这边花厅里头，谢母本来心里头是有些欢喜的，她是觉得江少安这人着实不错，不说别的，就说那同自己的女儿明珠说话的语气来看，定然就是喜欢的。
这一点就比自家那个混小子强得多了去了，再加上这江夫人客客气气的来的，话里话外又都是在夸赞她，倒是叫谢母这个没经历过大宅门阴私事的一下子放松了警惕。
哪里料想得到，江夫人这一趟来可不是为了同她攀亲家的。她言笑晏晏的先是将谢家大公子谢清霖夸了个遍，又扯到谢母身上穿的衣裳，总归是把话头引向了沈明珠。
总算是得以见见这位叫自家儿子魂不守舍的姑娘了，江母在心里冷笑一声，谁都别想挡了她们江家的路。
远远听着外头传来声响，江母还没细细端详，只打远看了一眼就心下暗道不好。这女郎生的格外出众，难怪会叫自家的儿子魂不守舍，连她这个亲娘不远千里来都抛在了脑后。
但走近了一瞧，更是叫江母心中更加惊惧，这样的样貌着实难办了，她自个就是凭着自己的美貌硬是从自己姊妹手中抢到的婚事，自然是知道其中厉害的。
不过想叫自家儿子改主意，她倒也不是没有手段。这般想着，脸上却又露出一个和善的笑来，冲着沈明珠说道：“难怪谢夫人在这里夸了又夸，原来是这样一个标志的美人儿。”
而莫名的，沈明珠却觉察到了江母这个笑容中藏着的东西，这人眼中的轻蔑都快要砸到她脚面上了，还在这里称赞她，谁倒是其中包藏了什么祸心。
她在外祖母那里一年间，哪里没见过这样的妇人，都是蜂蜜嘴毒蝎心，只恨不得扒了她身上那层皮扯下来肉去卖，在外人面前还要装作对她好的不行的样来。这样的人，才是最可怕的。
沈明珠心下已经知道此人来者不善，却仍旧面上装作不经夸的样子，恰如其分的带了点羞怯，用无可挑剔的仪态同眼前这人行了个礼数，口中只道：“江夫人当真是谬赞了。”
原以为是谢家哪门子远亲攀附上来的，定然不懂什么礼数，哪成想饶是江母带着千般挑剔，也没从这仪态礼仪上找出半分沈明珠的不是。她依旧带着那点子皮笑肉不笑的表情，又去冲着谢夫人说道：“不知道这般标致的人儿，谢夫人可是许好人家了？”
这话说得有点突然，但谢夫人只当是那江少安有心要母亲来问，自然不曾设防，却也是知道规矩的，只道：“哪里说这种话，我刚认下的女儿还没舍得亲香几天呢，我可是舍不得。”
但语气却是多了几分热络，毕竟江少安在谢母眼里算是个不错的女婿人选，提前和江母搞好关系也是不错的。况且人家带着礼来的，热着脸，她怎么可能冷落了。
只是谢母瞥了一眼已经落座的沈明珠，却只见她脸色镇定，垂着眉目喝茶，并没有把眼前的人当回事一般。当下心里头的那点热络也觉得着实有点过了，于是也淡定下来，只说了几句随意的家常，不再去搭理那江夫人的吹捧。
她周娉婷虽不甚懂得这些大宅门里头的弯弯绕绕，但她也不是傻的，先前是觉得这人凑上来热络，再加上她是真觉得江少安是明珠不错的归宿。但自家女儿的这般神色，明显是觉察出了些什么，她还是谨慎些好。
这会客讲究一个客随主便，主人家不再有心思热络，自然客人一人独角戏也难成，江母连说了几件都没能再挑起谢夫人的情绪，心里头也觉得奇怪。
但总归是觉得有些不屑，毕竟虽然他们谢家天然高出江家一头，谢清霖也是个状元高出他们家的探花一头，却也是听说了，堂堂一个状元郎竟是去了刑部。
那些个腌臜狱案的，哪里有的他家少安，那可是去的礼部，升迁最快的地界。
到底是妇人之见，虽来时江家家主叮嘱多次，叫她在京城里头切莫得罪人，尤其是同为世家的，此时全然被她丢在了脑后。
于是开口说话的语气也变了，见到谢夫人不再怎么想搭理她，江母更是忍不住把自己心里话挑了出来：“原以为你们家的大公子被殿下钦点了状元日后该是去户部礼部，哪成想竟是去了刑部，那里头哪里是咱们家这些登科的人该去的呢。”
此话一出口，谢母的脸色就变了，她刚想开口却被沈明珠轻轻扯了下袖口，按耐下了差点脱出而出的斥责。
沈明珠脸上的神色丁点没变，声音还是温温柔柔的：“江夫人这是对当今圣人的金口玉言有些不满啊。”
这话一出，整个花厅里头都一下子变得鸟雀无声，就连这暖风吹过来都没敢带起一点风声来。
若是这种罪名按下来，莫说是自家儿子的仕途了，就连江家都保不住她了，江母大惊，强撑着笑脸说道：“不过是几句碎嘴子贴己话，妇人之间哪懂得这些。”
