第141章 交代
赵清婉侧头看了一眼，注意到站在她身旁的那一位低眉顺眼的女子。这名女子她认得，虽然只是偶有见过，只是她的记性不错。这是楚延琛身边的侍卫，她曾听楚延琛唤过这人‘瑶六’。
“你是，瑶六？”赵清婉开口问了一句。
瑶六低头应道：“是。”
她的声音略微低沉，但是却很好听，一点点的沙哑里，带着丝丝缕缕的温婉。瑶六本也是一位清秀的女子，个子高挑，身上带着的武者气息，给她添了一抹英气。
赵清婉想了想，叹息道：“怀瑾让你留在我身边，你本是怀瑾的暗卫，便就照着往常的习惯行动，不必刻意显现在我身边。”
她知道楚延琛是担心她的身子情况，这才特地留下一名暗卫在她身边护卫。
瑶六惊诧地抬头看向赵清婉，见着赵清婉面上一片平静，知道公主殿下并非是试探，而是切实这般想着，她心头微微一松，开口道：“是。”
“天寒地冻，殿下还请尽快回府去，莫要冻着了。”瑶六躬身一礼，提醒道。
赵清婉点点头，她远远地看了一眼楚延琛离开的道路，此时已然是看不到丝毫的踪影了，只是心中的不安和忧虑却始终是挥之不去。
此去京都，却不知是何种光景？
京中此时正是一片凄冷，厚厚的雪铺了下来，霜白的雪色将一切都覆盖了过去。
“咳咳，咳。”浓郁的药味弥漫在楚府中，楚大老爷倚坐在床榻上，无力地咳着。他的面容清瘦无比，两眼更是无神，那青白的唇色可以看出此刻他的情况异常糟糕。
楚大夫人也是一脸病容地坐在床榻边，她双眼通红，勉强接过身后少年递送过来的药碗，小心翼翼地替楚大老爷喂着药。
而收回手的哑医，一脸凝重，他尚未站起身来，便听得楚二老爷上前一步，低声道：“哑先生，借一步说话。”
楚二老爷的目光扫过床榻上枯瘦的大老爷，面上的忧色越发明显。
只是哑医尚未回话，就听到楚大老爷沙哑而又虚弱的声音：“不用了，咳咳，存志，让哑、咳咳、咳，哑先生直接说吧。”
他勉强压下这一阵咳喘，抬眸看向哑医，轻声道：“哑先生，我还有多久时间？”
哑医闻言，他沉默了许久，眼中流露出一抹怜悯，屋子里的众人将目光都凝聚在了哑医身上，他们希望能够听得一个好消息，然而事与愿违。
“大老爷如今，已然是油尽灯枯之脉，大限，只怕就在这一两日内了。”哑医垂下眼，低低地回了一句，话语里带着些许遗憾与无奈。
哑医躬身一礼，拱手道：“是我医术不精。”
楚二老爷眼圈微红，他本是想开口说些什么，却见大老爷摆了摆手，对哑医道：“怪不得哑先生，不过是命罢了。”
他转头看向楚大夫人，小声道：“夫人。”
楚大夫人听到大老爷的呼唤，她将手中的药碗放下，伸手握住大老爷冰凉的手，红着眼，哽咽着回道：“嗯，我在，你说。”
哑医见楚大老爷有话交代，便就识趣地退了出去，将楚大老爷剩余的时间留给楚府的人。只是，不知道楚府中最为重要的那一位，是否赶得及了？
哑医重重叹了一口气，回头看了一眼愁云惨雾的屋子，楚大老爷并非是病，而是毒，他察觉得太晚了，错过了最佳的医治时机，如今已然是回天乏术了。
楚大老爷低声道：“怀瑾”
“我已经给怀瑾递了消息，想来怀瑾应该是在回来的路上了。”楚大夫人面上勉强露出一抹笑，只是声音里带着些许颤抖。
楚大老爷咽下喉咙间漫上来的腥气，叹息道：“这时候，雪落霜冻，路途难行，我怕是等不到怀瑾回来了。”
他缓了缓气息，抬眸看向楚二老爷，注视着这个自己一手看护着长大的兄弟，对上他那双通红的眸子，招了招手，示意楚二老爷上前来。
楚二老爷平日里最为注重仪容仪表，然而今日却是衣裳不洁，甚至连衣领的褶子都未曾整理妥当。
他走上前来，却不妨脚下一绊，便就跌跪在大老爷的床前，一旁站着的楚延熙急忙上前来，将自己的父亲扶了起来。
楚大老爷看着略显莽撞的二老爷，他无奈地摇摇头，小声道：“可曾摔得疼了？”
楚二老爷坐在大老爷的床前，他不好意思地笑了一下，摇了下头，低沉着嗓子道：“没有，让大哥看笑话了。”
楚大老爷的视线落在二老爷那张儒秀的面容上，他勉力伸手，替二老爷整理了下皱叠在一起的衣领，虚着声道：“往后，这家里的事儿，你帮衬着点，别怕，怀瑾会处理好一切的。只是他毕竟年轻，有些事可能顾不到，你看着点便是。”
听着这话，楚二老爷登时间就红了眼，他哽着声，低低地道：“大哥，我、我怕是不行。你大哥，咱们再寻一寻名医”
楚大老爷看着这般哀哀作态的兄弟，他在心中重重一叹，他知道自己这个弟弟的性子，不是个能撑着住事的，只是如今这时候他看了一眼身边的老妻，又看过那满脸倔强的少年，心中的苦涩与担忧越发浓郁。
若不是事出突然，他也不想这般托付。只是当时确实只以为是偶染风寒，兼之饮了酒，使得病情加重，怎么都想不到，是中毒了。
事到如今，已经是无可挽回。楚大老爷的目光落回床前哭得满脸泪痕的二老爷，他伸手轻轻拍了拍二老爷的肩膀，低声道：“存志，听我说，我死后，你便以为我治丧为由，请休在家，楚府上下闭门不出。”
“一切，都等、咳咳咳，等怀瑾回来。”
不过是短短数句话，楚大老爷却是都无力再说下去了。
大夫人伸手轻轻地拍着楚大老爷的后背，替他顺着气息。
“大哥？”楚二老爷担心地看着楚大老爷。
楚大老爷捂着唇的手里渗出些许血丝，他颤巍巍地反手拭去唇边的血迹，而后看着楚二老爷，继续道：“别担心，我才死，至少陛下不会在这时候动手，陛下还是要颜面的，他不会想落得个寡情薄意的名声。”
他喘了一口气，接着道：“不仅不会动手，这时候，陛下还得护着点咱们楚家，制衡之道，谢家本就势大，若是少了我们楚家，这京中的局势，怕是要被打破了。”
“我们是陛下的亲家，不看僧面看佛面，尤其如今太子殿下咳咳咳”
楚大老爷说到这里，却是让一串咳嗽声打断了，他佝偻着身子，艰难地咳血。好一阵子，他吐出一口血来，才勉强停下这延绵不绝的咳喘。
大夫人取了帕子，伸手拭去楚大老爷唇边的血迹，看着楚大老爷灰白的面色，她的眼中泪花闪现。
楚二老爷见着落在床榻边的血迹，他凄苦地点点头，应声道：“大哥，我知道，待你我会请休闭府，等怀瑾回来。”
“大哥，你先歇着，其他的事，等你歇好了，咱们再说。”
听着楚二老爷的话，大老爷本是还想再交代一些事，只是这时候，他也确实是精力不济，他睁开眼，看了看楚二老爷，想着一时之间多说无益，其他的事，他都交代下去了，还是等着怀瑾回来梳理吧。
他微微点了点头，对着楚二老爷，道：“好。”
而后，他又转头看向楚延熙，想着这段日子跟在他身边学习，已然稳重了不少的少年郎，他的心头不由得感到些许欣慰，低声道：“子瑜，接下来的这段时间，你帮衬着点你父亲。其他的便就照着我先前同你交代的，等你哥回来”
“是，大伯父，你放心，我知道的。你，先好生休息。”楚延熙咬着牙，将心头的难受压下，点了点头，小声应道。
随后，楚延熙扶着低头垂泪的父亲出了门。
屋子里一时间便就安静了下来，楚大老爷沉重的呼吸声在这安静的屋子里显得异常清晰，听得大夫人心头酸楚难受，她小心而轻柔地替楚大老爷擦拭这唇边的血迹，又伸手抚了抚大老爷的胸口，可以感受到楚大老爷胸腔内那嘶哑的喘息声。
她低下头，泪水自眼角滑落。
楚大老爷自然是察觉得到大夫人这难以抑制的悲伤，他虚弱地伸手握住大夫人的手，小声道：“夫人，别哭。”
“我不难受，不过是有点累了。”
他的声音略微颤抖着，一阵疲乏涌了上来，可是他却不敢轻易让自己沉睡下去，他怕自己这眼一闭，便再也醒不来了。他还再好好看看他的夫人，好好地陪一陪她。
楚大夫人不着痕迹地擦拭眼角的泪痕，平定了下情绪，扯出一抹牵强的笑，开口道；“我知道，你呐，总是这般操心，又怎么会不累呢？累了，就好好休息休息。”
“家里的事，你别担心，我还在呢。”大夫人紧紧握着楚大老爷的手。
楚大老爷的目光定定地落在自己的老妻身上，他怜惜地伸手抚过大夫人的面颊，轻声道：“让你受累了。”
大夫人摇摇头，她回握住楚大老爷的手，温婉道：“能够嫁给你，是我这辈子最开心也是最幸运的事。”
楚大老爷笑了笑，他望着面上已然是浸染了岁月痕迹的妻子，往事一幕幕地在心头流淌，往日里的温存一点点地涌现出来，他扯了扯唇角，笑着道：“也是我的幸运。”
“夫人，怀瑾”
第142章 逝去
楚大老爷似乎想到了什么，他的话语说到这里停了一下，随后又看向大夫人，握紧大夫人的手，轻声道：“夫人，我是病重而亡，其他的，莫要让怀瑾知道。”
大夫人微微一愣，她看着楚大老爷疲惫而虚弱的模样，对上他那双始终散不开忧虑的双眸，忽而间明白过来楚大老爷的意思，心中陡然涌起一抹酸楚，她哽咽地点点头，道：“我明白，我会同哑先生叮嘱的。”
楚大老爷感觉到大夫人的悲怆，他只是握紧了对方的手，叹息道：“人死灯灭，寿安既然走在我前头，便就不必追究了。莫让怀瑾知道，接下来的日子，他不容易，这些事儿，就不要来添乱了。”
楚大夫人听到大老爷提到楚四老爷，素来平和的她心头不由得升腾起一抹怨恨，那是对杀夫仇人的憎恶。
楚大老爷的毒，便是四老爷下的。那一日的夜访本就是一个不安好心的局，只是楚大老爷想不到四老爷竟然会如此大胆狠辣地下手。这才一时不慎着了道，偏偏那毒用得极为巧妙，发作起来，倒与风寒无异，而楚大老爷先前本就是感染了风寒，故而一时之间谁都未曾察觉到。
等到毒入骨髓，回天乏术的时候，这才发现一直以来的不是病，而是毒。然而此时已经晚了。
楚大老爷缓缓吐出一口气，他的目光略微冷凝，轻轻地道：“是我心软了，只是寿安，我已经动了手，其他的事便就掩过去。怀瑾是个好孩子，若是知道我怕他要追查到底，对于幕后，怀瑾怎么会甘心放过，可是现下这个时局，怀瑾要面对的事太多了，四面树敌，不是一件好事，尤其这幕后存志心思简单，撑不起来。而子瑜”
大老爷无奈地摇摇头，低下头又咳了咳，低声道：“时间太紧了，子瑜学得太过囫囵，好在他的悟性不错，给他一些时间，再历练一番，应当能成为怀瑾的左膀右臂。怀瑾也不至于那么辛苦。”
楚大老爷确定时日无多的时候，他第一时间便想到了那一夜的四老爷的到访，只是留给他的时候不多，他来不及细细探查四老爷背后是否有其他人插手搅和，只能当机立断，送四老爷一程。他想过，这毒，要么是四老爷自作主张的，要么是有人怂恿挑动的而对于楚大老爷来说，他觉得后者的可能更大，而能够不着痕迹挑动的，不外乎是天家或者是谢家，这两处，都不是他们楚家此时适宜直面的
