能源枪口抵在艾尔的太阳穴上，短短几秒钟就已经结了一层薄霜。艾尔在额角发痛的冰凉中一眼扫过当下的状况，开口的话却是说给言泽听：“言泽，不要动。”
原本脊背绷紧蓄势待发的言泽在听到这句话的瞬间乖顺了下来，他垂着一条胳膊，低敛着眉眼扶了把刚刚撞晕在陈列柜上的潘西，同他靠坐在一起。
“是啊小猫咪，”对面的人为艾尔的识趣发笑，话是说给言泽，但一双灰褐色的鹰瞳瞬也不瞬盯着艾尔：“那可是低温液氮枪，乱动的话整条胳膊就彻底冻废了。”
艾尔攥紧拳头，忍住一拳砸在他脸上的冲动，遏制下自己后面上平静道：“姚柯少将，你来这里有何贵干。”
“有何贵干？”姚柯抬眼示意旁边的兵士挪开枪口，而后好整以暇地替艾尔理了下微乱的前襟，继而五指成爪一把钳住他的头顶，凑近道：“我以为殿下神机妙算，早知道我来这里为什么了。”
他手劲大得厉害，那一下让艾尔觉得整个头都在嗡嗡作响。但不待艾尔回答，他自顾自甩开了手，满是嫌恶道：“哦，我忘了，现在你早已经不是什么殿下，而是全星际最卑劣的流放犯罢了。”
艾尔脚下微微一晃，只觉得头皮除了鲜明痛感之外还在寸寸发麻。但他面上却丝毫不露怯，只冷眼看着对方，而这样的目光换来姚柯一声嗤笑，凑在他耳边又低声道：“安斯艾尔，你居然还活着，真是出乎我的意料。”
他用审视的眼光打量着艾尔，似乎极为期待对方的气愤与怒火。然而艾尔却依然无动于衷，语气平淡道：“几年不见，帝国治军已经这么闲散了吗？姚柯，你穿过半个宇宙过来，不会真的只是跟我不痛不痒地说几句垃圾话吧。”
姚柯侧过头看他，微微一耸肩道：“殿下神机妙算。”他随手从前襟口袋里抽出束封的数据密笺，在打开上面的虹膜锁后，将那页纸拍在艾尔胸前。
艾尔被拍的一个趔趄，站稳后拿起那封密笺，面上不显，心中却在直骂娘。他看了眼密笺的内容，心中默叹一口气。
果然还是联姻的事情。
姚柯翘腿坐回沙发上，只剩下没把看笑话的心思写在脸上了：“怎么样？殿下？星舰就停在不远的地方，跟我们出发吧？”
艾尔没有理会他，先是瞥了一眼言泽。因为是被低温液氮枪击中，言泽的手臂从一开始就没有流血，只留下了一个肉眼可见的空洞。而现在创口处更是隐隐浮白，周围的血管都有些鼓起，散发着一种冷青。
如果再不处理的话，言泽的手就要废了。
艾尔转向姚柯，尽可能心平气和道：“姚柯少将，先帮我的人做好应急处理。”
姚柯眉头一挑，那句“凭什么”就要出口，艾尔却没给他留下开口的空当：“你的任务是带我走不是么……但要知道，这里是崩落星系，即便我们现在处于劣势，我也多的是方法逃出去。”
姚柯挑衅道：“殿下，你尽管可以试试，抛下他们逃出去。”
“呵，”艾尔语气不无讥讽：“原来皇帝陛下治军已经松散到少将你可以随意试探的地步了吗？”
提到帝国那位驭下极严的铁血皇帝，姚柯终于有了忌惮。艾尔在他变了脸色后依然冷静与之对视，背后攥紧的手指却已经用力到发白。在两人无声的对峙中，姚柯终于松了口：
“好吧。”
姚柯微微偏头示意，一旁的alpha便提了医疗箱出来，转去给言泽做紧急处理。艾尔站在原地不动，看着言泽不吭一声地接受创口的再三清理处置。直到先前已经冻伤发青的创口开始重新显出血色，艾尔紧绷的神经才终于松弛了下来。
接下来就可以安心对付这个不速之客了。
言泽被包扎好创口后，侧头叫了声“艾尔”，在读懂艾尔的眼神示意后便试图去弄醒一旁的潘西。姚柯的耐性在他们动作间一点点耗尽，而后霍然从沙发上起身，走到艾尔面前：“殿下，现在，可以跟我们走了吗？”
艾尔偏头看向他，低声道：“我还有一个问题。”
姚柯发笑：“你真是个好奇宝宝……不过殿下，”他一把揪住艾尔的后脑的头发逼迫对方仰头看向自己：“你觉得这样拖时间有意义吗？还是你真的觉得我会对外面那个alpha毫无所觉？……怎么？你是真的指望那个alpha能替你打赢我们这么多人么？安斯艾尔，分化成了omega之后你真的变成了个废物。你以前——”
他一把甩开艾尔，以极其不屑的口吻道：“可不是这样的。”