这小贱蹄子说话真是厉害的紧，江母以前在后宅里头拿捏那些个小妾什么的倒是惯了，她以为这样几句话就能叫这没见识的小丫头片子更是没脸，却没料想沈明珠的学识尽数是从谢清霖那里学来的。
她沈明珠是不懂这些后宅里头的酸话，但她懂什么是修身、齐家、治国，乃至平天下，更懂得人心叵测，言多必失，她不能叫这种恼怒话从自家母亲嘴里说出来。
有的话是能插上翅膀的，隔天指不定飞到哪里去给母亲惹来祸害，但有的话是不能不说的，自己的兄长文治武功、样样都好，哪里能叫这人玷污了丁点子去。
拢了拢自己身上的衣衫，沈明珠随意的端起一杯茶水，那身不同于往日素净的香云纱长袍，繁琐的花色却衬得她的本来带些魅气的眉眼多了些格外的明艳。
她没有就着江母的话往下说，反倒紧了脸色道：“我的兄长素有才名却仍每日苦读诗书，拜访先贤，只为求能精进自身日后好利国利民。无论他去哪里，去做什么，都由不得任何人来诋毁。”
外头的风似乎又来了，有人脚步轻轻停在一窗之隔的外头，谦谦君子第一回听妇人们的墙根角，倒是也有几分天赋异禀，愣是没叫人发现。
谢母听得这话也觉得有些讶异，平日里明珠总是温吞的性子，从不反驳别人的话，偶尔胡闹也只是同自己那个混小子斗斗嘴，哪里见她这么严肃，冷着脸一板一眼的样子像极了谢清霖。
江母听了这话，心里头却是怒了，嘴上自然是也不再留什么面子，“原当是姑娘脾气和顺、样貌又乖觉才能得谢夫人认了干亲，没成想竟是这样刀子嘴，若是谁家娶了只怕是家宅不宁了。”
这话不可谓不阴毒，简直是要坏了沈明珠的前途。
只是却分毫影响不得沈明珠，以前比这样难听的话她听得多了，反倒声音清脆温和不急不缓，继续说道：“我上头有父有母，更有兄长替我考量，倒也不必由得江夫人在这里越俎代庖。”
说罢还不待对方反应过来，又是柔柔一笑，沈明珠端着那碗茶看着江母，“但明珠也不会怪罪江夫人，毕竟江表兄有那么多的兄弟姊妹，兴许是江夫人操扯惯了，见到个孩子就都当是自家的了吧。”
早些日子她听过江少安说的，家中有不少姨娘生的兄弟们，颇叫他每次回去都得带不少的礼。当时不过是为了朝沈明珠炫耀些他颇有家私，哪成想今日就成了她手中的一柄利刃，顺手就捅进了他自己个老娘的心窝子。
而谢母也是忍够了眼前这个江夫人，她在闺中就是一腔豪气的女郎，更别提这些年谢侯爷待她如珠似宝什么事都依着她的脾气来，唯一能叫她收收脾气的也就剩沈明珠和谢侯爷了。索性也不再忍着，当下直接冷笑道：“江夫人，我身子不适，来人，送客。”
这两人一句接一句，直接把刚想反驳的江母给堵了严严实实，只气的涨红着脸，还欲想说点什么狠话，却只见沈明珠在那里淡淡的坐着，开口就是：“江夫人，我母亲身子向来是不好的，若是真气着了，我定然会如实同父亲兄长禀报。”
这话一开口直接叫江母半个字都不敢再说，灰不溜秋的赶紧由身边的仆人丫鬟扶着走了。
等这人走了，谢母脸色不好看却又觉得格外的无力，自家儿子去了刑部终归是一块心病，沈明珠看得出来，起了身挪过去拉着她的手说道：“我反倒觉得兄长去刑部是件好事，先前他曾对我说过，如今咱们世家大族在朝堂之上人数颇多，更是都有些姻亲，导致一些事反倒是不清明。”
“想来兄长绝不是无的放矢，去刑部绝对是他自己愿意的。外头的人不懂兄长，乱说些话，母亲可万万不要当真。”
花厅里头谢母放下心来，脸色和缓笑了起来，两人聊着家常冲淡了那莫名前来之人的不安。
而外头的窗棂底下，听着这人对自己的维护和依赖，心中的某一处柔软被集中，谢清霖远远听着那人劝慰母亲的话，莫名的情愫叫他欢喜的忘了该做什么，就杵在那里不知如何是好。
她懂自己，她真的懂自己。
就连当初父亲听闻他的决定都有些诧异，哪里想得到，他不过是随口提过自己的抱负和意愿，却被当时的那个少女牢牢记在心里，甚至能点出他真实的意图。
是了，他谢清霖是要做一把刀，将世家大族这些结党营私、乱象丛生的官场给整个干净天地出来。去刑部亦是他所要做的第一步，接下来的路，才是更难的。
这样被理解的感受像是一阵滚烫却又不灼热的火，叫他从上到下整个人都暖融融的，而一阵春风拂过，谢清霖似乎看到了当初那个小姑娘脆生生的撒着娇，对他说。
“表兄，你教过的，我都记心里了。”