但是无论如何，四老爷，上一次是他心软，才造成如今这般两难的结果，而如今他自然是不能留着这么一个祸患给楚延琛，等他死后，楚家要面对的境遇会更麻烦点，太多的事情，他还没有安排妥当，偏偏又是这个时段，京中局势最为复杂的时候，他一直撑着这口气，便是想要让楚家顺利渡过这一局，让楚延琛往后轻松点，可惜这身子不争气
好在这两年，他已经将楚家的权利逐步移交给了楚延琛，明面暗地的人脉都一点点地交给了楚延琛，如今纵然是他猝然长逝，倒也不会那般令人手忙脚乱。
只是
“可惜，我是看不到咱们楚家的嫡孙了。”楚大老爷长叹一声，他回眸看向大夫人，细细嘱咐着，“夫人，纵是我丧期，也叮嘱怀瑾，不要让公主殿下回京。”
大夫人听着楚大老爷这般语重心长的叮嘱，她强自压下心头的苦涩与悲伤，点了点头，勉强笑着道：“你放心，我懂得的。”
“夫人，我走后，家中的一切，都要辛苦你了。”楚大老爷眼中露出一丝怜惜与愧疚。
大夫人回握住楚大老爷的手，她看着楚大老爷似乎回复了不少精神的面容，心头的酸楚越发浓郁，却还是极力将这一份悲苦藏在心底，温声道：“不辛苦，只是不能陪着你，我”
话语出口，大夫人却是再难抑制情绪，忍不住落下泪水，哽着声音呜呜地道：“老爷，我舍不得你。”
少年夫妻老来伴，他们两人从青梅竹马到如今的白首相偕，走过了半辈子的风风雨雨，大夫人与大老爷的感情极为深厚，如今这悲从心来，便就是再难控制。
楚大老爷吃力地伸手轻轻拭去大夫人面上的泪水，他愧疚地道：“是我不好，说好要同你白首偕老的，却食言了。”
“不怪老爷，是时运不济。”大夫人自是不舍得楚大老爷这般自责，她面上努力扯出一抹笑，接了一句。
楚大老爷同大夫人的双眼对上，他不由得感慨道：“时间过得真快，一眨眼，咱们都老了，要是桢哥儿还在”
楚大老爷话说到这里，却突然停了下来，他眼圈一红，紧紧握着大夫人的手，低低地道：“夫人，是我对不起你，对不起桢哥儿，对不起怀瑾往后，这一切，却就要丢给你和怀瑾了”
“老爷”
“咳咳咳、咳咳”
“子瑜，去请哑先生来快点”
“”
楚府的情况，正在疾行赶路的楚延琛暂还不知晓，只是他的心头却是一直萦绕着一股不安。这一股不安令他甚至顾不得长途跋涉的疲惫而日夜兼程。
天寒地冻，确实是行路难，尤其是江南道的水路不畅，楚延琛便只能带着人绕道回京。纵然是寻了引路人，不顾危险地抄小道日夜赶路，却也耗费了月余时间才匆匆赶至京郊，一身风尘仆仆的楚延琛难掩疲惫地勒马停在京郊外，看着那一座巍峨坚实的城门。
他长长吐出一口气，可算是赶回来了。
紧随其后的重九看着面上清瘦苍白的楚延琛，心中的担忧油然而生，这一路的疾驰，本就身子骨不大好的楚延琛，看着更是憔悴，若不是先前无尘道长和莫寞小道长给了不少药，只怕公子可能都撑不到回来。
如今看着人似乎还算精神，可是重九知道这不过是撑着一口气。他知道楚延琛是心系病重的楚大老爷，才会这般不顾一切地赶路。这一路上，他们忙着赶路，得到的消息不多，但是偶有收到的消息，便就见楚延琛面上的神情越发凝重，路途中休息的时间是越来越短。
及至到了最后，若不是楚延琛实在吃不消了，根本就不会停下休息。这一路疾行，便是身强体壮的重九都感觉到吃不消，更何况是本就身子骨不结实的楚延琛。
故而此时看到那熟悉的城门，不仅仅是楚延琛松了一口气，重九更是将一路提着的心放了下来，他是真的怕再不到京城，楚延琛的身子是要撑不住了。
“公子，要不歇一歇，咱们再回府？”重九看着面色苍白的楚延琛，他担心地驱马上前，对楚延琛说道。
楚延琛摇摇头，他看着已然离得不远的城门，眼前一阵晕眩，勉强稳住身形，他拽紧手中的缰绳，沙哑着开口道：“不了，都到了这儿，就不用休息了。入了城门，直接回府。对了，是有新消息送来了吗？”
重九摇摇头，他眼中显露出一抹疑惑，接着回答道：“倒是没有，说来奇怪，这些日子，天枢那儿是半分消息都未曾递来。”
听到这句回话，楚延琛不由得拧了拧眉头，按着规矩，每过七日便会有递来一则消息，如今却是已经过了十日，天枢那儿却杳无消息，这并不合规矩，莫不是，京中出了什么大变故？
唯有如此，天枢才有可能中断了讯息。而京中的大变故楚延琛思绪一转，便就想到了楚府先前传来的消息，楚大老爷病重。他这心，自接到消息开始，便是忐忑不安，尤其是时间越久，心中的不安越是浓郁，纵是路上歇息，他也睡不安稳。
这般想着，楚延琛只觉得脑中隐隐作痛，呼吸似乎也略微不畅，他伸手揉了揉额角，额上略微滚烫的温度，让他察觉到自己身子的不适。
他缓缓吐出一口气，抿了抿唇，眨眨眼，将眼前的晕眩感眨去，而后低哑着道：“先不管这些了，咱们先回府再说。走吧，入城。”
楚延琛一勒缰绳，骏马吐息，而后朝前前行。重九与数名护卫紧随其后。
一行人随着人潮，陆陆续续地入了城门，京都城中不得纵马疾驰，他们的速度慢了下来，马蹄哒哒地往前，走至京中东大道时，这儿一片安静。
东大道里住的大多是达官贵人，自然不同于其他的街巷那般热闹，这里更显得肃穆冷清。
马蹄声由远而近，行过大道外圈，朝里行去，却不知怎么的，越是靠近楚府，楚延琛心中莫名升腾起一抹不安与焦躁。这般情绪，令他面上的神情越发严肃。
他的手紧紧握着缰绳，骏马似乎是感受到主人的不安情绪，它脚下的马蹄声也显得躁动起来，一步步朝前，步伐略微加快，离楚府也越发近了。
只是楚延琛行至楚府附近的时候，便就远远地看到过往未曾看到的一片白。这一抹白似乎是预示着什么不祥，他的呼吸急促，面上的神情很是难看，骏马依旧往前，及至楚府门口停了下来。
楚延琛定定地看着楚府门口的白布黑奠，两旁的白灯笼，随风晃动，晃得他眼前一片模糊。
第143章 心思重重
“公子！”重九看着从马上险些跌下来的楚延琛，不由得惊声喊道。
重九自马上跃下，疾步上前，扶住已然下了马的楚延琛。楚延琛面上的神情太过冷凝，他苍白的脸色在此时看来，更是令人骇怕的惨淡。
楚延琛深吸了一口气，他抿了抿唇，扶着重九的手站稳，看着府门上的白布黑奠，微微颤抖的手推开重九，他脚步踉跄地往前走。
重九紧随其后，厚重的大门被敲开。老仆见到骤然归来的楚延琛，眼中浓郁的哀痛之色被惊诧覆盖，但很快便就老泪纵横地躬身道：“大公子，你回来了。大老爷他”
楚延琛面上的神情一片木然，他的视线落在身前躬身拭泪的老仆身上，哑声问道：“父亲他，怎么了？”
楚延琛素来不是一个喜欢自欺欺人的人，他是一个极为敏锐的人，在看到门口那白布时，他的心中便就有了答案，但是这个时候，他却又难得不愿相信自己心中给出的答复。
“大公子，大老爷他病故了。”老仆呜咽着回答道。
这一句回答，虽然含糊而轻微，可是落在楚延琛的耳畔仿若雷霆，乍然间轰鸣声爆起，震得他眼前一黑，心口处荡起一抹刺痛，这一抹刺痛慢慢地扩散开来，而后蔓延至五脏六腑，一股腥气自肺腑间激荡而起，让他觉得反胃。
楚延琛抿唇看着那一位凄然泪下的老仆，他沙哑地问道：“母亲在哪里？”
老仆带着哭腔的声音，回荡在楚延琛的耳边：“大夫人在灵堂。”
楚延琛闻言，他勉强稳住心神，疾步朝着大厅行去。一路上，入目便是满府的素白，这无处不在的素白色，不断地提醒着楚延琛，他所希望的答案是不可能存在的。
行至大厅，便就见到了那偌大的棺木，黑沉的棺木带着肃冷的气息扑向匆忙而来的楚延琛。而棺木一旁伫立着的消瘦身影，正是大夫人徐氏。
不过是短短数日，她便消瘦得厉害，单薄的身子在素白的丧服下摇摇欲坠，似乎是风一吹便要消散去了。
“母亲。”楚延琛的步伐微微迟疑，他注视着灵堂上的牌位，张了张口，将形容憔悴的大夫人唤醒。
大夫人徐氏本是麻木地伫立在灵堂上，陡然间听到楚延琛的声音，她不由得一愣，缓缓转过身来，看到风尘仆仆归来的楚延琛，大夫人心中一惊，按着她的预想，楚延琛怕是还得晚上六七日才能回来，也就赶不上这大老爷的出殡之日了。
如今，却是想不到楚延琛竟然会回来地如此迅速。
惊诧之后，她紧绷的心神在看着楚延琛来到身边时，不由得一松，痛楚与悲痛便就涌了上来，令她艰难地扯出一抹笑，开口道：“怀瑾，回来了啊。”
楚延琛躬身一礼，郑重地道：“母亲，我回来了。”
“好，好，回来了就好。”大夫人点了点头，她回眸看了一眼灵牌，苦涩地笑了笑，道，“正好，赶得上你父亲的出殡。”
楚延琛的身子微微一颤，他站直身子，看着那偌大的棺木以及灵牌，颤声问道：“母亲，父亲，父亲他怎么会”
大夫人微微沉默，良久才叹声道：“你父亲这些年身子骨不大好，今年入冬以来，这身子便就更差了，染了风寒后，谁也想不到这一场风寒，竟然会令他缠绵病榻，及至最后，竟是撒手人寰。”
大夫人的声音很轻，平淡中带着一丝死寂，似乎是悲痛到了极致，便就失去了一切的情绪。她的目光落在堂上的令牌，走了过去，伸手拂过那沉沉的棺木，轻轻地道：“这大抵是命吧。”
最后的一句‘命’异常地轻微，却又夹带着一丝怨恨。
楚延琛看着大夫人的模样，他心头微微一沉，一股说不出的怪异感在心中回荡，只是此时那一股哀痛感萦绕在心间，令他无暇顾及这一缕的怪异。
他闭了闭眼，握紧双拳，低声道：“是孩儿不孝，未能”
“大伯母！”
楚延琛这话还未说完，便听得身后传来少年的惊呼声。他回神一看，便见大夫人身子一软，倒了下来，楚延琛眼疾手快地伸手扶住人。
大夫人的身子消瘦得厉害，楚延琛扶住的时候，只觉得手中的分量轻飘飘的。楚延熙三两步间便就赶了过来，他看着昏厥过去的大夫人，甚至来不及同楚延琛多说一句，便就匆匆唤了人来，沉稳地让人将大夫人扶回屋子里，又一一安排了哑医前来。
等到一切都安排妥当了之后，楚延熙这才回神注意到兄长的目光。
楚延琛并未想到不过是短短数月不见，曾经那一位稚嫩的少年竟然已经成长得如此沉稳而又周全。他不过是稍稍一想，便就明白过来，这定然是大老爷亲手栽培教导起来的。
大抵是为了能够在今后替他分忧解难，这般一想，楚延琛只觉得心中更是酸楚难耐。他看向楚延熙，伸手轻轻地拍了拍楚延熙的肩膀，小声道：“子瑜，这段日子，辛苦你了。”
楚延熙的双眸看向兄长，曾经骄傲率性的少年郎褪去了过往的天真，他垂下眼眸，摇摇头，似乎是明白了过去兄长肩上所背负的重任，他轻声回道：“大哥，你回来了就好。”
楚大老爷的逝世，这个事实砸在楚延琛的心头，令他一时之间心神恍惚，楚延琛正要张口询问，便见哑医一脸凝重地走了出来。
“大夫人这是郁结在心，心力交瘁，故而才会气血虚乏，昏厥过去。”哑医低声解释，他看着兄弟俩担忧的目光，叹声道，“大夫人心事太重，你们需得多多宽解。”
