯宿醉醒了大半，跳出草丛：“三哥，你去叫世子爷，我来应付他们！”
谢三刀都拔出来一半了，却见是牙斯，笑骂道：“好小子，躲草丛听墙角呢！”
“三哥放心，没听见你想女人那段。”牙斯嘿嘿一笑，跑出去，“世子爷还歇着呢，你去叫他……”
谢三追上去，牙斯滑得跟泥鳅似的，跑出了老远。
他只能远远叫骂：“好小子，紧着皮，我改天再扒……”
*
这一夜，霍洄霄脑中反反复复只有几个字——
温柔乡，销魂窟。
离开北境之前，阿耶手下几个不正经的副将抓着他喝酒，喝多了，话也多了。
告诉霍洄霄，郢都，阊阖风吹人骨头软，比阊阖风更凶险的是人。八大胡同销魂处，进去一圈保准狼崽子也成家养的犬。
霍洄霄嗤之以鼻。
今夜却将他往前二十年的认知彻底粉碎。
天未亮透，帐子里黑沉沉的，未散尽的腥腻味将一方空间染上缠绵暧昧。
怀里人睡得熟。
霍洄霄勾唇回味……软有软的销魂之处，中原这地儿就是不同，男人都跟春水似的，不仅白软，还湿热，一把掐下去，痕迹遍布，水流得泛滥。
人他笑纳了，明日便修书告请阿耶，把人带回郢都，娶做侍妾。
这夜没怎么睡，帐子外军汉们晨练，呼哨声召回马群放夜草回营……
霍洄霄也睡不下了，起身收拢地上散落的衣物，边穿着边掀开帐帘。
这时谢三正到帐外，两人险撞在一块。
“世子爷安。”谢□□了半步，单跪拱手，“可算找着您了！”
狼不知从哪儿冒出来了，围上来，蹭霍洄霄脚边，半人高的秋草一夜被马啃平了，百来号军汉正在归拢物资，驱马撤帐……营地里乱糟糟的。
谢三本是北境王手底下的人，霍洄霄也称一声三哥，一夜心情大好，叫人带了笑：
“昨夜劳累，起晚了些，三哥有事？”
谢三差点怀疑自己听错了。
当年驱逐挐羯蛮子，整夜整夜地不睡，世子爷十七八岁硬扛着，没说过一个累字。
……郢都这地儿吸人精气不成？
谢三不住地瞧帐子里，目光被堵墙似得霍洄霄挡的一干二净，他也不敢多看，霍洄霄侧身斥狼，半臂精壮坚实。
收回目光的瞬间，谢三瞧见世子爷背上遍是细细的血痕……像是女人指甲留下的抓痕。
“哎哟！世子爷，您这背上是怎么了？”他并不多想，关切道。
……营地里哪来的女人，刚送来的还在马车里呢。
经他提醒，霍洄霄摸了把背，疼得呲牙咧嘴倒吸冷气儿……娘的，够猛。
“狼抓的。”他把衣服系上，挑眉含笑，“三哥还有事？”
谢三看了眼卧在世子脚边的狼，心下奇怪，狼跟着世子有五六年了，只听世子的令，怎会伤人？
怎么看那伤痕，怎么像是女人在床上抓的……
他不敢说，说正事：“营地里来了行车队，说是宴城知府送来为世子爷践行的，牙斯正应付着，没敢叫人下马车。您去看看罢。”
霍洄霄扣护腕的手一顿，抬眼：“什么？！”
送来的人不是正在他床上？这又唱哪出？