景恒万万没想到，他再醒来是在一辆马车上。
“？？？”
黑衣车夫像个刺客，头戴竹编黑纱斗笠，问来问去只会说一句话：“奉命送公子回淮安。”
“我的马呢？行李呢？”景恒问：“你主子是谁？”
车夫不答，越问马车赶得越快。
景恒眼见着离京城越来越远，好好问没结果，他略一沉思，坏主意就上了心头。
“这位大侠，赶慢些，我晕车。”景恒呕了几下，仰面一倒，险些滚下车去。
车夫一惊，忙拉直缰绳，只见景恒倒在车上，一动不动，眼瞧着进气多出气少了。
进气多出气少？
谢停有些疑惑，伸手去探景恒的脉搏，这一探不要紧，竟是极为微弱，断断续续，几近于无。
谢停满头冷汗。
这人送到他手上时好好的，要是死在他这儿，那真是有嘴也说不清。想他表哥之前千万叮嘱，不可出一点岔子。
景恒若是出事，他便是有一万条命也不够赔的。
谢停思量一番，弃了马车，单手扛着景恒，飞身去最近的文安城寻大夫。
景恒被他扛着，大头朝下，腹部正顶在谢星驰肩上，险些真吐出来。
*
于金玲是个厨娘，丈夫死得早，她一个人拉扯着一家老小。
邪风偏向短处卷，老天作弄苦命人，才刚死了婆婆，公公又病了，总不见好，她使了些银子，将人安置在医馆。
今日医馆来人到酒楼寻她，说她公公断了气。于金玲落下几滴泪，借了辆板车去医馆拉人。
一席草席卷着，于金玲拉着车，默默流泪。
公公老了，病了后总吃不下东西，人熬的精瘦，都怪她穷，没钱买山参给公公续命。
她在心里骂她丈夫死得早。
板车有些沉，哎，人死了总是会便沉。
死沉死沉的。
这也有些太沉了，光天白日的，莫不是见鬼了不成？于金玲胆子大，她撩开草席，一个俊俏的年轻公子露了出来，睁着双无辜星眸看着她。
于金玲：“？”
景恒伸手把草席子拉上，声音传出来：“姐姐，姐姐，你能拉我去京城吗？”
京城？于金玲大吃一惊，离这儿远着一百多离地呢，这怎去？
一枚小小的银锭落到于金玲手上。
于金玲略一掂量，竟有五两！
“我那苦命的公公啊！”于金玲哭着扑到草席上：“您竟到死也没瞧见您那兄弟一眼，您放心，就是卖房子卖地，儿媳也雇车送您去京城，葬在祖坟里！”
谢停在弄丢景恒的一瞬间，就知道被那个诡计多端的家伙给骗了，文安城没有锦衣卫驻守，他只能咬牙求助当地缉事署。
东厂治下的缉事署，凌驾于地方官府之上，可调动官差。
锦衣卫盘踞京城，缉事署的管事太监久不在京城，倒是头一回见到锦衣卫求到他头上，新奇极了，于是修书一封，层报上级。
信鸽一振翅，不过半个时辰，密信就落到了东缉事厂管事的案头。
东厂势盛，锦衣卫和东厂早已不是当年平分秋色的光景了，锦衣卫指挥使年老早不管事，如今管事的是锦衣卫同知严笙迟，而这严笙迟正是凤明一手提拔，对凤明言听计从。
锦衣卫求到太监头上，还新鲜么？
文安地小，驻守的太监也没什么见识，这档子事儿也往上面报。管事纤细的食指从信鸽尖嘴弹过，可怜这小东西白飞这一趟。
景恒身上一无路引二无户籍，谢停不信他能跑出城去，只将文安翻了个天翻地覆。他急着寻人，驾马从文安街头穿行，在日头下跑的满头大汗，心里烦躁。
只见一健硕妇人披麻戴孝，驾着牛车，牛车上横着一口棺材。谢停在心里道了句晦气，策马与牛车擦肩而过。
哪儿想到，景恒如今躺在棺材里，身下垫着冰，十分惬意。
牛车就这么拉着棺材，在他眼皮底下出了城。
入夜，因于金玲拉着棺材，只得从破庙休息。
第二天一早，于金玲哭哭啼啼，赶着牛车自永定门进了京，官兵查过她路引，听起自述，怜其纯孝，不曾为难便放她过去了。
牛车停在无人之处，于金玲三敲棺身，正是与景恒提前定下的暗语。景恒掀开棺盖,撑手一跳,利索地翻出来,借着木棺遮挡,探身望向街口。
长街上人来人往,间或传来小贩叫卖，热闹景象宛若画卷，显出盛世之下翩然一角。
他拜别于金铃,转进条更偏僻的小巷,脱去身上蚕绡织锦衫,露出内里粗麻制的布衣,缩着肩膀,从怀里摸出块半新不旧的方巾，往头上一扣。
如此一番，再不复清贵模样，俨然是个潦倒书生,任谁都不会多打量。