“若不然，怕是会气虚体乏，难以存久。”哑医一脸凝重地叮嘱着，只是这话说完，他的目光遂又放在楚延琛的身上，只是一眼，他的眉头便就拧了起来。
闻言，楚延琛不由得一惊，他沉声道：“宽解，我们自是会做的。只是如今这调解休养，还得请哑先生多多费心。”
楚延琛缓缓吸了一口气，他不等哑医回话，便就转身看向楚延熙，随后道：“母亲这里，子瑜，你且照看着，这其他的事，我去处理。”
心中的哀痛尚未缓解，楚延琛却知道，如今并不是自己沉溺在悲痛之中的时候，他只是伸手拍了拍楚延熙的肩膀，随后对着哑医拱手一礼，便就匆忙转身朝着书房而去。
重九不知何时，已然跟了上去。
楚延熙看着兄长那匆忙的背影，紧绷的心绪却是莫名地缓和了不少，只是他这提着的心尚未放下，便听得哑医嘶哑难听的声音在耳畔响起。
“二公子，我开了药方，这便让人下去熬药。”哑医的目光始终是落在楚延琛刚刚消失的方向，他沉着脸道，“大公子的身子情况似乎不大好。”
这句话，听得楚延熙心头一跳，他骤然回过头看向哑医，惊疑不定地道：“哑先生，怎么了？”
哑医眉头紧皱，小声道：“从大公子的面色看来，气血两虚，寒气凝滞，只怕那潜伏在体内的痼疾要趁虚而出。”
他想了想，不放心地低声道：“二公子，这药方，你让人去煎熬，随后让大夫人服下便是。我，去见见大公子。”
医者父母心，楚延琛这些年都是他看顾着，自然对于楚延琛的身子情况，更是关注。
“是，兄长那儿，便就拜托哑先生了，等大伯母这儿平稳下来，我便也去寻兄长。”楚延熙心中不安，只是此时楚大夫人尚需人照看，他打算等服侍大夫人用了药以后，再去寻楚延琛。
楚大老爷过世地太过突然，加之如今这天寒地冻，路途艰辛，楚家老宅的人都未能到场，故而这楚大老爷的后事，便就都由楚二老爷一手操持。楚二老爷自国子监中告了假，虽然操持丧事，并没有什么不周到的地方，但是毕竟楚家是京都中有头有脸的大家族，这迎来送往的事太多太杂，他们不能失了礼数，更不能让人看出楚家的丝毫不妥，故而楚二老爷夫妇俩这段日子是忙得昏天黑地。此时，在外奔波的他们，尚还不知道楚延琛已然回了府。
楚延琛脚步匆匆地回到书房，不过是堪堪入了书房，便就一口血呕了出来。殷红的血水溅落在桌角，顺着桌角的一处淌落下来，形成一道触目惊心的血痕。
“公子？”随着楚延琛入屋的重九面色一变，他急忙上前扶了一把摇摇欲坠的楚延琛，开口道，“公子，属下这就去寻哑医。”
楚延琛勉强压下心口处的刺痛，扯住重九的衣袖，喘了一口气，道：“不必，这时候不要惊动人。”
府中本就是风声鹤唳，楚大老爷的死，令整个楚家都陷入一股莫名的恐慌之中，虽然并未明显地表露出来，可是心思敏锐的楚延琛在入府的那一刻便就察觉到了。楚家是老牌世家，这些世仆都是训练有素的，平日里最为稳重，若不是察觉到了什么，只怕是不会在主家发丧的时候，流露出这般不该出现的情绪。
正是如此，楚延琛知道自己是绝不能再表露出任何问题，若不然这楚家在京中的处境只怕是要四面楚歌了。他回来了，对内，他作为楚家的主心骨，要稳定住惶惶不安的人心，而对外，在楚大老爷的出殡日上，他必须呈现出最佳的强大平稳的姿态，让那些虎视眈眈的人收回那些觊觎的念头。
只是楚延琛扶着椅子坐下，他伸手拭去唇边的血迹，低声问道：“到底是怎么回事？”
第144章 失言
听到楚延琛的问话，重九压下心头的不安与担忧，低头回道：“公子，入冬以来，大老爷便就病了，说是偶染风寒，起初并不严重，喝了药，也就是休养。虽然这伤寒并未痊愈，但是也未曾更加严重起来。”
重九抬眸看了一眼楚延琛，见楚延琛倒了一杯茶，那茶似乎是冷的，他顿了一下，在楚延琛冷凝的目光下，继续说道：“大老爷休养期间，京中虽有波折，但并不严重，而养病期间，大老爷也未曾出现任何病情反复的状况，这病情骤然严重，要从两个多月前说起，便是在天气最为寒冷的那两日，大老爷忽而间便就卧床不起了。”
“属下细细问询过，说是大老爷饮了酒，夜里又着了凉，故而便就加剧了风寒。寒邪入体，大老爷之前便是病体未愈，故而这病上加病，也就愈加严重了。”
短短一段时间，重九便就去理清了楚大老爷的病情来由。
楚延琛端起茶杯，杯中的茶水冰冷得很，他并不在意地喝了一口，似乎是在借着这冷茶来压一压心头的郁气与燥热。
口腔内的腥甜顺着这茶水一同咽下，他抿了抿唇，眉头微微拧起，微微闭眼，好一会儿，睁开眼，似乎是察觉到了其间的不对劲，可是却又一时说不清，隐隐作痛的脑壳将他的思绪打乱，一时之间，他也理不清这话语里的不对劲。
楚延琛伸手揉了揉自己的额头，缓缓吐出一口气，接着道：“两个多月前，为何没有丝毫消息传来？”
“回公子，说是大老爷不让。”
楚延琛若有所思，没有再开口问询，他沉默了片刻，突然间又问道：“在父亲病情加重之前，可有人来访？”
“这事儿，属下尚未问到。”重九低下头，躬身回道。
此时的楚延琛，对于楚大老爷的病情骤然加重而有所怀疑，只是楚大老爷的身子骨这几年来确实是不大结实，故而虽有怀疑，却未曾深入多想。自然，也是因为他现下脑子里一片昏沉，思绪混乱，因此也未能细细思量。
只是他尚未仔细思索，忽而间便听得门外有敲门声。楚延琛眉眼一凝，他的目光落在桌角处的血痕。重九登时就领会过来，他身手利索地取了一旁的布，将桌角处的血痕擦拭干净。
“进来。”楚延琛整理了下衣裳，沉声应道。
房门推开，楚延熙走了进来，不比以往的跳脱，他入了屋子后，便就对楚延琛躬身一礼，开口道：“子瑜见过大哥。”
这般礼数周到的模样，令楚延琛心头微微一惊，随后眼中露出些许笑容，他摆了摆手，道：“子瑜，倒是成长了不少。坐，是有什么急事吗？”
楚延熙故作沉稳地坐在一旁，他抬头看向楚延琛，本是想要询问出殡事宜的话语，到了嘴边，却是在看到楚延琛那苍白而惨淡的面容时，又转了话头：“大哥，我看你气色不佳，是不是先让哑先生来看看？”
过往总是习惯别扭地表达自己关切心意的少年，仿佛是一夜之间就成长了起来，话语间的殷切与直接令人一目了然。只是举手投足间，还是可以看得出来他似乎是在模仿楚大老爷的言行。
或许是跟随楚大老爷学习的这段日子，他已然是明白了自己接下来的道路应该是怎样走的，也明白了过去的自己是多么幼稚与让人为难，知道自己的兄长一直以来都是多么地不容易，故而言行上，他想要让自己沉稳一些，也能替兄长分忧。
楚延琛的目光落在楚延熙身上，他开口道：“没什么大碍，不过是路途奔波，有些累了。歇一歇便好。”
随后，他又接着问道：“父亲的出殡定在何时？”
楚延熙眼中的担忧并没有随着楚延琛安抚的话语而消散，只是听到楚延琛的问话，他还是率先回答道：“后天。”
他想了一想，接着低声道：“那天的日子是选定的日子里，最后的日子了。如果大哥你没能赶回来，便就由我送大伯父一程。”
“是我不孝。”楚延琛低低地道了一句，心绪波动，心口处的凝滞与隐痛愈发明显，他抿着唇，勉强在楚延熙面前呈现出一派平静的模样。
“这怎么是大哥不孝，分明是有人”楚延熙说到这里，骤然间就停了下来，他略微慌乱地将视线移开，低声道，“分明是意外，大伯父身子不大好，偏偏今年的冬日冷得早，一时不慎，才出了此等意外。”
楚延熙虽然改口得快，但是楚延琛的心思更加敏锐，他望向楚延熙，眼神锐利，并未说话，只是这般盯着楚延熙看，便就让楚延熙无端端地感觉不安与局促。
“子瑜，分明是有人什么？”楚延琛询问的声音很轻。
楚延琛的眼神略微飘移开，他低下头，咬着牙，半晌没有回答。那一日，楚大老爷与大夫人诀别的时候，他不放心大夫人的情况，便就回到屋外等着，那屋子里断断续续的话语，他听了些许，对于楚大老爷的病，心中本就有的揣测，登时就有了答案。
他念及当时楚大老爷想要瞒着楚延琛的想法，又看着楚延琛那张苍白得不像没什么大碍的气色，终究还是没敢将知晓的事如实以告，因此迟疑了许久，才轻轻摇头道：“没有，没有什么人。”
楚延琛抬眸盯着楚延熙，他面上神情严肃，不言不语，那眼神并不尖锐，可是却让楚延熙不敢直视，冷凝的气息让楚延熙无所适从，他坐立不安地垂首屏息。
“子瑜，你知道的，我们楚家如今可谓是危机四伏，一子失，则可能全盘皆输。”楚延琛的话说得缓慢，但是那清冷的语调却是令楚延熙心惊胆战。
“父亲应当教过你，何为掌控全局？有些事，我若是不知道，只怕在行动中会有所偏失，这一点偏失，于我来说，或许会是致命的危险。”
楚延熙本就只是一个少年郎，纵然是随着楚大老爷学了些时日，但毕竟还是少年心性，听得楚延琛这般说，他想了想，遂就抬起头来，咬牙道：“大哥，大伯父的病重，是从四老爷来了以后才开始的。”
“四老爷？”
“嗯，那一场酒，也是四老爷同大伯父一起喝的，不过酒水是府中上的，并不是四老爷带来的。”楚延熙想了想，他又低下头，小声道，“四老爷半月前就去世了。我”
“我意外听到大伯父和大伯母的话，四老爷的死，似乎是大伯父下的手。”
这一句话落下，楚延琛的面色登时间就变得难看起来，四老爷若是楚大老爷下的手，那么可以肯定四老爷与楚大老爷的死是脱不开关系的，若不然，依着楚大老爷对四老夫人的态度，是不会这般对四老爷下狠手的。毕竟在当初那般情况下，楚大老爷依旧是对四老爷网开一面了。
而四老爷当初未曾动手，那么如今动手，只怕是有人伸手了，只是不知道伸手的人是一方，还是多方？
“还有什么吗？”楚延琛轻声问道。
楚延熙想着不该说的也说了，他自然也没什么不能说的了，而这一段日子的艰苦与害怕便就涌了上来，他垂下头，低低地道：“大伯父嘱咐大伯母，这些事儿，不要同你说，还有让父亲请休在家。”
“我知道，大伯父的病，肯定不简单。我想四老爷或许是动了手脚，而四老爷的背后，应当还有其他人在，左不过是那些人，”楚延熙在楚大老爷身边学了很多，他的悟性不错，很多事，可以举一反三，“我知道，大伯父是担心楚家接下来四面环敌，若是贸然动手，怕是会楚家带来麻烦。”
“我也知道，大哥你很辛苦，只是”
少年心气总是倔强的，楚延熙心中郁郁不欢，他握紧双手，哽咽着道：“我就是不甘心，大伯父那么好的人，他们他们动了手，凭什么我们就不能还手了！”
“大哥，我真的很难受”这一段日子，太多的事压在了楚延熙的身上，但是他却丝毫不能怯弱。他心头堵得厉害，而在作为主心骨的兄长面前，他不由自主地显露出了真正的想法。
