明宝锦和老苗姨是从后院拐进来的，外头响动这样大，朱姨和明宝珊却静静待在屋里不出来。
母女连心，明宝珊这一病，朱姨就什么都不想理会了，她倒宁愿叫那伙人得逞，撅了这窝不叫她们蹲着，好歹能逼着明宝清、蓝盼晓豁出去脸面给她们挣出路，她俩一个是主母，一个是嫡女，总比她一个下妾有门路。
可眼下这日子还能挨过去，她们就还糊着稀烂的脸面，累得明宝珊病中煎熬！
明宝盈听见身后有脚步声，转脸一看，一老一小，就摆摆手让她们快回去。
卫大嫂还在说：“咱们青槐乡也算好地方，往东往南往北去了，不是这个官爷的田产，就是那位王侯的庄子，哪些不是天上贵人，我是不晓得这几位从前如何风光，我只知道她们是遭圣人厌弃的，一家子郎君都生死不知了，只留下这些个女娘。若是有些个咱们小民不知道的隐情、仇怨，一个不慎，难保不会连累咱们。”
明宝盈真是小看了卫大嫂，凭空捏造的一番话，偏偏还被她说得像未雨绸缪。
这下，连那个温敦中庸的里长面上都露出了一丝动摇，他觑了明宝盈一眼，正要开口，忽然隐隐听到一阵马蹄响，转脸看去，就见一匹黑马疾驰而来，马背上素衣女娘一手握缰一手扬鞭，身子前倾似虎豹怒冲，直到马儿到了他们跟前都刹不住蹄子，兜了一圈才缓下来，扬得满院沙尘。
明宝清抬腿直接从马背上飞下来，而背后的蓝盼晓整个人都快被晃散了，沿着马背滑溜下来。
蓝盼晓见到门口被人堵成这样，刚想开口，只觉喉咙口一股腥气涌上来，连忙捂着胸口压住。
“诸位有何事？”明宝清的帷帽早就在纵马狂奔时被风掀落了，露出一张美丽却又冷肃面孔。
黑马在她身后打着响鼻，蹬着蹄子，不懂马的人也看得出这是匹宝马良驹，身形比寻常驽马大一倍，脸、眸、鬃、蹄都极漂亮，马额上的白刺毛像是裹着风的一团流星。
硕大的马头悬在明宝清发顶，可她一点也不害怕，而是一边看向里长，等着他回答，一边反手去挠马儿的下颌安抚。
黑马‘哼哧哼哧’着，时不时‘咴儿咴儿’地叫着，似乎是觉得不过瘾，还想再跑。
卫大嫂等人都被突然出现的明宝清震了震，还没来得及说什么，又听到一声有些气急败坏的怒喝随风追来。
“绝影！”
严观真是快气死了，明明是自己的马，被明宝清一拽缰绳扯着嚼子就跑起来了，人家鞭子空抽一计，叫它兴奋得连尾巴都炸开了，倒扬了一地的尘土给他吃！
“你跑这么快做什么！？”严观翻下马，走到自己那匹贱嗖嗖的马头前瞪着它。
绝影喷了喷鼻子，又高高把头仰起，似乎是在嫌弃他这两日忙于公务，没带他出来撒欢，好不容易有个轻巧又会骑的人肯溜它，自然要好好跑一跑。
更何况也没跑多远，也就是明宝盈远远瞧见家门口被人围堵，然后重扯缰绳，半站起身夹着马腹示意绝影爆冲过来这一小截路。
绝影划拉划拉蹄子，甩甩头，像是在说，‘不过瘾呐，不过瘾！’
“慢吞吞的，岂不是辜负了绝影这个名字？”明宝清睨了严观一眼，道：“严帅不喜疾奔，那使衙门里配的驽马就够了。”
“小娘子别仗着自己在跑马场里溜了几圈，就自认骑术非凡，道上路况多变，且不论断崖峭壁，沼泽泥淖这些，就是斜刺里的田埂上忽爬上来一个人，你自认一定驭得住马儿？方才这一路算是平坦开阔，那下次呢？”
严观把手里的帷帽一把拍进明宝清怀里，说。
帷帽晃起的风拂开明宝清额上一缕发丝，她讶异又嘲弄地问：“还有下次？严帅怎么说也是拿朝廷俸禄的，难道专管我这一档子事吗？”
“谁叫你今天运气不行呢？”严观很气人地说，拍了拍马额转过身又看众人。
里长左右看看，发现众人都退开了一步远，心下暗骂不止，拱起笑脸道：“听说昨夜蓝娘子家中遭贼，某特意来瞧瞧。”
明宝清看着明宝盈，只见她轻轻摇了下脑袋，又问蓝盼晓，“母亲，信拿到了吗？”
蓝盼晓堪堪缓过几分，听她这样问，忙从怀中取出回信来，道：“拿到了。”
明宝盈快步走来接过信，拆开信封快速掠了一遍，信上文字端正干净，遣词造句简短克制，但每一句都是明宝盈想要看到的。
她抬头看向卫大嫂，道：“卫大嫂可识字？”
卫大嫂的脸白了又红，明宝盈收回手，竖着信封掩了一下唇，道：“我忘了，卫大嫂是不认字的，否则怎么会连那么大一个蓝字也瞧不见，闹出这许多事来。”
说罢她将信封交给里长，里长匆匆一览，对众人道：“看来，文先生的确同意将这院子借给蓝娘子一家暂住。”