京城之繁华，比起淮安，自有一番不同。没那些个精巧雕琢、小桥流水，路宽宅阔更增古拙大气，自有朝都风范。
景恒从怀里摸出角银子，兑了铜板，坐在街边面摊上叫了碗阳春面。这两天一夜，只啃了些粗面饼子，早饿得发慌，这热腾腾、香喷喷的面方一端上来，他顾不得烫，吐噜噜地吸着面条吃。这狼吞虎咽的模样怎一个落魄了得，半碗面下肚，景恒解了饥荒，才有心思仔细见识一番风土人情。
提起京城，淮安人无不色变。
东厂番子、锦衣卫轮番巡查，无论是谁，稍微行差踏错、言语失当，被捉紧昭狱那还是好的，若是进了东厂的点心房，那才是天地不灵，神仙难救了。
如此种种之下，在淮安口口相传，说那京城之中人人自危，传闻愈演愈烈，到最后，‘京城街上无人敢出声交谈，全凭眼神暗自传讯’这般言论都有人相信。
当真是三人成虎。
景恒坐在街上，可没看见谁不敢交谈，这京城百姓，分明敢说的很，江南学风盛行，推崇孔孟儒道，子不语怪力乱神。
神鬼之事，景恒可从未在淮安街上见谁说书似的讲出来。
“王兄，昨夜嘈杂，可又是在抓人。”
“并非是抓人，而是找人，”王兄自以为压低声音：“锦衣卫丢了位年轻百户，出动许多人连夜离京去找呢！”
“锦衣卫身强体壮的大男人，也值得这样找。”
“唉，话不能这么说，年轻男人也危险着呢，就城外破庙的事儿，你不知道？”
“你是说兔神？”
“啊，可不嘛。”
景恒最爱神神道道的灵怪故事，他凑过去问：“什么神？”
那姓王的大汉上下打量景恒，见是个书生求教，颇有些自得：“兔神你都不知道，外地的吧，听口音，像是南边的。”
景恒点头：“是是，正想请教这位兄台，何谓兔神？”
京城外面有座林子，紧挨着皇家猎场，常有些山鸡野兔出没，向来是游玩野炊的好去处。只是不知从何时起，在座破庙旁，总有年轻男子莫明失踪，第一位是谁已不可考。直到有次丢了位世家公子，这才闹大。
顺天府、大理寺、锦衣卫分别探查数次，却一无所得。
谁曾想，七天后那公子自己回来了，只是浑浑噩噩，问他什么也说不清，说记得捉野兔，没捉到，卒然间眼前一黑，再醒来，是在个山洞中，到处都是兔子。一个男人在暗处，问他可记得什么，他说不记得，那男人给了他只灰毛野兔，便让他自行离去了。
他本以为不过一盏茶的功夫，回到家中才知已然七天，颇有些‘洞中才一瞬，洞外已千年’的离奇感。
再去寻那山洞，却再寻不到。
听着像野兔源记。
“这都不是最要紧的，”王兄挑眉：“关键是，那人回家后大病一场，寻了郎中来瞧，你猜是怎的？”
“怎？”
“一个字，虚！那可不是被兔神给吸了阳气！”
景恒大吃一惊：“竟是这样的兔神！”
“可不，”另一人道：“像你这样肤白肉嫩的小公子，兔神最是喜欢。你可小心些，吸干阳气可不是闹着玩的，你还年轻，不懂这阳气的好处。”
王兄深以为然：“那是自然，人之阳气皆聚于心，那位喜食人心，想来也有些缘故。”
景恒压低声音：“您说的那位，可是......”
王兄神秘莫测，做出个都懂的表情。
景恒观京城风气，本以为传言不可尽信，谁知京城竟也有凤明吃人心的说法。
难道真会吃人心？
他正思索得认真，蓦然见街上过去一蓝顶官轿，京城这地界，一块石头丢下来都能砸中个六品官，官老爷坐轿过街根本不稀罕，本不值得注意，可那轿帘翻动间，景恒隐隐看见个侧脸，那削瘦的下巴，竟似彩宝。
他丢下铜板拔腿跟上，直追了几条街。
四个轿夫抬着轿拐进翰林院，景恒未做多想，正欲上前打听。
一只手从他身后探出，捂住景恒的嘴，一兜一揽就将他恒拽到树后。
景恒抬眸一瞧，正是彩宝。
凤明阴沉着脸询问：“谢停呢？”
景恒没心没肺：“谁？”
“有人要杀你，你不知道吗？”凤明冷声质问：“我派人送你回淮安，你怎生跑了。”
“那车夫穿得比刺客还像刺客,”景恒见凤明脸色愈发阴沉，忙改口道：“要早知道那车夫是你的人，我一定乖乖听话。”
景恒卖傻装乖，凤明被哄得缓下脸色，语气仍阴恻恻：“那我现在让你回淮安，你回是不回？”
“这里不是说话的地方，你随我来。”
景恒说完，带着凤明在忠义巷转了三圈。