“子瑜，我知道，”楚延琛缓缓吐出一口气，他放下手中的茶杯，楚延熙没有察觉到，楚延琛的手在微微颤抖着，“四老爷的事，我会去查，其他的情况，我也会一一查明。”
“是敌人，我们一个都不会放过。”楚延琛面上的神情清冷严肃，眼中的神色带着一丝莫名的寒芒。
“大哥”楚延熙忽而间伸手拽住楚延琛的手，只是在触及楚延琛的手的时候，他不由得打了一个寒颤，那只手好冷，冷得仿佛是寒风中凝结不散的霜雪，他手轻轻一松，不由得就松开了握着的手，而后小声道，“大哥，大伯父说过，这一段时日，咱们楚府很难，要清算，咱们不急，大哥”
他看着楚延琛那毫无血色的面容，颤声恳切道：“大哥，我跟着大伯父学了很多，很多事，我都可以做的，你需要做什么，大可吩咐我，不要一个人自己扛”
“子瑜！”
一道清凌凌的声音自门外传来，带着些许急躁与虚浮，但是话语里的不虞却是显而易见的。
第145章 倾诉
顺着这一道声音看过去，赫然注意到站在门口的是已经推开门的楚大夫人。素来讲规矩的她，难得失态地未敲门便就推门入屋。
楚大夫人眼神锐利地盯着楚延熙，刚刚屋里兄弟俩的谈话，或许是情绪激动，楚延熙的声音略微提高了些，恰是让楚大夫人听了去。
她微微喘着气，似乎很是气恼。
在这般尖锐的注视之下，楚延熙陡然间觉得心虚，他低下头，不敢望向楚大夫人，站起身来，喏喏地似乎想要说什么，可是却支支吾吾了半天，什么都说不出来。
楚延琛注意到楚延熙的囧态，他站了起来，走了过去，伸手扶着楚大夫人，走至一旁，扶着人坐下来，他对着伫立在一旁的楚延熙摆了摆手，开口道：“子瑜，你先去看看母亲的药是否熬好了。”
“是。”
顺着楚延琛给出的借口，楚延熙慌乱地拱了拱手，便就迅速走了出去。行至门口的时候，他回头看了一眼，注意到楚延琛冷肃的眼神，以及楚大夫人面上担忧而急躁的神情，他心头一沉，只觉得自己似乎失言了。
只是听着楚延琛的话，他不敢再在这里添乱，便就退了出去。
“母亲，你现在感觉如何？”楚延琛也坐了下来，轻声问道。
楚大夫人并未回答楚延琛的这一句问话，她伸手一把抓住楚延琛的手，急切地道，“怀瑾，你莫要多想，子瑜那孩子不懂事，听得不真切，如今，当务之急，便是你保重身体，好好送你父亲一程。”
楚延琛闻言，他抬起头来，对上楚大夫人的双眸，他的目光坚定而又平稳，摇了摇头，温声道：“母亲，这与子瑜无关，我知道，父亲定然是交代过您的，可是我忍不下这口气，我们楚家也不能退这一步。”
“越是艰难的时候，越是要狠狠给他们一击。母亲，你知道的，到了这时候，本就是图穷匕见了，我们退这一步，他们便会得寸进尺。”
楚大夫人对上楚延琛冰冷的视线，她心头一颤，一股寒意涌了上来。是的，他们只想着避一避风头，躲过这一阵的风尖浪口，可是却忘了对方可不会轻易收手。
她的心头浸透了寒凉之意，眼圈微红，压抑着的情绪陡然翻涌起来，眼角泛起泪花，她颤音道：“话是这说，可是你、你一个人”
一人对一局，四面皆为敌，该有多难啊！
听得出楚大夫人的心疼，楚延琛微微抿了抿唇，他深深吸了一口气，勉强挤出一抹浅淡的笑，道：“母亲，您若是心疼我，便就将事情的来龙去脉都同我一一说明，省得我还得费心费力地去探个究竟。”
楚大夫人听着这话，她只觉得心头发酸，眼前一片模糊，她触及楚延琛的手背，却觉得楚延琛的手是那般冰冷，路途艰辛，楚延琛的面色苍白得吓人，她不必寻哑医来，便就能察觉到楚延琛的身子情况应是不佳的。
“怀瑾，”良久，楚大夫人勉强压下心头纷乱的情绪，终究是违背了楚大老爷的嘱托，将事情娓娓道来，“这事儿，要从楚四老爷来的那一天晚上说起”
“自你离京之后，你父亲的身子骨差了许多。入冬以来，便就病了两场，只是府中养得精心，这病倒也不算大问题。但是四老爷来了的那天晚上，”楚大夫人絮絮地道着，她眼中透出一抹冷冽的恨意，“老爷念着四老夫人的情，对四老爷总是心软，见着四老爷那般落魄的模样，便就留了人好生谈了一谈，两人又喝了点酒，酒喝得不多，也是自家府上取来的，谁也想不到会出问题。”
“但是”
楚大夫人抬眸看着楚延琛，凝视着楚延琛越发冷然的脸色，她颤抖着道：“四老爷走后，不胜酒意的老爷便就晕了过去，当时咱们都以为老爷是病中饮酒，这才加重了病情，也就没多想。”
“后来，喝着药，养了一阵子，老爷的身子骨也就慢慢地好了一些，只是那伤寒之症却是始终未曾痊愈。”楚大夫人垂下头，滴滴泪水顺着面颊落了下来，她伸手慢慢地拭去面上的泪水，闷声接着道，“那时候，老爷的伤寒总是反复，甚至是一度发热，来来回回，好一阵坏一阵的，及至到了最后，却是严重地一病不起。”
“到了这个时候，哑先生才发现了不对。”
楚大夫人咬着牙，道：“老爷不是病，而是中了毒，可惜拖了太久，毒入心脉，回天乏术。”
“老爷知道这事儿以后，他当即便就有了想法所以，楚四老爷半月前就死了。”楚大夫人面上的神情一片漠然，眼中毫无半分怜悯。
楚延琛垂下眼，他面上是一派清冷，但是微微握紧的手，可以察觉出他心中的情绪并不平静。他缓缓吐出一口气，似乎是想要缓解心中的怒火，他端起手边的茶杯，将那冷茶饮下，而后放下茶杯，轻声道：“母亲，我知道了。”
他转过头看向楚大夫人，沉声道：“四老爷敢对父亲动手，定然不是他自己的主意，而是有人挑唆利用。至于是谁”
楚延琛唇边露出一抹嘲讽之意，他轻叹一声道：“在这京中，还能有谁呢？”
楚大夫人此时似乎是收敛了激荡的心神，她抿了抿唇，抬手拭去面颊边的泪痕，憔悴的面容上沉静了不少，她苦笑一声，沉重地道：“是，能对咱们动手的，还能有谁？不外乎是那么几家人。”
“你父亲知道，他不想让我同你细说，不过是想着让你先缓过如今这紧张的局势，等到公主殿下诞下子嗣，届时再说。”
楚大老爷不想让大夫人将这些事都与楚延琛说出，不是打算一直瞒着楚延琛，不过是想着缓一缓，让楚延琛在这节骨眼上少操心一点，等到楚家缓过这一口气，该算的账还是要算的。
楚延琛自然理解楚大老爷的想法，他低下头，小声道：“母亲放心，我自有分寸，只是如今，你得好好保重自己，莫要哀思过度。他们想要看到的便是咱们沉溺悲哀，乱了阵脚。”
楚大夫人同楚大老爷夫妻情深，又如何是说不哀思便就轻易做到的。只是她也知道楚延琛所言有理，也不想让楚延琛多担心，她扯了扯唇角，挤出一抹淡淡的笑，点点头，缓声道：“我明白。只是”
她想了想，到口的话还是收了回去，小声道：“娘都知道，你别担心。这一路艰辛，你也没歇着一下，等下便让哑医给你瞅瞅，今晚好好休息休息，出殡那日，你还有得受累了。”
“对了，公主殿下可还安好？”楚大夫人呼出一口气，转了话题问道。
听着楚大夫人提及赵清婉，楚延琛的面上的神情不由地就柔和了许久，轻轻浅浅的笑容在唇边绽开，平白给人一种温柔的惊艳感。
只是这么一抹浅浅淡淡的笑，便就让楚大夫人那一颗心沉了下来，她也是经历了情窦初开的时节，怎么会看不出来如今的楚延琛对那一位尊贵的福慧公主，是动了真情。
曾经，她盼着楚延琛能够得一知心人，相扶相携走到老，可是如今不是说福慧公主不好，只是福慧公主这个身份今后，福慧公主的处境怕是不容易了。
“皎皎很好，我走的时候，她的胎像已经稳了下来，孩子也很乖巧，没有胡乱折腾。”楚延琛的声音放轻了许多，柔和的语调，听着人心中欢喜。
楚大夫人并未多说什么，只是垂下眼，小声提醒道：“公主殿下这是头胎，远在江南道，身边少了长辈，总是不大好的。要不然，我挑选几位有经验的嬷嬷去照顾，好好伺候公主殿下，直到她平安产子。”
楚延琛摇摇头，他眼中的神情淡淡的，低声道：“不必了，想来不日陛下便会送宫中的嬷嬷去公主殿下身边，咱们也就不必送人过去了。省得陛下疑心”
他并未直言陛下疑心什么，不过楚大夫人本就是心思机敏的人，又如何会猜不到楚延琛这未竟之言下隐藏的意思。
“母亲不必担心，我在江南道早就寻了有经验的嬷嬷服侍皎皎，况且，江南道本就有咱们的人，皎皎身份尊贵，寻常人也不敢冒犯的。”
见楚延琛说得自然，楚大夫人点了点头，她毕竟也是病体难支，刚刚不过是强撑着精神说上这许多话，如今见楚延琛自有想法，她提着的心稍稍松了松，那一股疲惫便就涌了上来。
楚延琛注意到楚大夫人面上的疲色，他缓声道：“母亲，你身子不适，且先好好去好好休息。出殡之日，咱们还有一场硬仗要打。”
楚大夫人站起身来，她的目光凝视着楚延琛，轻声道：“怀瑾，你做事，我总是放心的，只是你须得好好照顾自己。”
她伸手轻轻拍了下楚延琛的肩膀，低哑着嗓子道：“你父亲走之前，最为挂念的便是你，不是念着你富贵荣华，而是担心你的身子撑不住。”
“是，母亲放心。”
楚延琛看着楚大夫人略微踉跄着走至门口，而后由门口的嬷嬷搀扶着离开，那沧桑而又蹒跚的背影，看着人心头发酸。
楚延琛沉默地看着楚大夫人离开，许久，等到屋子里回复到先前的清冷时，一阵闷咳声在屋子里突兀地回荡起来。
第146章 千思万绪
楚延琛躬身扶着身旁的桌子，一声又一声的闷咳声在屋子里回荡，丝丝血水顺着他捂着唇的指缝间渗了出来，一点一点地滴落在地上，这一阵咳嗽绵延不绝，许久未曾停下。
楚延琛的眼前一片昏暗，忽而间只觉得后心处传来一丝浅淡的内息，柔和的内息顺着他一抽一抽在疼的内腑荡开，温润的气息缠着他体内冰冷的脏器一点点地安抚。
半晌之后，楚延琛喘了一口气，眨了眨眼，眨去眼前的漆黑，在逐渐明晰过来的眼中看到哑医的身影。他伸手拭去唇边的血迹，感觉到哑医缓慢地收回融入他体内的内息，而后将贴在他后心处的手慢慢地松开。
哑医一脸凝重地伸手扶着楚延琛坐下。
楚延琛的目光落在紧紧皱着眉头的哑医身上，他自然地伸出手，看着哑医搭着他的脉。
“倒是想不到哑先生，竟然是个难得的内家高手。”楚延琛笑了笑，声音略微沙哑地道。
哑医低垂着眼，他是楚延熙请来的。也或许说他本就打算来看一看楚延琛，毕竟见面的时候，他便注意到楚延琛的气色极差，不过当时楚大夫人昏厥不醒，他便先去替楚大夫人看一看。
本就是打算替楚大夫人诊脉之后，再来探访一番楚延琛，人才走出门，便就遇着神情不安的楚延熙他来的时候，便就听得屋子里激荡开来的咳嗽声，那无力的粘稠感，令他心头一跳，疾步入了屋子。
果不其然，入屋就见躬身咳血的楚延琛。不过一眼，哑医便察觉到对方气脉不畅的情况很是严重，他不敢耽搁，便就迅速走了过来，用着特有的内家功夫替人疏导气血。
哑医搭着楚延琛的腕脉，他的眉头紧紧拧着，许久，他收回手，沉声道：“大公子，我那些许皮毛功夫，没什么好说的。”