猝不及防撞在门板上那个瞬间，艾尔只觉得又一阵头昏脑胀，一旁的言泽急促而愤怒地叫了一声“艾尔！”在被alpha强行拿枪抵下后喉咙中发出小兽一样低吼声。
也或许是动静大了，晕倒的潘西此刻发出声低哼，似乎终于恢复了一点神智。
而在姚柯嫌恶冰冷，犹如蛇芯一样粘腻的目光中，艾尔扶着墙壁站稳，轻轻一笑。
“姚柯，”他忍住不适，转头以一种悲悯又嘲弄的目光看向对方：“那你可真是太不了解我了。”
“不管是分化前还是分化后，也不管我是omega还是alpha，”艾尔轻声道：“我以为‘安斯艾尔’这四个字，就足够让你保持警觉了。”
“人啊，”艾尔的声音宛若叹息：“总该学会吃一堑长一智。”
姚柯眉头一皱，直觉有些不妙。房间里的灯突然开始忽明忽暗，连带着外面风沙掀动一边建筑垃圾时呼啦作响的声音也在寂静中扩大了不止一倍。
姚柯下意识向后撤了半步，但还没待他开口，艾尔已经先动了手。
omega的身体惯常柔软而轻灵，所以艾尔在分化为omega后就完全抛弃了以往寸劲寸力硬碰硬的打法，改由在极限的速度中追求力道。他在风声怒涨的那个瞬间猛然旋身，以肘击距他最近alpha的腹部，在对方回防的瞬间别开了原本对向自己的枪口，改指向天花板。
他的动作实在是太快了，以致于姚柯也只跟进到拔枪这一步，就于突如其来的黑暗中失去了目标。
枪声和灯盏碎裂崩开的电火花几乎在同一瞬出现，在室温由于天花顶坑洞周围结出的白霜急速降低的那一霎那，艾尔喊出了短促有力的几个字：“傅荣淮！动手！”
黑暗中墙外发出了震天裂地的一声巨响，而后便是潘西发出了一声心痛的哀鸣——傅荣淮抡着那辆三侉子，直接击碎了侧边那面垂垂朽矣的墙。墙面轰然倒塌，夜风涌进的同时碎石飞灰登时飞了满屋。所有人咳嗽的间歇傅荣淮突入，直接一把圈走了三个alpha。
“安斯艾尔！”姚柯很快适应了黑暗，鬼魅一样堵截住了刚从两个alpha夹击中脱身的艾尔：“你以为这样就能赢我吗？！到头来你只会逃跑！从六年前到现在！你从来都是个懦夫！”
这下不消艾尔，连潘西听了他的挑衅都有些牙痒痒。原本躲在角落的他还因为被打坏的墙面心疼，闻言径直推了言泽出去帮忙，顺手在满地玻璃碴里寻摸自己的珍藏品。在划拉出两手口子后，他终于摸到了想要的那个。
“接着！艾尔！”潘西把东西朝黑暗中的那个影子抛出去，打了个响哨道：“揍扁他！”
那东西在半空中划出一道荧光，艾尔在侧身躲过姚柯一枪的瞬间接住了它。在对方“你又想搞什么鬼把戏”的质问中，艾尔戴上了它——那枚戒指。
这是潘西前几年从外面高价买回来的宝贝，后来作为礼物送给了艾尔。不过兴许是因为太容易让人触物伤神，艾尔一直没怎么用过。后来也就落在了潘西的陈列柜里吃灰。
而现在却完全不一样了。
姚柯感觉到艾尔的气息瞬间冷了下来，迟疑的瞬间手上却还是毫不含糊地进行格挡拆招。直到他听到安斯艾尔问：“姚少将，你还记得之前在中盟军校里，你曾经输给过它多少次吗？”
姚柯在一霎那警钟拉响，几乎是靠着直觉向后一仰——这一仰救了他的性命，因为距他鼻尖毫厘之寸处划过一道雪亮的刀锋。
姚柯感受到了刀锋掠过时扑面而来的那一阵寒意，当即低咒了一声：见鬼。
帝国王子安斯艾尔在中盟军校就读的三年期间，凭着一把唐刀在冷兵器格斗课中立下了不败战绩。后来即便是他沦为恶名昭著的流放犯，中盟军校藏品陈列中也未曾把他那把刀下架。
虽然姚柯看他极为不过眼，也不得不承认，安斯艾尔是个用刀的天才。现在他手里的刀当然不是军校陈列柜里的那把名品，但就算是量子打印技术复刻出来的残次品，只要在安斯艾尔手中就不可小觑。
他近战素质在早前就不如艾尔，直到刚刚也只是凭借alpha天然的体能优势在进行蛮力压制罢了。而现在战况大改，艾尔凭借手里的那把复刻刀完全占据了优势。他凭借omega天然的灵敏以快打慢，最后直接抓住了姚柯动作里的破绽，朝着他的要害斩下去。
姚柯不死心地抬起枪口，而后被艾尔一个膝击打得手臂麻痛脱了手。而后又被仰面撞飞砸到了墙上。他胸腹一痛，张口咳出点血沫。而后还不待抵挡，刀风就已经裹挟着寒意斜劈了下来。