“还有呢？”明宝盈的话被一声高嚷淹没。
“里长，来之前咱们可说好的！”袁大郎突然冒出来一句。
明宝盈见他还敢来恶人先告状那一套，气得整个人打起哆嗦来，厉声问：“说好了什么？原来你们都心知肚明，上我这演来了？好，那我也就不抹浆糊了，不妨现在就把你兄弟喊来，我给他上点草药治治他一脑袋的烂脓！可别再拣晚上的时候爬别人家的院墙，唐律有令‘诸夜无故入人家者，笞四十！主人登时杀者，勿论’！”
袁大郎原本以为自己隐没在人群里推波助澜无人知晓，没想到被明宝盈一眼看穿身份，不知所措过后，又抻着脖子道：“不知道你在胡言乱语什么！”
“竟敢说律法是胡言乱语？”明宝清递了手给明宝盈，一下就被她紧紧攥住。
明宝清无视了严观在身背后戏谑说‘明娘子的家风真是阴气鼎盛’之类的话，又看向里长，“他一个无知乡民说出此等不敬王法的言语尚可谓无知，我想里长您应当是清楚的。”
里长看着明宝清，哂笑道：“明娘子切莫小题大做，说到底是我这个做里长的不是，几句闲话没想到酿成这么个结果，说是咎由自取不为过，却也切实是误会。咱们都是乡里乡亲的，往后那都是抬头不见低头见的，凡事应当大而化小，小而化之才是。”
明宝盈想说什么，明宝清拍拍她的手，道：“里长果然是里长，看得总是长远。那要您说，该如何大而化小，小而化之呢？”
里长见明宝清还是不肯放过，左右看了看，对着卫大嫂一招手，声音也怒了几分，“过来，给明娘子她们赔不是！”
卫大嫂心不甘情不愿的，可也隐约听见了袁大郎出声之前明宝盈的那句话，知道那信上定然有欠账把柄，又见自家郎君面色极差，那袁家大郎又咬牙切齿，只得硬着头皮来告饶。
明宝清几人虽见她低了头，心里那口气却是没出半分，总觉得还有个罪魁祸首没逮出来。
卫大嫂走时犹不死心，觑着严观问：“敢问官爷是有什么公差要办？”
严观还未说话，就见明宝清一马鞭将篱笆院门挥开，歪歪咧咧的竹门无力地晃荡着，吱嘎作响。
“卫大嫂既好奇，就一并进来瞧瞧？”
卫大嫂哪敢答应，万一严观发起威来，她平白无故倒落了一身骚，于是缩了一缩，忙不迭离去。
严观瞧了明宝清一眼，拽着马鞭尾尖给抽了回来，明宝清下意识还攥着，鞭子被扯得绷紧了，两人挣了挣，她才松手。
“可吓着了？”明宝清温声问明宝盈。
明宝盈原本觉得自己撑得挺好，被长姐这样一问，径直扑进她怀中，不断啜泣。
“我不明白那些人为什么不讲理？”她红着眼，瞧着渐渐散开的人群。
明宝清摸摸她的脑袋，道：“有何奇怪，咱们原本身在高位，大多数人面对咱们的时候，都是违拗本心才做小伏低的，要想看清人之本性，唯在当下。”
明宝盈红着眼抬起头，却见严观正垂着眸子看明宝清，眉睫和发丝在他没什么表情的脸上投下片片疏落阴影。
这人，总像是揣着什么，给人一种不清不楚的感觉。
明宝盈看着明宝清，用目光示意严观。
明宝清觑了严观一眼，没好气地道：“严帅难不成还要我说‘请’吗？”
严观这人对明宝清可能是有点刑克，抄家落他手里不说，进药铺抓两剂安神退热的药也会被他撞见，这人看着高高大大，心眼只有针鼻那么点打，整天疑神疑鬼的，说她另辟蹊径带了家财出府，要前来查看。
蓝盼晓不知什么时候已经进了院，严观跨大步入内的时候，她从厨房出来打了声招呼，神色看起来还算正常，只是眼神稍有躲闪。
“竹叶芯茶，就是门外的竹子嫩芯，严帅可能喝？”蓝盼晓刚问了一句，明宝清就道：“没毒就能喝，还去火呢。”
蓝盼晓压压手，示意她莫要这般话里带刺，又入内准备茶水去了。
明宝锦还没进院去，正蹲在她的小苗圃边上。
母亲、姐姐们经了方才的事，全然没有心思在这一院子绒绒小芽叶上，就那么径直走过去了，倒是严观还偏首看了一眼。
“用的是湿泥，用不了太多水，但若是见叶片垂下来了，就要浇点，最好是在晴天无风的晌午浇。”
老苗姨说完这句话，也觉口干得很，进屋去寻一口水来喝。
明宝锦把下巴搁在膝盖上，用指尖轻轻托着一片芽叶，心道，‘这算垂叶了吗？’
她正琢磨着这个难题，忽然听见急促的脚步声，明宝锦抖了一抖，以为是刚才的坏人去而复返，转脸看去，却见是游飞跑得上气不接下气。
“小布头！那个破盐罐子也来找你家的麻烦了？！”