“倒是你这身子骨”哑医的目光落在楚延琛的面上，看着他惨白的面色，他缓缓叹了一声，“我曾和你说过，莫要太过劳心劳力，尤其是入冬之后，你的身子本就是冬寒时节，最为艰难。”
“这一段日子，想来在江南道的日子，公子应当是过得极为费心，加上如今这赶路回京，能够压着痼疾到今日才复发，应该说是公子用的药是极好的。”
哑医面上一片冷肃，他低哑着嗓音道：“但是，再好的药，也顶不住公子这般折腾。”
“我先给你开些药，缓一缓这糟糕的情况。公子还是需要静养”
话说到这里，哑医骤然了停了下来，他想到接下来便是楚大老爷的出殡日，作为儿子的楚延琛，又如何能够静养？而楚家如今的处境，哑医虽然不问世事，但不代表他对朝政世家之事毫不了解，楚延琛接下来只怕是要更加得劳心劳力，静养，对他来说，那是天方夜谭了。
注意到哑医话语里的停顿，楚延琛缓缓一笑，他低声道：“知道这事是要为难哑先生了，只是如今这静养确实是做不到。”
哑医叹了一口气，无奈地摇摇头，轻声道：“药方，我再调整调整，现下，药得用得狠一点，撑过这一段时间，后续再慢慢调养了。”
“只是，公子，你也是即将为人父，不为其他，便也是为你那尚未出世的孩儿想一想，多多保重己身。”哑医语重心长地劝了一句。
楚延琛沉默了片刻，他对着哑医拱了拱手，缓声道：“是，我会记得的。”
哑医心神一动，他敏锐地察觉到似乎有人到了门外，想了想，哑医并未多做停留，他站起身来，躬身道：“公子，我就先告辞了。你的药方，我回去再斟酌一番，等我熬好了药，会亲自给你送来的。”
“有劳哑先生了。”楚延琛站起身来，回了一礼。
走至门口的时候，哑医突然又回过身来，对着楚延琛恭恭敬敬地深深行了一个大礼，垂首道：“大老爷的情况，是我医术不精，公子”
楚延琛摆了摆手，他上前一步扶起哑医，而后截断了哑医道歉的话语，道：“天下至毒，成千上万，先生是医者，不是神仙这事儿，要怪，便就怪那害人之人。”
哑医缓缓呼出一口气，没有再说什么，只是离开之前，还是又叮嘱了一句：“公子身上用的药是极好的，这段时间，公子还是继续用上，不过也不要过量，每日两枚便就足够了。若是有什么不适，公子要及时让人来寻我，不要拖着。”
“是。”楚延琛点了点头，沉声应下。
看着哑医离开的背影，他突然又问了一句：“哑先生，你可曾是出自那清风观？”
哑医的身形一顿，但并未正面回答楚延琛的话，而是简单地应了一句：“公子，当初大老爷曾应允过，不问我的过往，也不寻我的来处。”
楚延琛沉默片刻，而后道：“先生放心，这规矩在我这儿，亦然。”
“多谢大公子。”
看着哑医离开，楚延琛扶着桌子坐了下来，内腑间的隐痛感此时并不明显，应是刚刚哑医的疏导。他从袖中取出一支白瓷瓶，揭开瓶盖，取了两枚出来，咽了下去。药并不苦，甚至带着些许甜味，这药是临行前，莫寞特地给的。药不错，这一路，能够熬得下来，还要多亏了莫寞给的药。
刚刚哑医替他疏导是用的内息，楚延琛觉得有些许熟悉，在江南道的时候，莫寞曾替他过脉疏气，那内息与今日哑医所用的内息极为肖似，故而他刚刚才会多次一问。
他在心中思忖着，哑医同莫寞是不是有什么关系呢？或者说同莫寞的父亲有什么关系？罢了，这事儿，等等再说。等过了这一阵，再慢慢找机会探寻。
“叩叩——”一道轻微的敲门声自门口传了进来。
楚延琛头也不抬地随后应了一声：“进来。”
一道瘦削的男子身影从屋子外走了进来，行至楚延琛的身前，便就屈膝跪下，对着楚延琛行了一个大礼，而后重重一叩首，恭敬地开口道：“天权见过公子。”
男子浓眉大眼，面上看起来颇有些许不怒而威的感觉，一对剑眉最为显眼。
天权俯首等着楚延琛回话。
楚延琛的目光落在天权身上，他沉默了片刻，才淡淡地道：“起来坐着吧。”
“是。”
天权一言不发地起身，坐到楚延琛一旁的椅子上，他安静地等了一会儿，便就抬起头来：“公子，属下未能保护好老爷，是属下的罪过。请公子责罚。”
楚延琛眼神淡漠地看着天权，他低声道：“你的错，不仅仅是错在未能保护好大老爷，更是错在你自作主张，不曾将全部讯息及时递送给我。”
楚延琛知道他这般晚接到讯息，定然是天权截断了讯息，若不然他不会这么晚才接到消息的。从楚大老爷第一次病重开始，这消息便就隐去了些许。
天权未曾反驳，他低头看着眼前桌上的茶杯，作为楚延琛手下的情报中枢，这一次的讯息确实是隐瞒了些许，这是因为当时大老爷亲自对他下了命令，报喜不报忧，便是担心在江南道的楚延琛太过担心京中，这才瞒报。
只是这话，不必多说，有错便是有错。
楚延琛看着沉默不语的天权，心头叹了一口气，对于天权的性子，他很了解，若不是父亲下了命令，天权是绝不会这般行动的。天权是父亲领养的孤儿，故而对于楚大老爷的命令，也就多了一份遵从。
他注意到天权瘦削了不少的模样，眼底的青黛色，更是让人看着憔悴。
楚延琛知道天权是将楚大老爷当做父亲来看待的，楚大老爷的病逝，对于天权来说也是一个极大的打击。他叹息道：“罢了，这事暂且不说。你且将这段时间的情况都说一说。”
天权低下头，他斟酌了一下，这才开口继续道：“回大公子，四老爷在来府之前，曾私下见过人，不是在府中，是在”
楚延琛面上一片淡然，听着天权的汇报，心头纷乱的思绪，一点点地理清。
等到天权离开的时候，夜色已然浓了，屋外一片清冷，而屋子里也是一片冷凝，楚延琛坐在椅子上，他的目光落在屋子外漆黑的夜色中，屋子里没有点灯，幽暗的屋子里给人一股莫名的战栗与不安。
楚延琛疲惫地靠着椅子上，赶回府中，不过是短短大半日，这一宗接着一宗的事便就袭来，似乎是想要将他掩埋。他浑身疲乏得很，只是脑中浮起刚刚天权所说的桩桩件件，心头涌出一丝烦躁。
他站了起来，行至窗台处，感受到窗外吹来的冰冷的风，楚延琛深深吸了一口气，也不知道是不是药效过了，还是太过费心了，肺腑间的隐痛又冒了出来，他低低地咳了两声。
心头浮起那一道明艳的身影，楚延琛心头微微感叹，赵清婉留在江南道，挺好的。若不然，怕她是难为了。
“皎皎”
远在江南道的赵清婉披着厚实的披风走在长廊中，身边跟着一老一少两名服侍的人，拢在披风下的是已然显怀的肚子。
妙锦小心翼翼地紧紧跟在赵清婉的身边，对赵清婉的一行一步，是半分不敢大意。
“妙锦，你说，驸马是不是已经回到京中了？”赵清婉面上闪过一抹惆怅。
楚延琛离开不过是月余，可是对她来说，仿佛是已经过了很久很久，久到她对楚延琛的想念涌漫了心间。
第147章 还是为难
妙锦跟在赵清婉的身后，她略一沉思，随后便就笑着回答道：“算一算时间，应当是还未到的。这儿到京都的路程遥远，加之如今水路不通，这回京的路怕是要更耽搁些。”
听着妙锦的回答，赵清婉眉头微微皱起，这些日子以来，风雪渐大，出外极为不便，大多时候，她都是缩在屋子里看看书写写信，那信都是写给楚延琛的，只是并未寄出。也就今日难得地停了风雪，她才出外稍微走动走动。
“路途艰辛，我就怕怀瑾为了赶路，会太过冒险。”赵清婉是知道楚大老爷同楚延琛之间的父子情深，如今楚大老爷病重，楚延琛又如何不会着急赶路？
“殿下放心，驸马念着殿下与殿下腹中的小殿下，定然是会保重自己的。您就宽心等待，等驸马爷来接您回去。”妙锦笑吟吟地安慰道。
赵清婉闻言，她伸手轻轻地抚过隆起的腹部，面上带出一抹浅淡的笑容，轻声道：“这孩子定是随了怀瑾，性子沉稳，半分都不闹腾我。”
有孕以来，这腹中胎儿确实是极为乖巧，也就是初期有那么些时日的孕吐，胎像稳固以后，便就半分不折腾了。服侍她的嬷嬷也说这孩子乖巧得很，似乎很是体谅自己这一位娘亲。
身后跟着的嬷嬷看了看天色，上前一步，小声提醒道：“殿下，这天也不早，有些起风了，今儿咱们就走到这儿吧。回去歇歇。”
这位嬷嬷便是楚延琛离开之前特地给赵清婉寻来服侍她的。
赵清婉点了点头，她温声回道：“好。”
赵清婉随着嬷嬷往回走，回了房间，便就看到放置在床榻边的针线与绣品。那尚未绣完的小肚兜不过是巴掌大，上边绣着一只大大的胖锦鲤，那胖鲤鱼的尾巴还没绣完。
“妙锦，妙锦，这胖鲤鱼的尾巴还没绣完。”赵清婉从针线筐中将那小肚兜拿了起来，笑着递给了妙锦。
妙锦伸手躬身一礼，而后伸手接过，熟稔地取了针线，将这小肚兜的鲤鱼尾部补上，她低声道：“殿下，前些日子，您才说要让小殿下打小感受到您的心意，这小肚兜什么的，您要自个儿给他绣的。”
赵清婉凑过来，看着妙锦精湛的绣法，她唇边扯出一抹大大方方的笑，而后指了指那上边呆憨的胖鲤鱼，理直气壮地道：“我这不是给描了花样子吗？”
“况且，你平日里不少老说，让我宽心休养，不要太过劳累吗？我这是谨遵嘱咐呢。”
妙锦无奈地停下手，她的眼神飘向另一头放着的浅青色的衣裳，那上边的青竹绣得极为细致，虽然看不出什么精巧的绣工，但是却可以感觉得出来绣的人很是用心。
“哦，可是你这些日子，都在替驸马爷制衣。”
赵清婉面上的神情略微一顿，她眼神微微飘移，小声地道：“那不一样的。”
“是是是，驸马是不一样的。”妙锦掩唇偷笑，而后便就低下头继续将手中的胖鲤鱼绣完。她自小便就跟随在赵清婉身边，主仆之间的情感更加深厚，平日里与赵清婉的相处，便就更加轻松一点。因此也才敢这般打趣。
赵清婉伸手取过那一袭长衣，她抚着上边的青竹纹路，轻叹一声道：“我只怕，等我见到怀瑾，这衣裳要不合身了。怀瑾平日里就思虑多，吃得又少，再加上赶路辛苦，怕是要瘦了不少了。”
她的念叨堪堪说完，便就听得屋外有人来回禀。
赵清婉面上神情一肃，她整了下衣裳，便就走至外间，令人入屋。
一名高挑的劲装女子沉默地走入房中，她躬身一礼，恭谨地道：“属下见过公主殿下。”
“谢大人在理州城，情况如何？”赵清婉直白地开口问询。
谢嘉安本是要回京的，但是却又不知为何，后来并未回京，而是转道去了理州城。赵清婉心头有些不安，尤其是楚延琛离开之后，她这心中更是思绪纷乱。
而眼前的劲装女子，不是任何一方的人，而是她的人，楚延琛曾经同她说过，一个掌权者，要有自己的‘眼’和‘耳’，这便是她自己培养着的情报线。
“回殿下，谢大人在理州城里，协助理州城的州府令救助流民，安抚人心，如今在理州城里民望极高。”女子有一道极其漂亮的剑眉，让她看起来异常地英姿飒爽。
听着女子的汇报，赵清婉微微皱了下眉头，她对于谢嘉安的做法不是很明白，经历过这些日子的风风雨雨，她早就不是当初那个天真的深闺公主，对于自己的‘竹马’谢嘉安，也不再是过往的依赖与信任。