姚柯禁不住发出了一声短促地疾呼：“不——！”
下一瞬刀刃以一个斩首的角度在他颈侧停了下来，那一霎一丝星光透过昏沉天幕斜照进来，艾尔双手持握刀柄，在近距离对上他的眼睛：“姚柯少将。”
他冷冷道：“你输了。”
*
一场混斗在主将被擒后宣布告终。
在姚柯喊出那声“住手”后，屋里的摔打声逐渐尘埃落定。在只有呼啸风声入耳的黑暗中，傅荣淮拿出来备用的能源石，照亮了屋里每一个人都有些狼狈的脸。
言泽脚底下踩了三四个叠着的alpha，垂拖着一条胳膊站在冷风里，像一只孤桀的小兽。另一边潘西躲在歪倒的沙发下面，见他们不打了便跳了出来，犹豫了一下后还是选择站在架刀在姚柯脖子上的艾尔身边。
相比之下，傅荣淮灰头土脸，半身挂彩，还只撩翻了两个人。最为形容惨淡，战绩可怜。
好在提壶大师潘西在这会并没有再哪壶不开提哪壶地戳他的痛点，完全保全了一个omega堆里硕果仅存alpha的自尊心。傅荣淮蹭了下破皮的嘴角，看着艾尔道：“怎么处理？”
艾尔沉默了一下，而后起了刀：“捆起来丢到星舰里流放出去，让他们有多远滚多远，舰上只准给三天的粮食，吃不到就饿着。”
艾尔烦躁地收了刀：“麻烦，好好一个晚上，连觉也不让人好睡。”
潘西无情甩锅：“都怪傅荣淮这个大驴蹄子，但凡他的信息素强悍一点——”
傅荣淮恼了：“唉卧槽！这不是你们一天天说的什么谋定后动、出手要谨慎不要犯神经吗？我在外面蹲了那么久还不是为给你们打配合？！现在怪老子信息素不够强压不住人了是吧！个小没良心！”
艾尔轻瞥他一眼，带点微淡的笑意正准备接话。后面姚柯突然道：“安斯艾尔。”
艾尔踩在倒塌下来的碎砖堆上，闻声回头淡淡看过去。姚柯坐在地上，姿态毫不见先前的高傲，盯着他道：“你要跟我们走。”
这次不等艾尔开口，潘西先一步抢道：“艾尔才不会去！”
“安斯艾尔，”姚柯压低了声音，咳嗽了几声后喉咙中发出凉薄又有点讥嘲的笑：“这次你逃不掉的，你必须去。”
在潘西着恼的驳斥声中，他从怀中慢慢掏出一个细长的通讯器，顶上的按柄正在闪烁着微弱的红光。
“你知道这是什么吗？”姚柯不理会其他人的话，只看向艾尔。他咳出一点废血，踉跄着扶墙站了起来：“这个东西，连接着监狱塔最底层一个囚犯脖子上的项圈。”
艾尔的瞳孔一瞬间紧缩。
姚柯的拇指轻轻挪向通讯器的顶端：“只要我，轻轻地一摁……”
“姚柯！！！”
艾尔几乎是在瞬间又回身出刀横在他的脖子上，用力紧迫到姚柯的颈上已经见了血光，他冷声道：“你真的以为，我不会杀你么？”
“会的，殿下。”姚柯道：“我毫不怀疑，你会像六年前郑杨杀了我父亲那样，也杀了我。可有什么用呢？”
艾尔眼神一僵。
姚柯的眼底满满是嘲讽：“你杀我与否，都不会改变你必须要去联盟联姻的既定事实。只要你不去，即便你杀了我，也会有人替我摁下它，直接处死郑杨。”
“殿下，”姚柯道：“你怎么还是没弄懂呢？和你对抗的，从来不是几个人，而是整个帝国。六年前有郑杨拥簇的你尚且无力，六年后失去一切的你又能做什么呢？”
“你又能做得了什么呢？”姚柯看着他道。
风在冷夜的尽头席卷了艾尔的心，他收刀于破晓前的那一霎，声音无悲无喜，更多的是一份无力：
“……我知道了。”
潘西忍不住向前几步想为他争辩几句，可又话到嘴边又卡了壳，完全不知道说什么好，只得大声喊道：“艾尔！”
然而这次还没等潘西开口，艾尔已经背过了身来：
“我会跟你回去。”
这次不光潘西，连一向淡定的言泽都显得有些躁动。躁动间言泽已经打算再动手，而一旁的傅荣淮一手一个把两人都揪了回来。
面对同伴的怒气，alpha却是少见的神情严肃：“我们要尊重他的选择。”
姚柯靠在墙边，在天边透出来的熹微晨光中发出一阵轻笑，那股笑意畅快又嘲讽，却更多让人听出来一种悲凉。到最后帝国的少将终于收敛了神色，接通了通讯终端。
“帝国军队第三军中部副指挥使姚柯，”他道：“已找回目标人物，安斯艾尔·卡尔纳特。”
“现在，我们将带着目标人物返航。”