谢嘉安是谢家既定的继承人，他的一举一动定然是有其特别的寓意。
“听虹，京中有其他的消息吗？还有易州城那儿可是有什么动静？”赵清婉斟酌了一下，遂又开口问道。
听虹低声回道：“京中，暂且未有其他消息传来，不过前些日子倒是来了讯息，说是楚府大老爷病危，情况不大乐观。还有，太子殿下，久不曾露面了。易州城那儿，杨大人将消息压得实，属下的人不好进去。”
赵清婉不由得握紧手，她没想到楚大老爷的情况会如此严重，而太子阿弟，若不是身子情况糟糕到了一定地步，他不可能会长时间不出现。易州城的情况，她其实并不担心，有杨熙在，易州城自然是固若金汤。她唯一恼火的便是杨熙对她，那是报喜不报忧。
赵清婉想了想，对着听虹吩咐道：“我知道了，京都的情况，你继续多加注意，有任何情况，马上来报。还有谢大人那一头，你们继续盯着。至于易州城，就不必管了，省得惹人注意。”
“是，属下明白。”听虹躬身一礼，便就安静地退了出去。
赵清婉沉默地坐在椅子上，她轻轻抚着腹部，心中思忖着，若是赶路回去的话，在此时是否合适？只是这时候路上霜雪覆盖，她这情况，赶路确实是冒了风险的。她低头，纤细白嫩的手轻轻抚摸着腹部，带着满心的担忧，道：“你呐，来得可太不恰好了。娘亲如今是走不得，回不得。也不知道你父亲和你阿舅的情况究竟是如何了？”
纵是此时满心想着回京，但是却只能是无可奈何的搁置。
“皎皎的身子情况如何？杨熙来信了吗？”
身在皇宫中的宁惠帝一脸疲惫地询问道。
“回陛下，公主殿下的身子情况一切平顺，腹中的小殿下乖巧安康。杨大人的信刚刚到来，奴已经取来了。”高公公躬身递上一封密封好的书信，恭声回答。
宁惠帝伸手接过那一封蜜蜡封口的书信，他扯碎蜜蜡，将封存在其中的信纸抽出，低头扫了一眼，而后面上露出一抹冷笑。
“谢相倒是打的好主意。”
高公公并不知道那书信上到底是写了什么，只是看着宁惠帝此时愠怒的神情，压低脑袋，不敢吭声。宁惠帝平日里虽然是一名不会迁怒他人的仁君，但是如今这宫中接连出事，宁惠帝可没了什么宽容的心思。
尤其是太子殿下的情况高公公在心底缓缓叹了一口气，他沉默地等着宁惠帝接下来的吩咐。
宁惠帝将手中的书信扔在了书案上，而后看了一眼高公公，开口道：“高进，去将秦院正请来。”
“是。”高公公听着宁惠帝的命令，躬身一礼，便就迅速退了出去。
宁惠帝揉了揉额角，他看着书案边特地另放着的一份折子，缓缓吐出一口气，他伸手随意地将那折子取过来，而后眼中透出些许苦涩，低声喃喃地道：“楚怀瑾”
“皎皎有了身孕，这般好借口，你怎么就回来了呢？”
宁惠帝将折子放下，他靠着椅背，微微闭上眼，眉宇间拧出了一道深深的褶子，这话从他的口中吐出，却是带着一丝莫名的为难与烦躁。
殿中安安静静的，没一会儿，便就有人前来通禀。
秦院正难掩疲惫地从殿外走入，对着宁惠帝躬身一礼，道：“臣见过陛下。”
宁惠帝摆摆手，他随意地点了点一旁的椅子，沉沉地道：“坐吧。”
“太子的情况如何了？”
秦院正才坐下，宁惠帝便就直白地开口询问。秦院正低着头正要起身作答，又听得宁惠帝开口道：“不必这么多礼了，这段日子你也辛苦了，就坐着回吧。”
“是，臣叩谢圣恩。”
秦院正沉默了一会儿，斟酌着言语，小心翼翼地抬眸看了一眼宁惠帝，轻声道：“陛下，太子殿下本就身子骨先天不足，这些年虽然是精养着的，但也还是有所欠缺。”
“这段日子，太子殿下的病情反复，几乎是耗尽了太子的精力，”秦院正眉头紧拧，他心头带着些许不安与无奈，“并且，太子殿下忧思过重，心神损耗得厉害，现下这是”
宁惠帝听着秦院正的话，他面上的神情一片冷淡，没有等秦院正说完，他摆了摆手，径直开口道：“不必说这些含糊的话，你便直接告诉朕，太子的病可否痊愈？还有多久才能完全痊愈？”
秦院正怔怔地坐在位置上，他低着头，似乎是在想着该如何稳妥地回答宁惠帝的问题。
见着人这般模样，宁惠帝心头一沉，他的双眸紧紧盯着秦院正，而后缓声道：“秦卿，朕要的不是敷衍，朕要一个确切的答案，无论这个答案是好是坏，朕都能接受。”
秦院正闻言，他站直身子，对着宁惠帝深深一躬身。
第148章 天下熙熙
宁惠帝的双眼紧紧盯着秦院正，他面上的神情看似平静，但是悄然握成拳的手，却显示出内心的起伏不定。
秦院正低着头，沉声道：“回陛下，太子殿下，纵然是安心休养，也不过是半载之数。”
半载之数？这一句话仿佛是一道晴天霹雳狠狠地砸在宁惠帝的心头，他本是心存侥幸，眼看着这些日子，太子的情况有所好转，他想着或许挺得过这一劫了。
只是如今秦院正这一句直白的话，将他心头藏着的一丝侥幸彻底泯灭。
宁惠帝半晌没有说话，而是定定地看着秦院正。
秦院正并不敢随意乱动，顶着宁惠帝压迫感十足的凝视，他躬身继续道：“若是再有差池，只怕是连半载之数都难以达到。”
他的身子微微颤抖，额上沁出了丝丝冷汗，汗水顺着面颊滑下，打湿了他的发丝，那略微凌乱的头发湿漉漉地贴在他的鬓脚，让他看起来略显狼狈。
宁惠帝沉默了许久，他摆了摆手，缓缓地道：“你先下去吧。”
“是。”秦院正恭敬地应了一声，便就慢慢地退了出去。
出了大殿的门，他伸手擦了擦额上的冷汗，殿外的风吹过，令他浑身一颤，不由得起了一身的鸡皮疙瘩。他回头看了一眼大殿的殿门，缓缓吐出一口气。
伴君如伴虎，这一句话，不外如是了。
秦院正脚步略微踉跄地离开。
而殿内的宁惠帝正闭着眼，安安静静地靠坐在椅子上。突然，他睁开眼，发狠地伸手将桌上的东西一扫而落下，哗啦啦落下的东西狠狠地砸在了地上，在空荡荡的殿内骤然响起刺耳的声音，让人觉得心惊肉跳。
殿内在一旁候着的内侍与宫娥屏息垂眸，不敢轻举妄动。
高公公轻手轻脚地走了进来，他端着参茶放置在宁惠帝的面前，低声道：“陛下，天冷，奴给你添了一盏参茶。”
宁惠帝的目光落在那一杯参茶上，他扯了扯唇角，露出一抹自嘲的笑，轻声道：“高进，皇子们落得如此境遇，是不是朕当年杀孽太重了？”
高进不敢多言，这些话，宁惠帝可以说，作为奴才的他们可不敢轻言。
“陛下多虑了。太子殿下洪福齐天，想来”
“好了。”宁惠帝冷喝一声，打断高进的话，他从不是一个自欺欺人的人，秦院正这人虽然圆滑了点，但正是因为圆滑，若不是事情确实到了无可挽回的地步，依着秦院正的性子，又怎么会这般言语呢？
宁惠帝的呼吸略微急促，但很快便又平复下来，他看了一眼地上的狼藉，挥了挥手，道：“把地上的东西收拾收拾。”
“是。”高公公躬身一礼，便就招了招手，让一旁候着的宫娥与内侍上前来收拾。
宁惠帝看着利索收拾干净的地面，他的眼眸深沉，而后低声喃喃道：“太慢了，应该再推一把的。”
冰冷的话语若有似无地散落在死寂的空气中，勾起些许的涟漪。
楚延琛在楚府并未休整多久，应该说是留给他休整的时间并不多，他作为楚府的下一任继承人，在楚大老爷的出殡日之前，这最后的过府悼念，便是同京都各大世家的一次正面交锋。
在楚延琛回府之前，各大世家其实是已经派遣了人前来吊唁，只是都默契地并未亲自前来。楚大夫人这些日子不仅仅是因为楚大老爷的离世而悲伤过度，更是因为这些世家的试探而感到愠怒难堪。
及至楚延琛回京，各大世家府邸仿佛是得了什么讯息一般，那一名名家主便都一身素色服饰，特地再次登门吊唁。
先前的时候，楚延熙并未察觉什么不对，直到那些络绎不绝前来吊唁的人报上名号，楚延熙愕然间反应过来，这些人都是朝廷重臣，也是前些日子已然派了人前来的世家家主们。
长长的吊丧队伍让之前一派冷清的楚府显得热闹了些许。
突然间，一道身影出现在长长的人流队伍外。那一道人影劲瘦略显苍老。
是谢相爷。
谁也想不到称病在家的谢相爷竟然会在这时候来楚府。注意到谢相爷的到来，那些排在前方等着入府的人不由得退让开来，对着谢相爷躬身一礼，而后目送着谢相爷入府。
灵堂里白布微动，风吹过，将屋子里燃着的白烛吹得摇曳不定，香火气息在冰冷的堂内涌动，谢相爷迈步走了进去，接过一旁仆从递过来的长香，走上前来，看着偌大的棺木前摆着的灵牌，他沉默地看了片刻，而后举起长香，对着令牌躬身三礼，随后便就将长香递给走上前来的楚延熙，楚延熙将长香插在灵堂上的香炉里。
一身麻衣孝服的楚延琛面上一片平静，对着谢相爷躬身一礼。他的身形清瘦，在这白衣素服之下，更是显得单薄，但是背脊挺直，仿佛是承载了千年世家的风骨。
谢相爷看了一眼楚延琛，而后将目光落在灵堂前的牌位上，他沉声道：“往后是少了一位对手。”
他将视线落回楚延琛的身上，纵然自家孙儿已然是人间龙凤，但是看着眼前形如傲雪青松的楚延琛，谢相爷还是不得不感慨一句楚家好风水。
“你不该回来的。”谢相爷眼中闪过一抹惋惜，轻声提点了一句。
粗布麻衣也难掩风姿的楚延琛抬眸看去，眼中神色淡然，不亢不卑地道：“还请谢相明示。”
“我记得，陛下也只是下了恩旨，并未派人前来吊丧。”谢相爷轻飘飘地道了一句，随后看向那堂外排得长长的吊唁队伍，他的唇边露出一抹讥讽的笑，“这些人前些日子为何不来？今日又是为何而来？”
“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。他们不来，是觉得陛下未曾有丝毫表示，楚家怕是要没落了，而如今他们来，便是因着你回来了，因着你是福慧公主的驸马，更是因为，”谢相爷走近一步，声音放轻，他的眼中透出一抹伤感，“太子殿下的病情不容乐观。”
“他们在琢磨着重新下注。”
楚延琛动了动眼神，他的双眼看向谢相爷，落在谢相爷那一张苍老却不失精神的面容上，定定地打量了许久，而后开口问道：“那相爷又是为何而来？”
“只是来送一送老友罢了。”谢相爷缓缓叹息一声，看着这白茫茫的一片白番，他心头涌起一丝感伤，“你确实不该在这时候回来的。”
谢相爷到了最后，还是又提了这么一句。大抵是今日这般哀肃的气氛，令他心生感慨，平日里的冷傲，此时也散了不少。
楚延琛轻轻点了下头，道：“多谢谢相爷提点，只是落叶归根，又如何逃得开？便如小谢大人再怎么置身事外，也不能改变他姓谢这个事实。”
听到楚延琛的这一句话，谢相爷面上的神情微微僵硬，他眼中的神色淡了下来，深深看了一眼楚延琛，随后便冷声道：“楚大人，果然是好思量。”
似乎还想再说什么的时候，谢相爷不知道想到了什么，他慢慢吸了口气，稳住心绪，低声道：“公主有了身孕，你作为驸马，不管是为着公主还是公主腹中的小殿下着想，都应该保重己身。”
他意有所指地道：“有时候，退一步，未曾不是一件好事。”
言罢，谢相爷并不等楚延琛回话，而是微微一颔首，便就退出了楚府灵堂。
楚延琛看着谢相爷离开，他的心头升腾起一丝异样，知道这一位老狐狸可不是真的这么好心地来提点自己，只是接连而进的吊唁人群打断了他的思路，他同楚延熙两人对着来往客人，躬身还礼。
跟随在楚延琛身边的楚延熙那一双眸子总是时不时地看向楚延琛。楚二老爷是在外府招待楚家各州来人，因着楚大老爷临终前特地交代过丧事低调处理，便是通知楚家各脉，也不必全都来，只需就近的支脉出一人便就够了。故而这一次各地赶来吊唁的楚府人员并不多，也就是区区数十人，倒是并不算折腾。
楚延熙知道楚延琛昨儿一宿没睡，而今儿早起更是连早膳都未曾用上，前些时候才用了一碗药，那浅淡的药味都未曾散去，可这络绎不绝的凭吊之人是没个结束，同前些日子的清冷不同，仿佛一时间他们楚府成了京都中最为受欢迎的人一般。
楚延熙看着楚延琛明显惨淡的面色，心中烦躁得很。但却又不敢肆意乱来，在楚大老爷的教导下，他比过往要沉稳了不少。
察觉到楚延熙的烦躁，楚延琛只以为楚延熙累了，他趁着来客尚未进灵堂的时候，转头对着楚延熙轻声道：“子瑜，若是累了，你便先下去歇一歇。”
楚延熙摇摇头，他盯着楚延琛灰白的唇色，闷声道：“大哥，这儿我看着，你先下去歇一歇，吃点东西吧。”
听出楚延熙话语里的关切，楚延琛扯了扯唇角，露出一抹浅淡的笑，他伸手理了理楚延熙的皱着的衣襟，低低地道：“子瑜，今日我是不能离开的。”
楚延琛的手很凉，便是隔着那一层的粗布麻衣，楚延熙也能感觉到那一丝寒意，他担忧地看着楚延琛，看得出楚延熙眼中的担忧，楚延琛眼中透出一抹极浅的笑意，他轻轻地道：“别担心，我撑得住。”
两人的话语尚未说完，忽而便见一老妪匆匆忙忙地穿过长廊，拐进灵堂，行至楚延琛的身边。
“大公子，大夫人出事了。”
第149章 中毒
那老妪面上虽然尚算平静，但是眼中却是透出了浓郁的慌乱，或许是被叮嘱过了，她来回禀的时候，并非是大呼小叫的，而是压低了声音。
楚延琛认得出眼前这名老妪正是平日里服侍楚大夫人的嬷嬷，他眉头一拧，看了一眼堂外陆续来往的客人，他抿了抿唇，对着还没反应过来的楚延熙道：“子瑜，你且在这儿候着，我去去就回。”
“大哥？”楚延熙忐忑不安地喊了一句。
眼看着堂外的客人又要走了进来，楚延琛伸手轻轻拍了下楚延熙的肩膀，开口安抚道：“莫担心。”
他不敢多耽搁，虽然知道楚延熙应当也是很慌乱的，但也不便多说什么，楚延琛脚步略微匆匆地随同那名老妪离开。
楚延熙并不知道到底发生了什么事，但是却也明白若非是出了大变故，那么在这个时候定然是不会这般失态地来寻楚延琛的。
他看着楚延熙远去的背影，一股不安感油然而生。
楚延琛随着老妪往内院走去，不同于人来人往的外院，内院里很安静，安静地看不到丝毫人气。只是此时的安静中，却是听到匆匆忙忙的脚步声，从匆忙的脚步声中可以听出发声的人应当是心头惶恐不安的。
这般姿态更是令楚延琛心头一沉，行至走廊尽头，尚未入屋，他只觉得眼前一暗，几近站不稳。他扶着墙停下来，心口处咚咚咚地跳着，心头空落落的，那种慌到令人想吐的感觉涌了上来，楚延琛闭了闭眼，尽力调整了下紊乱的呼吸。
“大公子？大公子！”随同而行的老妪紧张地喊了一声。
这股突如其来的晕眩感来得快，但是去得也快。楚延琛缓过一口气，他的手指在微微颤抖着，却也不知是冷的还是饿的。
“大公子？”老妪手足无措得看着楚延琛。
楚延琛摆了摆手，他转过头看向老妪，眼前昏暗的视线慢慢地清晰起来，他略显疲惫地问道：“刚刚不方便多问，大夫人出了何事？通知二老爷了吗？”
他脚步缓慢地继续朝前走，平日里都跟在他身旁的重九，此时并不在他身边，楚延琛刚刚离开的时候特地将人留在楚延熙的身边，便是怕出了什么岔子。
倒是没想到最先出状况的竟然是他这一头，大抵是太过疲惫了。
楚延琛想着，只是心中对于大夫人的担忧却是越发浓郁，这老妪倒是个嘴紧的，也就最开始的时候回禀了这么一句出事了，而后便就什么也没说了。这般态度更是令楚延琛担心，此刻走得慢了，便就随口又问了一句，紧跟在旁的老妪确实是个木讷的人，听到楚延琛问了以后，才低声回道：“大夫人本是同二夫人在接待女眷宾客，只是一盏茶前，大夫人说是头晕不大舒服，故而二夫人便就劝她回去休息。恰好当时女眷都散了，二夫人偕着大夫人回了后院中。”
“只是，大夫人才回到后院房中，便就忽而昏厥了。”老妪紧张地回着，她想了想，又小声地道，“二夫人请了哑先生来，是哑先生让请大公子的。”
听到这里，楚延琛心头一个咯噔，既然请了哑医，而哑医却又令人来请他，那说明情况不大乐观，但是昨日哑医也才替大夫人看过，虽然身子有所亏损，但也未到最糟糕的情况，如今这情况
老妪拽着自己的衣袖，小心翼翼地道：“大夫人先前醒了一小会儿，嘱咐奴婢，莫要惊扰其他人，尤其是二老爷那头，二老爷正在接待族人，她怕扰着人”
楚延琛疾步走着，身上冰冷得厉害，脑中浮起些许杂乱的思绪，他抿紧唇，脚步沉沉地往最里间的屋子行去。
行至屋门口，他便听得屋子里传来的沙哑嗓音，孱弱却又熟悉。
屋子里大夫人勉力坐了起来，她倚坐在床榻边，看着替她诊脉的哑医，低低地咳嗽着，而后对着床旁泪眼婆娑的二夫人，笑着道：“都多大的人了，怎么还哭鼻子？”
二夫人柳氏闻言，那张娇美的面容上扯出一抹勉强的笑，她伸手轻轻地拭去面颊边的泪痕，而后小声道：“大嫂怎的还有心思笑我？你这身子”
她的话还没说完，便就又是呜咽着落了泪。
大夫人叹了一口气，伸手另一只手，轻轻地拭去二夫人柳氏面上的泪痕，她温声道：“总有那么一天的，不过是早点罢了。”
“往后的日子，你和二弟，多看着点怀瑾，他”大夫人苍白清瘦的面上笼罩这浓厚的忧愁，她倒是不若二夫人那般伤心绝望，反而很是豁达，“当年是我们对不起你和二弟，也让怀瑾为难了，今后这日子，他一个人要撑着这么庞大的楚家，真的是太难了。”
“咳咳”大夫人低低地咳了两声，她面上的灰白很是明显，那是一种将死之人才会有的暮气。
二夫人柳氏看着大夫人这模样，她伸手拉住大夫人的手，摇了摇头，哑声道：“我从来没有怪过大嫂，当年的事，也是我们都同意的。”
哑医此时已然收了手，他面上呈现一片冷肃，先前他便给大夫人诊过脉，此时在大夫人清醒过来后，便又诊了一次，但是从脉象的情况来看，却是不容乐观。
二夫人柳氏不等大夫人说话，便就转头看向哑医，带着些许期待地问道：“哑先生，大嫂这情况，到底是怎么回事？先前不是说休养一阵子便就会好起来了吗？怎的现下又说是药石无效了？”
哑医的目光落在大夫人的面容上，细细打量以后，他轻轻叹了一口气，转头对上二夫人的双眼，他伸手对着二夫人柳氏拱手一礼，道：“回二夫人，原先大夫人，不过是气虚体乏，血亏内燥，心神耗损，故而太过虚乏才引得寒邪入体，好生休养一段日子，放宽心，也就会慢慢复原的。”
“那怎么”二夫人柳氏急声开口。
哑医垂下眼，他面上带着些许遗憾，开口道：“如今大夫人是中毒了。”
“什么？”二夫人柳氏心神一震，她不敢相信地瞪大双眼盯着哑医看，“你、你说，大嫂是中毒？”
“不可能！”
“中毒？”
二夫人的惊呼声与推门而入的男子声音重叠在一起，将屋中的人惊了一跳。
二夫人柳氏的目光扫向门口，看到大步走入的楚延琛，她心中一松，站了起来，开口道：“怀瑾，你来了。大嫂她”
楚延琛对着柳氏拱手一礼，道：“见过婶娘。”
他的视线落在脸色苍白的大夫人身上，楚延琛心中悠然生起一抹慌乱，他勉强压下心头乱糟糟的想法，看向哑医，问道：“哑先生，你刚说的中毒，不知是这种情况？又是何时中的？”
哑医站了起来，他面上略有愧色，而后开口道：“这毒，应当是不久前才中的，若不是大夫人身子虚乏，这毒怕是不会这么早发作出来，自也不会让人这么早就发现。”
“那既然发现得这般早，可有解法？”楚延琛并未细问其他的，而后最为关心是否能够挽救。
哑医沉默了片刻，他沉声道：“这也是我让人寻大公子你来的用意。”
“大夫人所中的毒，应当便是极为罕见的一种阴寒之毒，从脉象上看，与前朝秘药‘落眠’很像，只是‘落眠’早就销声匿迹了，我也说不准，而这毒”
“不是不能解，因为发作得早，及早探寻到，故而尚还来得及。只是，”哑医皱起眉头，他看了一眼虚乏的大夫人，轻声急着道，“要解这阴寒之毒，便就用上烈性之药，对冲中和毒性。”
“只是大夫人本就体虚，这般用药，纵然是解了毒，怕是也是时日无多。”哑医沉声将最后一句话说完。
楚延琛面上神情一沉，他压着心头的情绪，沉默许久，屋子里飘荡着二夫人柳氏低低的抽噎声。
哑医看着沉默的众人，他轻声道：“这毒，得多亏发现得早，若是一直未曾发现，过个两三日也就无药可解了。便是如今，这是否服药，大公子还是尽早拿个主意，入了夜的话，这毒浸入骨髓，也是一样的。”
楚延琛张了张口，却是半晌未曾有丝毫话语说出口。平日里他行事果决，只是到了此时，半分果决都见不到。
楚延琛的面色异常苍白，甚至比倚坐在床榻上的大夫人还要难看数分。
大夫人接了话头，应道：“哑先生，我想问问，若是不用药，我能有多久时间？若是用了药，又能熬多久？”
哑医的视线同大夫人对上，他想了想，而后躬身一礼，认真地回道：“回大夫人，若是不用药，大抵也不过是七八日的时间。若是用了药，或是月余时间。”
“只是这药，用了总是折腾。大夫人本就气血两虚，再这般用药，这苦头”哑医迟疑地道。
大夫人笑了一下，道：“好，我明白了。”
她伸手拍了拍二夫人柳氏的手，开口道：“淑慎，你先出去梳洗一下，我同怀瑾有些事要谈一谈。”
二夫人愣了愣，她的面上满是泪痕，完全失了平日里的端庄贤淑，此时听到大夫人的话，并未多说什么，只是回头看了一眼楚延琛，而后又看了看大夫人，轻轻地点了下头，而后缓步走了出去。
哑医沉默地退了出去，出了房门，他并未离开，而是就候在门口，毕竟屋子里的两位，看起来情况都不是很好。
“母亲”
“怀瑾，你来，先坐下吧。”
第150章 殷殷交代
楚延琛闻言，他走了过去，随后坐了下来，他的面上勉强露出一抹笑，那笑容与往日里的平淡对比起来，带着一丝苦涩与浓郁的伤痛，他垂下眼眸，轻声道：“娘。”
平日里他都是恭谨地喊着‘母亲’，这一声‘娘’也是他很久以前喊过的，及至一日日地成长起来后，他便就总是恭敬地喊着‘母亲’，礼数周到，只是却那般地生疏。于他心中，他也还是会念着自己的生身母亲，虽然不曾表现出来，但是偶尔间的举止总还是显露了些许少年心性。
“怀瑾，我和老爷无数次地想过，当年将你过继过来，到底是不是正确的做法？”楚大夫人看着近在眼前的楚延琛，她的眼中闪过一抹浅淡的笑容，“只是，无论回想多少次，我们都还是会这般决定。这是我们的责任这些年，苦了你，也苦了淑慎他们”
“娘，我”楚延琛张了张口，正要开口。
楚大夫人摆了摆手，轻轻地拍了下楚延琛的手背，道：“怀瑾，我知道你很聪慧，自小开始，我便极为担心，慧极必伤再加上当年的事，你的身体一直不好”
“咳咳，”楚大夫人低低地咳嗽一声，她苍白清瘦的面容上笼罩着淡淡的忧伤，眼中闪过一抹泪花，“这些年，看着你平安长大，我和老爷心中极是欢喜，看着你娶妻，看着你即将为人父，我和老爷都很是安慰。”
“娘亲，我也很欢喜，能够成为您和父亲的孩子。”楚延琛回了一句，这句话是真心话。大夫人和大老爷两人对他很好，虽然幼年起，他要学得东西复杂而又繁琐，他也曾羡慕过子瑜那般自由自在，但是他并未有所埋怨。
“你自小便就懂事，行事让人省心，不好的便是什么事都喜欢闷在心中，”楚大夫人眉头紧紧皱起，“往日里，你父亲在的时候，你尚能和他商量一番。如今，你父亲走了，我也要走了，便就剩下你一个了。你二叔和婶娘两人天性单纯，过往的那些是是非非，都让你父亲拦着了，他们见得不多，自然也同你商量不了什么。而子瑜”
“他毕竟还小，这两三个月的时间，实在是太短了。”
“娘，我会顾好他们的。”楚延琛沉声说道。
楚大夫人摇摇头，她伸手拭去面颊边滑落的泪水，轻声道：“你要顾好的是你自己。”
“老爷自是希望楚家兴盛长安，我虽然赞同老爷的想法，可是，我私心里还是希望你能多多替自己想一想。”
楚大夫人待楚延琛是视同己出，作为楚大夫人，她应是同楚大老爷一般，以家族繁盛以及荣耀为主，但是作为一名母亲，她只希望自己的孩子能够康健欢喜。
“当初，为了顾全大局，让你不得已娶了公主殿下，娘心中一直很担心，担心这一段姻缘成就的是一对怨偶好在，邀天之幸，福慧公主性子好，同你成就的是一段天赐良缘，娘这提着的心也算是安了下来。”
楚延琛可以感受到楚大夫人的忧喜之情，他轻声道：“娘，你不必担心，我和皎皎很好，以后也都会好好的。家中的一切，我都会安排妥当的。而子瑜，子瑜很聪明，再给他一点时间就好。”
楚大夫人听着楚延琛的话语，她低下头，泪水自眼角沁出，她素来是一个刚强的人，落泪的时候屈指可数，当年祯哥儿走的时候，她狠狠哭了一场，而前些日子楚大老爷走的时候，她以为自己是耗干了泪水，却不曾想如今看着楚延琛，便就不知觉地落了泪。
这孩子，实在是太过令人心疼了。然而到了如今这个地步，却是退无可退。她这么一个将死之人，又能帮得了楚延琛多少？最多便是苟延残喘一段日子，陪一陪这个孩子。
“怀瑾，若是，”楚大夫人顿了一下，想了想，便就接着道，“若是事不可及，你当以保全己身为重。”
楚延琛并不接上这话，他笑着伸手握住楚大夫人枯瘦的手，低声应道：“我知道，娘，你不必担心这一切我都心中有数，你且静心休养。”
楚大夫人看着楚延琛面上的不以为意，她张了下口，却发现自己怎么都说不出劝解的话。她知道以家族为重的思想早就刻骨铭心了。这是他们这些楚家子弟自小便就接受的教育。
此时此刻，楚大夫人忽而间升起一抹后悔的心绪。或许，有些事，一开始就是错的了。
“娘亲，你先好好休息。其他事都交给我。”楚延琛似乎并不想让楚大夫人多操劳，他伸手扶着疲乏不堪的楚大夫人躺下去，而后又拉过被衾，给人掩了掩被角。
楚大夫人沉默地看了一眼楚延琛，纵然是心中思虑重重，只是到了如今，却是无言以对。一则是脑中的昏沉感越发浓郁，令她有心无力，另一则是事已至此，多说无益了。
“怀瑾，让哑先生用药吧。”楚大夫人拉了楚延琛一把，低声说道，“还有，瞒着点二老爷以及子瑜，淑慎天性单纯，很好哄的。”
楚延琛的视线对上楚大夫人，许久，在楚大夫人坚定的眸色下，他点了点头，轻声‘嗯’了一声。
自屋子中走出，他同候在一旁的哑医微微颔首。
“哑先生，且用药吧。大夫人，便就拜托你了。”
哑医面上透出一抹伤感，却又不曾多说什么，他点了点头，示意自己明白了，而后便就安静地转身离开，将需要的药尽快配齐。
随后，楚延琛的视线落在站在角落里沉默落泪的楚二夫人柳氏。他想了想，走上前，对着柳氏拱手一礼，小声道：“婶娘。”
柳氏看到楚延琛走出来，她的目光扫过虚掩着的房门，伸手随意地拭去眼角的泪痕，焦急地问道：“怀瑾，大嫂怎样了？”
楚延琛沉吟片刻，他面上一派平静，先前的沉郁与伤感已然都遮掩起来了，对着柳氏微微一笑，道：“婶娘不必担心，母亲如今尚好”
“可是，之前哑先生说的”柳氏一脸不信地开口打断楚延琛的话语。
楚延琛摇摇头，他小声道：“我会和哑先生再商量一下，刚刚哑先生说过，再细细斟酌一番，或许还有一线生机。”
听到楚延琛这般说，柳氏的双眸陡然亮堂了起来，她一脸惊喜地注视着楚延琛，随后道：“真的吗？那、若是需要什么精贵药材，尽管说，我定让人寻来。”
“婶娘放心，咱们楚家还能有寻不到的精贵药材吗？”楚延琛温声笑了笑，故作轻松地道，“只是这事儿，婶娘别同二叔以及子瑜说，现下这时候，家中事务繁忙，莫要让他们忧心。”
柳氏迟疑地看着楚延琛，她的眸中带着一丝的疑惑，小声道：“怀瑾，你莫要哄我，大嫂她，可是真的没事？”
楚延琛面上的神情不变，他点点头，温声安抚着道：“婶娘，你放心，不会有事的。你看这，天色也不早了。你且回去歇一歇，接下来这些日子，母亲需要多多休息，其他事，便就靠你来处理了。”
柳氏轻点了下头，眉宇间的忧虑始终未散，只是听着楚延琛这般说，又想着楚延琛平日里的行为，她轻声道：“是，我知道的。只是大嫂这儿”
“你先回去休整一番，等宾客都散了以后，再来照顾母亲，可好？”
“这，也行。”柳氏心头依旧是浮这些许不安，但也不想多给楚延琛添乱，况且正如楚延琛所言的，再晚些时候还有不少女眷要接待，楚大夫人身子不适歇着了，楚府中总要有女眷出面应酬。
目送柳氏离开之后，楚延琛面上的神情便就冷了下来。
重九悄无声息地行至楚延琛的身边，他对着楚延琛躬身一礼，接着道：“大公子，同大夫人有近距离接触过的，是王家的主母，还有谢老夫人，以及任府的嫡长姑娘。其他人虽然都有些许走近，但是倒是都有三五步的距离，依着哑先生所言，这毒应当是在极近的距离之中下了的。”
楚延琛苍白的面色在逐渐暗下来的日光中，显现出一抹冷冽，他的目光中带着些许寒意，轻声道：“我知道了。盯着点这三户人家，其他的暂时不必管了。”
“是。”
楚延琛沉默地朝前走去，脚下的脚步虚浮，只是走出两步，他便身形一晃，苍白的手撑着墙，他微微低着头，闷闷的咳嗽声在安静的长廊中回荡，他似乎是怕惊扰着人，尽力地想要将这咳嗽压下。
“大公子？属下这就去请哑先生。”重九急匆匆地打算转身去寻人。
一只冰冷的手拉扯住他，手中的寒意透过他手臂上的衣裳，令他不由得打了个哆嗦，重九抬眸看去，便就见楚延琛低头吐出一口血，殷红的血色降落在霜色的青石板上，激荡出一抹雪里傲梅，看着凄艳，却又令人胆战心惊。
吐出这一口血来，楚延琛本就不佳的气色便就更是惨淡，然而他似乎对此并不以为意，而是微颤着手取出一支药瓶，随意地倒了两三枚，咽了下去。苦涩的药丸在唇齿间咬碎，混着口腔内的腥甜一同入喉。
“不用了，不过是痼疾复发罢了。”楚延琛的声音带着些沙哑，他的眼中很是漠然，“这个时候，盯着咱们的眼睛不少，便不要节外生枝了。”
“你让人守好府中，在自家里被人下毒，这种事，我不希望有下次。”
楚延琛伸手随意地拭去唇边的血渍，服下的药，或许是剂量稍微重了些，虽然引得心肺间一阵刺痛，但是刺痛过后，绵软和窒息的感觉倒是缓解了不少。他素来能忍，残余的些许不适感，对他来说，并不是什么大问题。
他低头看着落在地上的血色，吐出一口气，轻轻地道：“重九，人送过去了吗？”
重九看着这般执着的楚延琛，他心中尽管焦躁不安，却又无可奈何，现下听着楚延琛这般询问，他点了点头，沉声应道：“是，公子放心，已经按着计划实行，一切都很顺利。下一应当也就是这三四日内便就送到了。”
楚延琛点点头，他的目光看向重九，简单地吩咐道：“盯着点，一旦人到了，马上回禀。”
“是。”
言罢，楚延琛便就带着人往外走。
他们的身影很快便就消失在了长廊尽头，唯有地上落下的那一抹血色在忽明忽暗的日光下显得异常刺眼。但是不一会儿，那一抹血色便就被霜雪覆盖，一地的白茫茫，遮掩住了一切的不安与无助。
这一个突如起来的噩耗在楚府中无声无息地掩了下来。
这一场虚假而又充满试探的吊唁在黄昏时分，终于结束了。伴着逐渐加大的风雪以及浓郁地仿佛是融了黑褐色墨汁的天色，楚府恢复了往日里的清静。
天色渐晚，那风也越发地大了起来，落下的霜雪被风卷了起来，在空中呜呜咽咽地飞舞着。少了络绎不绝的宾客，灵堂里清冷得吓人，摇曳的烛火在这寒意之中几乎要泯灭了，而这寒风时不时地溜进灵堂之中，给本就要冻得结冰的灵堂添了一丝的冷冽寒意。
楚延琛跪在灵堂前，他沉默地看着灵堂前的那一块牌位，眼神呆怔，难得地透出了一丝迷茫。这灵堂里只有他孤身一人，早些时候，他打发了楚延熙回去休息。明日便是出殡日，他尚未回来的时候，楚延熙已然是熬了不少日子，虽然楚延熙一再地说他身子骨结实，再陪着楚延琛守灵一夜，不成问题。只是楚延琛想着明日是要扶灵入山，山路难行，终究是不放心楚延熙，便就强硬地以兄长的名义逐了人回去休息。
楚延琛本就是一个喜静的性子，只是今日在这安静的灵堂上，这夹杂着冷意的清静却是令他有些不自在。他的目光落在上首的灵牌上，心头涌上一抹莫名的情绪。
从他回府到现在，他忙得连个整觉都未曾睡上。也不知是不是累到了极致，身子都麻木了，反而没有什么特别难受的感觉，若真是难受得厉害的时候，他便简单而又粗暴地将莫寞他们给的药，加大药量服下，不适的感觉便就很快有所缓解，唯一不大好的一点，便是这药量是越用越多了，剩下的药怕是不够用。
他并非是不顾惜自己，只是想着先熬过这一阵，将所有的事都安排妥当了，再歇一歇。
一道细微的脚步声从灵堂外传来。